埃德无法回答这突如其来的问题。
即使是被娜里亚恼怒……或体贴地赶出房间，跟尼亚面对面地坐在一楼的窗边发了好一会儿呆，直到他们面前被人遗忘的奶油汤再没有一丝热气，也还是无法回答。
他并不知道斯科特全部的计划——老实说，他觉得斯科特根本没有多么周密的计划。
他也不知道斯科特打算让尼亚知道多少……或者尼亚已经知道了多少。
“……他说他有把握……”
最后他勉强嘟哝出一句。
“把握？”尼亚嗤笑，“瞧，当我说‘我有把握’的时候，那至少意味着我有八分胜算；而斯科特，只要还没有完全绝望……只要有一丁点成功的可能，他都敢面不改色地告诉你‘我有把握’。刚认识他的时候，我甚至觉得他活像个喝醉了酒的赌徒，无论手中有多少筹码，都敢一把扔出去赌个输赢……”
他停了下来，像是意识到自己突然冒出来的、越来越无法控制的怒火。
在片刻尴尬的沉默之后，埃德低声分辩：
“至少……至少他不会把无辜的生命当成自己的筹码。”
“是的。”尼亚承认，脸色却并没有因此变得稍好一点，“他这样孤注一掷，也从来不是为了自己……可这更糟，因为无论他犯下了多么愚蠢的错误，你都没办法置之不理，任他去死。你会竭尽全力去帮助他，希望能有一个好的结果……结果就是，他从来也没有得到过真正的教训！”
埃德的脸有点发白。他从来没有听过尼亚用这种语气发泄他的不满……他从来没有见过他如此毫不掩饰的愤怒。
“可是……我们的希望，终究还是‘得到一个好的结果’，而不是‘让他得到真正的教训’吧？”
他小心翼翼地开口。
尼亚瞪了他好一会儿，伸手捂住脸向后靠去，泄气地低声笑了出来。
“没错。”他认命地叹气，“该死……如果那个臭矮人还在就好了，只有他敢结结实实地揍斯科特一顿，在他石头一样的脑袋里揍出点空白来好好听人说话。”
劳根?提尔克——埃德有点遗憾地想着。那个矮人是斯科特的冒险者伙伴里他唯一没有见过的……也永远不可能见到了。
“艾伦……”他轻声问，“他会怎么做？”
如果斯科特一直都是这样，艾伦一定有什么办法对付他，才能控制整个队伍。
“……他会把斯科特当成最先射出去的那支箭。”尼亚显然立刻明白了他的意图，“无坚不摧，一往无前……如果能给斯科特一个正确的目标，他倒是从来不会让人失望。可你知道，他比从前更加强大，却也更加自以为是……就算是艾伦也不能再左右他的方向。”
“那么……”埃德紧张地舔舔嘴唇，“如果……如果我们让他只有一个方向可以前进呢？”
尼亚沉默片刻，缓缓凑过来，饶有兴致地紧盯着他，眯起了眼睛
“……你在打什么坏主意？”他问，“可以算我一份吗？”
埃德嘿嘿地笑着，十分心虚。他脑子里只有一个模糊的念头，那是在菲利与斯科特的争执之中突然冒出来的。虽然似乎随时都有可能打起来，两个“前圣骑士”的争执并不只是互相的指责和咒骂，倒像是用另一种方式让一个疯狂的计划渐渐成形……既然清楚地知道无法阻止斯科特，他能做的，也唯有让这个计划有更多成功的可能——尽管斯科特似乎更想把他排除在计划之外。
但如果这真是一场赌博……他也有自己的筹码。
.
一回到那被正在凋谢的玫瑰所环绕的暂居之地，亚伦?曼西尼就敏锐地感觉到有什么不对。
他警惕地环顾四周，一切看起来却没有什么异常。这里并没有被魔法所保护——那太容易被探查出来，何况屋子里并没有什么重要的东西……
他突然想起了什么，匆匆推开另一扇门，整个人立刻僵在了原地。
床帏的阴影中站着他熟悉的身影……而床上空无一人。
那个红发的女孩儿不见了。
心脏剧烈地跳动着，背后已经瞬间冒出了一层冷汗。“保护”泰丝并不是他的责任——至少，在他询问的时候，得到的回答是“不用管她”。
那句话语气冷淡，仿佛这女孩儿是生是死根本无关紧要，可那双谁也无法看透的绿色眼睛里，并非像平常那样没有一丝波澜。
这令他十分不安……或者说，这是最令人不安的地方。由始至终他都没弄明白，这个女孩儿对安克兰而言到底有什么意义。是个诱饵，一个隐藏的筹码……还是无法完全撕裂的记忆。
所以现在他也不知道该说什么。
他不敢直视对方，就只能低头盯着地上的影子，长久的寂静之中，心底恍惚升起一丝荒谬的感觉。
这短短的几个月里有太多变化，快得他甚至来不及细想。
他，亚伦?曼西尼，“来不及细想”——听起来简直像个笑话。
从安克兰出现在他眼前的那一刻起，他就仿佛被巨大的洪流裹挟着，身不由己地向前疾冲，全然无法抵抗……却也无意抵抗。
他沉醉于其中——那种难以形容的兴奋燃烧在血液里，哪怕无法完全掌控自己的未来也不愿停步。对于从前的他来说，这是无法想象的。
与“那一位”尊者相比，安克兰无疑更加危险，也更加难以捉摸，却有一种独特的魅力……让像他这样毫无信仰的人也心甘情愿、满怀敬畏地跪倒在他面前的魅力，而那并不只是因为他深不可测的力量。
曼西尼情不自禁地把头垂得更低，而他的谦卑没有任何虚假。
“走吧。”
不知过了多久，他终于听到安克兰的声音。
“去哪儿？”
他下意识地脱口问道，“斯科特……”
“他的命运已经注定。”安克兰回答，“然而当星辰坠落时……”
当星辰坠落时，最好还是避开那毁灭一切的轨迹。
.(。)