这周家。
林婉儿认识，林寿也认识。
不光认识，详细说来这周、林两家还是一对儿女亲家。
周家的嫡女周彤，是林秀才定了婚约还未娶进家门的未婚妻。
此事要追述到十年之前。
当年林秀才的父亲还尚在，林家也是家大业大，为银丰县首屈一指的大家族。
而周家同样也是银丰县中的乡绅，与林老爷子还是一起同过窗、一起嫖过娼的至交好友。
那个年月，乡绅豪门之间流行缔结娃娃亲，正巧林家有一儿，周家有一女，又门当户对。
两家也便顺理成章互交了文书，订了婚约，结了秦晋之好。
这本是一桩天造地设的好姻缘，可是当林秀才重病瘫痪在床，继而又拖垮了整座林家，让原本门当户对的两家，成了现在这种尴尬的境地。
林家人无论男女，天生都是有一股倔强不服输的牛脾气，哪怕最后卖了祖屋和田产，惶惶如丧家之犬，也未曾开口向周家借过一粒粮食。
而周家好似从未认识过林家一般，一直在银丰县中过着乡绅的奢侈生活，两年来也从未派过一个家丁小厮，说是来探望探望他们周家的“姑爷”。
兄妹俩自然都知道周家打得什么鬼主意。
无非是巴不得病床上的林秀才能早点断气，这样他们两家之间的婚约就可以无效作废了。
只是可惜，谁也没有想到，病躺了两年的林秀才居然又活了过来。
只是人虽然好了，但是林家却是实打实的破败了，一对兄妹只能守着两亩薄田来相依为命，这如何还能再入得了周家的法眼？
这不突然听说林秀才苏醒了，周家人怕夜长梦多，赶紧委托善于交际的媒婆王大婶前来说和嘛。
今儿一大早，王大婶就乘坐着牛车，晃晃悠悠的从银丰县城赶到了梨花村。
那时节，林寿正在牛头山下挥斥方遒地破解“天使被劫”一案呢。
此次王大婶前来之意，虽然言语之间颇未含糊且并未言明，但是自小就聪明伶俐的林婉儿又岂能不懂。
只是这事总归是两家之间的大事。
林大娘虽是长辈，却总归是外亲，而林婉儿又只是一介女眷，心有愤怒和委屈也只能倔强地藏在心中，便推脱等林家长兄归来再做决定。
林寿这一天皆在外面忙碌，这王大婶便在林家呆坐了一天。
中午饭林婉儿未招呼她也就未吃，两人一躺一坐，王大婶有心攀聊几句，林婉儿就是扭着头生着气置之不理。
两人就这么胶着了一天，直等到林寿现在回来，这才重新打开了话匣子。
王大婶坐着坐凳上，拍着自己的波膝盖儿，一脸义愤填膺，道：“哎呀呀，林秀才，你看看这事儿闹得，婶子平日间做得都是月老牵线搭桥的好事儿，可是这周员外，偏要婶子我做这种损阴德的勾当。”
“再者说来，俗话说的好，宁拆十座庙，莫散一桩婚，可是周员外又是苦苦哀求，婶子又是个心软的人，今日只能舔着脸皮来了，林家兄妹可得多多担待啊。”
她说的倒是好听，林寿只是平静地听着。
等她唠叨完，林寿才目无表情地问道：“周家想要怎么办？”
“这个嘛……”王大婶呵呵干笑两声，从锦囊中掏出一纸婚约，道，“林秀才，你也知你们现在的处境，何必把事做的那般绝，大家都是抬头不见低头见的乡亲，得饶人处且饶人嘛……”
“直说吧。”林寿打断她的话，道，“周家究竟想要怎么办？”
“还能怎么办？”
王大婶将那纸婚约展开，轻轻地放在林婉儿的床脚上，上面白纸黑字写得分明，两个鲜红的手掌印分外惹眼。
这是当年两家协定婚事的婚约，一式三份，一张在周家，一张在林家，还有一张在县衙礼房备案。
原本这种婚约无需收与县衙内，只因当年周、林两家皆是银丰县城内的大户，请的保人还是当年礼房内的司吏，也便因此也存入了县衙备案中。
婚纸上一方写着周宗和周彤——那是周家家主和嫡女。
另一方写着林盛和林寿——这是林秀才的父亲。
第三方则是写着媒人和保人的名字，好巧不巧，十年前的媒人正是今日前来说和的王大婶。
真是讽刺！
“周家的意思是……还请你们林家高抬贵手，让这婚约……解了吧……”王大婶干巴巴的小声道。
虽然心中早已猜到王大婶的来意，但是她一说出口，那份来自心底的羞辱，依然让两兄妹难以承受。
这是一个父母之命、媒妁之言的婚姻社会，这是一个祖宗祠堂大于天的封建世代，一纸婚约虽轻，却是承载着一个家族的荣辱！
林婉儿的脸登时就通红，然后铁青铁青，张嘴道：“想要悔婚，就让周家人自己来提，你一媒婆掺和算怎么一回事儿！”
“哎哎，你这丫头怎么不识好人心呢。”
王大婶脸色变了变，又转向林寿，苦口婆心道：“林秀才是读过书的，知书达理，懂得分寸，这退亲之事，毕竟不是甚多光彩的事儿，若是传扬出去对于周、林两家的名声都不怎么好听。”
“周家此次托我前来，也是想摆在暗处悄悄地解决，这样两家面子都好看嘛，你说是吧林秀才？”
林寿此时脸色出奇的平静，平静的吓人。
他也未说同意，也未言拒绝，默不作声地坐在床头，一言不发。
王大婶看有门道，脸上皱纹舒展了三分，张嘴笑道：“林秀才总归是识得大体的，周员外也知你林家家道中落后家徒四壁，日子过得艰难，林秀才又大病初愈，身体匮乏得紧，这不还托我送来了纹银十两，用来给林秀才补身体。”
“你看看，人家周员外多有诚意，婶子空口白牙的乱说你们不信，这雪花花的纹银可是实打实的！”
她说着话，从腰间的褡裢里掏出了一卷包裹的红绸。
红绸解开，里面静静躺着两锭五两重的纹银，锭锭都是足量重的雪花银，在油灯的闪耀下闪着一团刺眼的银光。
林寿嘴角微微一翘，平静的脸上终于多了一丝笑意。
只是那丝笑意看在王大婶眼中，竟然感觉遍体生寒，像大冷天又被人浇了一桶凉水一般。