夜已深，墨色的苍穹像是一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在天幕上，唯有几颗稀疏的星辰，在遥远的天际闪烁着微弱的光。
严欢骑在骡子背上，继续在蜿蜒的山路上艰难前行。他受了内伤，伤口虽未流血，却如同一把钝刀，在他的体内隐隐作痛。山间的夜风寒气重，他又着了凉，身体滚烫，却仿佛置身冰窖，冷意从骨髓深处透出来。眼前的道路也渐渐模糊，他只能任由骡子凭着本能，驮着他一步一步地往前走去。
他的幸运好，这骡子竟然将他送到了桃源峒。到了家门口，严欢费力地从骡子背上翻下来，脚步踉跄，像是踩在棉花上，站立不稳，一个踉跄向前扑去。那门并未关紧，他这一扑，连人带门倒在了地上。他艰难地从地上爬起，却突然感到喉咙一阵发痒，忍不住剧烈咳嗽起来，待缓过神，才发现咳出的竟是殷红的鲜血。
这时，屋内的孙红桃听到声响，急忙走到堂屋门口，将门打开。昏暗的光线中，她一眼竟没能认出眼前的人，直到严欢抬起头，那熟悉的面容在月光下渐渐清晰，她才确认，这正是她日思夜想的男人。红桃心急如焚，赶忙跑到院门口，只见男人虚弱地倒下，她以为他病了，急忙俯下身去查看。她的手刚触碰到他的额头，就被滚烫的温度惊到，不仅如此，她还摸到他额头上密密麻麻的汗珠，像是刚从水里捞出来一般。
她满脸关切地问道：“没事吧？”
严欢朝她勉强挤出一丝笑容，干裂的嘴唇动了动，却终究没能说出话来。
红桃知道严欢病倒了，她心急如焚，小心翼翼地将他架起来，一步一步地扶着他走进堂屋，又走进卧房，轻轻地把他放到床上。她的手触碰到男人的衣服，发现外衣早已湿透，待她脱下外衣，更是大吃一惊，连内衣也被汗水浸透，仿佛他刚经历了一场生死搏斗。她根本想象不到男人这一路究竟经历了什么，看着眼前虚弱的男人，满心都是心疼。
她继续帮他脱衣服，从男人的怀中摸到了一包银子，打开一看，里面是五十多两碎银。当她把男人的上衣全部脱光时，看到严欢胸口附近有一块明显下陷的淤血，触目惊心，那是被浑铁棍重重撞击留下的伤口。再看肩胛骨处，同样有一块红色的瘀血，也是浑铁棍所致。
红桃心疼不已，赶忙打了一盆热水，用柔软的水巾轻轻热敷在男人的额头上。然而，对于这些淤血，她却毫无办法，思索片刻后，决定去找峒里的大夫来。
她心急如焚地跑出卧房，刚走到堂屋门口，两个武僧突然出现在面前。
这两人皆是一脸凶相，又在这月黑风高的傍晚突然出现，让红桃心生警惕。她心中隐隐觉得，这些人与她男人或许有着千丝万缕的联系，于是壮着胆子问道：“两位高僧为何闯入我家？”
慧德见面前是一位柔弱女子，便开口说道：“贫僧是招隐寺的武僧慧德，几日前，一名恶人杀伤了我寺中几位僧徒，贫僧一路追寻至此，不知那个恶人是否潜入了施主的房间？”
红桃想到男人身上的伤势，心中一惊，猜想男人很可能就是慧德要追捕的恶人。可此刻男人病倒在床，生死未卜，她怎会轻易将人交出去，于是强装镇定地说：“没有，我这儿哪有什么恶人？”
“我们亲眼见到恶人跑到了这里，他的坐骑也进了你的院子，还说没在这儿。难道施主想让贫僧进屋搜捕？” 慧德的语气中带着一丝不容置疑。
红桃听到搜捕二字，心中一紧，急忙张开双臂，阻拦他们，大声说道：“你们两个和尚竟要强闯女人的闺房，究竟是何居心？”
慧岸在一旁听慧德跟这女人啰啰嗦嗦，早已不耐烦，说道：“慧德，你我二人追了这么久，终于将他追到了，眼下不进房间将那人擒住，还在这儿浪费口舌做什么？” 说着，慧岸便一手抓住红桃的手臂，用力将她推到一旁，大步走进了屋内。
慧德没那么粗鲁，见女人即将倒地，急忙一把抓住了她的手臂。可女人刚一站稳，又要去阻拦慧岸，他只好拉住她的手臂，将她拽到门外。见女人仍在拼命挣扎，他便将她的两条手臂别在身后，掏出绳子将她的手腕绑上。这时，女人还在用脚踢他，他却不生气，只是冷笑着说：“你这点力气，就跟蚊子叮似的，能奈我何？”
慧岸两个箭步冲进卧房。他以为恶人一定手持砍刀，在房间里严阵以待，因此，进入房间时，他高举铁棒，全神戒备。可他扫视一圈，并未看到人，再仔细打量房间，才发现恶人正虚弱地躺在床上。
“你他妈装睡是吧。” 他来到恶人的身边，见恶人闭着眼睛，便放松了警惕。看着恶人苍白如纸的脸色，猜想这人应该是受了重伤才如此虚弱。
这时，屋外传来慧德的呼喊：“师兄，要我帮忙吗？”
“不用，他已经昏迷了。”
“那就将他绑起来吧。”
“嗯。” 说完，慧岸将严欢翻过身子，把他的手臂别在身后，并取出绳子，将他的手腕紧紧捆上。然后，又将他的双腿也牢牢捆住。
此时，慧德押着女人走进了卧房。
女人看到男人被抓，又气又急，说道：“你们趁他昏迷，将他捆住，算什么英雄好汉？”
慧德说：“我的师叔不会武功，不是照样被你的男人杀了吗？”
“你凭什么说是我男人杀了你师叔？”
“我的徒侄亲眼所见。”
“口说无凭，有什么证据？” 红桃质问道。
“那时，你男人刚从房中跑出，正要杀我徒侄，因为见到了我，所以，才一个纵身，翻上了屋顶。”
“那他为什么要杀你的师叔？”
“师兄，将他拍醒，让他亲自回答。”
“好。” 慧岸听了，便将严欢的身体翻到正面。他伸出手掌，轻轻拍了拍严欢的脸，见严欢没醒，便猛地扇了几巴掌。
“臭和尚，你轻点。” 女人叫嚷道。
这时，严欢缓缓睁开眼，见到慧岸，本能地想要起身逃走。可是，他的身子早已被牢牢绑住，根本无法挣脱。
慧岸得意地说：“别费劲了，你已经被捆住了，插翅也难飞。”
严欢没有说话，只是狠狠地瞪着慧德。
慧德说：“小子，你夫人有几句话想问你。”
女人眼眶泛红，焦急地问：“你是不是杀人了？”
严欢依旧瞪着眼睛看向慧德，沉默不语。
慧德见状，冷笑着问道：“男子汉大丈夫敢做敢当，你怎么做了反而不承认呢？”
“是我杀的又如何？” 严欢咬着牙说道。
“唉，你可真是个‘男子汉大丈夫’。” 慧德得意地笑了，那笑容里带着一丝嘲讽。
女人泪如雨下，一串串豆大的泪珠从眼眶滚落。她跑到男人面前，哭着说道：“你不应该杀人的，你怎么能杀人呢？”
“是他们逼我的！” 严欢激动地说，“我去钱庄刚取了钱，知难便派人来打劫，我找了几个劳役帮忙，都被他们的杀手残忍杀害。换做是你，你会怎么做？你也会杀了知难的！”
女人已经泣不成声，她无法接受男人杀人的事实，可又深知男人的无奈。这时，慧德走上前，把女人的绳子解开了，他说：“这件事情与你无关，我们不会伤害你的。”
女人没有相信他，她看出了他眼中的迟疑，心中的愤怒再也压抑不住，忽然抬手扇了他一巴掌，哭喊道：“你们不分青红皂白就抓人，太令我失望了……” 说完，便哭着跑出了卧房。
慧岸看到女人走了，叹了一口气，说道：“兄弟，你太丢人了，连我都看不下去了。”
“关你什么事？” 严欢气冲冲地说。
“你杀了我师叔，还不管我的事？”
严欢没有说话，心中满是愤怒与不甘。
慧岸继续说：“兄弟，杀人偿命，你杀了我师叔，你应该偿命的。”
严欢想起他如何奔跑，都被这两人抓住，于是冷笑一声，不解地问道：“你们为什么能一直追着我，这不符合逻辑。”
“你逃跑的时候，没有注意到天上总有一只乌鸦吗？”
严欢回想了一下，确实有一只乌鸦，于是，说道：“难道那只乌鸦是你们用来追踪我的？”
“那是自然。”
“唉，我居然没有注意！”严欢气得直拍大腿，“看来我死在你们手上，也是技不如人！”
慧德听了，也在一旁劝阻道：“师兄，何必那么啰嗦，直接杀了这个恶人。”
慧岸却摇了摇头，解释说：“慧德，出家人以慈悲为怀。他虽然杀了人，但如果悬崖勒马，也是一个好人。我们应该给他一次机会。”
慧德扭过头，满脸的不同意，他觉得严欢罪无可恕。
严欢说：“你们要保护的人是一个大恶人！”
慧岸说：“我不知道他是不是恶人，我只是他的晚辈，保护他是我们份内的事情。”
“你不想知道他做了什么恶事吗？”
“善恶是相对的，你以为的恶事也许对我们就是善事。” 慧岸一脸冷漠，仿佛对世间的善恶早已看淡。
严欢愤怒地说：“你们这些是非不分的家伙！我要跟你比武。”
“你现在这副模样，还想跟我比武？” 慧岸轻蔑地说。
“你不知道谁是幕后指使者吗？”
“原来真有幕后指使者。” 慧岸微微皱眉，似乎对这个消息有些意外。
“你难道害怕了吗？不敢跟我堂堂正正比一场？” 严欢继续挑衅。
“我怕什么？就你现在这重伤的样子，我会怕你？” 慧岸不甘示弱。
“那你为什么不敢跟我打？是怕在我手底下栽了，丢了你们招隐寺的脸吧。” 严欢步步紧逼。
慧岸看向严欢，见他体力虚弱，身上还有内伤，心中不屑，说道：“打就打。三天后，我们一决雌雄。”
“不用三天，后天一早，我就可以恢复。” 严欢咬着牙，眼神中透着坚定。
慧岸笑了，他说：“兄弟，我不骗你，就你现在这状态，我一拳就能把你打得爬不起来。”
严欢也冷笑一声，他说：“如果你一拳将我打死，你就不会知道谁是雇主了。”
慧岸笑了，说：“那我就轻点，留你一口气把话说完。”
这时，严欢只觉得额头疼得厉害，他准备躺下休息，可手腕和脚腕都被绑着，躺得极不舒服。他便说：“大师帮我解开绳子吧。我现在这状态，也跑不了。”
慧德提醒：“师兄，他会逃走的。”
“没事，他伤得重，跑不了多远。” 说着，慧岸走到他的身边，给他解开了手腕的绳子。