幽幽闪烁的星星，三三两两地挂在遥遥无垠的夜空。
尚食局众人将红枣槌破了泡汤，又准备好了腊八节要用的粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米等物，才一个接一个地离开。
烛下，子矜在誊写千金方，苏月华在看王尚食的古籍食谱，殷紫萍精心在冬瓜上练习雕刻。
原本打算离开的香芹、玉脍见状，自动自发地留了下来。
香芹往锅里装了小半锅沙子，开始练习“大翻勺”，提升臂膀的力量，玉脍也自己练习刀工。
雪芦迟钝地走到门口，王司膳迎面站着，看她一眼，雪芦立刻掉头回去练习。
孟尚食亲眼见到这一幕，暗暗点头。
王司膳心中不安，低声道：“尚食，袁少卿精相面之术，极受陛下信任。今日他劝陛下少用符药，陛下雷霆震怒，杖了两名跟着劝说的内侍不说，还将袁大人逐了出去……”
孟尚食提醒：“陛下近日噩梦连连，龙体也大不如前，恐怕宫中不会太平……吩咐众人，小心办差。”
王司膳悟出话中之意，心头一凛：“是。”
翌日，天刚破晓，淡青色的天空缭绕在晨雾中。
殷紫萍从床上坐起，揉了揉眼睛，左右看看，子矜的床铺早就空了。
子衿正在庭院里一边在井边削山药皮，一边默诵《饮膳正要》的内容。
“故善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过，食欲数而少，不欲顿而多。”
她略略一顿：“山药面，补虚羸，益元气。六斤白面，鸡子白十个，生姜汁……”
许是想得入了神，手中动作也停了。
“在想什么？”游一帆踱步而来。
他的声线就跟他的人一般，冷冽带着不容置疑的威压，灌入耳中，却又似沁入寒水中般干净透彻，格外的好听。
子衿微微一怔，立刻起身，行礼：“游大人。”
游一帆将一卷《饮膳正要》递给她：“以后不必每日辛苦跑司药司借阅了。”
子衿迟疑：“大人的好意，奴婢心领——”
游一帆打断她的话：“怎么，一本书只要经过我手，便觉得肮脏吗？”
少女清亮澄净的眼睛微微弯起，眸底潋滟着灿若春花的笑意。
“大人误会了。此卷我已看过，都记在心里，不必再看了。”
游一帆随手翻阅：“我不信，枣姜汤。”
子衿不紧不慢道：“和脾胃，进饮食。”
游一帆翻书的动作一滞：“破气汤。”
“治元藏虚弱，腹痛，胸膈闭闷。”
“桂沉浆。”
“祛湿逐饮，生津止渴，顺气。”
二人相对而立，一问一答间，游一帆眼底浮过丝丝笑意，他的长指在泛黄的书页上摩挲，低着头不知在想什么，目光有些空。
说完，她笑盈盈道：“大人慢走，不送。”
刚要回厨房，却被游一帆拦住。
子衿立刻向后退了一步，游一帆看她退避三舍的模样，站在了原地，没有再试图接近。
“膳房重地，游大人若无他事，还请不要擅入。”子衿没有抬头，只静静站在那里，一动不动，等着游一帆主动让开。
“今天是腊八，也是我的生辰，我的长寿面呢？”男人低磁的声音像是隆冬廊檐下的冰晶。
子矜垂下眼，恭声道：“今日陛下赐群臣腊八面，依惯例是由光禄寺备办的。”
游一帆嗓音淡淡：“我要的不是腊八面，是我的长寿面。”
他说完，像是耍赖的孩童，直接在廊下坐下了。
子衿撩起眼皮望望他，见他神情坚决，僵持片刻，她只好去准备寿面。
游一帆望着她的一举一动，不知想起什么，目光竟有一瞬间的温柔。
很快，一碗热气腾腾的长寿面放在游一帆面前，面上竟是卧了个鸡蛋，游一帆愣住。
在他八岁生辰日，他的母亲郑氏也为他准备了长寿面，同样卧着荷包蛋，他很高兴地吃着，母亲温柔地抚摸他的头。
游一帆回笼思绪，猛然抬头看子衿，子衿奇怪地望着他，有一刹那，两个女人的画面仿佛重合起来。
他捧着碗，低下头，眸光微微闪动：“看着手艺不怎么样。”
子衿隐忍，没有发作，只是敷衍笑笑。
就在此时，殷紫萍没心没肺地踱步进了院子，一眼便瞧见坐在廊下吃面的游一帆。
因着先前的那些瓜葛，殷紫萍对游一帆生不出半点儿好感，于是冷言冷语道：“你又来做什么？”
她一阵风似的冲过来，将姚子矜护在身后，警惕道：“子矜，你别听他胡言乱语，我最近什么坏事都没干，他那全是污蔑！”
游一帆也不理她，自顾自地举箸。
子衿拍拍她的胳膊以示安慰：“你误会了，今日是游大人的生辰，他只要了一碗长寿面。”
殷紫萍腮帮子气鼓鼓的：“这里是尚食局，不是光禄寺也不是尚膳监，不供值宿卫的膳食！”
子衿推了推她的胳膊：“小声点！”
殷紫萍噘嘴，小声嘀咕：“阎王都来拍门了，还不躲得越远越好，嫌命长啊！”
二人回头一看，游一帆早不见了，地上的长寿面一点没动，只是面条上残余少许蛋黄，游一帆是把荷包蛋挖出来吃了。
殷紫萍看向那碗阳春面：“长寿面就长寿面，打发走不就完了，还给人家卧个鸡蛋，生怕他不赖上你！”
子衿解释：“以前到了我的生辰，母亲也是这样做的，我这是太顺手了，不是故意的。”
殷紫萍气哼哼道：“那——我过生辰的时候提前告诉你，要给我准备长寿面哦！”
姚子矜失笑：“到时候，给你卧两个鸡蛋，行了吧！”
子衿不理会殷紫萍那得意的小表情，她继续去忙碌，故作不经意地问：“最近背着我，又干什么坏事了？”
殷紫萍心虚地吐了吐舌头。
苏月华眼见子衿正在泡红枣，正要上前帮忙，殷紫萍跑得飞快，抢先上去占了位。
苏月华在原地站了一会儿，冷笑了一声，转身出去了。
姚子矜和殷紫萍合力端来了泡好的一大盆红枣，同灶台上的梗米、白果、核桃仁、栗子、菱米等放在一处。
众人开始烹煮腊八粥。
午后，尚食局的众人忙着将腊八粥供在户牖、园树、井灶上。
梅清将腊八粥供奉在佛像前，张太子妃在寝殿默默祝祷。
尚食局外，苏月华在琼苑树下供完了腊八粥，摘了两枝腊梅兴冲冲地往回走，意外与人撞了个满怀。
梅花落了一地，她连忙去捡。
“这是摆盘用的腊梅吗？”不知何时，游一帆已端立在她身后。
在看清来人后，苏月华神色微凝了一瞬，随即恭敬道：“回游大人的话，是用来煲梅花粥的。”
她行个礼就要走，被游一帆堵住。
“梅花也能煲粥吗？”
二人就这般相对而站，游一帆居高临下地望着苏月华，他敛了阴郁的声线在灌入苏月华耳中的那一瞬，竟格外的温柔。
苏月华有些愣神，不过很快她就回过神来，理好思绪，耐心道：“梅花解热生津，煲汤炖粥皆可。游大人还有什么吩咐？”
游一帆抿唇笑笑：“怎么尚食局每个人都这样畏惧我？上次的事我都说过了，只是误会一桩，我真是诚心诚意来致歉的。”
苏月华一震，下意识抬起头来，欲言又止：“游大人，您踩到我的梅枝了。”
游一帆退后一步，她连忙蹲下身来捡。
游一帆似乎热心帮忙，手却恍若无意般覆在了她的手上，苏月华脸色一下子涨得通红，触电般地抽回了手。