却说那玄灵子二人,站在地上,了望天宠战那妖王,见战了一时,妖王闪一道黑气不见,天宠也踏云就追,瞬间不见踪影。天行道:“老道哥哥,吾俩何不架云上去看看!天宠可能胜也!”玄灵子道:“无量天尊,说去就走!”言罢,两个踏云就到高空,举目四望,不见天宠身影,望了多时,忽然,就见远处,一道黑光奔来,天宠紧随其后。天行一见,拔出剑来,就去拦截那妖精。玄灵子也拔剑在手,注视着妖王动向。
妖王见前路被截,闪身下落,转眼间,钻入树林之中。见树林中一棵大树,树上有一个树洞,就变为一只蝙蝠,一头扎进树洞里去。这树洞内住着一对大鸟,母鸟正在巢内孵蛋,被它突然飞进,惊得猛然飞出洞穴,与公鸟一起,站在枝头,面朝树洞,大声的叫着。天宠想,那妖精一定是变化进入鸟巢,就摇身一变,变为一只山猫,趴在树洞门口,用前爪伸进树洞,乱抓一气。树洞很深,怎么也抓不到妖精。又摇身一变,变为一条大蛇,慢慢的把头钻进洞去一看,见那蝙蝠在洞底蹲伏,就张口咬去,还没等大蛇口到,那蝙蝠猛然飞起,出得洞来飞走,前面不远便是崖壁,暗处有一石缝,就钻了进去。大蛇从树洞撤出头来,变回天宠,就不见妖精踪影。天行在半空喊道:“老弟!它往那片崖壁去啦!”天宠答应一声,急向崖壁追去,大片悬崖,那里找得见妖精。这时玄灵子和天行也到,天行道:“我就看见,黑气一闪,直奔这崖壁而去,我等三人再找找看!”三人在悬崖上下寻找起来,高大的悬崖,坑洞裂隙很多,杂草丛生,如何找得过来。一个时辰过去,三人也无发现,天时暗淡下来,就踏云回归山塘州城,在享来客栈外,按落云头。
三人举步进入客房,吃茶将毕,就见柯成推门进来道:“恩人除妖刚回,不知除妖如何?”玄灵子道:“与妖相战一日,那妖已败,但未除灭,待明日除它!”柯成道:“那就好!今日有快马送来皇帝御旨和杨大人书函,恩人们快来接旨!”三人一听,忙起身整束衣装,抱拳一揖道:“小臣民接旨!”柯成手展圣旨念道:“奉天承运,皇帝诏曰。董始然;张天宠;张天行剿灭妖鬼众多,朕心甚慰。责吏部昭告天下,敕三位为除妖鬼大师,晋五品食俸。钦此!”三人又是一揖喊道:“谢皇上大恩!万岁!万岁!万万岁!”宣旨已毕,柯成请三人落座。
柯大人又从怀里拿出一封书函,道:“这是杨汝常大人的亲笔书函,请恩人过目!”玄灵子接函在手,见封皮上写道:“奉书,董始然等亲启。”打开书函,见函上写道:“董始然;张天宠;张天行台鉴:近一年来,接地方奏报,你等黔地除妖鬼甚多,功不可没。然,黔地四周,各布政司域内,均有妖鬼为祸,民心不稳,尤其四川、云南为急,望能在半年内,灭除黔内妖鬼,再前往外域灭妖鬼之患。切!切!杨汝常手书。”
三人看完信函,玄灵子道:“杨大人之意是让吾等,在半年之内,灭除黔境妖鬼,早去外地降妖!”天宠道:“这个不难,前面还有三个府域未到,半年游遍时间尚可!”玄灵子道:“眼前这妖,应当速除,免得延误时日!”天行道:“吾看明天这样,天宠去战那妖,吾等杀灭洞外小妖再说!”天宠道:“这样不可,小妖一灭,妖王见无牵挂,逃不归洞怎除!”玄灵子道:“明天天宠还战那妖王,我与天行在妖王身后远处守护,阻它跑出太远,不知可否?”天行道:“这样甚好!既不是多打一,又可让天宠赢它,好!”天宠道:“明日就按师傅说的办,除掉妖王,再清那小妖才是!”
柯成见三人商定完毕道:“恩人,吾已备下酒席,吾等吃酒乎!”三人随柯成来到餐堂,吃起酒来。
话说那妖王,在石缝中躲藏多时,见三人已去,闪身回到洞中,闷闷不乐。一小妖问道:“大王,你为何不欢?”妖王看了它一眼长叹道:“哎……,今日那个张天宠,神通广大,力大无穷,吾战他不过,故而发愁也!”小妖一听笑道:“嘿嘿,大王,他神通再大,莫不如以巧劲胜他!”妖王道:“何为巧劲?”小妖道:“避实就虚,顺其自然,引进落空,四两化千斤等都是巧劲!”妖王道:“这谈何容易呀!”小妖道:“实在不行,凭我等身子,就与他打打躲躲,再与他跑跑藏藏,他一旦累乏,大王就可胜他也!”妖王一听,笑道:“你说的很对,赏你一杯酒吃!以后吾就与他这样打斗,看我如何胜他!哈哈……。快上酒肉来也!”众小妖稍时就端上酒肉,妖王倒一杯就递给那个小妖,以示敬意。然后,带众小妖吃起酒来。
次日清早,又听得天宠在洞外叫阵,小妖入洞报知。妖王整束毕,帅众小妖出得洞来,见天宠站在洞外,也不搭话,举三节棍飞身就打。天宠双鞭就架,还不等架到来棍,那妖王撤棍,闪身跳到半空。天宠随后跳起,举鞭就砸,妖挥棍顺开来鞭,转身就到天宠旁侧,一棍刺来。天宠鞭防不急,只好撤身避开,妖王挥棍再打,天宠单鞭顺开,一鞭迅疾砸下。妖王抽身就跑,天宠踏云就追。妖王没逃多远,就见玄灵子握剑挡在身前,转身又走,就见天行持剑,拦在那里。刚想变化转向,天宠已追到近前,抛出蟒衣,把妖王捆了个结实,摔落在地。天宠上前,一鞭下去,打的血光四溅,妖王伏地而亡,变回一只很大的蝙蝠死去。
三人踏云回到洞前,那小妖们还在给大王助威,跳的跳,蹦的蹦喊得喊,叫的叫,欢乎一片。天行道:“看我的!”就见他拿出双蜂针一晃,变为百十对,迅疾飞向妖群。转瞬间,二十五六个小妖,被全部杀死,都是蝙蝠成精。天行也挽回了一些面子。
三人按落云头,进入妖洞之中,细致查看内情,见洞中已无活物,出得洞来。玄灵子念动咒语,祭起三昧真火,把妖洞烧个干净。三人架云回到客栈,早有衙役道:“三位大师,大人正准备酒菜,要与你等吃酒呢!请回房稍等也!”
三人回房卸装、洗漱、吃茶。柯大人进屋道:“恩人,今日回来的真早,稍等片刻,酒食即好!”玄灵子道:“柯大人,从今日开始,你可放心的回州衙歇息也!”柯成道:“那妖精已除乎?”天行道:“不仅妖精全灭,妖洞也用火燃尽!你放心就是!”柯成一听,乐的差一点跳起,喊道:“好!好!为我解恨!为民除害!好!吾去加菜加桌,晚上大家再在一起同欢!”言罢,高兴的跑出房去。
三人歇息一时,就见柯成进屋说道:“三位恩人大师,请随吾厅上吃酒!”玄灵子道:“柯大人,吃酒就来!贫道有话说知大人!”柯成道:“大师有何话请讲,吾洗耳恭听!”玄灵子道:“无量天尊,此地妖精已除,明日吾等就前去府衙签证官文,继续往东便行!”柯成道:“恩人啊,再玩些日子如何?也给柯成报恩的机会!不忙前行则个!”玄灵子道:“不行啊柯大人!现除妖鬼事重,耽搁不得!”柯成道:“再歇两三日可否?”天宠道:“朝廷旨札都到,除妖事急,吾等明日必行!敬请大人谅解!”柯成见留也不住,道:“那好吧恩人,可还有何话请指教一二?”玄灵子道:“柯大人,你此次蒙难半年之多,是九死一生,今灾难已去,当洗心革面,做好一方父母官,多为民众解忧才是!”柯成道:“恩人说的极是,过去的柯成已死,吾早就暗下决心,做一个好官,为大众谋福祉,为苍生保平安,远离功利,勤政安民!请三位大恩人再到山塘州时,定知分晓!”玄灵子道:“柯大人一翻实言,吾等就放心则个!”天行道:“柯大人说的好,吾等吃酒去来!呵呵……。”
酒席食到很晚,几十桌的宾客,桌桌宾客都向三人敬酒,有喊大师的,有叫恩公的,有喊高人的,欢声笑语,人声鼎沸,好不愉悦。三人略带酒意,待客人散去,回房歇息不提。
又是一日清晨,晴朗的天空,点缀着一朵朵白云。早茶后,三人整束要行。就见柯成带着衙役,牵来一红一白两匹骏马,来到三人面前道:“恩公大师,吾见你那两匹红马太慢,故买来两匹好马,于恩公换上,望勿推辞也!”三人一见马匹,即壮实又雄健,身高毛亮,红的四只白蹄,白的身无杂色,甚是招人喜爱,玄灵子道:“这马真好,谢柯大人赏马,吾等收下就是!”柯成又取出十锭银元宝,道:“这是一百两白银,也赠予恩人,不成敬意!”三人推辞不受,柯成坚决必送道:“如恩人拒收此银,吾当跪地不起!”言罢,就要下跪,三人无奈,扶起柯成,收起银两,抱拳一礼,谢过柯大人盛情。
玄灵子问天行道:“天行你可换马否?”天行笑道:“吾的青马甚好,换它何干?嘿嘿……。”天宠道:“师傅,黄哥不换,弟子喜爱那匹白马如何?”玄灵子道:“无量天尊,徒弟,正合吾意也!”三人辞别柯成,上马就走。
至此,柯成在任上,勤劳从政,廉洁为民,把山塘州治理的极佳,受到民众的好评,被朝廷提拔为知府,在知府任上老去,得以善终。
话说玄灵子三人,先去振宁府签了公文,就一路往东下去。行了多日,到了好多村寨城镇,均无妖鬼作怪。三人驱马在山路上行走,阅尽山野景色,食不尽的野梅山果,饮不完的泉水甘甜。一层层绿野,一片片碧绿森林,鸟语花香,鱼虾戏水,好一片自然景观。
正行之中。就见前面山峦起伏,四周山高入云,直入霄汉。中间大山形如卧牛,高大而雄伟,碧绿而壮美,悬泉瀑布,溪水潺潺,郁郁葱葱,生机盎然。三人走到山下,举头仰望这山,就见山中云雾缠绕,雾气升腾,天行道:“看这山势,也不知什么所在!”天宠道:“看那雾气,也不寻常!”玄灵子也道:“贫道看来,定有些灵异!”天宠对玄灵子道:“师傅,你在此看好马匹行李,吾与黄哥上山看看,千万别错过妖精也!”玄灵子答应一声,天宠和天行二人,跳起身来,踏云上山,须臾,就到云雾缠绕处,此地林木茂盛,遮天蔽日。
林中有一平台,明亮荫凉,云雾茫茫,吉光四射。有一架石桌,四个石凳,三个草藤编制的坐榻,地下土黄平光。有一斜坡步道,宽约五尺,两边悬崖被雾气笼罩,拾级而上六七丈,是一处崖壁,右前正方,见一石洞,石洞上方浮雕着‘朝阳洞’三个大字。洞右三丈,有一股碗口大清泉喷出,直下悬崖,落入雾气当中,闻不见回声。真是个绝好的去处,怎见得,有诗为证——
吉光轻雾笼高峰,祥云飞渡显从容。天地造就神仙洞,景色奇美似天宫。
天宠二人落于平台之上,见有一个男童,在坐榻上打坐,上前几步问道:“那童儿,此处是什么所在?”那童子睁开眼睛,看了一下二人道:“此山叫南山,这洞是朝阳洞,师傅带吾三童在此修炼。”天行忙问道:“你师父何人?”童子道:“吾师傅被上天封为赤脚大仙是也!你等何人?”天行道:“吾等是受天意,并朝廷委派,降妖除鬼之人!”那童子道:“不对呀!师傅说是有三人来此,为何二人也?”天行道:“吾等是三人同行,行到山下,见山上云雾缥缈,就一人看护马匹行李,吾两个来看是否有妖乎!”童子道:“这就对了,你等快去找那人来此,吾师傅有话说知!吾就去洞内,请师傅出来!”言罢,快步如飞,进洞去了。
天宠也让天行在此候着,闪身下山,去叫师傅。须臾,玄灵子就到山上。刚站定,就见石洞一阵香气飞出,灵光一现,闪出一位长者,身后随两个仙童。只见他,双腿盘膝,飘落在坐榻之上,二仙童分立两旁。你见他怎生打扮,但见——
白色须髯头顶光,宽松袍服飘风扬。松腿布裤龙头杖,双脚无鞋走四方。慈眉善目神通大,腰中悬挂一兜囊。身轻如燕巡凡尘,妖鬼闻说都躲藏。
天行一看,认识此仙,他就是下棋失丹,吃酒酒洒的大仙,但又不好道破,方知他就是赤脚大仙。三人上前,抬手抱拳一揖,道:“凡尘小儿,见过赤脚大仙!”大仙站起身来,但也脚不着地,道:“你等石凳上落座!小徒,看茶!”玄灵子三人只得坐在石凳之上,一仙童摆好茶碗,一仙童执壶斟茶。就听赤脚大仙道:“奉天意,吾在此等你三个,有一事相告!”玄灵子道:“上仙请讲,晚辈等洗耳恭听!”大仙道:“日后你等外域除鬼,必有一祸,轻伤重亡!”三人一惊,大仙继续说道:“有一鬼王已经生成一千多年,鬼法广大,下有厉鬼众多,害人无数!地府少于兵将,无法拿它。天宫兵将虽多,但鬼魂无形,也不能擒它。如今你能除鬼,天庭甚慰,只是这鬼王,并非普通厉鬼,你那灵净瓶虽然可以装它,但时间一长或在火化之时,它就可破瓶而出,伤害你等。”
玄灵子道:“敢问上仙,那如何是好乎!”赤脚大仙道:“天庭也为此商榷,太上老君言道,可用他的法咒加神水稠,筑牢灵净瓶,再放炼丹炉中炼制七日,这净瓶就会遇强则柔,遇柔则钢,摔打不碎,火炼不溶,水侵不入,永世不破也!因吾平时炼丹,有丹炉一座。天庭召小仙去见老君,老君面授仙机,传得咒法和神物,着小仙为你固瓶,以除凡尘鬼害也!也保你等平安!”
玄灵子道:“敢问上仙,灵净瓶贫道随身携带,现在就拿出炼固乎!”赤脚大仙道:“把那瓶交我炼固,你等不可入洞,在此休等七日,有童儿送来吃食便是!”就见大仙,把手一挥,石桌凳后面起来两间泥草房。
玄灵子把灵净瓶递给大仙,大仙看了一眼灵净瓶,握在手中,闪身归回洞去。玄灵子三人,飞回山下,把马牵到水草肥沃之地放开,收起行李物品,踏云回到山上,住进房舍,坐禅修炼。
转眼七日已到,三人坐在石凳之上,等候赤脚大仙的出现,一神童站在一旁为其斟茶。巳时整,就见赤脚大仙从洞中飘然而下,笑哈哈的来到三人面前,拿出那只灵净瓶,交给玄灵子道:“你试试看!”三人细看,就见灵净瓶没有变化,只是颜色更深一些,但亮度更明,闪闪发光。玄灵子道:“敢问上仙,这如何试的?”大仙道:“不试我心中无底,张天宠力大,让他摔、砸,钻、扎看看!”玄灵子道:“上仙,这怎么能行,如有损坏,今后如何除鬼也!”大仙笑道:“哈哈,他如能损它毫厘,就说明吾没成功,定赔偿此宝!如不试就用,一旦出得瑕疵,事大也!”玄灵子无语。
赤脚大仙对天宠道:“张天宠,你拿那瓶,拼尽力气,向石头上摔几下!”天宠拿过那瓶,走到旁边的大石近前,奋力摔去,就听啪的一声脆响,火星四射,大石被砸下许多粉沫。天宠拿起那瓶,又摔几次,四人传看那瓶,无有半点痕迹。又把那瓶放在大石之上,天宠挥双鞭就砸,就像砸在弹簧一般,把双鞭弹起很高。天宠奋力砸了多次,拿起那瓶再看,如没砸一样。也不知大仙还要做何测试,欲知后事如何,且看下回分解。