第154章 声东击西夺泰州
如今方腊的地盘每天都在变化，两浙路平江（苏州）、镇江、杭州、越州、湖州、婺州、常州、衢州、秀州、睦州都已归太平军所有，而江南东路中的江宁府、歙州两地也已经成了太平军的地盘。
上述地区有人口千万，占整个大宋的十二分之一，每年可以为朝廷上缴500万贯的税赋，以及400万贯的苛捐杂税，这甚至占到大宋收入的两成！
眼下，方腊虽然在扬州忙于战事，可江宁等地的商贸来往却恢复的很快。
尤其是海盐、蔗糖、烈酒以及皂角这四大商品，风靡各地。
甚至有北地客商以数倍的高价购买，转而卖到汴京去。
睦州作为太平军的起家之地，这里家家户户都有青壮参军入伍，而其余州府由于施行分田到户、免除苛捐杂税的政策，也吸引了不少青壮投军。
不过，听闻朝廷抽调十万精锐南下平乱，不少百姓还是心中忐忑，他们不知道成军不过数月的太平军能否的敌得过百战精兵。
若是胜了，自然皆大欢喜，若是败了，只怕朝廷一定会秋后算账。
因此，在这样的顾虑下，绝大多数百姓还是采取了观望的态度。
直到前几日，太平军击败童贯，强占江宁府，又以扬州为屏障，击杀数万西军的消息传来，百姓们方才将信将疑。
如果连西军都不是对手，说不定太平军真能成事！
于是乎，报名遴选的青壮多了数倍。
这些青壮一旦成功入选，会在当地参加七日的训练，然后便开拨江宁、杭州轮换前一批戍卒。
轮换下的戍卒也有任务，他们需要经水路过江水，划归林冲帐下。
就在朝廷抽调兵马增援扬州之时，林冲帐下兵马很快增加到了两万人。
有了这么多兵马，林冲并未袭击官军大营，而是在瓜州渡口过江，一举拿下真州境内的宣化、长芦两镇，等到童贯得到消息的时候，林冲兵锋直指六合！
六合一向是西军运转粮秣的中转站，如果这里告破，后续西军很快就要陷入缺粮的窘境。
又惊又怒之下，折可存奉命回援。
谁曾想，刚刚抵达六合城外，却发现附近根本没有贼人的身影。
询问守军之后才知道，原来太平军强攻了一个时辰，未曾得手之后便抽身而退，不知去了哪里。
贼人去了哪里？
折可存不敢轻举妄动，他接到的军令是协守六合，那么在新的军令抵达之前，他便只能留在六合！
正月将至，夜色寒冷，天空中飘落着凄凉的冰雨，阵阵寒风刮过，令人遍体生寒。
在澎湃汹涌的江水掩护下，江面上一艘艘载满军士的船只正趁着夜色顺流而下。
为了遮掩生息，人衔枚，马勒口，就连一丝灯火也不曾有。
夜间行船，靠的就是船夫对水情的熟悉。
林冲站在船舷上，任凭风吹雨打，始终不动分毫。
此番南下，林冲做足了功夫，先是派出数千兵马往六合城走了一遭，接着便趁夜行船。
作为领军在外的统兵大将，林冲并没有直接进入扬州的打算，他准备南下泰州，再为太平军攻占一块江北之地！
不知过了多久，就在天色将亮之时，战船靠岸，一名名太平军次第登陆。
到了这时，太平军反而明火执仗地打起了火把，举起了将旗，只见旗上写的是秦凤军的字样，而将士们全都是一副宋军的装扮。
“步卒由南门入城，进城后打开水门，放水军沿运河入城！”
“得令！”
淮南东路虽然失陷了海州、扬州，可有西军的十万大军坐镇，其余州府并未太过紧张。
只不过，一路行军的途中，还是遇到不少早起谋生的穷苦百姓。
对此，林冲自然不会横生事端，反正他们身上穿得是宋军的衣物，就算百姓看到了，也只会认为是朝廷的官军来了。
泰州城，城门第开，城外的百姓入城出售柴禾，而城内的商贩出城采购货物。
百余里外的扬州大战并未影响到这里，百姓们依旧在苦苦生存。
就在守城的军卒例行盘削商贩的时候，一队队明盔亮甲的军卒开赴而来。
城头的守军见状第一时间示警，然而，为首的将官看到将旗之后却笑骂道：“蠢货，没看到来得是西军吗？下次示警一定要瞪大眼睛！”
被骂的军卒耷拉着脑袋不发一言，只是紧紧盯着城下的兵马。
与城内的厢军不同，来的这支西军神情肃杀、甲胄精良，看上去就非寻常军士。
难道这便是西军风范？
虽然明知是朝廷兵马，但该走的过场还是要走的。
于是，城门卒驱赶了附近的百姓，升起了吊桥，而城头的军卒朗声喝问：“来者何人？意欲何为？”
林冲大步上前，挥舞着手中的文书，嘴里道：“某乃秦凤军张将军麾下人马，此番奉命驻守泰州，劳烦贵军予以配合。”
“稍待，某让人通秉知府、通判，你且将文书放入筐中，让某查看一番！”
林冲丝毫不惧，依言而为。
信是圣手书生萧让模仿童贯的语气、字迹所写，而印鉴则是玉臂匠金大坚所刻。
守将看罢之后，并未察觉出不妥。
这时，通判与知州带来了童贯的文书。
一番比对之后，众人彻底放下心来。
“原来是秦凤军的张将军，来人呐，快快打开城门，好生款待！”
“吱嘎嘎！”
吊桥放下，城门打开。
林冲带着人马大摇大摆进了泰州城。
为了迎接秦凤军的到来，知府特地举行了酒宴。
酒酣耳热之际，一名太平军卒冷不丁说漏了嘴。
与厢军在谈论扬州战事的时候，军卒言语中对西军以及童贯大为不敬，而他四周的同伴却露出一副深以为然的模样。
这一幕，当即引起了一人注意。
此人心急如焚，借尿遁寻到了泰州通判，将刚才那一幕和盘托出之后，通判也不由得吓出一身冷汗，“这可如何是好？如果真是贼人，他们两万大军可是尽数入城了，咱们的厢军哪会是他们的对手？”
“打蛇打七寸，他们的首领都在府衙，不如带人将其擒下，余者群龙无首，当可一战而定”
通判后怕不已，再三考虑之后还是采纳了这个建议。
于是，就在绝大多数泰州军一无所知的时候，一队近百人的军卒来到了知州衙门。
谁曾想，就在通判准备发难之际，林冲先下手为强，他武艺过人，瞬间便擒住了泰州知州，“都他娘的别动，某乃太平军林冲，想活命的，老老实实待着！”
林冲一动手，其余太平军将自然不会闲着，他们各自持刀戒备，而其中一人掏出一枚烟花，冲天放了一记。
府外的太平军见到信号之后当即将面前的厢军打倒在地。
太平军原本便人多势众，又占着有心算无心的优势。
甫一交战，厢军根本不是对手。
此时，府衙的泰州通判见状不妙，哪里还顾得上知州的性命？他第一时间便抽身逃窜！
同行的泰州军也撒腿就跑。
都说太平军如狼似虎，留下来性命难保！
对这些人，林冲不予追击，只是命人夺取城门，看护库房辎重。
城内大乱，一时间，得到消息的商贾大户人人自危，他们在护卫的保护下四散而逃。
在太平军的堵截下，起码拦下了一半的人手。
这时，普通的黔首百姓才刚刚得知发生了什么事情，然而，就在他们将为数不多的钱财收拾妥当，准备夜逃出城的时候。
城内的厮杀停歇了。
大街小巷出现了一队队太平军卒，他们大声传诵着太平军规，“我等太平军秋毫无犯，只取无良大户钱粮，不取贫民分毫！”
“明日街市如常，城门可以通行！”
……
听到这里，贫民百姓只能暂时将心放到了肚子里。
这一夜，注定是一个不眠之夜，不知有多少人在惊吓中彻夜难眠。
林冲倒是睡了一个好觉。
连夜夺了州城，接下来还有泰兴、如皋等重镇需要一一拔出。
翌日，林冲留下廉明以及五千人留守，而他带着一万五千兵马攻城拔寨。
诺大的泰州，除了州城之外，其余县城只有千余乡兵留守，这些人马对付普通的贼寇尚且勉强，更何况是如狼似虎的太平军？
仅仅一天的时间，太平军就攻取了两座县城！
此时，逃遁而出的泰州通判来到了高邮军，试图求援。
可高邮军己身不过五千兵马，哪有兵力收服泰州？
当下只能快马南下，报与童贯知晓。
“什么？泰州丢了？太平军一日夺城？蠢货、杀胚、该死！”
童贯咒骂不已，半晌之后才稳住心神，“可知贼人下一步动向？”
“贼人并未北上，而是在泰州境内肆虐”
“领军夺城的是何人麾下？”
“贼将自报名姓，是为林冲！”
童贯咬牙切齿，“又是这厮！”
此时此刻，童贯哪里还不明白自己在六合中了林冲的声东击西之计？
攻取六合是假，夺取泰州才是真！
泰州一丢，童贯定下的合围扬州之势便豁然开了一口。
太平军随时可以通过扬州以东与泰州建立联络。
大好局势毁于一旦！
童贯痛心疾首，他使人唤来杨维忠、程迪、马公直以及刘延庆诸将。
“贼将林冲夺了泰州，铁壁合围之势已然瓦解，诸位有何良策？”
这几日，刘延庆已经察觉到童贯对自己的疏远。
联想到西军未尝胜绩的惨况，哪里还不明白自身的下场？
只怕一旦朝廷旨意抵达，刘延庆便要罢官去职！
在这样的情况下，刘延庆哪里还肯出谋划策？只是低头不言不语。
马公直一心立功，倒是想出一计，“相公，扬州临水，何不引水灌城？”
杨维忠吸了口冷气，扬州城内起码有十万百姓，这要是大水灌城，只怕不少人都要遭殃。、
童贯倒是没有过多的考虑，在他的眼中，只有胜败。
“仔细说说！”
“扬州毗邻高邮湖，而高邮湖地势偏高，若是掘开高邮湖，便可水淹扬州！”
童贯重重颌首，“马公直，那这掘湖淹城便交给你了，其余人马多造木筏船只，寻找高处，一旦放水，即刻离开洼地！”
马公直十分激动，“愿为相公效死！”
“好，且去吧！”
“刘延庆，这几日为了掩人耳目，继续攻打扬州城，莫让方腊察觉出不妥”
“得令！”
挖湖决堤不是一件简单的事情，对于马公直来说，他首先要找到一个最合适的地点，然后再动手。
“来人呐，找几个本地的渔民过来，我有事要问！”
“得令！”
须臾，军将捉了几名骨瘦如柴的渔民。
马公直皱起眉头，“某乃朝廷命官，今日有事要问你们，如果答得好，某有赏，答不好，那就莫怪我的刀不认人了！”
渔民吓的连连叩首，“上官尽管问！小人知无不言！”
“好，我且问伱们，这高邮湖有几条水道流经扬州？”
“两条，一条是京杭大运河，另外一条便是白马溪！”
大运河水量太大，如果动手堵截，只怕旷日持久。
想到这里，马公直不由得将希望寄托在白马溪上！
“讲讲这白马溪！”
白马溪是高邮湖入江的一条支流，水量不大，但却流经扬州州城，绕城而走，直入江水。
“头前带路，带我去白马溪与高邮湖的交汇处！”
渔民自然不敢拒绝，当下便带着一人来到了目的地。
一番查探之后，马公直目露喜色，“天助我也！来人呐，送这几位上路！”
话音刚落，几名军卒便上前砍杀了带路的渔民。
为了防止消息泄露，马公直不打算放任何一个活口出去。
只是，开挖河堤不是一件小事。
首先要筑起堤坝蓄水，然后再掘开堤坝。
这样的苦力活，西军老爷们是不会下手的。
于是，马公直便征调了附近的村民，让他们筑起土堤。
刚开始，百姓们懵懵懂懂，不知道官军意欲何为。
可是，两三日之后，堤坝已然成型，这时，百姓们已经意识到了什么。
然而，就在百姓们窃窃私语之际，马公直再度杀人灭口。