斯顿布奇城西南临近旧码头的位置，是这座城市最早建立起来的地方，如今却已经失去昔日的繁华。不宽不窄，勉强可以驶进一辆马车的石板路两旁，厚重结实的石砌房屋略显破败，但依旧保持着完整，斑驳的青苔之外，墙缝间顽强地生出的绿色植物开着或白或紫的小花儿，倒也透出几分难得的幽静。
住在这里的大多是世代生活在斯顿布奇，没有什么显赫的身份或财富，但日子也还过得去的老居民，其中有许多在城里经营着不大不小的生意，也有一些纯粹靠着祖上一点积蓄度日——比如，在太阳刚刚升起来的时候，摇摇晃晃提着几根肉肠和几瓶酒，带着一脸微醺的恍笑踱进灰袍巷巷尾的老乔伊。
老乔伊是裁缝迪里安家的独子，年轻时跑出家门游荡了好些年，也不知干了些什么，快四十岁的时候才两手空空地跑回家，从此再也没有做过正经活儿。家传的生意在他父母都去世之后再也无人打理，乔伊似乎也没有娶妻生子的兴趣，唯一所爱的，只有酒。但他脾气和善，即使喝醉了酒也还是笑嘻嘻的，从不与人起争执，虽然没有什么特别亲近的朋友，人缘倒也还不错。
但如果有事需要帮忙，没人会去找老乔伊——毕竟，一个独居的酒鬼有什么可以指望的？
这几天里斯顿布奇城的气氛有些异样，连灰袍巷附近都多了几个陌生的面孔，懒洋洋无所事事地站在那里，警惕的目光却没有放过任何一个来来往往的人。
不过，即便是他们也没把老乔伊当回事儿。只淡淡地扫了一眼便不再理会。
乔伊推开自家连锁都没锁的木门，晃了进去。
房间里没有点蜡烛，多年没有打开的窗上满是灰尘与蛛网，光线暗得犹如夜晚。微胖的秃顶老人慢条斯理地踢倒了门旁的椅子，有意无意地让它卡在了露出一条缝的门后，拖着步子挪向通向二楼的木梯。
二楼卧室的门也同样开着一条缝，一双警醒的绿色眼睛如猫眼般从其中一闪而过。老乔伊像是什么也没看见。随随便便地推开门。举起了手中的肉肠，对着那塞在小小的房间里的三个人呵呵笑：“布洛家的肉肠哟。”
罗莎对他感激地一笑：“抱歉……给你添麻烦了。”
老乔伊咧了咧嘴：“我才该感谢你还记得可以给我添麻烦。”
赛斯亚纳静静地站在角落里，打量着这个双眼浑浊。鼻子发红，佝偻着腰的老人。在博雷纳的建议下，朗格和罗莎决定分开行动，朗格带着小家伙们经红柳河逃向更安全的地方。他们三个则冒险回城。
罗莎几乎毫不犹豫地选择了在这里暂时藏身，但眼前这个酒鬼无论怎么看都不值得信任。
如果他开口询问的话。罗莎应该会告诉他原因，但他只是沉默着，提醒自己加倍小心。
缩在一边发呆的博雷纳倒是挺放心的样子——又或者，他现在只是没有余力去担心那么多。
“神殿里没啥动静。”乔伊拔开一瓶酒的瓶塞。咕噜噜灌下去半瓶，漫不经心地说：“咱们的国王陛下昨天摆出那么大的阵仗，磨蹭了一整天。到底也没去祈祷，听说是因为他亲爱的王后突然从北边儿回来啦。今天倒是没人再封着路。但每一个进神殿的人可都被盯得牢牢的呢。那位肖恩?佛雷切大人不在，神殿里平常看着挺神气的牧师和圣骑士老爷们都小心得跟耗子一样，全都缩在里面，好像去祈祷的人少了一大半儿是挺正常的事儿——不过他们是不是缩在里面啥也没干，倒也难说。”
罗莎看看博雷纳，博雷纳挠挠胡子。他相信罗威尔不会食言，但神殿大概也有些难处……他该耐心点等待，以及，最好也想想别的主意。
“还有，”乔伊舔了舔沾在胡子上的酒，“听说昨天有个圣骑士出了神殿的门儿，到现在都还没回去呢。”
博雷纳愣住了。
他与罗莎交换了一个不安的眼神，不由自主地问道：“你确定？”
分手时罗威尔看起来相当有自信能够平安离开……总不会又出了什么意外？
“我只能告诉你我能看到和听到的。”乔伊指了指自己的眼睛，“至少那是不是靠谱，唉……谁知道呢。”
他冲罗莎点点头，又晃晃悠悠地踱下了楼，没一会儿，昏黄的灯光伴着烤肉肠的香气透了上来。
房间里没人动弹，不安在沉默中流动，过了好一阵儿，博雷纳才怀着一丝希望开口：“我想罗威尔能悄悄溜回去？”
罗莎犹豫了一下。
“或许。”她说，“但乔伊的消息通常都比看上去要可靠得多。”
“……他到底是什么人？”博雷纳终于忍不住问道，“和你父亲一样的走私贩……或者海盗吗？”
“比那可好多了。”罗莎苦笑，“不知道你在北方有没有听说过冒险者公会？”
“……倒是听说过。”博雷纳疑惑地皱起眉，“可那个公会不是在几十年前就已经消失了吗？”
聚集在库兹河口的酒馆里的冒险者们偶尔会提起那个已经变成传说的公会，有人带着怀念，有人带着轻蔑——冒险者所追求的原本就是绝对的自由，哪里需要什么多余的管理者呢？
“没错，它在我出生之前就已经解散了。而在解散之前几十年，它也早已不是建立之初那个受人尊敬，势力庞大的公会……倒更像是给雇佣兵们找活儿干的地方，还都不是些好活儿。”罗莎有些感慨地叹了一口气，“乔伊是它的最后一任会长……也是最终决定让它彻底成为历史的那一个，因为它显然已经堕落得无可救药。”
她左右看了看，博雷纳和精灵脸上诧异的神情似乎让她觉有些好笑。
“难以置信，是不是？”她说，“如果不是诺威这么告诉我，我大概也不会信。没几个人知道这个……解散它对乔伊的打击大概也挺大，我认识他的时候他就已经是现在这样，一个谁都不会把他放在眼里的老酒鬼——但诺威说他是值得信任的，而我相信诺威……冒险者公会存在了几百年，有些东西即使在解散之后也依然存在。至少乔伊的消息依旧灵通，虽然我也不知道他是打哪儿弄来的。”
“还能打哪儿呢？”门外一步步爬上阶梯的老人含含糊糊地说着，“和我一样的老家伙们那儿呗。”
赛斯亚纳惊讶地眨眨眼——他们说话的声音很小，乔伊的耳朵倒的确比看上去要灵敏得多。
嘴里塞着半截肉肠的老乔伊再次推门而入，手上还托着一盘还在滋滋作响的肉肠。
“小罗莎，”他叹着气，“你从前可没这么多话。”
罗莎的脸微微一红：“抱歉……我想我这些天是受够了‘秘密’。请相信我，他们不会泄露你的秘密……而且，我们或许需要你更多的帮助。”
博雷纳盯着那个其貌不扬，嘴上和脑门儿上——以及光秃秃的头顶都泛着油光，比朗格矮上一个头，宽度却差不多，长的还显然不是肌肉的老人，实在有点难以相信他居然也曾经是个了不起的冒险者。
“请问……你是否认识艾伦?卡沃？”他的语气不自觉地恭敬了几分。
他也不能一直等在这里……如果神殿被监视得太过严密，也许他能用另一个途径给埃德传个消息。
“啊，艾伦。”乔伊点点头，“我曾经想让他加入公会帮我来着，他没干……是个聪明的家伙，虽然后来运气也不太好……如果你想让我给他传个信儿，倒也不是不行，但可得花上几天。”
只凭一个简单的问题就立刻猜到了他的目的，并且清清楚楚地告诉他是否可行——博雷纳的眼中有了更多的敬意。
“……无论如何，总是个办法。”罗莎开口道，“那就麻烦你了……如果朗格藏的酒没有被拿光的话，就全是你的啦。”
乔伊哈哈笑了起来：“朗格那种喝上半杯就会醉的酒可不怎么适合我。”
他把盘子递给了罗莎：“这个点儿我可不能再晃出去，至少得到下午……”
他突然停了下来。
博雷纳察觉到空气中那一阵奇异的波动时，赛斯亚纳的双剑已经出鞘，罗莎敏捷地跳到角落里，拔出了长剑，乔伊一步退到了门口，摆出满脸的惊惶。
只有博雷纳站在原地，一动也没动——无论即将降临的是什么，他都不打算再逃。
但突然出现在房间正中的却只是两个陌生的男人，穿着简单的锁子甲，一个手中是锋利的长剑，另一个则拿着根不长不短的钉头锤，背靠背摆出防御的姿势，看起来似乎比他们还要紧张。
有一瞬间所有人都也不动，惊讶地互望着，像是全都变成了雕像。
精灵身形微动，却没有立刻出手——他并没有感觉到敌意。
“……罗威尔?特纳在哪里？”片刻之后，拿着钉头锤的中年男人回头看了看站在门边的乔伊，阴沉着脸问道。
.(未完待续)