“是不是不敢，呵呵……，知道你不敢，我也不敢啊，我连正眼看她都不敢啊！”韩子高直接提起鸡首壶，壶嘴对着自己的嘴猛灌，笑道：“我以为有钱有势，就能娶自己喜欢的娘子，……到头来还是一样，我喜欢的娘子，永远也娶不起，娶不起啊！呜呜——”说着，竟痛哭流涕起来。
华皎叹了口气，扯去韩子高手中的鸡首壶，放在桌上，韩子高仰面躺倒在坐榻上，又哭又笑，过了一会竟睡着了。
华皎穿上外衣，出了家门，急匆匆地来到府署，在三堂见到陈蒨，屏退左右道：“你知道三弟为什么总逃避相亲？因为他已经有了心上人。”
陈蒨心里一动，问道：“谁？”
华皎道：“万万没想到，他喜欢的竟然是你堂妹，你说他胆儿肥不肥？司空的嫡女，舜华女郎，他也敢痴心妄想。”
陈蒨有些失落，笑了笑：“原来是舜华，这倒有些意思。我这位堂妹，可是眼高于顶。王頠死后，叔父想把她嫁给沈巡家的郎君沈君理，沈巡是叔父起家的恩人，两人是至交，仲伦又长得仪表堂堂、风度翩翩，精通经典史籍，见识卓越过人，按理说，这是娘子做梦都想嫁的夫婿，可舜华死活不肯答应。叔父只好又介绍了其他王孙贵胄，可还是没一个能让我堂妹中意的。子高真是，看上谁不好，非看上她？这世上能让堂妹中意的人，只怕还没生出来呢？我看她是嫁不出去了。”
“先前京城有风言风语，说子高护送女郎入京的那晚，孤男寡女的，两人会不会……”华皎道。
陈蒨摇头：“不会，以子高的品行，不会做那样的事。”
华皎点头：“也是。可如今怎么办？三弟心心念念的是女郎，以女郎的才貌，三弟自然看谁家娘子都看不顺眼。”
“是啊，你这么一说，子高和我堂妹还真是郎才女貌啊！也就是我堂妹才配得上咱们这个阿弟。“陈蒨道。
“你说什么胡话，门第悬殊太大！”华皎急道：“你可别多事，若是给司空知道，阿弟恐怕是要大祸临头。”
“我说说而已，你还当真了？就算我堂妹愿意，我还舍不得阿弟呢！”陈蒨笑着叹口气：“虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，可子高的脾气倔得像头驴，这相亲的事缓缓再说吧。”
韩子高突然惊醒，看见吕桃姜正在给自己盖被子。
“阿嫂，我怎么睡着了？”韩子高不好意思道。
“看你喝醉了，我怕你着凉，拿被子给你盖一盖，却把你弄醒了。”吕桃姜笑道。
韩子高从坐榻上爬起来，没见着华皎，问：“大兄呢？”
“他去府署了。”吕桃姜道。
“那我回去了，新房子里还有一堆事等着我呢，阿嫂，我走了。”韩子高拱手行礼。
“桌上好几个菜，你们都没怎么动，我让下人用荷叶打包给你带回去？”吕桃姜道。
“不用，不用。”韩子高再拜，匆匆离去。
回到新宅，刚跨进门，竟看到父母和弟弟都来了，身边一群乡邻前呼后拥，还有两个讨厌的人——燕子的父母，也在其中，自平定会稽后，袁屠子夫妇来家里可勤了。
“蛮子，你这就不对了，买了新宅子，怎么都不跟父母说呢？我们倒先知道了。”一个乡邻笑着责问。
韩子高向众人行礼：“我是想着把宅子布置好了，接阿爷阿娘过来看，到时再说的。”
“蛮子啊，是想给我们惊喜，我儿子可孝顺啦！”阿娘笑得合不拢嘴。
韩延庆指了指儿子道：“你啊，这么大的事瞒着我们，这宅子太大了，要花多少钱啊？”
韩子高道：“宅子是太守送的，好多陈设摆件也是太守送的，我就雇了一对夫妇帮着打扫烧饭什么的，置办了一些家俱，没花多少钱。”
“咱们太守对蛮子可真是好啊！”燕儿阿娘上前道：“蛮子阿娘，你真是有福啊！我的燕儿没福气，都怪燕儿阿爷没眼光，当初怎么把燕儿嫁给那个糟老头子，我可怜的孩子。”
袁屠子踩了老婆一脚道：“还怪我？都怪你！”
韩子高懒得理他们，带着父母和阿弟把新宅子逛了一圈，让他们挑选自己中意的房间，乡邻们跟在旁边，叽叽喳喳夸个不停。
燕儿阿娘趁别人没注意，将门厅中间摆放的半人高的红珊瑚树折了一根手指粗细的旁枝，藏在袖中，转身像没事人似的走到别处，又见厨房里摆有金银器皿，等到左右无人，伸手拿了一只银勺、一把银筷藏在袖中，……