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华丽的大殿之上，灯火辉煌。舞姬在殿中翩然起舞，衣袂翩翩如同飞舞的蝶，活泼、轻灵。
只是，那大殿之上的人却个个愁眉苦脸，沉默如同瘟疫，瞬间蔓延到了每一个角落。
方笑语坐在一侧静静的观察着每一个人的表情。她的旁边是安王，对面是方皓之和长公主。他们互相交流着神色，每一个人眼里都满怀着心事。
可方笑语却轻松惬意得很。
今日的宫宴开的莫名其妙。当宫里来了人去王府里传旨时，除了安王这个王爷，就是方笑语竟也在邀请之列。
从传旨的公公那里探听得知，今日宫宴要宴请的都是各部大臣，根本不带女眷，所以临进宫前方笑语一直在思考，此次她也在宴会之列，究竟是用意何在。
奇怪的是，当方笑语进宫后，立刻就碰到了等在门前的叶心柔。
身为大承的七公主，从前她因为容色总被人轻看，再加之她的母妃也没有什么深厚的背景，并不是很得皇帝宠爱。近来因为与她交好，皇帝对她另眼相看，很显然，她已经渐渐超过了其他公主，率先取得了皇帝的青睐。
可是等在宫门处的叶心柔却一直眉头深锁，眸子里没了往日的轻快，神态也再不似平日里的没心没肺，反倒是一副心事重重的模样，焦急不安的等待着方笑语的到来。
她着人去王府找过方笑语。可是当时方笑语已经离开了王府正在前往皇宫的途中。她内心焦急难耐，干脆便自己跑来宫门处等候方笑语。
她将一切都寄托在了方笑语的身上。
当方笑语的马车进入宫门之后，就被叶心柔给拦了下来。
方笑语还心说叶心柔这急脾气总不至于一日不见便想她想的慌，可见叶心柔那丝毫不见松弛的神情，方笑语反倒是疑惑了几分。
而叶心柔一路领着她前去宫宴的会厅，半路上也给她解释了她之所以会如此慌乱的原因。
原因在于从前叶诗兰一直都担心的那个问题---和亲。
与大裕朝的结盟乃是秘密进行，此时的大裕朝皇帝刚回朝不久。与达成联盟之事也只隐在暗中。秘密不发。皆因大裕朝与大承一样，内里都被大周给渗透了，所以一举一动皆要万分谨慎行事。不可露出半点马脚。
虽然奉天帝有意与大承和亲，促进联盟的坚实性，可是八皇子私下里属意八公主，奉天帝自然也不会太过强硬。非要拆散一对鸳鸯。
于是，原本危险的七公主叶心柔。因为八公主与对方八皇子的王八对绿豆，彻底得意脱身。
可今日竟又要旧事重提不成？还是奉天帝突然反悔了？亦或是八皇子又突然移情别恋了叶心柔？
方笑语有些糊涂。可叶心柔也不聪明多少。她只是得了消息说有人意欲要与大承谈判，为两国邦交论，希望能够娶回大承一位公主。而作为交换条件，对方也愿意送来一个公主许配给大承的男儿。
叶心柔知道的消息有限，再深入打听。也不过就只能知道这些东西了。这让叶心柔万分的慌乱。
八妹已经认定了大裕的八皇子，就算要和亲。也定是在大裕朝皇帝再来大承时，嫁到大裕朝去。可这次提出要与大承和亲的似乎并非是大裕朝，而是另有他人，这让她整整一日都精神恍惚，事事做错，就连用个膳也能打碎好几副碗碟，这让她自己都觉着自己不对劲。
方笑语却陷入疑惑之中。
若是提出和亲的不是大裕朝，还有什么国家能够得皇帝如此重视，需要以一个公主的远嫁来平息事态？
可却没有什么头绪。
直到宴会初始，大臣们各自落座，皇帝才姗姗来迟。且他的气色看起来并不怎么好，满脸的愁云惨淡，似乎是一块即将爆发的岩浆，这时候谁上去点火谁就死。
歌舞明明轻快活泼，却被这样压抑的氛围衬托的不伦不类。方笑语甚至能够感觉到舞池中那些舞姬的尴尬以及不知所措。
皇帝心里不痛快，身为臣子的，自也不能痛快了。一众人就这么在这种透不过气的氛围之中，硬生生的忍过了一场歌舞，最终皇帝终于不耐烦的摆了摆手，挥退了舞姬，这才一脸无奈的开口道：“流沙国入侵北燕已有两个半月，即便是镇远将军前去镇压，也是效果甚微。”
皇帝话音刚落，方笑语就感觉到了一众的目光向自己瞥来。她不动声色的端起酒杯，一脸平静的将杯中酒一饮而尽，可是心中却寻思开了。
这样的宫宴为何会请她一个女流来此，大概就是因为北燕的征伐出了问题。最重要的是，那场持续日久的大旱已经来临，携裹着来势汹汹的恶意，彻底打乱了北燕战争的部署。
“昨日朕刚收到战报，流沙国五十万兵马兵临城下，北燕岌岌可危。幸得方剑璋方将军良策，才得以短暂退敌。但一切也不过是治标不治本。如今北燕受大旱影响，粮食几乎颗粒无存。最严重者，莫过于水源枯竭。而城外河流溪水又被流沙国大军包围，甚至对方使用毒计，在井中下毒，北燕粮食水源支撑不了多久便要耗尽。朕虽已命人运送粮食水源至北燕，但远水解不了近火，想要将流沙国彻底打垮，任重而道远。”
皇帝眉头紧紧的皱在了一起。
当初方笑语就与他提过会有大旱之事，他自然也放在了心上。所以，流沙国尽起刀兵之时，他在派出了方剑璋去北燕镇敌的同时，也急运了大批的粮食和水至北燕。可是。这才过了多久，那战报上传来的消息却是北燕战士几乎要到了弹尽粮绝之地。
这让他惊怒万分。
最重要的是，北燕的混乱比之想象的更加严重。方剑璋去了北燕后，顾不得车马劳顿，立刻着手开始整治北燕秩序。可对方似乎是不想方剑璋能够顺利的将北燕统合，开始排出一股一股的兵力，骚扰周边。又派大军守住城门。竟是想要将人困死在城中一般。
而屋漏偏逢连夜雨，北燕粮仓里本就剩下的不是很多的粮食竟然被一把火焚烧殆尽，看守粮仓的却偏偏是他亲自派去的监军。
此时北燕已是混乱不已。方笑语想要整顿北燕，需要大费一番周折。可敌人就像是知道他的一举一动般，每每到了关键之处，对方便派人袭扰。以至于错过了许多整顿的机会。
如今粮食被烧，北燕就更是岌岌可危。若再如此下去。恐怕不用等敌人打进城来，他们自己就先拖垮了自己。
而此时方剑璋甚为镇远大将军，背负着整个北燕的生死存亡，却在他坐镇之时被人烧了粮食。这其中所要面临的压力，又何止是一点点而已？
皇帝不是傻瓜，自然能看出粮食突然起火一事定然有所蹊跷。可他远在京城。不知北燕的具体情况，除了干着急以外。他不知还能如何才能保证北燕必然胜利。
皇帝将情况大致的说了一遍，果然几乎是所有的大臣都一脸的愁眉苦脸。就连长公主也不由担忧起了方剑璋的事情。
为将领者，打了胜仗那本是应该的，可一旦战争失败了，无论曾经多么的辉煌，多么的勇武，这都将成为他们永生铭记的耻辱，除非用一场酣畅淋漓的胜利来洗刷这耻辱。别无他法。
“令朕忧虑之事却不止于此。流沙国此次出兵侵犯北燕本就不正常至极，朕怀疑其幕后有他国指使行事。而偏偏西北又来报，说是大周朝对西北也虎视眈眈，近来频繁动作，恐其有诈……”皇帝故意顿了顿，暗中观察着这些朝臣们的神情，随即又道：“而朕今早才接到一道密报。大周于西北战场上射箭一发，箭上系着一张纸条，西北八百里加急将信纸送入宫中……”
皇帝手中突然便出现了一张有着乱七八糟折痕的信纸。很显然，这乱糟糟的折痕就是皇帝看后气愤而将之揉皱所致，后来又将其重新展开，才会有如今的模样。
“敢问陛下，这信中可有说些什么？”此时梅苍云家口询问。他的问话几乎是问出了群臣的心声。
皇帝的脸却又阴沉几分，道：“信中提到，大周使者不日便到大承。届时，将为他们的云王求亲，希望朕能将一公主嫁去大周，为云往侧妃。”
皇帝的语气十分生硬，先不说大周如此狂妄，想要他嫁女不说，竟还是给一个老头子做侧妃，这简直就是对他这个大承的皇帝赤裸裸的蔑视。
而方笑语也适时的皱了皱眉。
若她记得不错，她似乎曾听皇帝提过云王的年岁。已经七八十岁的老头子了，即便在大周身份地位显赫，可却想要迎娶自己如花似玉的女儿，还是为妾，这如何能叫人无动于衷？
问题是，大周突然提出这种条件的时机似乎有些巧妙。
流沙国突起五十万大军，竟是打的北燕措手不及。先不说流沙国兵力如何，就是他们突然从何处找来的援兵，这已是她迫切想要知道的问题了。
而叶心柔却坐在方笑语的身边一步不离。即便是她身为公主本不该坐在此处，她还是坚定的依靠着方笑语的身边而坐，这会让她感觉到安全感。
大承没有出嫁适合和亲的公主已经剩下的不多了。八妹有与大裕朝的八皇子这个心上人，以她的脾气，定然是宁死也不会随意改嫁到。七姐身子又不爽利。其他的姐妹，不是已经嫁了，拥有一个幸福美满的家庭，就是还太小，还是在怀里抱着玩耍的年纪，字不会被许配给人做她人的傀儡。能够促成这顿和亲的，大约也只有她是最为合适的，可她有心上人，并不愿就此被绑上他人的战车，赔上了自己的人生，去取悦她并不喜欢的男人。
何况这个男人还是个七老八十的敌国老头子。若真嫁过去，她未来的日子会有何等艰辛与痛苦，光想想便觉得可怕。
“朕犹豫非常。”皇帝沉声道：“朕不愿屈服在大周的淫威之下，可大周的威胁却又如横亘在朕心上的一道刺，进也不是，退也不是。”
“朕纵然恨大周威胁于朕，朕也有心将这封信在原封不动的还回去，且还给予他们羞辱于朕百倍千倍的呵斥。但大周对西北之地咄咄逼人，又深知此时北燕与流沙国激战正酣，他们威胁朕若不和亲，便举兵攻打西北。故而朕想听听众卿家的意思，这亲，和是不和？”
皇帝的表情看似愤怒，但眼底却一片平静。似乎他心中早有决断，如此询问，不过是想要窥知这些大臣的心思罢了。
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