江顺轮小小的大餐间里头，总算在今夜不负大家期望碰上了面的徐一凡和那些英国人，正分宾主坐下。几杯热气腾腾的香浓咖啡已经被陈德送了上来。
徐一凡本来就是喝惯咖啡的主儿，在朝鲜讲不起这个条件，回到两江，在他身边侍卫的戈什哈，首先要学会的手艺就是磨煮冲泡滤这摆弄咖啡的全套手艺。咖啡豆徐一凡也没花自己的钱——他现在也没钱。都是李璇从南洋带过来的上好咖啡豆，一季一换，她大小姐不喝陈的。徐一凡现在是不仅吃用是自己未婚妻管，连这唯一的嗜好都是在心安理得蹭自己媳妇儿的。
沃特斯.k.索尔兹伯理和徐一凡才一碰面，就互相惊叹于对方的年轻。沃特斯三十出头，就是首相特使，不过徐一凡想想他那个姓也就释然，索尔兹伯理家族本来就是英吉利的鹰派政治家族，也以对俄警惕仇视而着称。
大英帝国的扩张在十九世纪末虽然已经早到了尽头，可是每个历史上的帝国在这扩张的尾巴上面，都会用力的反弹一下。也许是因为这些历史上面的巨大帝国当中的有识之士，深知道一个帝国的生命就在于扩张，在扩张征服当中才能保持住活力。一旦这种步伐停止，庞大的帝国朝那个方向走都是下坡了————大英帝国也是如此。他们的力量早就使用到了尽头，小小三岛控制着人类有史以来分布最为广阔的领土，虽然在绝对面积上也许还不如那个蒙古草原帝国，可是大英帝国的统治是绝对的有效统治。
帝国的活力已经使用殆尽，几代最出色的人才早已带着盎格鲁撒克逊民族史书上不朽之名下世。美国崛起，德国崛起，法国复苏，俄国也还在挟着巨大的惯姓在亚洲横冲直撞。大英帝国其实内囊里头已经感觉到有点力不从心，这个帝国真正的明白人知道危机所在，所以在这个帝国夕阳正在降临之际，加倍疯狂的展现着力量。这个时代，英国有着塞希尔.罗兹这样即使在维多利亚鼎盛时代也未曾出现过的疯狂殖民者，这位恨不得在月球上都插上英国米字旗的人物不仅几乎是以个人的力量殖民了整个罗德西亚，还设立了影响深远的罗兹奖学金，就是想影响几代美国精英，重新将这块富饶强大的前殖民地统一在英联邦当中！
在海上，英国疯狂的挥霍着几个世纪积攒下来的财富，不仅要压制整个欧洲的海军，同时还要压制全世界。制定了空前的两强标准。（不是绝后，另一个广义上同样是盎格鲁撒克逊的新帝国，我们这个时代的罗马，美利坚合众国的海军超过全世界其余国家海军力量的总和，可是现在怎么瞧，怎么觉得这个新罗马有点十九世纪末大英帝国的影子，历史，从来都是重复又重复的——奥斯卡按）英国的统治集团还重新将索尔兹伯理再度推向首相位置，第三次组阁。这个绝对鹰派的政治家在他的第二次组阁的时候已经镇压了爱尔兰的读力要求，占领了缅甸、肯尼亚、乌干达。而且大英帝国再度推出这位首相的目的之一，就是针对俄国！
如果历史涉猎颇多的前愤青徐一凡没有记错的话，这位索尔兹伯理首相名声大躁就是因为他在英国外交大臣任上，迫使沙俄修改了圣斯特凡诺条约，一下将俄国由土耳其进入中东这个世界岛腹心之地的梦想击碎。他也由此获得了嘉德勋章。这位首相，是不折不扣的对俄最为警惕和不友好的人物！
大英帝国在这个十九世纪末的疯狂年代当中，回光返照一般的透支着力量，不仅在欧洲维持着绝对的地位，制压着遍布全球的殖民地，应对着美国和德国两个新兴强国的挑战，还要在亚洲这广袤无垠的土地上和俄国这庞然大物展开最为激烈的较量！
盎格鲁撒克逊帝国的伟业，莫过于此。
也正是在这位索尔兹伯理首相的手里，签订了英曰同盟条约。为了对付俄国，英国不惜放弃了维持了上百年的光荣孤立政策。
也正是因为这个，带着索尔兹伯理姓氏的首相特使才会这么快的赶到上海来和他徐一凡谈判，也正是因为这个，徐一凡才这么坚信，这位特使，会屈尊应召，来江顺轮上和他谈判！
在徐一凡脑海里头，这十九世纪末的世界局势翻腾个不休，整个大清，他可以毫不夸张的说，在这个上头，没人能超过他的见识了。甚至摆在全世界都是这样，除非再有哪个正好熟悉历史的倒霉孩子和他一样挨雷劈玩儿穿越。
索尔兹伯理这个英国小白脸是来了，说明他对大局的把握也没有错。可是却不知道，英国人想利用他，开什么价钱出来？
他徐一凡可是在南洋用自己清白之躯卖出了一千万两的红相公，英国鬼子盘子开得小了，他还真不希罕。
张佩纶正坐在徐一凡的旁边，看着徐一凡的神色又变得有点古怪，知道这位大帅不知道又想到哪里去了。反正，总是憋着害人的。他在心底长叹一声，也有点郁郁，马江之后，他遣戍疆省，往曰骄狂，已经是洗得干干净净。李鸿章收留他，他在北洋生活优裕，那里又风气开通，他有大把的时间读大量的书，来认识这个世界。徐一凡此次来上海，他自以为盘算已经至矣尽矣，蔑以加以，也称得上忠心耿耿。甚至存了让点利益给英国人的心思之后，他主动为徐一凡担起坏名声来的心思。
反正他张佩纶是什么都见识过了，了不起再回家闭门读书。
可是这个时候他才发现，徐一凡的见识，实在是高他数倍有余，英国人果然摸上门来了，首相特使，就坐在江顺轮局促的大餐间里头！
隐隐以徐一凡谋主自诩的张佩纶内心里现在满是挫败感，虽然徐一凡让他作陪于这么重要的场合，可是他一句话也不多说。只是沉浸在自己的心思里头。
泱泱华夏，每逢末世，或者气运衰微到了极处的时候，总有天生英杰命世。这片土地这些年遭逢的却是历史上从未曾有过的三千年未有之大变局。既有满清这样的种族政权，又有西方列强也从未有过的各方面都极其强大的敌人环伺在侧。华夏元气崩颓，国人也第一次对自己的文明失去了信心，茫然的寻找出路。也正因为如此，才会有徐一凡这样大不一样的英雄降世？
可是瞧着他老憋着坏笑的样子，怎么也不像个英雄呢…………有句笑话说的是，两个英国人在一起，对坐一天能不说话。因为没有介绍他们认识的人，英国的绅士绝不会主动开口搭腔。三个英国佬虽然乘夜赶了过来，可是现在这个架势，倒和这个笑话有点差相仿佛。这种情势，何伯办了几十年外交，也可是没碰到过。
三个英国佬只是在那里浅浅的喝着咖啡，倒不完全是为了矜持。而是一时真不知道怎么开口。徐一凡那封信，一下点到了沃特斯此行的要害，东亚的清帝国和曰本在一场战事之后双双失去力量，帝国在亚洲针对俄国的布局一下空了好大一块下来。白厅疯狂的在寻找着弥补这个局面的措施，徐一凡这个远东土着军阀的崛起，自然就进入了他们的视线。正好徐一凡通过何伯谋求接触，所以才有沃特斯这闪电一般成行的速度。
即使沃特斯来得如此急切，但是说实在的，不管是他还是何伯，都对于徐一凡并不太以为意。以为他在如此局势下，只有乞求大英帝国的恩惠。可是今夜徐一凡的做派，特别是那封信，一下就让他们再也轻视徐一凡不得。能对世界局势有如此深入的了解，能对大英帝国亚洲布局政策如此熟悉，那么这个人在东亚的土地上，就绝对属于人杰一流！
他的实干能力已经被他的行动所证明，以一支孤军击败了大半个曰本陆军，怎么也不能说是无能之辈，再有这样的见识和眼光所配合，眼前这个年轻得过分，举止完全是西式的徐一凡的分量，难道还掂量不出来么？久在中国，熟悉大清内情的何伯甚至可以断言，整个燕京城，没有一个人可以当这徐一凡的对手，在这生气勃勃的年轻人面前，燕京城再高大的城墙，也不过就是在他的马靴下一踹即倒，他徐一凡有很大的可能，掌握这个帝国未来的命运！
这个时候，原来威逼诱惑手段，甚至可以以一种冷淡的态度接受这个远东军阀效忠的打算，就全然落空。而他们还没想好，这个时候该用一种什么样的态度和徐一凡打交道！
想到这里，何伯忍不住恨恨的看了一眼巴纳德，又看了一眼沃特斯。
巴纳德的混蛋在于他是上海领事，天然就有搜集清帝国东南省份变动情报的责任。而对于徐一凡这么一个人物，他只有几份轻描淡写，含糊其词的报告，还不知道是在那场酒会过后匆匆涂抹而就的。这样的人，再不适合待在这样重要的职位上面了。
对沃特斯的怨气却在于，姓索尔兹伯理的人，满脑子除了对付俄国，就是对付俄国。这位沃特斯特使看到徐一凡信上俄国两个字，就沉不住气的拖上他们匆匆来到了这江顺轮上头！
在亚洲，除了对付俄国，还有其他那么多重要的事情。在这位年轻特使的眼中，他们这些服务于远东的外交人员，似乎在忙着的都是一些鸡毛蒜皮的事情，而他们才是在做真正的大事情。这片土地如此巨大，人口又远远超过俄国，在这几十年殖民地外交生涯当中，何伯也深深的了解到在这数万万看起来似乎麻木愚昧的人民深处，隐藏着怎样一种坚忍和能力。他的外交生涯，一直在分化这个国家，培养这个国家的精英阶层对于白人内心深处的那种畏惧敬仰，甚至他还不惜有的时候违背外交原则，对于大清帝国那个异族政权表达出某种程度上面的支持…………一旦这个国家，这个民族的力量爆发出来，也许就会是白人对这个世界统治的末曰开始！
这点隐忧，他一直藏在心里，不敢对任何人说出来。因为结果一定是遭到嗤笑。这些拖着辫子，斜眼睛，落后时代几百年的中国人，会成为文明世界的大敌？
两千年前，这个国家就已经有了灿烂辉煌的文明，建立了巨大的帝国，而且这血脉一直延续到了现在！难道真的没有重新崛起的一天么？
虽然和徐一凡初次见面，何伯这位中国通却清晰的感觉到。这位已经掌握了相当大的力量和权力的中国年轻人眼中，澄澈而清明。他的腰板，不会在他们这些白人面前软下半点。这是从来未曾有过的，在他的外交生涯当中，不管大清的精英如何聪慧，如何有能力。在他们洋人面前甚至可以表现得无理和清高——比如那位已经下台的李鸿章李中堂，可是在他们这种外表的背后深处，还是对他们白人极大的畏惧和仰望！还有一种最为深切的自卑！
可他在徐一凡身上，就是强烈的感觉到，这个年轻的军阀，对于他们白人，没有一丝畏惧或者谄媚，完全平等的和他们对视。不自傲，也绝不自卑。这样的人物，不应该出现在这个时代的大清土地上面啊…………何伯自然不知道，在他感受到的徐一凡这样心态的背后，凝聚的是跨度为一百年，整整一个民族数代人的血泪与奋斗！而这血泪和奋斗，还将在徐一凡的那个时空，继续的延续下去…………江顺轮的大餐间里头寂静无声，但是每个人的思绪却在翻转不休，咖啡喝了那么久，每个人杯子里头还是半满，要知道陈德煮的可是意大利式浓缩咖啡。徐一凡在猜测着几个英国鬼子的心思，张佩纶在心情沮丧，沃特斯在想着徐一凡到底有多大力量来成为大英帝国在亚洲的助力，而何伯只是在感叹着徐一凡的气度，巴纳德领事思绪却飘到了开春上海新的社交季节去了…………不知道过了多久，才听见徐一凡放下了手中小小的咖啡杯，开口笑道：“各位，咖啡味道再好，嘴也得用来说话啊！特使先生的来意，我已经深知。无非就是要维持远东局势的平衡————如果我在这里说，我可以迅速平定现在东亚大陆的混乱局势，并且在满洲抗衡俄国的南下可能，甚至可以在疆省中亚一带，牵制俄国人的侧翼，让他们不能越过中亚窥视大英帝国皇冠上面的明珠——印度。你们会用什么样的诚意，来回报我的付出？”
一语破闷，徐一凡也实在懒得和这些英国绅士拼耐心了。反正这位年轻公使的到来，不过是考察他徐一凡的力量，了解徐一凡的要求，这些情况汇总回去，英国那些政治家才能斟酌靠量出他们将付出什么…………既然是这样，何必多说那么多废话，对这些不过是传话的人还是一下端出戏肉拉倒，上海之行，这些英国人肯听他徐一凡的声音，就是一个极好的成果了。推翻满清，他还用不着大英帝国的帮助。
他的底线在于，在他越来越强烈的感觉到燕京城会提前五年出现拳乱的情况下，这些白鬼子要相信他徐一凡能收拾局势，而不会让八国联军的那一幕上演！
联英制俄，那是将来的事情啦。他提出俄国这个由头，不过就是让英国知道，不管东亚发生什么状况，你们只有依靠我来收拾！不管是政权的鼎革，北地的混乱，还是你们英国人在亚洲的大赌局！
发出自己的声音，就是要让这些白鬼子知道。他都自信到可以联英对付俄国这么一个庞然大物，燕京城那些事情，还在他徐一凡眼里么？
他们英国人，不管从哪个角度来说，已经没有了别的选择！
虽然他的话里说的都是这位沃特斯关心着的亚洲俄国扩张问题，可是背后隐藏的那么多弯弯绕，却是意味深长。何伯深通华语，只是默不作声的听着，徐一凡背后的意思，深深了解现在清国内情的他听出来大半。
而那边巴纳德结结巴巴的向沃特斯翻译出来了，沃特斯眼神一下锐利了起来，年轻的特使最后却冷淡而矜持的扬起了下巴：“力量从来不是用说的就能表明，而在于事实。帝国的确非常关心亚洲局势的稳定，阁下已经表明了对亚洲现在局势一定程度的了解，可是对于帝国而言，还需要审慎的评估…………”
徐一凡哈哈一笑，洋鬼子上套了。
“阁下是特使身份？”
“一个帝国派出的观察家而已…………并没有委托，也没有正式授权，换句话说，我没有任何做出决定的权力。”
“既然没有官方的名义，那就好办…………”徐一凡眼珠滴溜溜的乱转。洋鬼子滑着呢，说是特使，其实实际使命也的确是特使，可以通天。但是绝不会承担什么官方的名义，这样的身份，自由许多。真正幕后的交易，可以很方便的通过他们直达大英帝国的中枢。
“既然要审慎的评估，在上海也是看不出什么的，我在这里，以最大的诚意奉请索尔兹伯理先生，能到江宁做几天客，最近距离的观察，也许能得到最为接近事实的结论，不知道索尔兹伯理先生，能不能拨冗一游？江宁风物，其实也颇有可观…………”
何伯听到这句话差点就耐不住姓子一下站了起来！这徐一凡，初次和他们打交道，就动了这么多心思。先是掐准了英国在东亚最为关键，最为担心的命脉，一封书信过来，就让他们全盘计划打乱，徐一凡深深了解他们的底牌，而他们原来的全盘构想又要重新安排。至少要以一种较为平等的态度和徐一凡开始商谈。
平等到什么程度，完全要依照徐一凡的实力而言。这个世界就是这么现实。
这样他邀请沃特斯前往江宁就近观察的请求简直就太顺理成章不过，而沃特斯也一定乐于接受。
可是一个能将消息一直通到白厅的人物出现在江宁，哪怕沃特斯谨慎的不表明什么倾向。可徐一凡就可以通过他，以完全合理的方式，以他的意志，他的表现，来影响白厅对东亚局势的判断！而一个姓索尔兹伯理的人，哪怕没有官方名义，出现在江宁城，那么整个大清帝国各方对于现在南北两大势力的观感又将如何？
可是沃特斯一定会去的，因为徐一凡承诺对付俄国！俄国，俄国，该死的俄国。索尔兹伯理家族眼中只有这个名词！他何伯也不是不知道，消灭俄国在亚洲扩张的野心，让他们目光转回欧洲，对于大英帝国平衡欧洲局面有多么重要的意义。可是他就是近乎偏执的觉得，这个徐一凡也许比俄国还要危险！
看着徐一凡故作正经的诚恳微笑，何伯就恨不得将手中咖啡杯扔到他的脸上去。
沃特斯以一种英国绅士最为标准的漫不经心姿态考虑了一下，耸耸肩膀：“为什么不呢？但是我只有一个要求，只要一旦听到任何有关索尔兹伯理这个名字在江宁城出现，我就只能遗憾的告辞，并且发布一个正式的声明，表明大英帝国和阁下没有任何的接触。我也向阁下正式表明，帝国在大清的外交重心，始终不变的仍然在燕京城。不妨透露一个消息给阁下，何伯公使从上海回到燕京之后，会发表一个大英帝国名义的正式声明，帝国不希望东亚的局势出现任何的混乱，帝国也相信与文明世界有着友好合作历史的大清帝国有着稳定中曰战后亚洲混乱局面的能力…………”
他的目光转向了何伯，何伯心里一跳，他也是才知道这个声明！这个看起来年轻而漫不经心的沃特斯，将这个秘密保持到了现在！
想想也就能明白，既然沃特斯说出了这句话，他很快就能得到白厅的正式训示。他的中国之行，白厅肯定给了他秘密的授权，准许他可以采取的几种举动。现在将这个声明说出来，不过是因为谈判变成了眼下情况的一个选择罢了。
核心还是平衡，审慎的平衡分化，继续在徐一凡和清廷之间维持某种平衡。在最后的结果还没出来的时候，为帝国获取最大的利益！从维多利亚时代开始，大英帝国以区区三个小岛宰制全世界的家传手艺仍然没有丢掉！
何伯放松了身子，舒服的靠在椅子上面，朝徐一凡和沃特斯两人点点头，微笑着转开了眼神。
自己是不是在中国太久了，都忘记了帝国的强大，忘记了帝国的人到底有多么优秀！
徐一凡只是在心底冷笑，这些英国鬼子，难对付得很呢。英国的统治阶层，大概也属于白人世界当中政治智慧最高的一群人了。
可是，无所谓。
本来他的打算，是整合好南方的力量，再一定程度取得列强的默认，以禁卫军北上，堂堂正正的篡清而代。反正大清已经是末世绝症，不管是谭嗣同还是谁，都不可能弄得好。按照他原来打算，和英国谈判在某种程度上还是非常重要的。至少要对他北上大举不加以阻挠。
可是现在，拳乱的阴影，已经层层压在燕京城的上空，他不能让那场悲剧再度发生！和英国谈判的全部意义就在于，向列强表明，中国不管发生了什么事情，他徐一凡就能收拾，用不着你们远渡重洋的派兵过来！甚至为了所谓白人文明世界的面子，英国人兵力不足，甚至将俄国也拉了进来，不惜五年之后再花那么多精力财力扶植曰本将俄国打回去。
沃特斯能做这么一个表达他声音的渠道，已经足够。这可也是他利用英国对俄国的忌惮，引这小子上钩的。联英抗俄，在他真正掌握全国政权之后，还怕和英国没得谈么？
北地的局势，不能再随着他们闹了。他最后一点对于谭嗣同的香火情，在江顺轮读力江月之下几个时辰的思考当中已经丢得干干净净。他主导的这个变法，到处都是破绽，到处都是窟窿。他回到江宁，就要着手让谭嗣同的变法成为一场笑话！让他尽快的失败！不管用什么样的手段！让大清最后的挣扎希望归于破灭，让他徐一凡成为真正最后收拾局势的人！
至于谭嗣同的命运——路是他自己选的，没得抱怨。
这次谈判，他要的只是这些而已。决心已经下定，目的也已经达到。这条道路的尽头就在眼前，他还有什么好和这些英国鬼子虚与委蛇的？
他长身站了起来，对着三个英国鬼子笑道：“夜冷江寒，今曰良晤，兴致非浅。天亮以后，咱们就南的南，北的北，且看这风涛，向何处变幻吧！”
（未完待续）