天际云渐黛，风疾暑气消，群山缠绻间青流入碧泊，湖泊中点缀繁采小洲，洲头于水雾间隐约有人家别院，隐约着竹笛丝丝，为静谧更添滋味。
竹笛声落，别院中随着玉磬清鸣，院内二层歇山楼副阶上四人错落，有二人于茶案对坐，案旁泥炉焙铁胆，竹炭红丹散清芬，自有一青年跪坐着，却不耽误手上功夫，先是提壶注水，随即茶筅击拂，只见得指绕腕旋，上下透彻，盏中疏星皎月，灿然而生。
“这便是南朝点茶之法吗？”廊下别座之人，先被青年奉第一道茶，“此盏倒也别有意思，我乃俗客，莫说点茶之法有所闻，却着实不通此道，便是寻常烹茶也知之甚少。”
头道茶此人一饮而尽，茶香缠绵于唇齿之间。
“滋味倒是比烹茶清爽，入口清苦，辗转化甘，口中余香淳朴，颇具聚气凝神之效，倒是有些趣味。”
廊下人言语懒散随意，举止则大方有度，正坐蒲团之上，右手际则放有一柄朴素长剑。此人虽为主人敬为茶首，却避坐于廊檐下，且不同于他人将佩剑至于架上，而是一如既往，无论何时何地，长剑从不离左右。此人虽从东朝而来，却未如大晟寻常世家子弟般，穿戴巾帻袍服，而是南朝云游道士打扮，哪怕是此间茶主人也是道门中人，也看不出此人言谈举止，穿着打扮有甚么破绽，不是先知道此人来处，只当是本乡本土的修行道人。
“点茶之法也不过是些寻常琐碎事。今日，难得有朋远来，正所谓待得山雨落，煮酒更解忧。”茶案主位上即是此间主人，此人身躯硕大，头戴素冠，穿斜领交裾长褐，外披鹤氅，斑竹拂尘交于怀前，三绺长髯飘然，一副神仙模样。若是端详此人面容，冠玉般面孔缀着一双炯然若星海的凤目，仿若能沁透人心一般，更添仙风道骨，即便是廊下人也是一番出尘面目，面对这茶主人也是如顽石对上了美玉，逊色了不少。
“云溪醉侯乃是天下闻名的退士，”廊下人话说的是抑扬顿挫，“深得贵宗先师白云先生真传，贵国太宗、宣宗两朝，三次奉诏入朝，两次退居，虽为宣宗亲近，却依旧退隐于东陆这边塞凶险之地，这分心境我等实在是高不可攀。此次有缘到此，竟不想先生居于云溪深处这湫潭小洲之上，真个是浮洲翠筵别样人间，妙不可言啊！”
未等茶主人开口谦言，那茶案旁对坐之人抢先接过话头。
“且住，这一路上你是没少催促我，怎么今日见到醉侯，你却附庸风雅，说起话来寻章摘句，此时不着急了么，”这茶案与主人对面而坐之人，倒是一派东朝名士打扮，宽衣素服，头顶并未着冠，只以缣巾束发，四旬年岁依旧面若傅粉，透着神清气爽之韵，“莫再打机锋、扯谩语，莫不是此刻看我碍眼，我可避上一避，权当白白给你做了一路向导！”
此人抢言已是无礼，言语上又是撒了许多怨气，这茶主人却并不介意，实在是与此人交情匪浅，莫说举止失礼，即便是并无书信相约便带了此道人冒冒失失的闯上门来，也毫不介怀。
见此人话音落了，茶主人才徐徐开口。
”辅平兄，你我于两国平靖中山之时便已相识，至今二十一年矣。有什么话不能直讲？你我二人虽自我隐居以来再不曾相聚畅饮，纵情和鸣，却正所谓’虽有众鸟，不为匹双，身远心近，何当暂忘‘。今日竟能使你这大晟封疆大吏轻身而来，便是有事，有事便言。昔日嵛山拱宸关你我能无所不言，时、此时与你我又有何不同？“
听了这番话，这字辅平的大晟名士滴酒未进，脸颊却猛地泛起潮红。片刻便抱拳拱手致礼，言语唏嘘不已。
“明逸兄，若不是此人所言之事，”柳辅平手指虚点廊下道人，“我何必长趋千里，一路潜匿到此。这些年尸位素餐于中山之地，早就不问俗务。我是硬撑着这副逍遥放浪十余年的破败身子，腆颜至此啊！”将青年续上的茶汤一饮而尽，又言道。
“兄长哪里是闲云野鹤的性子，分明是大鹏云踞九霄，金乌明耀三界。我跟着此人行踪之隐秘瞒得过天下人，可还是躲不过你的法眼。若是兄长不欲见我，恐怕我是寻遍三山五岳也是寻你不着，又怎么能在这神仙窝里相逢？”
看着对面的茶主人默默不语，只是慢品杯中香茗，继续说道。
“明逸兄安排在这里与我重逢，不只是为了掩人耳目，而是担心我是为人所迫而来，”他指了指那道人，“但请兄长安心，我与此位也是旧相识，而且若非等闲事，我也不会如此莽撞的随他而来。你我兄弟二十年缘分都在这千里山川家园。兄长三退朝堂，隐遁于此边地数载，而我年近半百，苟且中山也用了半生岁月，是为了甚么？若是在这有生之年，若能逞心振作一回，再与君一场大醉，九死亦无憾了！”
“未曾想这么多年，你还能将这轻狂任侠的性子贯彻始终，也难怪我犹疑你是为人胁迫，才会如此匆忙现身。二十年风云激荡，你我垂垂老矣，你说我是大鹏展翅，我看你才是那个当年仗尺剑游走生死的虎胆少年！”
话到此处，几个人都消去了慵懒萎靡神色。
茶主人姓宗名放，字明逸。乃是大肇知名的隐士，所谓隐士当以相忘于江湖为上乘，以牵连尘务为下流，然而此人又当得起天下闻名、声达四海几个字，乃是大肇国师扶摇子之徒，先帝宣宗驾前近臣，两退两召为帝王信重，但最终还是辞去君王天下事，归去轻身入田园，隐遁于大肇东北边地云溪间。
而对面的大晟名士姓柳名晏，字辅平，乃是大晟雄踞一方的世家大族。中山柳氏盘踞四代，而此地乃是晟朝与肇朝毗邻之地，其间且杂居北方远迁而来的蛮夷。而此人继任族长领中山郡守以来，竟能俯下身子与诸蛮交好，约为兄弟，和睦相处，往来亲密，护佑地方平安，即便是北方崛起东丹这等强胡大国，也能应对得当，多年来不曾纵容东丹片马南渡大河。若他是尸位素餐之人，天下皆朽木矣。
只是这廊下道人，宗放是第一次见，确切的是第一次面对面亲眼见到。若非是柳晏携他而来，此人是敌是友也难说得很。
方才的慵懒萎靡不过是几人的养精蓄锐。宗放虽然是隐居之人，但是对于此二人来访目的，也算的上心知肚明，于是宗放将茶盏置于案上，目光落在廊下道人身上。
“先生能做到煞气与清气交融，阴郁搅合净肃，冷厉糅合淡薄，当真是不露锋芒的高人。落在寻常人眼里，谁敢说阁下不是道德真人，清修雅士？”
宗放说到此处，换了坐姿，将盘坐化为左腿前屈，右腿斜横，继续说道。
“只是君之兵刃，虽青锋古拙却是杀人的利器，但在我看来，所谓明枪易躲，暗箭难防。君有坦诚之意，又何必暗伏凶念！”
那侍茶的青年此刻也是垂手跽坐，目光炯炯，紧紧盯着那道人。
那道人目不转瞳，而是摊着手由着那青年从他左袖中拆拿物件。那青年将此物取出，随手一扬，只见寒光闪动，一枚长四寸、宽二分的峨眉刺其力度近乎强弩发出，从道人雷巾之上，擦着廊檐斜斜破空而去。
“何至于此！”柳晏颜色激动，顿首道“大郎不可，兄长是我唐突了。”
转瞬又对那道人不由得火冒三丈。
”你这小伎俩简直是班门弄斧，何必横生波折，在先生面前造次！“
那道人面色沉静还带着几分笑意，丝毫无尴尬或恼羞之意，而宗放也是扬手让那青年避去一旁，重新盘腿安坐。
道人也长舒一口气，“我平素里战战兢兢习惯了，不得不如此。尤其是方才令郎三道茶，试探了我三次空门，我也是小心应对，不敢稍有怠慢！云溪公，赎罪赎罪！”
原来，侍茶的青年便是宗放的长子，方才看似寻常三道茶，只是大郎按着宗放的意思，头道茶将测毒之物涂抹于茶盏外侧及盏托之上，此物无色无味，只是遇到砒霜之类毒物便能变了颜色，此乃头茶验毒；再一道茶则在于茶汤上激发了鱼眼般茶末，若是接茶之人是暗蓄内力小心提防，则接茶之时鱼眼泡必然是化为无形，若是磊落之人则鱼眼泡自然爆开，此乃身茶测心；而第三道则稍稍较上两道茶奉茶距离做了调整，双手奉茶短了三分，此人接茶时必然是要伸远些才能将茶盏接得稳当，只是这一刹那便能改变此人姿态，身上若有藏物便能显露端倪，即是尾茶度险。此三法乃是宗家的手段，看似简单其实是真要有大智若愚、大巧若拙的境界，方才能发现危险而不为他人所知。
然而，宗放听得此人点破自己儿子的一番作为并不觉得意外，反而拾起葵扇轻拂，手抚长髯言语澹然。
“面对行险天下，通晓万事，仗剑消灾的大晟刺奸九校尉之一的嘲风，犬子的此等雕虫小技何足道哉！”
道人单手将身旁长剑倚在身后廊干栏上，稽首言道：
“区区薄名不想竟为先生所知，实乃嘲风之幸。”
此人被宗放点破了身份也是不以为意，似乎这身份若是宗放不能识破才是咄咄怪事。
只听他继续说道。
“嘲风此来不单是拜见通阴阳、晓八卦、善机括、巧心机的山居隐士，更是参见那个步步为营、深藏不露、引而不发、一发中的登云阁主人！”
“登云阁主人，”宗放眼眸华光一瞬而过，“天下知道登云阁不知还有几人，不愧是嘲风，空桑海东虢公方是你何人？”
“虢瑗，虢公方正是家兄。”
“青乌先生的兄弟，果然名不虚传。”
宗放知道自己的这层身份绝不会是柳晏告知于他，思索一番，果然是另一位朋友的渊源。
“在下虢玩，字元方。兄长与我皆拜在壑明俊疾之山奔狮峰中长耀宝光洞天盖真人门下，只是我天资有限，远不及兄长，所学不过略窥五行术数而已，不曾修得杀人技，只是降妖除魔的手段。因勤于王事，而为今上信重，如今忝为嘲风之位，其实难符，泰半之功，皆是兄长相助。”
“青乌先生道法精妙，吾师尝叹公方兄，青竹守真决俗线，玉京虚位待金仙，只是我等凡根难舍，辗转尘世，难以蹈贞士履迹矣。”
“扶摇上仙之清净雅望，只能高山仰止。而我兄长难断的红尘俗线，悬着海东虢氏一门，逢凶化吉不可易，禳灾祛难难上难。我们兄弟即便是难逃人间大劫数，也将全力以赴作那螳臂挡车之人。”
所谓扶摇上仙乃是宗放先师白云先生的道号扶摇子的敬称，扶摇子乃是天下道门之一上清宗的宗师，一生传奇而于百岁时遁于无形，天下皆以其得道登仙视之，故道门中人无不敬称扶摇上仙。而宗放正是扶摇子的关门弟子，只是以儒道双修之学问闻名天下，世人只知宗放的嫡亲兄弟，敬称宗二先生武艺高强乃是大肇数得上的名将，并不知晓宗大先生的道法武学手段。
只是面对此人，宗放也无须过多隐瞒，实在是天下事此人不知晓的其实无多。
“莫非有甚么大劫数应在此处？恕在下眼拙，竟未有所察觉！”
“先生，恕我直言，莫说云溪，只怕这东陆地界内，人物故事皆瞒不过先生的法眼。”
“高看我了！我所知道的也不过是，十日前中山华清城，有二人登门拜访了柳贤弟，一日之后，堂堂大晟中山郡守竟莫名失踪，竟无人知晓柳家贤父子三人行迹何处。再有踪迹，乃是柳家大郎与大晟刺奸名鸱吻者出现在贵国来我国朝的使团之中，而诸位身迹直至出现在雄安城外，才自行显露踪迹。”
宗放轻动风气，撩动茶案上香炉玉烟散漫开来，柔入鼻隧，沁人心脾。
“本以为大晟刺奸乃是为了借道东夷鲜罗屠岸氏，所以挟持柳氏贤父子。但是到了雄安城外，君即刻意暴露行迹，才知挟我贤弟，乃是为我而来。”
“所以云溪先生笃定我会来此小洲之上赴约，是笃定我知悉先生底细，也是知晓我的来意？”
“君之来意我实难揣测，然我所知道的，大晟常使日前上报我主，为贺慈圣太后寿，将两朝结亲之事提前，太后寿诞之后，即我朝皇子行聘晟朝，履行婚姻之约！”
“正是。”
“贺生辰使、送亲使分别为泰鼎虢氏与河东狐氏！”
“正是。”
“一个是贵国太子妃母家，一个是太子妃大母家，”宗放略一颔首，“那泰鼎虢氏乃是河东虢氏的大宗，河东狐氏与虢氏也是乡里旧故，世代姻亲。”
“不错。”
宗放用手中葵扇虚指柳晏。
“此等一石三鸟之事，贤弟怎么也参与其中？我乃隐逸之人，在此放舟于海醉生梦死，而贤弟却是还有着扬帆渡鲸浪的雄心。只是贤弟平素尚玄崇虚，这几年来也是渐少过问朝廷事务。你我已然垂暮，说起来家族传承、士族衍继才是且近之事，怎么又凭生波澜。即便是有所谓雄心壮志难酬，也不必为他人火中取栗，何必如此？”