刘光世眼见大军将司行方势头拦下来,以为时机成熟,可以斩将立功,正在寻找机会时,就见北边一支大军呼啸而来。
看清楚旗号后,更是大惊,高呼道:“敌袭,敌袭,快报童枢密,贼军来袭!”
其实不用他报,童贯早看见冒出头来的敌军,于是立即调派一队人马向北列阵,要阻挡这支兵马杀入中军来。
这一支兵马,正是从童贯粮草大营方向赶来的韩世忠和厉天闰。
他们烧毁官军粮草后,追着溃军一路南下,直奔童贯军阵而来。
童贯这边,正是拿下方七佛的关键时刻,因此不想轻易放弃,只得派兵先来拖住韩世忠等人,他这里击败了方七佛,一切还来得及。
只是他高估了刘光世的决心,低估了韩世忠等人的本事。
韩世忠和厉天闰一马当先杀来助阵司行方,很快便将刘光世防线撕破,大军凶猛突进,顿时将刘光世大军阵型搅乱,成功接住了司行。
于是,三人合兵一处,直扑童贯帅旗。
刘光世见状,根本顾不得其他,率先领兵溃逃。
童贯身边,以王涣驻守,为中军屏障。
只是他再有能耐,如何挡得住如狼似虎的韩世忠三人,何况三人身后,可是有着三万大军。
又在刘光世溃军影响下,动摇了军心。
因此,他根本没坚持多久,便被打破阵势,被韩世忠几人顺利突入,直杀向童贯所在位置。
王涣见状,立即撤到童贯身边,慌乱道:“大帅,事不可为,速速撤走,晚了就来不及了!”
童贯闻言,表情十分痛苦,看着凶悍突进的韩世忠大军,又看了看跟方七佛缠斗的王禀和辛兴宗大军,最终只好率先撤退,将王禀和辛兴宗二人给卖了。
王涣也无更好办法,于是护着童贯逃离战场,刘延庆和刘光世父子亦是果断随着童贯向东而逃。
正在拼命厮杀的王禀和辛兴宗见状,顿时傻眼了,万万没想到,必胜的战斗,怎么就打成了这样。
他们被方七佛大军缠住,若是撤退,便是溃败之势。方七佛必定会乘胜追击,到了那时,他们手下兵马,只怕要损失殆尽。
只是不走,已经被卖了的二人,在此拼命的意义又何在?
二人也不是傻子,更没有为童贯舍生忘死的义务,因此约束大军,且战且退,朝着北面撤走。
于是,方七佛领着大军在后追击他们向北而去,韩世忠三人则是追杀童贯大军朝东而走。
至此,童贯大军全面溃败。方七佛彻底解除秀州威胁,还能继续扩大战果,顿时只觉扬眉吐气,死死追着王禀和辛兴宗不肯罢休。
见韩世忠等人正在追击童贯,他传令让他们活捉童贯,保他们赏千金,封万户侯。
就这样,两路追击战拉开序幕,方七佛向北,韩世忠三人向东,逐渐拉开距离,分道扬镳。
韩世忠等人追到秀州东北方向,让童贯又折损了万余兵马,便停下脚步,目送童贯败军退入苏州。
于是,他们命人给方七佛送信,他们留在秀州与苏州边境驻守,防备童贯反攻,让方七佛不必管他们,只将王禀和辛兴宗拿下便是。
方七佛也没多想,一路追击败军至太湖边上。
眼见官军无路可逃时,却被太湖水军赶来接应,反扑了一番,让方七佛损失了几千兵马,才扬长而去。
至此,战斗落下帷幕,童贯十五万大军,剩下八万余人,方七佛这边,前后折损了三万余人。
双方其实都损失较大,打终究是官军败了,义军取得胜利,值得庆祝。
于是,方七佛带兵折返秀州,整顿兵马,奏报战功,犒赏三军,只得赏赐到位,大军休整好后,继续北伐。
只是当他再来联系韩世忠等人合并进攻苏州时,却发现这支大军凭空消失了,根本联系不上,也找不到人在哪里。
方七佛吃惊不已,派出大量探马前来,最终打探得消息,几人大军消失在了海边,是被一支庞大的船队接走的。
与此同时,杭州也传来消息,军师梁兴失踪了。
方七佛不知何故,一味打探这支船队的身份,最终从越州方向得知,这是梁山的船队。
方七佛瞬间有了答案,韩世忠等人,这是背叛了圣公,投奔梁山去了。
还有消失的军师梁兴,只怕亦是投靠了梁山,舍弃了圣公。
只是,他们图什么啊?
自己这里打了胜仗,圣公的大业更是如日中天。
难道就是此前冷落了他们,就要在这大好局势前背叛圣公,带了兵马投奔梁山?
真是愚蠢至极,那梁山巴掌大的地方,林冲做事更是规矩甚多,束手束脚的,能成什么大事?
方七佛很是怀疑,几人脑子进水了,才会做出这么愚蠢的选择。
于是,他将打探的消息送回杭州,禀报方天定,再请方天定上报方腊,说知这里变故。
方天定原本见吴用凭空消失,只道是自己此前傲慢态度得罪了吴用,导致他生气躲着自己,不想吴用却再未出现。
此刻得知方七佛消息,才知其中另有隐情,于是大怒之下,派人追捕吴用及其手下人员。
只是这个时候,吴用、戴宗、时迁、杨林等人,都已经登上了李俊的大船,与韩世忠等人成功汇合,乘船北返登州了。
原来在韩世忠等人领兵北上秀州,驻扎在山头牵制童贯时,就给吴用送去消息,告知一切按计划行事。
吴用收到消息,收拾了情报、带了戴宗等人,暗中潜出杭州城,朝越州方向转移,成功脱身而去。
韩世忠等人这边,在秀州与苏州边界待了一晚,便掉头赶去海边,跟水军汇合后,启程到明州港集合,等吴用到来,包括水军在内,全部撤走。
因为到了此时,梁山需要的人口、货物、钱粮等物,都转运得差不多了,吴用等人的使命,也都完成了,正是该北返登州,开启梁山战场的时候了。
朝廷与方腊的大战,在他们强力干扰下,已经趋于平衡。
接下来只要方腊战略不出错,童贯想要剿灭他,得付出更多时间和代价,这正是给梁山争取到了有利时机。
至少,登州新城建成前,战争恐怕不会结束。
就算童贯想,亦是难以做到。
首先,补充兵马就是一大难事,还有那损失的大量粮草辎重,想要重新筹集,只怕要等新粮产出才行。
如今临近冬季,才收的新粮已经损毁,如果不花高价购买,那就只能等来年新粮产出,征收赋税,才能维持大军征战所需。
吴用这边,三军齐聚,互相寒暄一番,便兴高采烈北上登州,沿途经过一些港口,还有闲心停下来采买一些货物,拐带一些人口。
这一日,船队经过长江入海口,吴用有心要分派一队兵马从陆地北上,将沿途情况打探一番,为将来梁山南征做准备。
韩世忠、司行方、厉天闰主动请缨,带马军在此下船,沿着江阴、扬州、高邮、楚州一路北上,将沿途州府驻军、地势、人口等情况打探清楚。
吴用正有此意,加上战马在船上颠簸得状况不好,于是让他们在长江口下船,从陆上北上。
韩世忠本就是北人,长时间在水上飘着,始终不得劲,领命上了陆地,方觉自在。
几人领着一千五百马军,扮作官兵,一路北上。
这一日,他们路过镇江京口,得知此处营妓出名,其中更是有个奇女子,是为艺伎,不仅诸般技艺超群,能歌善舞,翰墨丹青亦是不凡。
还是个女中豪杰,能舞剑走绳,生有神力,能挽强弓,每发必中,对富家子弟也不过多接触,毫无娼家气息。
韩世忠闻之,大为好奇,决定前去见识一番。
于是,他将兵马交给司行方和厉天闰指挥,只带五十亲卫入城,直奔官办妓营,见识这梁红玉风采。
他自是假扮折可存,毕竟手里握着其腰牌信物,又是北人口音,自然天衣无缝。
他寻到那处时,正遇着好事者花重金请梁红玉献艺,要她舞剑走绳,张弓射彩,为家中老父庆祝六十大寿。
韩世忠自然得以目睹梁红玉风采,只见此人生得亭亭玉立,英姿飒爽,俨然将门虎女风采。
好奇打问下,方知这梁红玉本是将门之后,自幼随侍父兄练就了一身功夫。
方腊起事后,梁红玉祖父和父亲都因在平定方腊之乱中贻误战机,战败获罪被杀。
梁家由此中落,梁红玉也沦落为京口营妓。
韩世忠知其身世后,更加有意,见梁红玉如花似玉人儿,更是心动,看她舞剑走绳,不觉呆了。
等到梁红玉舞剑完毕,下得绳索,取了硬弓要射高悬半空的彩头大雁时,忽起狂风,吹动彩绳,惊飞大雁,梁红玉箭矢失了准头,眼见要放跑大雁。
韩世忠眼疾手快,往马头摘弓搭箭,连珠三箭齐出,将已经振翅飞走的大雁悉数射落,顿时惊动全场,众人纷纷喝彩。
梁红玉循声看来,只见一个虎背熊腰的英俊小将,正自镇定自若收起弓箭,顿时看得呆了……