韦续见蒋青如此讲，禁不住扬声大笑起来；一边大笑一边凝视着蒋青道：“蒋大人真是个性急之人，万里长征就剩一头发丝丝的距离；你就没有这么一点耐心！”
蒋青被韦续说得瞠目结舌，摊摊手扬起来又放下去；十分尴尬地伫立着不知说什么才好。
按下这一边暂时不表，只说红云得到张敬报知：说韦续、昌州两人前去告密，刘敏有危险；本来打算让巧姐、巧妹上金明湖给刘敏报信；可一想巧姐、巧妹羸弱担心两人完不成任务；便让她们姐妹继续留在车马滑竿行开业现场，红云则在附近租赁了一匹快马，飞也似地向城西金明湖赶去。
金明湖是汴京的又一风景胜地，尽管在城外却有着奇异的特点。
北宋时期金明湖为水军的演兵场，金明湖湖面百亩方圆；湖心孤鹜一山，峰上有三米多高的红墙，红墙内亭台楼阁与南面入湖处八檐城楼遥相呼应。
湖的周围生长着高大的芦苇丛，一片20米宽窄的白色沙砺贴心地由湖面延伸至小径浑若天成。
游人光着脚走进砂砾，大沙的粗糙感和新奇感让人流连忘返。
更贴心的是有几个卧式宽榻让人乐享滨湖好气息，在靠近酒店的南边大片大片的荷叶铺开在水面仿佛画卷。
由于湖面宽阔清澈，几十只大小不等的水军战船正在湖面上推演战术。
刘敏的车马滑竿行十辆马车、50幅滑竿将第一批免费试坐的游客载到金明湖后卸下，便就空程返回州西瓦子开始收费运载新一轮的游客；免费乘坐而来的游客便在湖水四周游玩。
赵廷美、李沆、赵恒在刘敏陪同下自然有另类招待，搬来几把藤椅子坐在湖岸上观看水军推演。
水军的整齐排列和阵势推演，把赵恒看得眼花缭乱；就是从这时候起，赵恒喜欢上了水军。
喜欢上水军的赵恒登基后成为宋真宗，执政的25年时间里；在刘敏的辅佐下实行“咸平之治”，使北宋的国势发展到极盛。
而宋真宗尤其重视水军的发展大力提倡科学技术的发明创造，使之运用到社会生产和军事装备中。
因此，北宋水军的造船技术和军事装备有了长足进步，造船图式、各类新式火器与大型铁锚的发明也应运而生。
北宋初战事频仍，宋真宗在金明湖观看水军推演受到极大启发；希望水军尽快拿出新式武器和更优良的船型。
于是，神卫水军队长唐福与造船务匠项绾；遍访全国沿海的水军造船场和各基地，搜集汇总各类海战船用火器和新船型模型。
北宋初水军一些造船场已能根据船样打造海船，船样又称船式；项绾将这些海船图式——全国各路水军船匠编绘的图谱——搜集到一起再进行筛选，淘汰一批不甚合理的船型；以达到最终确定水军船型统一规格的目的。
由于宋初“因地制宜”的原因，各地船型都不统一种类多样。
因此，项绾绘编图式和进行船图查看做了大量工作。
项绾还根据民间船型设计绘制出两种新战船：杂般座船和鱽鱼船，经几次下水试航后确属坚固快速。
宋真宗后来下昭将这两种新战船补充进水军海船编制，以此装备水军。
经过审图确定后的鱽鱼船船式，船头方小，尾阔底尖，尾阔可以分水，头窄底尖，可增大船速。
项绾还在图谱上绘出船舱四面都有射击孔的船身，可在逼近敌船时伸出武器攻击敌方。
舱顶覆盖坚硬船板，船尾有正、副舵掌握航向。
这种长5丈（约15.36米），能乘50人的鱽鱼船；是较早见于记载的用渔船作战船的实例。
项绾与唐福一起去“依海枕江，襟湖带浦”的青龙镇水军造船基地；按照图式督建鱽鱼船和杂般座船的建造。
青龙镇位于后世的上海青浦，公元219年因孙权建造青龙舰而得名；青龙镇水军造船场在北宋颇有名气。
项绾去那里收听船匠们的意见，按照图式对杂般座船和鱽鱼船进行督建；期间，他发现鱽鱼船图谱诸多问题。
工匠在实际建船时，发现部分工程无法达到船图标准；项绾要求工匠将意见汇报上来，以便他改进船图数据，完善船图技术准注。
项绾还根据实际勘验，不断在审图过程中添加图样和资料文字；使船匠在较短时间内便熟知了新船型的建造流程和技术特点。
在勘察质量时，项绾注重对船体实物的总体强度、稳定程度和速率的监造。
项绾审图，一般按先总体再局部、先定性再定量的步骤；采取各种船只“对号入座”的方式进行。
这种确定海船图式最后技术标准的方法，在当时是很适用且可靠的，不仅丰富了船只种类，而且规范了各船的船型。
项绾还根据需要，考虑沿海航行和远洋航行的不同船型；分门别类确定最终船样。
北宋船匠依据项绾编审过的船图，建造出性能和用途各不同的海战船；而欧洲在16世纪才出现简单的船图，落后于中国三四百年。
项绾还依此制造了几种重要船模，并设计了几种新船型。
一些实用性很强效果良好的海上战船，项绾据实体描绘或仿造出来。
项绾邀请京城的几位专家，一起审查海船图式，确定了所有水军战船的船型，得到宋真宗的支持和青睐。
公元1000年8月，宋真宗咸平三年，造船务匠项绾与神卫水军队长唐福一起上朝觐见皇上。
项绾进献了海战船式（包括一本船样图和几类水军模型），唐福向朝廷进献火器，包括火箭、火球、火蒺藜。
项绾和唐福得到宋真宗金钱赏赐和职位升迁。
项绾升职为都水监，从属工部侍郎之下，专管全国水运和舟车中造船和船质勘查，既有俸禄又有实职。
项绾绘制的海船图式上绘有船载武器图。武器除拍竿、抛石机、箭窗孔里的弩箭、防火用的生牛皮毡外，还有北宋初才部分装备于海船的火器。
譬如火箭、火球、火蒺藜，项绾当初下访全国沿海船场和水军时每遇火器方面的问题，主要请教与他一路同行的精通船上各类火器装备的神卫水军队长唐福。
唐福告诉项绾，勘查火器装备先要去当地（各州）军器监查看他们的冶炼技术、产品模子和制作质量，然后再去船场和船上巡视火箭、火球和火蒺藜的技术成熟情况。
质量管理方面一定要将防潮工作做到位，还要做好保密，不使民众知道详细火器情况；以防暴露给北宋敌人。
具体到火箭质量的抽查，唐福告诉项绾要查看设计规格、威力大小和用料标准；是否统一制作，质量是否有可靠保证。
对于火箭的要求十分严格，弓身必须3.2尺、弦长2.5尺，以保证火箭射程300步有余.
箭头上绑着的麻布包里的易燃物都换成火药，火绳是否有足够的燃烧长度；于箭支燃烧前具备足够的时间差。
北宋初年的火弩箭已射力巨大，中敌船身后牢不可拔，大多去杆而镞头依然嵌于船板内。
“火箭”在三国时就已运用，不过箭杆上绑的是油脂等易燃物；燃烧不快且火力弱易被敌方扑灭。
即便北宋换上火药，火箭还是点燃火绳后一次发射一支；且多以纵火为军事目的，当然这是属与冷兵器时代。
火球的质量查验，唐福提醒项绾要查看火球壳体；是否涂敷了足够厚度的沥青、松脂和黄蜡等可燃性防潮物，内部火药是否质量可靠，是否有数量足够的易燃纸张和干布作球体……以确保点燃后用抛石机或徒手抛至敌船上，球体生成烈焰后损坏敌军船只。
唐福还告诉项绾：火蒺藜确切说是火球的一种改进型武器，火蒺藜的内核中除了火药以外、还装着“铁蒺藜”。
铁蒺藜是军器监做箭头淘汰下的含碳量高、质地软且杂质多的废铁，上有尖刺。
用火点着药线抛出去，不但会燃烧；里面的铁蒺藜还会被炸开。
但由于硝和硫的比例很低，杀伤面积有限，因此也是以纵火为军事目的。
由于报废率偏高，对火蒺藜的质量监查很严格；唐福查看火绳（即引信）是否安装牢固，包裹内核的干布和纸张是否因潮湿而发生火药渗漏现象，内核药粉与铁蒺藜是否混合均匀。
唐福还查看一些小型突击船，如蒙冲，上面安置了用于焚毁敌船的猛火油柜火器；猛火油即石油。
猛火油柜以石油为燃料，盛放在铜柜里上有4个发射管。
发射时，点燃“火楼”，然后抽拉把手，石油经火楼通过发射管喷出烈焰，可近距离焚毁敌船。
唐福勘验猛火油柜、火箭、火球和火蒺藜这些船载火器时都要对存放船舱的环境提出要求：如通风情况、放火措施、除湿或降温处理，存放箱的安全固定情况，日常的封闭和保密警戒情况等。
曾公亮和丁度编纂的《武经总要》，是中国第一部官方兵书；详细介绍了北宋军事制度、通信侦察、城池攻防、火攻水战和武器装备等；特别是在营阵、兵器和器械等部分都配有详细插图。
水军的火器和船图方面，丁度大量吸取引用了唐福和项绾的军事成果；描绘了水军的系列主战火器火箭、火球、火蒺藜和六大类船式图。
丁度考虑到军事泄密问题，除必要的船型外观描绘和作战特点文字介绍外；其船图尺寸和建造技术的详细文字都相应略去。
北宋初年火器的出现，标志着火器和冷兵器并用时代的开始，1084年北宋从汴京调往它地的火器一次就有火箭10万支，火弹2000枚。
刘敏和赵恒正在兴致勃勃地观看水军推演阵势，去见红云走到跟前来了……