……
战国时期。
灶门家。
庭院里。
哗——
夏日的微风吹过树梢，树叶晃动摩擦发出细碎的声响，摆动着洒落在屋檐下的阳光。
两个人影坐在屋檐下，静静的看向屋檐下碧蓝的天。
啪嗒。
身着深红色羽织的男人放下手中茶杯，嘴角微微上扬着。
澄澈的阳光倒映在他的双眸中。
两人身旁，正摆放着两根从中间断开的木刀，刀身上满是碰撞留下的刮痕。
自上次对战之后，缘一时常会陪着炭吉进行训练，每一次炭吉的进步都肉眼可见。
但缘一也十分模糊的察觉到，他与现在这个炭吉所在的庭院，是现实与梦境暧昧不清的分界线。
“缘一先生。”
这时，坐在缘一身旁的炭吉率先出声，叫醒了沉思的缘一，他同样抬头看向天空，梳理着气息：
“现在感觉怎么样？”
炭吉微笑着转过头，他的问题十分模糊，听起来让人摸不清头脑。
但那阳光的笑容让人无法拒绝。
感觉怎样？缘一有些疑惑的侧目，看了眼身旁嘴角上扬的炭吉——即使他知道那并不是炭吉。
收回眼神，他沉如深潭的情绪没有任何波动。
在亲眼目睹“炭吉”完整的用出日之呼吸以及全部剑招后，他感到无比踏实。
那是对未来的希冀。
踏实的同时，自责的痛苦也会更加剧烈。
缘一并没有询问“炭吉”是谁。
也没有询问他来自距今多久的未来。
但既然有不认识的人继承了属于他的呼吸法，并仍然在不断练习。
那就说明
——他确实没能杀死无惨。
失败了。
今后会有无数人因为他的失败而失去性命。
——但也会有无数人重复这条道路，直到有一个人成功。
念及这里，缘一微微抬头，他注视着碧蓝天空中划过的飞鸟，放空大脑：
“我很高兴。”
闻言，“炭吉”反而错愕了一下，他观察了下缘一没有表情的面庞——这真的是高兴的表情吗。
“是吗。”收回目光，他深呼吸了一口气，站起身子，朝庭院中走了两步，微笑回头，看向缘一：
“缘一先生，拔刀！”
被喊住的缘一下意识把手伸向身旁的木刀，却再一次被炭吉喊停。
“不是木刀。”
炭吉伸手指向缘一身体另一侧：
“是真刀。”
后者随着炭吉的视线看去——那是缘一的日轮刀。
为什么…？
继国缘一刚想提问，却听见炭吉的声音悠悠传来，听起来似乎相当高兴：
“我要送你一份礼物。”
虽然不清楚原因是什么，但继国缘一仍然点了点头，拿起了身旁的日轮刀。
并在炭吉的示意下，站起了身子。
下一刻。
一阵风声响起。
哗——！
炭吉的身影模糊，消失在原地。
面前环境快速闪烁变换！
本表情平淡，眼皮耷拉，大脑放空的继国缘一，缓缓睁大了他的眼眶，他嘴里不自觉呢喃：
“…这是。”
天生通透的继国缘一，几乎瞬间就掌握了身旁那脑海中重复过无数次的环境：
夏日明亮的阳光消失。
光影变换，头顶的碧蓝化作一轮幽静的明月，周遭环境霍然暗淡下来。
脚下松软的土地变成坚硬的石子地。
泥泞的气息伴随着竹叶特有的清香涌入鼻腔。
灶门家庭院的环境消散，取而代之的是一条石子路的小径。
道路两侧，密集的竹林微微晃动着，发出婆娑的声音，月光投下摇晃的竹影。
——这是他第一次遇到无惨时的竹林！
继国缘一微微怔神，他恍然之后，几乎下意识的朝记忆中无惨站立的位置看去。
视野摇晃，映入眼帘，站在小径另一头的是——
一个惊慌失措的黑色身影。
“…欸？”无惨仿佛刚刚睡醒，他怔了一下，无比惊愕的扭头看向四周，眼眶颤动，呼吸骤然急促起来：
“…怎么是这里？！！”
——这片竹林，是他最不愿想起的地方。
也是最经常想起的地方。
年轻鬼王的首次吃瘪，便是在这里。
脑海里，炭十郎那“我不是继国缘一”的话语仍回荡着。
他下意识后撤了两步，抬头朝无比熟悉的道路前方看去：
真正的继国缘一，正披着枣红色的羽织，手持日轮刀，面无表情的默默站在对面。
两者的视线在半空中触碰。
继国缘一盯着无惨的眼睛，没有言语。
这是跨越前后400年的对视。
下一刻。
“嗬！！”仿佛掐住心脏的窒息感涌上心头，无惨瞳孔骤缩，汗水止不住的从额头泌出。
那无比清晰的熟悉面庞出现在视野里，一下唤醒了无惨沉寂400余年的记忆！
对面的那个家伙——是货真价实的继国缘一！
这时。
踏，踏。
木屐踩地的脚步声响起。
无惨惊恐的朝继国缘一看去——然后松了口气，因为对方根本没有动弹。
突然，他像是想到了什么，耳朵耸动了两下。
无惨猛地低下头，不敢置信般看向自己的双腿。
发出走路声音的是他自己！
他的双腿自己动起来了！！
正朝继国缘一的方向前进！！
战栗到颤抖的声音传来：
“…为什么…别动啊！停下来！我的脚！！”
无惨身着黑色的小褂，此刻他正满脸惊恐的盯着自己不断迈进的双腿，满头大汗的压低声音：
“不要再前进了！！”他脸煞白，试图控制双手掐住双腿，但丝毫没有作用。
他的双腿仍然按照记忆中那样，自顾自的前进。
无惨的视线在自己的双腿与对面站定不动的缘一之间疯狂来回扫视。
——不要再靠近了！！
这时。
唰！
一个紫色和服的女性身影突兀的出现在无惨身侧后方。
是珠世。
“…什么情况。”
她的表情明显错愕了一下，接着下意识环顾四周——直到看见身旁缓缓前进的无惨，以及对面伫立不动的缘一。
这才稍微冷静了下来：
“…我…”珠世淡紫色的眸子中表露出些许疑惑：“在做梦吗？”
她方才还在自己的房间中，转瞬却来到了这里。
记忆里，无惨与缘一第一次相遇时，也是如现在这般：
珠世跟随在无惨身旁，无惨朝继国缘一走去。
念及这里，珠世向身旁的无惨投去目光，却奇怪的发现——对方的神情无比恐惧，与印象中初见缘一时嚣张的模样不同。
这时。
道路中间。
“啊……”
在极度恐慌的情绪里，无惨前进的双腿已经发软，他发出虚弱的哀嚎声。
视野里的缘一正不断放大——无惨看的是对方的脚，至于眼神他早就不敢再对视第二眼。
啪嗒。
终于，双腿停下了脚步，站定在原地。
停下了！！
黑色小褂已经被大汗浸湿，无惨面色一喜，大口呼吸着新鲜空气。
他惊恐中瞥了眼缘一的脚，发现对方仍然没有动作，终于松了口气。
突然。
无惨嘴角不自觉的动了一下。
！！
一连串的熟悉反应让无惨终于明白自己此刻正在经历什么！
记忆中的一切在重现！
腿自主前进，那是在还原自己第一次碰见继国缘一时的动作！
而记忆里，下一步的他所做的事是…
——出言挑衅继国缘一。
无惨只感到自己脑袋嗡了一声，一阵发凉的感觉从后背攀升，下意识捂住自己的嘴巴——但为时已晚。
他的嘴自己动了起来，嚣张而冰冷自信的语调脱口而出，甚至扬起了一个不屑的笑容：
“我对使用呼吸的剑士已经失去兴趣了。”
无惨吓得两眼一翻，几乎昏厥。