叶辰略作思索，沉凝道：“事有蹊跷，依我之见，苏宏此人向来谨小慎微，狡诈多端，岂会如此轻易地露出马脚，或许那就是苏宏精心策划的阴谋。”
苏俊凯颔首，表示认可：“辰兄，你所言甚是，此事尚需从长计议。”
苏府
一名家仆恭敬道：“家主，那秦王并未中计，其身旁的荣盛王叶辰，着实聪慧过人。”
苏宏转身，负手而立，面色冷峻，沉声道：“荣盛王，不过是女帝的面首罢了，苏沐雪秽乱宫廷，而朝中那些老臣也无所作为，终日被一女子左右，实乃耻辱！”
家仆沉凝道：“家主，那我们如今当如何行事？”
苏宏面色沉稳，缓声道：“莫急！我既是永康帝之子，又是当今女帝的皇叔，即便我有所举动，她亦不敢肆意妄为，否则，我倒要看看她如何向天下万民交代！”
家仆凝眉沉声道：“家主，现今女帝苏沐雪的根基愈发稳固，若我等再不有所行动，恐怕……”
苏宏面色凝重地说道：“女帝之根基虽渐趋稳固，然其终究不过一女子，难当大任，朝中有诸多人心怀不服，故于我而言，此乃良机。”
与此同时 皇宫御书房内
苏沐雪端坐在案前，仔细审阅着奏折，然而，她却惊觉朝中半数重臣皆以各种托词推诿上朝之事，这令她不禁怒火中烧。
苏沐雪面色凝重，将奏折重重地拍在桌上，沉声道：“这帮老臣，至今仍对朕以女子之身登基耿耿于怀，竟以此等方式拒绝上朝，实乃荒谬至极！”
一旁的青樱看向苏沐雪，劝慰道：“陛下，莫要动怒。此际，荣盛王与秦王正在嘉城全力清查苏宏叛乱之事，您万不可因朝中大臣之行为，而有损龙体。”
苏沐雪沉凝片刻，缓声道：“这些老臣皆随永康帝与先帝历经沙场，屡建奇功，纵是他们行此等事，朕亦难以举措。”
随即她转头吩咐道：“青樱，召叶凌霄入宫吧，他毕竟是摄政王，朕相信他有办法！”
青樱领命而去，随后叶凌霄匆匆入宫，来到了御书房。
叶凌霄躬身施礼道：“微臣拜见陛下。”
苏沐雪轻抬玉手，“免礼。今日传爱卿前来，只因朝中半数重臣托辞不上朝，朕欲闻爱卿高见。”
叶凌霄恭声答道：“陛下亲政已逾一年，且愿微服私访以察民情，实乃圣明之君心系苍生。”
“微臣以为，对于那些恃功而骄、倚老卖老之朝臣，陛下当施之以策。”
苏沐雪目光一闪，“爱卿有何妙策？”
叶凌霄趋前一步，沉凝说道：“陛下可先颁旨，张榜天下，广纳贤能志士，不拘男女。”
只要陛下肯纳女子入朝为官，必能深得民心，而所纳之人，陛下可以科举之法，试其能否为朝廷所用。”
苏沐雪闻之，微微颔首：“关于以科举选才之法，选拔贤能之事，叶辰此前已向朕提及，他乃朕之夫婿，亦是汝之子。”
“然叶辰近日与秦王在嘉城忙于彻查苏宏叛乱一事，待此事了结之后，朕即刻拟定科考之制，日后天下百姓皆可入朝为官，以绝朝中重臣荐举亲友为官、官官相护之弊。”
叶凌霄拱手言道：“陛下英明，陛下虽为女子，然心怀天下苍生，朝中部分老臣观念陈旧，拒不承认陛下，以罢朝之举抗议，想必是有人在背后指使。”
“陛下理应召集部分认同您，以及持中立立场的朝臣们，恳请他们以大局为重，只要天下安定，百姓生活富足，女子称帝又有何妨？”
“即便他们拥戴一个男子称帝，若是此人为贪恋权势、贪恋女色，昏聩无能之辈，那受苦受难的依旧是百姓。”
苏沐雪面色凝重，沉声道：“多谢摄政王指点，朕已心中有数。”
叶凌霄沉声道：“为陛下排忧解难乃臣子之责，只要陛下心怀天下，微臣愿意为陛下出谋划策。待犬子叶辰回京后，恳请陛下让他承袭臣摄政王之位。”
“臣身有痼疾，实难再忧心朝堂之事了。”
苏沐雪听后，眼中闪过一丝犹豫，继而道：“摄政王功高至伟，这朝堂还需仰仗于您。不过既然您意已决，朕也不好强留。朕答应你，待叶辰归来，朕会慎重考虑此事。”
事情商议完之后，叶凌霄便离开了御书房。
嘉诚 秦王营帐内
苏俊凯笑嘻嘻地看向叶辰，说道：“辰哥，你都出来好些天啦，就不想给家里写封信吗？我那七妹，虽说贵为女帝，可也是你媳妇呀！”
叶辰微微颔首，沉声道：“我如今无暇顾及儿女私情之事，陛下志在天下，想必也不会怪罪我未写家书。”
苏俊凯叹了口气，“辰哥，你这般想就错了，七妹虽是皇帝，但也是个女人。再大度的女人，心中也还是希望丈夫有所牵挂的。”
叶辰沉默片刻，似是有所触动。
叶辰缓缓开口：“你说得有理，那我这便修书一封。”
说罢，他铺开纸张，蘸墨提笔。思绪飘回往昔与苏沐雪相处的点滴，手下动作却略微迟缓。毕竟此刻他心中装着诸多战事之事。
而在宫中的苏沐雪，处理政务之余，偶尔也会望向远方，暗自思忖叶辰的状况。
此时，青鸾上前奏报：“陛下，嘉城有消息传来，王爷对苏宏叛乱一事的调查，已获新的进展。”
苏沐雪轻轻颔首，又问道：“可有王爷的其他消息？”青鸾摇了摇头。
数日后，家书送到苏沐雪手中。她迫不及待地拆开阅读，看到叶辰关心朝堂局势亦有关切她的话语时，嘴角不自觉泛起一抹浅笑。随后她立刻命人准备笔墨回信，信中除了诉说思念，更鼓励叶辰安心彻查叛乱之事，早日归来。
送信之人快马加鞭将回信送至军营。叶辰读罢信件，心中满是温暖，他握紧拳头，暗下决心一定要尽快掌握苏宏企图叛乱的证据，将他绳之以法，然后回去陪伴苏沐雪，助她一同治理这大好河山。
秦王营帐
苏俊凯闻得消息，面色阴沉，愤然道：“辰哥，那苏宏老儿着实狡诈，藏身山中，我等火枪大炮亦无用武之地了。”
叶辰面色凝重，缓声道：“苏宏勾结朝中重臣，妄图篡夺皇位，而陛下尚无子嗣，故而我等须尽快寻得苏宏，将其押送回京。”
苏俊凯嘻嘻一笑：“辰哥，你和七妹都成亲一年了，咋还没圆房呢？”
“唔！”叶辰沉凝片刻，缓声道：“陛下年方十九，尚属稚嫩，我岂能忍心令她承受生育之苦？还是稍待一年吧！”
苏俊凯笑嘻嘻地说：“十九岁可不小啦，好多普通人家的姑娘十五岁就嫁人，十六岁就当妈了，咱们的陛下都十九岁了呢，辰哥，你得加把劲啦！”
叶辰抬手给了苏俊凯一个栗暴，“莫要再打趣于我，当下还是先解决苏宏之事。”
“报！”
这时，有士兵走进营帐，抱拳恭敬道：“二位王爷，萧大侠求见。”
“快快有请。”叶辰说道。只见萧晏大步流星走进营帐，抱拳道：“二位王爷，在下得到消息，苏宏似有出山之意。”
叶辰眼睛一亮，“当真？此乃天赐良机。”苏俊凯也兴奋起来，“那我们可以设下埋伏，一举擒获他。”
萧晏却摇了摇头，“事情恐怕没那么简单，苏宏老谋深算，此次出山必然有所依仗，而且他身边还有不少死士保护。”
叶辰皱眉沉思片刻后说：“无妨，我们可多派些人手暗中监视，等他露出破绽。”
苏俊凯问道：“苏宏现在人在何处？”
萧晏回答道：“苏宏躲在山寨里，在下云游四海，得知此人是当今陛下的皇叔，并且已有谋反之意，所以特来相助。”
“多谢萧大侠相助！”叶辰抱拳感激，接着又道：“苏宏是永康帝流落在民间的儿子，从小寄人篱下，自然会心有不甘。”
“倘若由着他乱来，天下必定会大乱。”
萧晏沉声道：“王爷无需忧虑，在下于江湖中的友人皆已整装待发，愿为王爷鞠躬尽瘁。”
叶辰点了点头：“有劳萧大侠费心了。”
苏俊凯双手握拳，神色严肃：“既然如此，那我们需尽快行动。”
萧晏看了看二人，提议道：“我们可佯装攻打山寨，引蛇出洞。苏宏为人多疑，若看到只是小规模的攻击，或许会按捺不住，带着亲信前来查看，届时我们便可瓮中捉鳖。”
叶辰摸着下巴思考一番后，缓缓点头：“此计甚妙。不过这执行之人须得谨慎挑选，既要勇猛无畏，又要能随机应变。”
苏俊凯自告奋勇：“我愿前往。”叶辰拍了拍他的肩膀：“不可，你身份特殊，万一有失，得不偿失。还是选派军中善战之士更为妥当。”
于是，三人商议出一队精悍人马，依计行事。不出所料，苏宏果然中计。他带着部分手下悄悄出寨探查虚实，结果被预先埋伏好的士兵重重包围。
苏宏见状，大喊一声：“中计了！众将士随我突围！”但为时已晚，他的人马很快被打散，苏宏本人也被生擒。
叶辰望着被押解过来的苏宏，目光冷峻：“苏宏，束手就擒吧。”
苏宏冷哼一声：“成王败寇，今日落到你手里，要杀要剐悉听尊便！”
叶辰却摇头道：“你本也是皇室血脉，虽犯下大错，但陛下仁慈，并不想赶尽杀绝。”苏宏一脸诧异，瞪大了眼睛看着叶辰。
叶辰继续说道：“你毕竟是陛下的皇叔，永康帝流落在民间的孩子，如今的永盛帝虽为女儿身，但心系百姓，胸怀大志。”
“为了黎明苍生，请不要再挑起战争了，不然受苦的还是百姓。”
苏宏听闻此言，沉默良久。他心中五味杂陈，原本以为自己起兵反抗只会落得身死的下场，没想到当今皇帝竟如此大度。
“哼，就算陛下仁慈，可这天下怎容女子称帝？”苏宏仍心有不甘。
叶辰正色道：“陛下虽是女子，但她的治国之才远超许多男子。自登基以来，轻徭薄赋，重视农桑，边境安宁。您若是不信，大可在京城住下，看看这太平盛世。”
苏宏低下头沉思起来，他想起一路所见百姓安居乐业，确实不像昏君统治之象。
“吾愿归降，从此不再兴兵。”苏宏最终下定决心。
叶辰微微一笑：“陛下定会欢迎皇叔归来。待回朝之后，陛下定会给皇叔合适的安置。”
随后，众人整顿军队，押送苏宏回京。一路上，苏宏看到各地繁荣景象，彻底打消了心中疑虑。而苏沐雪得知苏宏归降，亲自出城迎接，以表诚意。苏宏被这份气度所折服，自此忠心辅佐苏沐雪治理国家。
何府
“什么？苏宏归降了？”何坤闻此消息，双眼微凝，面色凝重，显然难以置信。
莫北安拱手沉声道：“王爷，苏宏此举怕是有诈，以其性情断不会就此罢休！”
何坤颔首，表示认可道：“你所言不假，他乃永康帝次子，又流落民间多年，让他辅佐一女子，他怎会轻易屈服？”
何坤来回踱步，片刻后停住脚步说道：“倘若他果真乃是诈降，那我们恰好能够推波助澜！”
“王爷有何妙计？”莫北安问道。
何坤说道：“那苏俊哲跟八国联盟合作，至今音信全无，郑刚又被囚禁了，我们现在唯一的办法，就是让苏宏登上皇位。”
“既然先皇的几个儿子对皇位都没兴趣，那就由永康帝的次子来继承皇位吧，反正他登基以后，也只是个傀儡而已。”