晨雾漫过门槛时，萧凡的靴底在青石板上碾出细响。
正气堂内的檀香混着潮湿的山气钻进鼻腔，他看见岳不群案头那枚青铜铃正微微震颤，与袖中松鹤令的热度形成共鸣——系统提示过的同类能量源，此刻正随着掌门的每一次呼吸轻晃。
\"冲儿，萧凡。\"岳不群转过半身，玄色道袍在风里荡开，紫霞剑的青玉穗子扫过案角的《华山剑谱》，\"过来。\"
令狐冲当先上前两步，腰间九节鞭的铜环碰出轻响：\"师父，您叫我们？\"
岳不群的目光在萧凡脸上多停了半息。
这个半月前还在厨房劈柴的少年，如今已能在看守封不平与劳德诺时，用一招\"白虹贯日\"震退意图夺路的剑宗高手——连他这个师父都不得不承人，这小子的进境快得反常。
\"昨日夜探思过崖的事，左盟主已传来飞鸽传书。\"岳不群指尖叩了叩案上染血的密信，信纸上\"嵩山震怒\"四个字被墨色浸得发皱，\"嵩山派认定是我华山派暗中指使，要咱们给个交代。\"
陆大有在后排缩了缩脖子。
他昨夜替萧凡送过晚饭，知道那夜封不平如何用\"岱宗如何\"的剑意逼得萧凡后背见血——可谁能想到，那老匹夫竟会半夜摸去思过崖，偏巧被巡山的嵩山弟子撞个正着？
\"师父的意思是......\"令狐冲喉结动了动。
他常年在江湖走动，最清楚嵩山派的手段。
左冷禅要交代，哪会是几句赔罪能打发的？
岳不群突然抬手按住剑柄，紫霞真气在剑鞘内嗡鸣：\"我欲派你二人前往嵩山，面见左盟主。\"他的声音放得极缓，像在拿捏每一个字的分量，\"冲儿与左盟主有旧，萧凡又亲历此事，你们去，最是合适。\"
厅内霎时静得能听见烛芯爆响。
萧凡垂眸盯着自己的鞋尖。
他注意到岳不群说\"合适\"时，拇指无意识地摩挲着剑柄的云纹——那是华山弟子都知道的习惯：当年气宗与剑宗火并，岳不群就是这样按住君子剑，看着封不平的剑刺入师兄的胸膛。
\"师父，这太危险了！\"陆大有终于憋不住，跨前一步急道，\"嵩山派向来霸道，上次刘师叔去谈判，回来时断了三根肋骨......\"
\"住口。\"岳不群扫了一眼，小师弟立刻噤声。
他转而看向萧凡，目光像寒夜的月光，\"萧凡，你可知我为何选你？\"
萧凡抬眼，正撞进那双深潭般的眼睛。
系统在脑海中轻声提示：【检测到目标情绪波动，说谎概率68%】——这是他绑定系统后新解锁的能力，能通过微表情分析对方真实意图。
\"弟子愚钝，还请师父明示。\"他恭恭敬敬地抱拳。
岳不群忽然笑了，眼角的细纹里却不见温度：\"你那日制住封不平，用的是'有凤来仪'的变式。\"他指节轻叩剑谱，\"能在实战中改良本门剑法，足见心思机敏。
谈判一途，最要这分机敏。\"
机敏？
萧凡在心里冷笑。
那日他分明用了从封不平剑招里复制来的\"叠翠浮青\"，只是借华山剑法的壳子使出来——岳不群不可能看不出破绽，却偏要拿这个当理由。
\"师兄。\"他侧头看向令狐冲，后者正皱着眉盯着案上的密信。
两人有过命的交情，萧凡知道，只要自己递个眼神，令狐冲定能明白他的疑虑。
果然，令狐冲突然开口：\"师父，此事是不是该再议？
我和萧凡去嵩山，万一左冷禅......\"
\"冲儿。\"岳不群打断他，声音里透出几分疲惫，\"你我都知道，华山如今经不起与嵩山正面冲突。\"他转身望向堂外的雾色，\"若能以一人之险换全派安宁，这险......总得有人去冒。\"
萧凡的指甲轻轻掐进掌心。
他终于确定了岳不群的算计——左冷禅要的\"交代\"，绝不是谈判能解决的。
岳不群派他去，一来是试探嵩山的底线，二来......怕是存了借刀杀人的心思。
毕竟，一个突然冒头的天才弟子，若死在嵩山，总比留在华山更让某些人安心。
\"弟子愿往。\"他突然开口，声音清亮。
令狐冲猛地转头看他，眼底翻涌着震惊与担忧。
\"你？\"岳不群也有些意外。
\"师兄重情义，若我不去，他定要争着去。\"萧凡冲令狐冲笑了笑，又转向岳不群，\"弟子在江湖上无牵无挂，若真出了岔子，也不会让门派为难。\"
这话说得漂亮。
岳不群的眉梢动了动——他要的正是这个\"无牵无挂\"。
\"好。\"他拍了拍萧凡的肩膀，力道沉得像块石头，\"三日后启程，去账房领二十两盘缠。\"
散堂时，令狐冲拽着萧凡的袖子往偏厅走。
陆大有想跟，被他瞪了一眼：\"去给我们弄两坛竹叶青，要最烈的。\"
偏厅的窗棂漏进天光，令狐冲灌了口酒，酒液顺着下巴淌进衣领：\"你疯了？
左冷禅的紫霞真气已入化境，咱们去了不是羊入虎口？\"
萧凡摸出怀里的松鹤令。
这枚残片自从在正气堂沾了青铜铃的气息，此刻正泛着暖玉般的光泽。
系统提示融合进度已到41%，或许能在关键时派上用场。
\"师兄，你记不记得劳德诺上次喝醉说的话？\"他压低声音，\"他说嵩山派在福建有座铜矿，最近总被海沙帮劫货。
左冷禅急着打通商路，哪有心思真和华山死磕？\"
令狐冲的眼睛亮了：\"你是说......\"
\"咱们可以提合作。\"萧凡屈指敲了敲桌案，\"华山派替嵩山看铜矿，换他们不再追究思过崖的事。
左冷禅要的是利益，不是意气。\"
\"可咱们凭什么替他看铜矿？\"
\"就凭华山派的剑法名声。\"萧凡笑了，\"海沙帮怕的是刀枪，可他们更怕剑——尤其是'华山五云剑'的名头。\"
令狐冲拍案而起，酒坛震得跳了跳：\"好小子！
怪不得师父说你机敏，原来早把底摸透了！\"他的担忧淡了些，又皱起眉，\"可万一谈判不成......\"
\"我在松鹤令里留了道系统标记。\"萧凡摸了摸袖袋，\"要是三天后没传回消息，系统会自动定位，到时候......\"他没说完，只是意味深长地笑了笑。
三日后清晨，山门前的老槐树下停着两辆青布马车。
令狐冲背着九节鞭，萧凡提着岳不群赐的\"松风剑\"，正与陆大有道别。
小师弟塞给他们一包桂花糕，眼睛红红的：\"你们要是不回来，我就去嵩山放火烧他们的演武场！\"
\"去去去。\"令狐冲揉乱他的头发，转身就要上车。
\"且慢。\"
一道阴恻恻的声音从侧后方传来。
萧凡转头，看见封不平正倚着影壁，手里攥着枚锈迹斑斑的青铜剑。
他的伤已经好了大半，脸上挂着似笑非笑的神情：\"两位要去嵩山？
不妨带句话给左盟主——华山的气宗弟子，可没几个有资格代表华山。\"
山风掀起他的衣角，露出腰间那柄与岳不群同款的紫霞剑。
萧凡注意到，他拇指上的剑茧比昨日更厚了些——显然，这老匹夫昨夜又在偷偷练剑。
令狐冲刚要发作，萧凡轻轻扯了扯他的袖子。
两人上了马车，车轮碾过青石板的声响里，封不平的冷笑还在山门前回荡，像根细针，扎进晨雾里。
晨雾在老槐树的枝桠间缭绕，陆大有抹着眼睛退到石阶下，手中桂花糕的甜香被山风卷着，撞进萧凡的鼻尖。
他正替令狐冲理了理被风吹乱的九节鞭绳结，忽听得那道阴恻恻的声音像淬了冰碴子，从影壁后渗出来：\"两位急着去送命？
左冷禅的杀招，可不会等你们到嵩山。\"
封不平推开水磨青砖的影壁，锈剑在青石板上拖出刺耳鸣响。
他今日穿了件洗得发白的青衫，腰间紫霞剑的玉穗子却簇新——萧凡昨日在杂物间见过这穗子，是前几日劳德诺托人从山下捎来的蜀锦。
\"封师叔这是何意？\"令狐冲转身时带起一阵风，九节鞭的铜环撞得叮当响，\"我华山与嵩山的事，何时轮到剑宗余孽指手画脚？\"
封不平的目光扫过令狐冲腰间的鞭，又落在萧凡的\"松风剑\"上，忽然低笑起来。
那笑声像破风箱漏了气，混着某种说不出的阴鸷：\"余孽？
当年气宗夺位时，岳不群可是连我师父的牌位都烧了。\"他用锈剑挑起萧凡的剑穗，\"小娃娃，你以为岳不群真舍得让你活着回来？
他给你的松风剑......\"剑尖突然一挑，剑穗应声而断，\"剑鞘里裹的是嵩山派的寒铁，遇热就化。
等你见着左冷禅，这剑怕是要先戳穿你的肚皮。\"
萧凡瞳孔微缩。
系统在脑海中骤然响起提示：【检测到目标持有特殊能量，与嵩山派\"寒铁蚀骨\"阵法同源，可信度83%】。
他不动声色地握住剑柄，指腹触到剑鞘接缝处果然有细微的凹凸——那是寒铁薄片被温玉包裹的痕迹，寻常人根本觉察不出。
\"封不平！\"令狐冲的手已按在鞭柄上，\"你血口喷人！
师父怎会害自己弟子？\"
\"你当他是你亲爹？\"封不平的锈剑\"当啷\"落地，露出掌心暗红的茧子，\"昨夜子时三刻，劳德诺往思过崖送了坛西域葡萄酒——你猜坛底压的是谁的密信？\"他突然凑近萧凡，浑浊的眼珠里泛着光，\"左冷禅要的交代，是华山派的气宗根基。
你和令狐冲......\"他退后半步，张开双臂，\"正好是两根最结实的桩子。\"
山风卷着晨雾灌进衣领，萧凡后颈泛起凉意。
他想起昨日深夜，劳德诺确实提过要给思过崖的风清扬送酒，当时只当是寻常弟子尽孝，却不想酒坛里藏着阴谋。
系统此刻疯狂跳动：【检测到关键线索，建议优先验证剑鞘材质】【检测到封不平与嵩山派能量波动关联度67%】
\"封师叔既然知道得这么清楚，为何不直接告诉师父？\"萧凡突然笑了，\"莫不是......您也盼着华山乱起来？\"
封不平的笑容僵在脸上。
他弯腰拾起锈剑，指节捏得发白：\"我只恨不能亲眼见着岳不群的算盘碎成渣。\"说罢转身便走，青衫下摆扫过石阶上的露水，留下一串深青的湿痕。
\"这老匹夫疯了！\"令狐冲踢飞脚边的小石子，\"松风剑是师父亲手赐的，怎会害咱们？\"
萧凡没说话。
他抽出半寸剑身，果然见剑鞘内壁泛着幽蓝的光——那是寒铁遇真气的反应。
昨夜他用系统复制劳德诺的\"大嵩阳掌\"时，曾感知过这种阴寒的能量。
\"师兄，把你的火折子借我。\"他将剑鞘凑近火折子，幽蓝的光瞬间大盛，在青石板上投出扭曲的影子，\"看来封不平没全说谎。\"
令狐冲的脸瞬间煞白。
他抢过剑鞘仔细查看，指尖在接缝处一抠，果然抠出片薄如蝉翼的寒铁片：\"这......这是嵩山'蚀骨钉'的材料！
当年刘师叔就是被这东西扎穿了心肺......\"
远处传来晨钟，惊起老槐树上的麻雀。
陆大有还在石阶下抹眼泪，全然不知马车上的两人已如坠冰窖。
萧凡将寒铁片收进袖中，松鹤令在掌心烫得厉害，系统提示融合进度跳到了47%。
\"走。\"他翻身上车，声音比山风更冷，\"去嵩山。
但得先弄清楚，岳不群、封不平、左冷禅......到底谁在给谁做局。\"
车轮碾过青石板的声响里，封不平的冷笑似乎还在山门前回荡。
萧凡隔着车帘望去，见那道青衫身影正站在崖边，对着山谷方向举起锈剑——那里，隐约能看见嵩山派的旗号在雾中若隐若现。