饶是这两位绝色妇人衬托，这少女容貌也是让人为之一振。
未想到三娘这含苞待放的年纪，稍经修饰便显露出璧人仙子的身姿。这几日见惯了三娘风里来雨里去，众人皆把她当做假小子看待，便是偶尔小女儿心气儿，众人也未放在心上。
此时突然看她如仙女般飘飘然进来，顿时让众人心潮荡漾，如三郎、风鸣也不由得心怡。
三郎与三娘这些日子冤家更甚同门师兄妹，只是此时，衬着朦胧烛笼柔辉，和着旖旎檀麝沉香，二人对视，只觉得她双瞳剪水星眸灿，唇如激丹贝齿闪，蛾眉螓首粉妆妙，杏脸桃腮玉裹成，竟有些痴了。
“看看好好的仙女儿，和你们这些浑汉子整日在一起，岂不埋没了”
智二嫂子步金莲是个自来熟，偏偏这等人让人讨厌不起来，迎来送往几句话便让人亲近，这话从她口中出来只觉得是自家姐姐夸赞妹妹。
“也不知将来，这般玉人儿便宜了谁家的郎君！”
“似三娘子这般的女子，天下也是少有，岂能便宜外面那些无名小辈，非咱们清虚宗集真门下豪杰不可！”
智二郎看似憨拙那便是小瞧了集真观弟子秀外慧中的门道，也小觑了六扇门内见不得人勾当对人的熏陶，更不能小视这步金莲对这九尺男儿的化指柔。
对于自己浑家的说法，二郎更是顺着捋下来，还把话头绕到了三郎几人身上，芦颂已经有了心上人，自然操心兄弟们的婚事，便是自家兄弟也分远近亲疏，看着三郎这痴痴样子，忙不迭地点起鸳鸯谱来，
“此话在理，便是进了咱们宗家，未来做个主母，才是妥当！”
六郎本来便与三娘交好，一路上这二人倒是相处融洽，闻言更是嚷道，
“三娘便该嫁给我三哥，这才好耍！”
智家两对儿夫妇彼此交换眼神，也出言附和。
莫看这智全宝是玉清真人的徒弟，也知道自己小师弟的父亲，自己同门师叔宗放之家世深厚，人脉广博，而集真观师门上下皆将宗三郎视作宗家下一代家主，如此集真九霄无论谁是下代掌教，这香火之情才能继往开来，传承有序。
众人你一言，我一语，三郎的脸颜色比三娘更甚，红的发紫，看着便似火炉要冒出火苗子一般。
许是这身打扮才适合少女情怀，这三娘子一改往昔火烈性子，也是螓首微颔更彰佳人芳仪颜色，眼看这二人羞赧，还是柳瑒出来打圆场。
难得三娘如此满目春色，许是入了刺奸以来，早已忘了少女本来的模样。看着她此时含蓄却透着欢欣，不知怎的，三郎竟有些心疼，原来这才是三娘本来的模样，二人年齿相当，自然感同身受，只是身为男儿上报国家，下孝父母，安邦定国，庇佑乡梓乃是为人的本份，只是这样一个个娇滴滴的美娇娘却承担如此塌天重任，实在让人心疼。
于是，当三娘子嚷着去换回衣衫再来议事时，还是他主动劝解，让她安心与嫂嫂们作深闺之乐，便是他们这些汉子也是要大口吃酒大口吃肉，且把今夕逍遥渡过，这才安抚住三娘，让她随着妇人们离开。却不知为何，当三娘身影消失门外，他竟颇有怅然若失之感。
柳瑒在他身侧，以他这玲珑心思如何察觉不出三郎心境变化，对于此他更是乐见其成，说起来大晟六大士族，百八世家，其中大晟帝室与六大士族乃是彼此借重而又相互戒备的关系。
也正因为如此，大晟三代不敢称帝，只敢以王位而握天下。今上于潜邸时便迎娶六华族之一的莞西羊舌氏女为正妻，由此将莞山三羊皆为姻亲，即莞西羊舌氏、莞东羊角氏、莞上羊同氏；又与潜邸重臣联姻，太子正妃便是平阳狐氏之女，而本家中山柳氏、泰鼎虢氏皆是平阳狐氏姻亲，因此中山柳氏与泰鼎虢氏乃是同气连枝、守望相助，更需要引入奥援支持平阳狐氏继三羊之后执掌大晟中枢。
这些世家大族世代联姻乃是嫡长子、嫡长女的首务，而柳瑒乃是嫡次子，虢三娘乃是嫡三女，外家族开枝散叶，枝叶相持便是正事，相比柳瑒拜入宗氏门下，哪里有结为婚姻之好来得紧密？
更何况柳瑒与宗三郎相交莫逆，与虢氏也是沾亲带故，于情于理也希望二人能结琴瑟之好，待少年长成，广阔天地便是他们驰骋之域。
无酒不成席，无酒也说不得许多话，冷饮子换了暖酒，更对诸人胃口。
但说到正事，也无人懈怠。
听得芦颂将前因后果说个仔细明白，智家兄弟与元家兄弟才明白自己卷入何等大事中来。四人虽是兄弟，却也神态各异，元三儿眼底精光闪动，按捺不住兴奋之情，智全宝也是虎豹般昂扬之气奔涌而发，元二儿面色凝重，只看智金宝的打算，便是木疙瘩智金宝闻听前因，虽面带惊疑，却也透了三分野心来。
什么是机缘？一分凶险九分坦途，人人可为之算不得机缘，人人可为便是人人不可为，失之寥寥，得之也寥寥，非九分凶险一分平安，才可谓大机缘，所谓机缘并非豪赌，豪赌者买定离手，成与不成皆非自己所能左右，机缘者，拼得身家性命，投身居中，便是心力交瘁，也是事在人为，成了乃是鲤鱼跃龙门，不成也算没白来世上一遭！
更何况，这等大事也关系自己身家性命，毕竟国家罹难，危巢之下安有完卵？若是参与其中，闯出些名堂，不说功在千秋，也是利在当下，本是小户人家，商贾贱业也说不得一飞冲天！
于是多了几个地头蛇加入其中，宗三郎诸人是不胜欣喜，而后便是具体事务分工，枯燥夏夜，烦闷迟风也扰乱不了这些男儿奋发之势，振作之心。
只是问到了东丹使团的事情，便是智全宝也一无所知，按着芦颂推算路程，出了天中城三五日内使团便该到了应天府，至于是否再迁转改道并无可能，否则岂不是大肇官员引着东丹使团将永州内地虚实一窥究竟了？
“慈圣太后的长宁节乃是七月十六，今日乃是六月十一。”
芦颂算着日子，
“按着朝廷礼仪，外藩入朝觐拜贺圣，乃是有期止规。以长宁节倒推，当日朝贺，前面需斋净沐浴七日，中间三日，再清查人员，熟悉礼仪，勘验国书，再往前使团入京前需接引使报主客司、客省、鸿胪寺层层审核，方能进京入鸿胪寺客馆，这期间往来最少也需五日时间，如此从东丹使团到达启封城门口到面圣至少需要十五日；偌大使团到了应天府便要开始修整，其间对接客省，核验人员、防备时疫及预备礼仪这便是十日，然后拜先圣庙告天斋戒三日，之后摆开阵势，开始浩浩荡荡往京城徐徐而行，自应天府至京城安步当车最快也要两日，又是十五日。”
“也就是说，使团必须在六月十六日前抵达应天府，否则入京朝圣的时间便不够用了！”
风鸣算了日子说道。
“最迟便是六月十六日前抵达应天府，七月初一必须抵达启封府！”
芦颂斩钉截铁地说道。
“那咱们需做些什么呢？”
柳瑒有些全身力气不知向何处发之感。
明敌不知所踪，暗敌了无痕迹，众人如何做不明确、为何做不明确，做成何等结果也不明确。颇有些郁郁。
“我们可做的事情其实不少！”
三郎与柳瑒不同，柳瑒八面玲珑，长袖善舞，其实心思细密严整，且是执行力十足，但大是大非上并不善于随机应变；与之相反，三郎看似朴实稳重，其实心思缜密却又勤于思考，因时而动，因势而动乃是其特长。
越是这等散乱时刻，三郎往往能为诸人掀开云雾，另辟蹊径。
“东京城乃是皇城司与枢密院职方司重点防备所在，而东丹使团只要入京便成了全天下关注的焦点，这时候贼人想要动手，不是做不到，实在是没必要，除非他们将重宝全压在这最后一局。可咱们这几日便能发现，这伙贼人分明是四两拨千斤，舍小利而致大害，谋奇局却惜己身的，不到万不得已，不会为此。”
三郎每到此处便透着不似同龄人的睿智。
“咱们也看到了应天府这般混乱局面，若换是我，明明能在应天府轻易下手，何必在东京城搞得横生枝节呢？”
确实如此，几人皆认同此点，尤其是听智全宝细细分析应天府时局，简直称得上千疮百孔，明明下水就能捞到鱼，何必再往深渊里去。
“使团必来此，此不必再议。其行迹越是诡谲，说明朝廷对其防范越深，防范越深其实对咱们越有利，咱们为了什么来？”
智全宝几人确实也想知道这群小子们到底要做些什么？
“咱们为什么来，若是按着父亲的思路，其实揣测使团目的便很清晰了！”
使团目的？
“虢叔父不是说了吗？窥我朝中枢虚实，乱肇晟联姻大政、扬东丹虎狼淫威！”
三郎徐徐道来。
“那贼人难不成是来保护使团，或者传递军情消息？”
智全宝毕竟是三班总捕头，些许刑案办下来，也有许多心得。
“师兄是高看了我朝军事，咱们连拒绝使团入境都不能为，为何要加害他们？便是这些贼人如此本领，直接将军情送到东丹朝廷便可，何必如此周折？”
闻言，智全宝也哑然，那贼人还想做甚？咱们能做甚？心里不住地嘀咕。
“只怕贼人觉得使团想要达成的这几点目的不够看啊！”
风鸣倒是明白了三郎所指。
“换句话说，大伙儿就明白了！”
三郎不打算卖关子了。
“谁说贼人们与使团是一场买卖？”
闻听此言，率先醒悟的竟然是智金宝。
“照啊！三郎贤弟所言，确实如此，这不就是几伙人做买卖的路数吗？”
风鸣、芦颂、柳瑒也明白过来，却并不打断智金宝的话头，由他按着自己思路说开。
“这便是一只上等老山参，引来几家土药贩子，都以为只需抢在对方前面出个高价便能抢到货，但不成想里面有个打算作无本生意的，挑动己方急了眼，动了手，几家惹了官司还失了钱财，他才出面捞好处，收余利！”
便是如此，十指不沾阳春水的雅士自然不会将军国大事看得如此简单，但其实泥腿子们的见识经常一语中的。
芦颂看着三郎，不禁扪心自问，自己离出师还远得很呢，恩师不是早就点拨过了吗，贼人与恩师困斗多年，虽与东丹纠葛不断，却并非东丹朝廷豢养的鹰犬。便是东丹国也与这应天府一样，各怀鬼胎罢了。到底是恩师嫡子，三郎未来如何，实在让人期待。
“这么说，我们反而是帮着东丹使团，防止贼人加害？”
元二儿半晌不说话，这是一个谋定而后动之人。
“确实如此，但愿咱们还来得及！”
风鸣接过话来。
“这话怎么说？”
莫看风鸣和三郎是恩师最后收的徒弟，但是智全宝深知这二人才是能将师门绝学发扬光大之人，无他，每个人天分不同，成就自然不同，所谓努力追赶也是天分相当之人间的竞逐，并非他人可以展望的。
“只怕贼人动手的更快！”
风鸣所虑并非杞人忧天，他们没想到应天府政务如此混乱，贼人若不趁势而为，岂能成为宗师叔多年对手？！
想到此处，大伙儿皆心思沉重起来，贼人布局日久，饶是如此变故，也很难说没有后手，当务之急必须先知道使团下落。
这件事智全宝当仁不让，只须天亮，他便赶在城门开放时往衙门调集人手，元三儿则调动帮闲们，元二儿发动各货栈市集及行商，只要使团踏入应天府地界，便要第一时间传来消息。毕竟千百号人的规模，总不至于了无踪迹。
智金宝自然是守备门户，为大伙儿准备后勤应用之物。
柳瑒与风鸣、三娘还做一路，往内城探探虚实，毕竟贼人也要有个藏身之处，便是能排除一二也是好的。
三郎、六郎则跟随芦颂再去芦海书院，听智全宝的话，这左通判家的衙内便在书院就读，文士间搭上关系总比通过智全宝认识更好说话。
话到此处，多说无益，散了酒局，便跟着元家兄弟安排住处，为了隐秘需要，便未安排其他下人，几人这才放松下来。
至于今日伺候的几个仆役，听元二儿说了，都是挑选的长契下人，出身都是这庄园附近的庄客家里，而且吩咐他们，这些日子都在庄院内伺候，未得智家两位东家和元家两位管事的话，寸步不得离开。
果然这人是个办事严谨的，有他严防后路，想来不会有漏洞。
至于六郎这会儿就绕在智全宝身边，
“智二哥哥，听说当年打虎时，那大虫便是伤了你，还是被你揪着一同落入山涧，且与我说说，等我长大，我也要打一只回来！”
智全宝看这小子虎头虎脑，与自己倒有几分相似，便拉开袖子露出当年伤痕，
“可不如此，便是这丈二大虫，遇上咱们也要搏上一搏！”
那虎爪留下的痕迹随着岁月流失，依旧顽固的存在，但放在这里分明是赤胆男儿壮志豪情的印记，便是看到这伤痕，也是热血澎湃。