打扫之类的脏活本是下人做的，现在侯景居然指使麾下将领干这种脏活，可见侯景真是穷途末路了，陈蒨这样想。
谢葳蕤擦着擦着，把抹布掷在舱底，骂道：“他娘的，让老子天天擦屎擦尿，这种日子，老子真他妈想跳海了。”
“嘘——，小心给圣上听见。”王元礼提醒道，眼睛直往舱门口瞅。
谢葳蕤愤愤道：“圣什么上？就剩咱们几十个人了，还自称朕？真是笑掉大牙。我早就劝他，梁王是正统，不能废了梁王自立，称帝是自掘坟墓，他不听我的话，非听王伟的话，好了，现在怎么样！”
“别说啦——”羊鵾道：“等到了蒙山……”
“什么蒙山，蒙人的山吧，我看主公是被那方士蒙骗了，吹得天花乱坠，什么神仙修行的世外桃源，估计就是个荒岛罢了！唉——”谢葳蕤叹气道。
“呜噜、呜噜……”陈蒨用力晃动身体，喉咙里发出声响，眼睛直盯盯地瞅着三人。
这一举动，立即引起三人的注目。
“这小子要干嘛？”谢葳蕤道。
“好像是在叫我们。”王元礼道。
“我去看看。”羊鵾走到陈蒨面前，抠出陈蒨嘴里的核桃。
陈蒨顿时觉得呼吸通畅多了，连喘了几口气，道：“羊将军，能给口水喝吗？我快渴死了。”
羊鵾回头看看其他两人，谢葳蕤道：“给他吧，渴死了他，这茫茫大海，前不着村，后不着店，到哪儿找‘血贡’。”
“好，你等着，我去拿。”羊鵾站起身，走上楼梯。
“羊将军，可以再拿点吃的吗？”陈蒨又拜托道。
“诶，你这小子，要起来没完了啊，想登鼻子上脸，是不是？”王元礼气道。
“算了吧，他要什么就给他，反正是快要死的人。”谢葳蕤摆摆手。
羊鵾点点头，上到甲板去了。
陈蒨觉着谢葳蕤还算通人情，于是问：“请问谢将军，您刚才说‘血贡’，那是什么？”
“呵——”谢葳蕤笑了一声，看看陈蒨道：“陈蒨，你真不愧是陈霸先的侄子，非一般人可比，换别的‘血贡’，熬不过三天，就算没被圣上吸干了血，吓也都吓死了，你倒是强，两条腿都断了，做了圣上的‘血贡’，居然撑过三天还没死。”
“‘血贡’是供侯景饮血的人吗？可侯景为什么要喝人血？”陈蒨又问。
“你都快死了，问那么多废话做什么？”王元礼不耐烦道。
“也不是什么秘密，告诉他，让他死得明白。”谢葳蕤并不隐讳，答道：“半年前，圣上听信一位化外方士的话，说每天饮用青年男子的新鲜血液，可以补气壮胆、延年益寿。于是，圣上抓来死囚，试了一次，自觉甚有奇效，遂深信不疑，这样日子久了，圣上饮人血上瘾，一日不饮足人血一升，便会感到手足无力、口渴难耐。” [按南北朝量制，一升约等于现在三百毫升。]
陈蒨想了想，半年前，约是侯景杀死废帝萧纲的那个时候，当时各路讨贼联军正在会合，准备进军建康，侯景大概是觉得末日临近，愁苦得无计可出，竟然听信了方士的所谓秘方。
看来侯景已无胆，需要靠喝别人的血来壮胆，陈蒨暗笑。
谢葳蕤继续道：“自西军进逼建康以来，圣上变得越来越残暴，对人血的渴求也越来越大，每日一升早就不能满足圣上，有时早中晚各饮血一次，有时一天之内多达七八次，简直就是把人血当水喝了。”
“人能有多少血啊？”王元礼道：“所以说，明天这个时候，你是不是还活着，都不好说呢。”
陈蒨眼珠转了转，问：“这船上除了我，还有别的‘血贡’吗？”
谢葳蕤与王元礼，两人对望了一眼，没有说话，神情很是惶然。
陈蒨道：“若我死了，你们还没到蒙山，‘血贡’从哪来？”
“这不是你烦的事。”王元礼沉下脸道。
陈蒨暗喜，心想，看来侯景嗜血成瘾，已令他身边的亲信，人人自危，如果自己死了，下一个‘血贡’是谁，正是他们担心害怕的事。
“我闻谢将军兄弟侍奉梁室一直恭敬谨慎，又曾劝侯景不要废帝自立，汝兄弟深明大义，天下人有目共睹。侯景现下已是穷途末路，将军值此时，当斫贼头献与朝廷，不但前罪可释，还能封公拜侯，何必吊死在侯景这棵朽木上。”陈蒨劝道。
“啪——”王元礼扬手一个耳光扇在陈蒨脸上，怒目骂道：“陈蒨，你死到临头，还想挑拨离间，要谢将军背叛主上吗？”
谢葳蕤没有说话。
“噔、噔、噔——”羊鵾拿着水囊和蒸饼下来了，蹲在陈蒨身边，先给陈蒨喂水，又把蒸饼撕成小块，放进陈蒨嘴里。
陈蒨边吃、边感激道：“蒨敬慕令尊已久，侍中在国家危亡之际，挺身而出，坚守台城百余天而敌不能破，只可惜天不佑我梁国，侍中为国沤心沥血，正值盛年，却不幸病故，闻侍中病故噩耗，江左之士如丧考妣，人人为之呼号悲走，可惜蒨无幸见到令尊，但有幸见到将军，可以想见令尊当年的风采卓然。”
羊鵾面有愧色。
陈蒨靠在羊鵾耳边小声道：“找机会，除掉侯景，报国仇，雪家耻，功名显于天下。”
羊鵾肯定是听见了，但他并没有什么表示，只把核桃重又塞进陈蒨嘴里。
陈蒨向来自负识人敏锐，但现在也不敢断定，押下的赌注，会不会有看走眼的时候。
看着三人登上楼梯，“哐当——”，舱门关闭，陈蒨再度陷入一片黑暗。
密闭的船舱里不知白天黑夜，每一次舱门打开，看到侯景走下楼梯，陈蒨就不由自主地心头发紧。
他两条手臂上的刀口起来越多，纵横交错，密密麻麻。
陈蒨觉得脑袋里有个声音在响，“空咚，空咚……”，一直响个不停，而且越来越响，到最后简直就是在轰鸣，头都快要炸掉了。
恍恍惚惚间，头顶的舱门又打开了，陈蒨费力地睁开眼，这次看到的不是侯景，而是羊鵾……