如今已是初春，紫禁城各处都在忙碌，太监们正在给宫殿门前的大铜缸清洗、换水。
宫女们将一盆盆牡丹、海棠从花窖内搬出来，积极地妆点宫殿、走廊、窗台。
尚食局，苏月华在指挥着宫女们蒸糯米面，做糍巴。
殷紫萍给小宫女们示范烧笋鹅的烹饪方法。
孟尚食巡视大厨房，看到的就是一派井然有序的忙碌盛景，面露满意之色。
清宁宫走廊上，吴妙贤疑惑地问芳佩：“这两日是怎么了，哪个屋都空荡荡的，她们天天结伴去琼苑赏花么，一个个鬼影都不见！”
芳佩恭顺道：“主子，奴婢先前派人盯着他们，发现……”
听完芳佩的通禀，吴妙贤一脸诧异，怔怔地愣在原地。
不多时，吴妙贤鬼使神差地来到西暖阁门口。
阿金向吴妙贤行礼，吴妙贤矜持地颔首。
阿金微笑着引领他们入内。
吴妙贤一进去，原本正在笑的赵氏笑声便戛然而止，何氏也赶紧低下头去。
吴妙贤扫她一眼，上前向子衿请安：“给太子嫔请安。”
子衿笑着点头：“不必多礼，随意坐吧。”
吴妙贤在一旁坐下，宫女上茶，吴妙贤面上带笑，眼里带刀，狠狠挖何、赵二人，俨然将她们当成叛徒。
赵氏眼观鼻鼻观心，继续同子衿下棋。
何氏也低下头，继续自己的绣活儿。
吴妙贤以为子衿要来笼络自己，没想到人家就知会了一声，便把她丢在一边，一时要走也不是，不走也不是。
她打量了整个屋内的陈设，见女红琴棋、古董玉器应有尽有，唯独墙上未挂书画，不由笑笑。
“太子妃殿内虽大，可除去医书茶案，着实朴素，还是您这儿雅致富丽，足见太子殿下待您，真是厚爱得很！”
子衿落下一子，不动声色道：“殿内皆按各人喜好来摆布，太子妃素爱清静，我就爱热闹，喜好哪儿有高下之分，怎么自在怎么来便是。”
吴妙贤得了不咸不淡的一句话，又给何氏使眼色，谁知道何氏叫起来：“我这配色怎么都不对，您来帮我瞧瞧？”
吴妙贤要去，子衿搁下棋，走到何氏身旁，替她挑出一缕丝线。
“试试。”
何氏正要说话，那边赵氏又悄悄把走出去的棋退回去，子衿没回头，便像是脑后长了眼睛。
“赵才人。”
赵氏又乖乖把棋推回去。
吴妙贤气得脸色都红了，索性站起来要行礼告退，突然闻见一阵奇特的香味，不由站住了。
芳佩提醒：“吴才人？”
吴妙贤只觉得这香气若隐若现，似拂面清风，让人陶醉。
她走到香炉边上闻了闻，又到多宝阁前瞧了瞧，四处寻一阵没找到，想去问子衿又拉不下脸，半天没吭声。
子衿落下一子，抬起头，才发现吴妙贤瞪大眼、恨恨地瞪着自己。
她一挑眉，无辜道：“吴才人，你怎么了？”
吴妙贤脸更红，磨磨蹭蹭，就是不言语。
何氏提醒：“太子嫔不知，人人都说吴才人是个香娃娃，爱香成痴呢！”
子衿想了想：“你过来。”
吴妙贤走近了一步。
子衿没有抬头，目光依旧落在棋局上。
“再走近点儿。”
吴妙贤不情愿地又挨近了点儿。
子衿突然握住她的手，吴妙贤陡然瞪大眼睛，子衿直接把自己手上的珠串退下，顺势滚到她的手腕上，又回头去下棋了。
赵氏惊呼一声：“我输了我输了，重来！”
子衿掩唇，低低地笑了。
吴妙贤呆呆看子衿的侧脸，又低头看看珠串，不知说什么好，匆匆行个礼，就退了出来。
阿金将二人送到门口，行了礼，便回去了。
吴妙贤看左右无人，悄悄闻了闻串子上的香气，难掩兴奋：“是柑橘香，平日我也常制的，只是香味过于甜腻，不似这般清新，你闻闻，像是从枝头刚摘下来的新鲜柑橘似的！”
芳佩小声提醒：“吴才人，您可亲口说过，绝不会搭理太子嫔的，言犹在耳，您不会忘了吧？”
吴妙贤正色：“哼，你家主子我是那样的人吗，不过是柑橘香串子，也配收买我！”
她说完这句话，又狐疑地回头看了一眼西暖阁的方向，自言自语地警告自己：“狐狸洞里住着狐狸精，还冲我笑那么甜。她见我喜欢这香气，下回定要拿来笼络我！我才不会轻易上当，走吧！”
她一边走，一边嗅着柑橘香串子，露出欢喜的表情。
芳佩在一旁看了，暗暗摇头。
另一边，东暖阁里，胡善祥停下手中针线活：“你是说，郭贵妃要亲自为母后筹办寿宴？”
画屏点点头：“是。您说这事儿也奇了，郭贵妃向来仗着陛下宠爱，不将皇后放在眼里，如今反倒殷勤起来了。”
胡善祥继续做手里的小衣服，勾了勾嘴角，意味深长道：“晚了。”
画屏怔住：“娘娘？”
胡善祥一针一线，神色淡漠：“冰冻三尺非一日之寒，事到临头，欲重修旧情，岂可得乎？何况，坤宁宫与永宁宫，从来就没有什么旧情可叙。有的人，命里注定，不可为友。”
画屏听出话里有话：“娘娘，虽然皇后吩咐免去祝寿，可您总不能两手空空去赴宴，送点儿什么寿礼呢？”
胡善祥笑笑：“你说，她会送什么？”
画屏诧异：“她？奴婢这便去打听。”
胡善祥低声斥责：“用不上你，自有人会去的！”
－－
自子衿入住西暖阁以来，清宁宫整日便是欢声笑语一片。
这日，众人照旧聚在西暖阁。
何氏取出在馥郁的花液内浸润好的笺香木片，正要放入盘中，一不小心，险些落在地上，幸而子衿及时用盘接住，二人都笑起来。
吴妙贤在门外悄悄窥探：“粗手笨脚。”
宫女伏姜前来送茶，行礼，禀报：“太子嫔，吴才人到了。”
吴妙贤瞪了伏姜一眼，走进去，刚行完礼，发现子衿将练香的东西全都收入匣内，连忙道：“太子嫔，你们在做什么？”
子衿没有抬头，只淡淡道：“她喜欢昨日的柑橘香，我在教她调香。”
她一边说，一边继续收拾。
吴妙贤想阻止她，又拉不下脸，不冷不热道：“太子嫔勿怪，我是好心提醒您。太子殿下不喜欢太馥郁的香气，平日里女孩儿身上脂粉香浓了点儿，他也会不高兴的。”
子衿笑笑，不以为意：“可是我喜欢。”
吴妙贤低声反驳：“身为东宫妃嫔，自要以殿下的喜好为先！”
子衿面无表情：“哦，这是我的住所，自然要燃我喜欢的香，殿下不喜欢，那就回他的书斋去好了。”
吴妙贤语塞，支吾了好半晌：“你?！”
子衿将调香的匣子交给阿金，阿金收好。
吴妙贤眼巴巴看着匣子不见了，气的够呛，迎面便与捧着一叠图稿的曹氏撞了个正着，图稿撒了一地。
吴妙贤皱眉，不悦道：“你怎么也来了？”
曹氏顿时有些讪讪道：“我……”
吴妙贤捡起地上的牡丹图：“这是何物？”
曹氏柔声道：“再过一阵子，便是皇后娘娘的千秋，虽然娘娘免了祝寿，我们也想尽尽心意。”
吴妙贤若有所思：“原来是上赶着献殷勤，难道你们要献牡丹图么？”
曹氏从她手里抽出牡丹图，一叠全抱进怀里，笑而未答。
画案那边的焦氏向曹氏招手，曹氏便过去了。
吴妙贤环视，子衿亲自给牡丹图的底稿上色，曹、焦二人伏在案边观看。
阿金提醒：“太子嫔，太医吩咐了，您的手还未痊愈，不可用力过久——”
子衿笑笑：“一会儿就好。”
赵氏正在调琵琶的音，信手弹了两下，不知想到什么，兴冲冲地抱着琵琶去找子衿，一看到黑着脸的吴妙贤，马上低了头绕着走。
何氏见吴妙贤尴尬，向她招招手，将一碟糍粑推到她面前，又亲自给她倒茶。
吴妙贤压低声音：“别忘了你们在太子妃面前怎么说的，一转眼，全都变卦了，如此趋炎附势，我都替你们臊得慌！”
何氏捧着茶盏，慢吞吞道：“什么琴呀棋呀，诗啊画儿的，赶上殿下心情好的时候，也能拿出来逗个乐子，大多数时候，只在自己宫里闷着。再好的画儿，再动听的曲子，没有知音人欣赏，又有什么用呢。至于我么，哪儿热闹就往哪儿去，在西暖阁里坐着，听她们说说话，弹弹琴，多有趣呀。”
吴妙贤睥睨地看了她一眼。
何氏一笑，说出真心话来：“没准儿还能沾沾好运，有机会得见殿下呢！”
吴妙贤冷哼道：“瞧你这点儿出息！”
何氏似是想起什么，突然道：“对了，太子嫔精通香道，你可向她请教的！”
“全是叛徒！哼！”吴妙贤腾地一下站起，她抬脚就往外走。
吴妙贤气呼呼地往外走，越想越恼火：“殿下喜爱花鸟山水，我们屋里谁不挂上两幅画儿，她有吗？为了让殿下高兴，我还置了投壶呢！殿下不爱琵琶嘈杂，不喜过浓之香，他说女子总低头做女红仪态不佳，尤其厌恶女人们聚会吵闹，常无端生出是非！凡是殿下不喜欢的，她都干全了，她就为自己高兴，等着瞧吧，有她后悔的时候！”
这时，阿金追了上来：“吴才人，吴才人！”
吴妙贤别过脸，姿态骄矜：“刚才不理会，现在想请我回去，不必了。”
阿金将一只小匣子递给芳佩：“吴才人不是喜欢柑橘香么？”
吴妙贤顿时喜形于色，却又故作矜持：“不过是柑橘香，我屋里难道没有么，何劳太子嫔费心。”
阿金忍着笑：“是何才人瞧您喜欢，从太子嫔送的柑橘香内匀出来，特意嘱我送来的。”
吴妙贤瞪大眼睛，气得脸色发青：“你！”
阿金微微福了福身：“奴婢告退。”
阿金早远去了，吴妙贤气地扭头就走。
芳佩连忙跟上去：“主子，您往哪儿去。”
吴妙贤冷笑：“她们要在皇后千秋送牡丹图，哪儿能让她们称心如意，走，去见太子妃！”