“奴婢有一事，想请贵人成全。”杨容姬才一开口，胡芳就冷笑着打断了她：“此刻并无外人，杨姐姐既然和我见外，就什么都不要说，直接出去吧。”
“是。”杨容姬咬了咬嘴唇，舌尖再度尝到了咸涩的血气，终于说道，“方才我遇见了天子，他要我今天晚上侍寝。”
胡芳一惊，一双黑白分明的杏眼顿时瞪得圆了：“他怎么会注意到你？”
“我不知道。”杨容姬此刻已经无心去分辨遇见司马炎究竟是巧合还是人为的安排，只是坚决地摇着头，“我只知道，今晚我一定不能去侍寝。”
“为什么不去？”联想到自己入宫的第一夜就被司马炎召幸，胡芳只觉心中仿佛被一根针刺了一下，语气顿时尖酸起来，“好好伺候天子，说不定天子一高兴就封你做了嫔妃，可不比你做奴婢强得多了？”
“不，我不能侍寝。”杨容姬默默地听完胡芳的讥讽，没有反驳也没有辩解，只是再度坚定地摇了摇头，“我也不要做嫔妃。”
“你还在妄想能出宫去找檀郎吗？”胡芳蓦地猜透了杨容姬的心态，原本就刺痛的心越发焦躁，让她恨不得将隐忍了多日的怨愤发泄出来，如同洪水一般冲毁面前的一切。只有未被天子临幸过的女人才有出宫的可能，而胡芳自己，则早在被司马炎抱上龙床的那一刻起，就永远丧失了自由的希望。
见杨容姬只是默然不语，显然是默认了方才自己的诘问，胡芳越发尖酸地道：“实话告诉你吧，就算你一直为檀郎守身如玉，你这辈子也不可能出宫嫁给他了！还是说——”忽然想起当日候选完毕出宫之时，杨容姬被潘岳拉上了潘家的马车，胡芳只觉一道闷雷在耳边响起，震得她脑中嗡嗡作响，“还是说，你入宫之前，早已经和檀郎……和檀郎有了肌肤之亲？！”
“是又如何？”杨容姬明明白白地感受到胡芳的嫉妒和愤怒，下意识地顶撞了一句，却顿时想起入宫前一天，潘岳在孙登空置的小屋内苦苦克制的情形，不禁心头一酸，眼泪无声滚落，“我倒是希望如此，可檀郎不是那样的人，他生怕会害了我……”
胡芳暗暗舒了一口气，不仅是因为稍纵即逝的嫉妒心，更是担心一旦杨容姬被司马炎发现并非处子之身，必定会遭受严酷的惩罚。“虽是如此，可召你侍寝是天子之命，我又能如何帮你？”半晌，胡芳幽幽地问道。
“我想过了，只有一个办法。”杨容姬说着，蓦地再度跪了下去，“承光殿宫人杨容姬，冲撞贵人，被贵人依照宫规施行杖责。”她埋着头苦笑了一声，“我想天子再好色，也不会对一个受杖重伤的女人感兴趣吧。后宫美女如云，等我伤好时，他肯定不会再记得我了。”
“你！你真要如此？”胡芳大惊，难以置信地盯着跪在自己脚下的杨容姬。虽然自己站着杨容姬跪着，可胡芳却觉得杨容姬的气质坚定凛冽，仿佛一座漂流在大海上的冰山，宁可崩裂成碎片撒入大海，也绝不愿被人攀爬玷污。
哪怕那个人，是天下最尊贵的皇帝。
“请贵人成全。”杨容姬说着，缓慢而又坚决地俯下身去。
胡芳心中暗暗叹了一口气。她忽然明白了，为什么她比杨容姬美貌，潘岳却始终对杨容姬一往情深。这个女子表面平平无奇，可她内心深处所隐藏的力量和意志，却绝不是自己可以望其项背的。而也只有这样的女子，才能顶住天意的磋磨、命运的捉弄和世人的嫉妒，成为世上独一无二的檀郎的最爱。
“能遇上他，确实是我的运气。不过他能遇上我，也是他的运气。”想起当初面对自己的嘲讽杨容姬不卑不亢的回答，胡芳忽然明白，在潘岳心目中，自己这一生确实是永远无法与杨容姬相比了。
不敢再看此刻跪在地上的杨容姬，胡芳转过身，将架子上一块晶莹剔透的玉璧抓在手中，狠狠掼在地上，霎时间碎玉四溅，打在肌肤上仿佛针扎刀刺。胡芳吸了一口气，对着殿外高声叫道：“来人！宫人杨氏打碎御赐玉璧，拖下去杖责四十！”
“谢贵人责罚。”杨容姬盯着满地玉屑，真心诚意地说出这个“谢”字。下一刻，内侍们已经走了进来，手掌如同铁钳一般攥住了她的双臂，将她踉踉跄跄地拽出了寝殿。
当身体被拖到刑凳之上时，杨容姬眼前回荡的还是方才玉璧磕碰在地板上碎裂四溅的情形。下一刻，沉重的刑杖就大力地落了下来，带着不容抗拒的暴烈，仿佛也要将她的身体如同那枚玉璧一样拍打成碎片。
四十杖并不是小数目，足以将人打得皮开肉绽鲜血迸流。掌刑的内侍见杨容姬生得苗条单薄，担心她受痛不过嘶声大叫惊扰宫闱，早在一旁预备了堵嘴的麻核，却不料自始至终杨容姬都不曾发出过大声惨呼，实在痛得受不了也只是狠狠咬住的自己的胳膊，从喉咙深处泄出几声难耐的呻吟。等到四十杖打完，杨容姬身后已是一片血肉模糊，让她也再也支撑不住，脸贴着刑凳昏晕过去。掌刑的内侍得了胡芳吩咐，将杨容姬抬下刑凳请医用药，却惊讶地发现这个受刑宫女惨白的脸上，竟然还带着模糊的笑意。
杨容姬醒来的时候已经回到了宫女所住的小屋，趴在自己日常所睡的那张床上。身后的伤处应该已经上了药，却依然疼得火烧火燎，让她疲惫欲死却难以入睡。
同屋的宫女想是正在承光殿内当值，此刻屋内空空荡荡，安静得只能听见自己略显沉重的呼吸声。杨容姬闭目等待了一阵，睁眼时窗外的日影仍旧挂在墙边那颗杏树的树梢，就仿佛时间这匹白驹被人硬生生拉住了笼头，每往前一步都要含辛茹苦、挣出全力，才能将日影稍稍斜移一格。
原来这才是真真正正的度日如年。杨容姬忽然想起当年潘岳在邙山小屋内养伤时，自己出于莫名其妙的矜持和顾虑对他刻意疏远冷落，不由心中越发后悔。那个时候他一个人俯卧在床榻上忍耐着痛楚和孤寂，肯定和现在的自己一样，满心期待着心爱之人能够走到自己床边，哪怕只是轻轻问一句“你疼不疼”，也足以化解这挣不脱化不开的锥心之痛。
也许是当初自己刻意推开他的报应，杨容姬绝望地想，所以如今的自己，就要加倍地承受潘岳曾经承受过的痛楚和孤寂。
“阿容一向是个小心谨慎的人，你说怎么好好的就会砸碎了御赐的玉璧呢？”门外忽然传来了一个宫女的声音，虽然并不高，但因为屋内太静，还是让杨容姬听清了七八分。
“当然是贵人要惩治她，拿玉璧做借口罢了。”另一个年长些的宫女摆出见多识广的架势，神神秘秘地笑道，“你没看刚才御前的陈常侍来过？听说今天天子不知怎么的看上了阿容，原本是要她今晚侍寝的。”
“原来是这样！”先前的宫女恍然大悟，“贵人也真够狠的，打成这样血葫芦一般，当然就没法侍寝了……”
“这也叫狠？”年长的宫女嗤笑一声，“你要是在这宫里待久了，就会知道有太多杀人不见血的手段。咱们贵人这样心直口快，其实才是容易吃亏的主儿呢……”
“贵人却也没吃亏。以往天子总是嫌她态度冷冰冰的，现在来这么一出，反倒让天子知道贵人为了他拈酸吃醋，天子说不定会更宠爱贵人了呢……”
两个宫女的说话声渐渐远去，终于什么都听不到了。屋内的杨容姬轻轻呼出一口气，唇边艰难地勾出了一缕笑意。这件事得到这样的结果，已经可说是最好的了，当初潘岳为了营救嵇康先生甘愿承受家法，如今她主动向胡芳求来这顿责罚，其实一样是为了心中那点微弱却不肯消逝的理想。