盛华殿–女帝寝宫
苏沐雪看着叶辰问道：“夫君，你是否真的认为苏宏会归降？”
叶辰轻轻摇了摇头，目光坚定道：“陛下，苏宏此人心怀不轨，断难轻易降服。其乃永康帝之次子，然自幼长于民间，多年来处心积虑，妄图独霸天下。”
苏沐雪微微皱眉，眼神中透着担忧：“那夫君可有应对之法？他毕竟是朕的皇叔，那日他应允归降，莫非是欲图休养生息？”
叶辰沉思片刻后，说道：“苏宏筹谋已久，绝无可能轻言放弃，即便他目睹京城的太平盛世亦有所触动，然我以为，其背后定有人为之筹谋，我等唯有加强防御，别无他法。”
苏沐雪听了叶辰的话，缓缓踱步至窗前，望着远方良久，才转身说道：“朕信夫君判断，只是若要加强防御，城中兵力怕是不足。”
叶辰上前一步，拱手道：“陛下莫急，臣即刻将师兄慕容云骁请回来，臣的师兄勇猛无比，且忠心耿耿，可速召进京。”
苏沐雪眼睛一亮：“如此甚好，此事便交于夫君去办。”
叶辰领命而去，快马加鞭赶到慕容云骁所在之处。只见慕容云骁正在山中练剑，剑气纵横间落叶纷飞。
“师兄，陛下如今面临危机，特命师弟前来请师兄入京相助。”叶辰恭敬行礼。
慕容云骁收剑入鞘，浓眉一挑：“可是那苏宏之事？我早听闻此人野心勃勃。”
叶辰恭敬道：“师兄英明，如今城中主要兵力派去抵抗八国联盟，急需师兄之力。”
慕容云骁二话不说，翻身上马：“事不宜迟，我们这就出发。”
二人日夜兼程赶回京城。而此时，苏宏也没闲着，他暗中联络了嘉城苏家的一股神秘势力。这股势力本就是嘉诚苏家养的死侍，他们收到苏宏的指令，随时准备里应外合攻打京城。
当慕容云骁和叶辰刚踏入京城之时，探子来报苏宏异动。苏沐雪紧急召见二人商议对策。
慕容云骁抱拳道：“陛下，无需惊慌，我与师弟已有计划，先派人佯装不知，待敌军进城之时，再关门打狗。”
苏沐雪眼中满是信任：“一切皆依爱卿所言。”众人遂按计行事，只待敌人入网。”
盛京城一座宅院内
苏宏面沉似水，眼神冷冽地看向一旁的探子，缓声问道：“情况如何？城中可有异样？”
探子沉声道：“回大人，慕容云骁已然下山，其率领一众师兄弟乔装为百姓，匿于城内，女帝恐已洞悉吾等之谋划。”
苏宏皱起眉头说道：“可恶！这个苏沐雪还真是不简单呐！”
苏宏沉思片刻后，对着身边的心腹下令：“来人，请何瑞到府里来一叙。”
不多时，何瑞匆匆赶来。他一身黑衣，戴着头套面具，沉声道：“你好大的胆子，被女帝监视期间，你也敢找我来见你！”
苏宏冷笑一声：“若是怕被发现，我便不会找你。如今局势有变，慕容云骁回来了，女帝似有应对之策。”
何瑞双手抱胸，沉凝道：“你当知晓，女帝对我亦有戒心，我此番冒险来见你，你万不可将事情办砸！”
苏宏挺直身躯，沉声道：“我自然知晓。此次寻你前来，便是想让你动用朝中势力，扰乱他们的部署。”
何瑞面色一沉，缓声道：“我在朝中的势力，岂可轻易调动使用？”
苏宏眉头紧蹙，沉声道：“既是如此，那我便只能请他来了。他乃先帝嫡长子，苏俊哲，方为正统。苏沐雪不过一庶女，竟敢承袭皇位，实乃荒谬至极。”
何瑞听此，眼睛微微眯起：“你莫要冲动，苏俊哲之事牵扯甚广，若贸然行事，必定引起轩然大波。”
苏宏却不以为然，冷笑道：“现在顾不得这么多了，只要能扳倒苏沐雪，些许动荡又何妨。”
何瑞还欲劝阻，苏宏却摆了摆手：“不必再说，我意已决。你只需做好你自己的事，若不想参与其中，就休怪我无情。”
何瑞无奈叹气，深知无法改变苏宏想法，只得应下：“那我尽力一试，但结果如何，我并不保证。”
待何瑞离去，苏宏眼神微眯，沉凝道：“我扶持苏俊哲登上高位，他无非是个傀儡罢了，这天下终究是我的！”
皇宫–御书房
五位王爷齐聚于此，皆面沉似水，令苏沐雪心生忧虑。
苏沐雪沉凝道：“诸位皇兄，所为何事，令尔等如此烦忧？”
苏俊凯霍然起身，躬身施礼，沉声道：“陛下，臣所遣探子来报，苏宏欲拥立我们的长兄苏俊哲为帝。”
“什么？！”苏沐雪闻此言语，面色一沉，缓缓站起身来，沉声道：“此苏宏果真包藏祸心，朕早知其非真心归顺。”
继而，苏沐雪凝视着苏俊凯，沉凝地问道：“二哥，那我们现今该如何行事？大哥终归是朕的嫡亲兄长，即便非一母所出，朕亦不愿兄弟阋墙啊！”
苏俊凯趋前一步，沉声道：“陛下，大哥昔日因篡位之罪遭贬为庶民，父皇饶他一命，实乃望其改过自新。”
“然大哥执迷不悟，若任其肆意妄为，恐日后必致天下大乱！”
苏沐雪闻此，双眉紧蹙，来回踱步。良久，她止住步伐言道：“二哥，朕以为首当其冲是寻得大哥，倘若他能循规蹈矩，那朕依然能够使他成为亲王。然他若执意悖逆，就休怪朕不顾及兄妹情分了。”
苏俊凯点头称是，苏俊风，苏俊珑，苏俊凛和苏俊南也纷纷附和。
苏俊凯说道：“可如今，我们并不知道大哥的行踪，臣只能继续让探子盯着苏宏，看看他最近会与谁接触。”
苏沐雪点了点头：“那就劳烦皇兄了。”
这时，有士兵走进御书房抱拳恭敬道：“陛下，苏宏的府宅有动静，他刚刚与一神秘人见面，属下探明对方姓何，乃朝中的一位重臣。”
苏沐雪眼神一凛，“姓何的重臣？莫不是瑞王？这老匹夫，平日里就不太老实，没想到竟暗中勾结乱党。”众人听闻皆露出惊怒之色。
苏俊凯沉思了片刻后，说道：“陛下，咱们现在只知道那位重臣姓何，并未查清其真实身份，倘若随便怀疑瑞王，可能会引起朝中其他朝臣的不满。”
苏沐雪微微颔首，“二哥所言极是。那依你之见，当如何查明此人身份？”
苏俊凯回道：“陛下，可先派人秘密调查朝中姓何的大臣，查看他们近日的动向以及与苏宏是否还有往来。同时，对外放出消息，就说朝廷正在彻查贪污之事，令官员们自查自纠。”
苏沐雪疑惑不解，“这与查明那人身份有何关联？”
苏俊凯解释道：“若是那姓何之人心中有鬼，必定会有所动作，或设法掩盖与苏宏的关系，如此一来便容易露出马脚。”
苏沐雪眼睛一亮，“此计甚好。即刻吩咐下去照办吧。”
瑞王府
莫北安抱拳恭敬道：“王爷，瑞王府被御林军包围了。”
何坤一听，眼睛瞪的老大，愤怒的吼道：“可恶！这个小女帝是想翻天不成吗？还是本王去见苏宏的事，被她察觉到了？”
莫北安忙劝道：“王爷息怒，此刻切不可轻举妄动。也许只是例行巡查，并非针对王爷您。”
何坤冷哼一声：“哼，最好是这样。不过本王也得早作打算，万一那丫头真的查到了什么，本王可不会坐以待毙。”
另一边，苏俊凯的探子来报。
探子单膝跪地禀报道：“陛下，秦王殿下，属下发现近日有一个叫何瑞的人，常与苏宏身边的心腹会面，而且他府上近日还在招兵买马。”
苏俊凯剑眉一挑，“何瑞？何坤，瑞？难道真的是瑞王何坤？他做事还真是小心谨慎，朝中大臣除了高瑞高太师以外，也就何坤的封号中有个“瑞”字，这混蛋也太低估本王的能力了。”
苏沐雪眼神一凛，“若真是他，定不能轻饶。二哥，你再派人盯紧些，务必拿到确凿证据。”苏俊凯领命而去。
瑞王府
何坤望向窗外的御林军，背负着手说道：“看来，本王的这座府邸也不太安全了。”
莫北安对此笑了笑道：“王爷请放心，当年我与大哥置办这座宅院的时候，就已经做好了万全之策。”
何坤微微转头看向莫北安，眼中带着一丝疑惑，“哦？你们当年做了何事？”
莫北安走近一步，低声说道：“王爷，这宅院里有条密道，可直通城外。一旦有变，我们可由此脱身。”
何坤嘴角勾起一抹冷笑，“希望不必用到这条密道才好。”
莫北安继续说道：“这座宅院不仅有密道，而且还有密室。”
何坤眼睛一亮，“哦？密室？这密室有何用处？”
莫北安恭敬地答道：“回王爷，这密室之中藏有兵器粮草，以备不时之需。即便被围困，我们也可坚守一段时间。”
“而且，属下还可以找来一个与王爷身形相似的人，将他易容成王爷的模样，以后王爷再也不用担心被人监视了。”
何坤满意地点点头，“小安，你果然心思缜密。不过，如今局势紧张，不可大意。那替身之事，尽快安排妥当。”莫北安应下，随后便退下准备去寻合适之人。
几天之后，莫北安将替身找来了，此人是城中的乞丐，他的身形与何坤极为相似。莫北安亲自为何坤和那乞丐易容，经过一番精心装扮后，两人站在一起几乎难辨真假。
何坤看着与自己极为相似的人，满意的点了点头：“不错，真不错，以此人的身形，必定可以以假乱真！”
皇宫–御书房
苏俊凯恭敬道：“陛下，臣已经查明，朝中姓何的大臣，除了何坤以外，还有两人，但他们或许会比何坤更难对付。”
“哦？是吗？”苏沐雪淡然一笑道：“二哥何出此言呢？”
苏俊凯解释道：“朝中何坤虽然势力很大，但何峰跟何烜隐退多年，对陛下以女子身份登基的事也从不表态。”
“若是把他们得罪了，可能会使得你好不容易稳定的根基，又变得动荡起来。”
苏沐雪听到这话，沉思了片刻后说：“朕这个皇帝做的可真窝囊，如此多的势力随时能够打压朕，这让朕又如何能够治理好这大夏江山？”
“朕身为一国女帝，也不能总是依赖朕的夫君……朕到底该怎么办为好？”
苏俊凯拱手说道：“陛下，召叶辰来吧，他是你的夫君，但他也是辅佐你治理朝政的荣盛王，出谋划策的事，还得由他来才行。”
苏沐雪犹豫了片刻后，说道：“朕并不想再麻烦他，有些事情还是得朕亲自来办才行。”
“唉～”苏俊凯叹了一口气说：“七妹呐，你这是何苦呢？明明有一个如意郎君，你却偏偏要独自一人承受所有压力！”
苏沐雪说道：“朕只是想让他稍微放松放松，操劳国家大事，本来就是朕的任务，他之前就说只要当一个闲散王爷，朕成全他又有何不可呢？”
苏俊凯无奈地摇了摇头，“陛下仁慈，但如今局势复杂，单靠陛下一人怕是难以周全。”
苏沐雪眼神坚定，“朕知道二哥是好意，但朕想先尝试独自应对。朕打算明日设朝会，单独召见何峰与何烜二人，探探他们的虚实。”
苏俊凯大惊失色，“陛下此举太过冒险，万一他们心怀叵测……”
苏沐雪打断他，“朕不会毫无准备，朕已暗中安排了人手保护朕的安全。而且朕相信，人心都是肉长的，他们既然多年隐退，也许并无反意，朕以诚相待，或许能化敌为友。”
苏俊凯见她心意已决，只能说道：“陛下一定要小心谨慎，臣也会在暗处守护陛下。”
盛华殿–女帝寝宫
苏沐雪看向叶辰温柔道：“夫君，等候多时了吧？”
叶辰微笑着摇摇头，“无妨，陛下今日政务繁忙，辛苦了。”
苏沐雪走到叶辰身边坐下，轻轻挽住他的手臂，“明日朕要单独召见何峰与何烜二人，心中难免有些忐忑。”
叶辰微微皱眉，“此二人虽多年隐退，但心思难测，陛下为何如此决定？”
苏沐雪将自己的想法告知叶辰。叶辰沉思片刻后说道：“陛下心怀天下，此乃百姓之福。不过防人之心不可无，陛下既已安排人手，臣再给陛下一件信物。”
说着，叶辰拿出一块玉佩递给苏沐雪，“若遇危险，出示此物，可保陛下一时平安。”
苏沐雪接过玉佩，眼中满是感动，“多谢夫君。”
第二日，朝会之上。苏沐雪端坐在龙椅之上，底下站着何峰与何烜二人。只见这二人虽已年迈，但身姿依然挺拔，眼神中透着精明。
苏沐雪开口温和地说道：“二位爱卿，多年不见，朕最近有些难事，特召二位前来商议，也想听听二位对当下朝政的看法。”
何峰上前一步恭敬地回道：“陛下圣明，老臣等早已不过问朝堂之事，如今只愿安享晚年。”何烜也跟着点头称是。
苏沐雪见状微微一笑，“朕知二位忠心耿耿，只是朕登基七年，亲政不过才两年，诸多事务还望二位能偶尔指点一二。”
何峰与何烜对视一眼，何峰再次拱手道：“陛下厚爱，老臣惶恐。但老臣以为陛下如今治理得井井有条，实无需我等多言。”苏沐雪心中暗自思忖，这两人看似谦卑，却滴水不漏。
这时，何烜突然说道：“陛下，臣听闻民间有传言，说陛下最信任的乃是叶家，不知陛下如何看待？”
苏沐雪脸色微变，刚欲说话，叶辰从一旁走出，高声道：“陛下亲政以来，事事以百姓为先，任用贤能，叶家承蒙皇恩，更是尽心辅佐陛下，绝无半点僭越之举。”
何峰冷哼一声，“荣盛王虽言之有理，但流言蜚语亦不可轻视。”