葛城美里看了一眼站在她身边的女副官伊纯真理，她立刻会意，两人便走向污染处理室，从这儿离开基地车。外面，此时正有一群全副武装的士兵等着她们，随时可以护卫左右。
挖掘出来的通道中应该没有什么危险才对，已经足足十九年过去，不管里面什么生物，应该都死的差不多了。
坐在装甲车内，伊纯真理将调整好的平板电脑递到葛城美里手上。屏幕中显示的正是特种部队小组的探索实况。
拜苏天纵所赐，这批士兵对于室内环境作战都有了极高的警惕性。他们不但带着各种轻武器，每人还在后背挂着一面半人高的钛合金折叠盾牌。
有了这面盾，特种部队小组的人员只需装备前胸的防弹插板即可，可以节省负重量。
折叠型盾牌如果完全展开，可以形成一人高两人宽的掩体，且重量只有同等钢装甲的三分之二。多面盾牌之间还能互相组合，以任意角度摆放，形成全方位的防护壁垒。
第三次冲击前的美国，为了军队和士兵作战时能减少伤亡，所以专门开发了这种便携型防护装备，用于战场快速搭建掩体。
大胡子这种虎背熊腰的壮汉，可以轻松背着钛合金折叠盾牌作战。其他人对于负重四十公斤行动也习以为常，只是没大胡子那般轻松而已。
这些见惯生死的人，对于通道入口处风化的干尸丝毫不予理会，径直迈步过去。自第三次冲击之后，尸体这种东西遍地都是，随处可见被染成红色的人类骨骼。
通道内空气相当不好，那些通风系统自从被掩埋就没有发挥过作用。特种部队小组身后跟随的履带式反恐机器人，拖着一台小挂车。里面装满了供氧用的潜水氧气瓶，海军陆战队从来不缺这种东西。
对未知环境进行初步探索的特种小组，必然会遇到各种各样的麻烦，所以也必须做好应对准备。除了氧气之外，他们还带了不少工具和炸药，随时可以取用。
履带反恐机器人行驶的有些缓慢，却足以跟得上步行的小组成员。为了安全，他们故意放慢速度，以便有更多反应时间。
这条通道近乎有一公里长，等葛城美里乘坐的装甲车抵达时，特种部队小组才走了一半。
“情况如何？”葛城美里站在通道入口，用通讯器进行询问。
“一切正常。”大胡子回答。
“遇到任何麻烦就后撤，我不希望你们出现伤亡。”
“是，指挥官女士。”
她身边的伊纯真理透过厚厚的隔离服，对葛城美里报告说：“来自基地的消息，又确认了两处坐标。”
“地下也是空的？”葛城美里回头看向她。
伊纯真理点点头，却发现自己在隔离服里，指挥官可能看看不到，赶紧回答：“对，先遣人员已经探测过目标位置，确认地下又很大的空间。只是……”
“只是什么？”葛城美里歪着头问道。
“其中一处很早之前就塌陷了，地面上可以看到一个几公里宽的地面凹陷坑。”伊纯真理解释道。
“……”葛城美里嘴唇抿了抿，叹口气什么都没说出来。
工程队的施工机械，已经清理出一条路了，可以让体型较小的全地形车直接开进去。于是，第二批特种部队小组带着几名工程技术人员，直接乘坐全地形车进入通道。粗犷的越野车轮压过那些风干尸骨时，没有丝毫的停滞。
“我们已经抵达大门，没遇到任何威胁，也没有防御系统被激活。”大胡子的声音传来，他用轻松的语气说着：“正在用盾架设掩体，询问下一步任务目标。”
“原地待命，支援组已经出发。”葛城美里听到没危险便稍微放松下来。
全地形车速度很快，眨眼间便到达第一组人搭建防御的地方。工程人员带着探测器，对大门的结构进行分析。其他人便将补给物资卸载，通通放入盾牌搭建的掩体内。
“猜猜里面会是什么？”背着狙击枪却手持p90的特种兵，拍了拍大胡子的手臂。
“肯定不是漂亮小妞，也不可能是汉堡包。”大胡子关掉了通讯器，开始闲聊。
“我猜里面应该都是武器，应该有不少趁手的家伙。”特种兵看了眼大门说道。
“不不不，我更喜欢里面堆满了香烟和美酒。老子已经好多年没烟抽了……”大胡子哈哈笑着，靠在了盾牌上。
“该死，提起汉堡我就有点饿了。”特种兵幽怨的看了大胡子一眼，他也很多年没吃过汉堡了。
工程技术人员对大门的探查很快结束，他返回掩体内才呼出一口气，对大胡子说：“那道门没有发现任何防御系统，闭锁开关是NERV的密码解锁装置，需要一系列的密码解密才能打开。”
“这么说来谈判失败了，只有强攻一条路。”大胡子挥了挥手，喊道：“上c4可塑炸药。”
“等等!”工程人员立刻阻止，头上冒汗的说道：“不能炸，这里是洞穴，炸塌了怎么办？”
“那怎么打开门？”大胡子瞪着眼睛看他。
“问……问问指挥官……”工程人员呲牙说道。
葛城美里正在通道口焦急的等待着，忽然听到通讯器内响起声音来：“指挥官，门打不开，需要密码。”
“不能炸开？”
“干工程的家伙说不能，怕塌。”大胡子回应。
“……”
葛城美里忽然想到了什么，于是将通讯器转到基地车那里：“把机械EVA配备的高振粒子刀卸下来，送到我这。”
很快，四米长的匕首被工程车机械臂调运进通道里，在工程人员的配合下，轻松切开了厚重的合金大门。
清理开切碎的金属块，大胡子立刻朝里面看去。可是，他眼睛突然呆住了，下意识的向葛城美里报告道：“这地洞里隐藏的资源……已经确认……”
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