法国，巴黎。
郊外，一个不太起眼的小镇，十字路口。
前几天刚刚下过一场雪，地上显得十分湿滑。
乡间小路上，行人匆匆，没有人注意到，在十字路口旁，不知道什么时候开始，这里突兀地矗立着一座装饰华丽的庄园。
庄园门口的路牌上，还写着一行文字：
【前方有麻瓜驱逐咒，麻瓜请绕行。】
书写这则路牌的人幽默感拉满，不会魔法的人当然是看不到这一行字的。
空气扭曲闪动，一声脆亮的破空声响起。
邓布利多带着埃里克，在庄园门口幻影显形。
看着埃里克波澜不惊的样子，邓布利多奇道：“一般来说，第一次尝试幻影显形的人体验都很糟糕。”
埃里克说道：“教授，我使用过不少次飞路网，已经习惯了。”
邓布利多若有所思，道：“是在破釜酒吧的时候？”
“对。”
埃里克走上前去，看到路牌上的字，情不自禁笑出声：“这里是哪里？你把我擅自带出城堡，没有问题吗？我如果没记错的话，我还得随时等候魔法部的传唤。”
邓布利多说道：“魔法部的傲罗也要休假的，呵呵，放心吧，有我在，他们不会临时要求你做什么的，魔法部那里有麦格教授在处理就够了。至于这里嘛，是我一个老朋友的庄园，我已经跟他约好了。”
埃里克笑道：“是在几个月前就已经约好了吗？”
邓布利多诧异地看了埃里克一眼，随即痛快承认：“没错，这原本是成为决斗冠军的奖励，那个神秘大奖。”
埃里克呵呵一笑，和他想的一样，邓布利多在决斗俱乐部上所安排的那个什么神秘大奖，就是专门为了他而准备的。
他们两个谁都没有否认，埃里克确实有这个资格。
如果不是当时克莱门特炸了，以埃里克的实力，平推接下来的所有对手肯定没有任何悬念。
埃里克也没有推脱，既然邓布利多已经安排好了，那不妨看看邓布利多到底想做什么。
很快，庄园的大门打开，一个家养小精灵侍立在门后，对着埃里克和邓布利多礼貌鞠躬。
“两位先生请进，主人已经等候多时了。”
邓布利多点点头，带着埃里克，跟随着家养小精灵走进庄园。
埃里克问道：“你家主人是谁？”
家养小精灵诧异地看了他一眼，又看了看邓布利多，这才说道：“我家主人名叫尼可·勒梅。”
尼可勒梅？！
他还活着？
注意到埃里克的申请，邓布利多点头，算是给出了答案，说道：“还是让我来解释吧，这里确实是尼可勒梅的庄园，埃里克你当然知道他是谁对吧？”
“当然。”埃里克说道，“魔法石的制造者，长生不老的巫师，据说活了将近七百岁。”
邓布利多露出赞赏的眼神：“你是我所见过的最有天赋的学生，这种知识绝大多数人是不会感兴趣的。”
埃里克说道：“无意冒犯，但是我听说，尼可勒梅在前两年主动摧毁了魔法石，并且放弃了永生。”
在前面带路的家养小精灵听到这话，回过头来瞥了埃里克一眼，看到埃里克确实没有半点不尊重自己主人的意思，这才重新回过头去领路。
邓布利多说道：“确实如此，尼可勒梅已经把魔法石摧毁了。”
“那……”
后面的话埃里克没有说出来，既然尼可勒梅已经摧毁了魔法石，又怎么会还活着？
邓布利多淡然道：“死亡不是瞬息而过的事情，恰恰相反，死亡是一个缓慢的过程，尤其是对我们这种人来说。尼可确实已经放弃了永生，也摧毁了魔法石，但经由魔法石所制造出来的长生不老药还有一些，他也准备在这最后的时间里把要做的事情做完。”
邓布利多说道：“这正是我将你带到这里的原因，埃里克。决斗俱乐部的重新开办是一个巧合，其背后真正的原因是，尼可想要在临死之前，寻找一个能够将他的手稿与整理出来的资料传承下去的人，他向我求助，而我推荐了你。”
埃里克道：“所以你试图用决斗俱乐部来让我扬名？”
邓布利多继续道：“不全是，决斗俱乐部本来就在计划之中。尼可在这方面对我相当信任，于是趁着这段时间，我就将你带过来了。至于推荐的理由，很简单，平心而论，你确实是我所见过的最具有天赋的巫师……”
埃里克接着说道：“但是？”
邓布利多笑了一下，道：“但是你是否能够得到尼可勒梅的承认，还需要看你自己。”
埃里克突然说道：“教授你就不担心我会拒绝吗？在来之前，你只告诉我要带我去一个地方，我可没说过一定会配合你吧？”
“噢？”邓布利多诧异道，“那你会拒绝吗？这种机会很多人梦寐以求，但是他们不是尼可要找的人。”
埃里克笑道：“我也不知道，这要看我是否感兴趣。”
“实话实说，我和尼可都很欣赏你这样的性格。”邓布利多评价道。
谈笑间，他们已经走到了庄园的主建筑门口。
在门口不远处的小花园里，摆着几张桌椅，此时已经有一名穿着长袍的巫师坐在那里。
他的身份呼之欲出。
本世纪最伟大的炼金术士，尼可勒梅。