群臣交头接耳：“这么看来，齐国皇帝是认可陛下登基了。”“他不认可能怎么办呢，大司马已经死了。”“听说昙莲生是天下顶尖的幻术师，幻术已到出神入化的地步，不过十年前他销声匿迹，就没人看过他的表演了。”“有人说他是去嵩山修道，已经得道成仙。”“胡扯吧，这世上哪有仙人，若他是仙人，还要受齐皇的调遣？给我们凡人表演？”“不管他是仙是人，咱们还能看到他的表演，真是人生幸事。”……
杜棱皱起眉头，他注意到对面的裴英起神情紧张，湛海珍持杯的手微微发抖。
“司空，这个昙莲生可能有问题，齐国恐怕不安好心，请司空下令马上取消这个节目。”杜棱在陈霸先耳边提醒。
陈霸先满不在乎道：“雄盛，你能不能不要这么紧张，我们已经和齐国使者签定了盟约，齐人虽然不守信，但不会这么快翻脸。再说一个艺人，手无缚鸡之力，就算他的幻术再高明，也是假的，障眼法而已，况且还有你们在我身边，他能杀得了我？如果幻术能杀人，就用不着打仗了，哈哈哈……”
杜棱叹了口气，知道劝也无用。
大殿内响起美妙悠扬的笛声，一个白衣飘飘的年轻男子横吹胡笛走了进来，他的面容鲜妍秀丽，举止从容有度。
“好一个美男子啊！”侯安都叹道：“唉，景德兄，你说他是不是长的很像某个人？”
周文育嘿嘿一笑：“你是说子高吗？像是有那么点，不过没咱们子高好看，咱们子高可是男的喜欢、女的爱呢。”
“咱们子高？唷，景德兄，啥时你和子高这么亲近了，不怕子华听到揍你啊！”侯安都道。
“你胡说什么，我说咱们，是指咱们梁国，没别的意思。”周文育赶忙解释。
昙莲生走上舞台，放下笛子插入腰间，面对御阶拱手行礼，朗声道：“化人昙莲生奉大齐皇帝之命，前来恭贺梁国皇帝陛下登基，祝陛下福寿安康，齐国与梁国永结盟约之好。”
萧方智点头道：“多谢大齐皇帝盛情。”
陈霸先问：“尊驾姓昙？”
昙莲生拱手道：“司空面前，怎敢称尊驾，莲生只是个卑贱的化人，回禀司空，昙正是小人的姓。”
“昙姓很罕见，你莫不是出家人？”陈霸先问。
“小人修了几年道，可惜斩不断尘缘，未能出家，昙姓虽罕见，却是汉族姓氏，是小人的本姓，小人是齐人，也是汉人。”昙莲生道。
陈霸先点头，道：“好，请表演吧！”
昙莲生长袖一举，道：“今日盛宴，满目美酒佳肴，独少了一样鲜果，让我为陛下种来。”
说着，他展开手掌，里面有一颗种子，翻转手掌，那种子落在地上，昙莲生从长袖里掏出一个青瓷瓶，打开木塞把瓶里的液体倒在种子上，倾刻，那种子竟开始发芽，长出树干和枝叶，不到半刻时间，树冠漫延到大殿之顶，长得枝繁叶茂，开出朵朵绚丽的桃花，粉色花瓣簌簌飘落，缤纷灿烂，甚是好看。
众人看得瞠目结舌，继而纷纷鼓掌叫好，不少人伸手去接那些飘落的花瓣。
陈霸先也想伸手接，被杜棱拦住，杜棱低声道：“小心有毒。”
陈霸先想想有理，收回了手。
昙莲生微微一笑，抽出腰间胡笛，又吹了起来，满树的桃花开始结果，那些桃子越长越大，每个竟有人头大小，莫非是天上的蟠桃吗？
人们议论纷纷、啧啧称奇。
昙莲生伸手从树上摘下一只桃子，献给皇帝萧方智。
宦官接过就要送到皇帝桌上，杜棱不放心，走上前拿在手里，左右观察，确是桃子无疑，只是个头比寻常的大很多。
杜棱对宦官说：“你跟陛下说，这桃子不能吃，就放着吧，小心有毒。”说完，转身正要回席，却发现昙莲生已走下舞台，站在自己面前。
杜棱防备地看着他，问：“你要做什么？”