欧阳雪走在老巷中，来到外公家门口，看见一座颇有中国古代古朴韵味的院落，这座院子就是北京的四合院。
走进四合院，迎面就能看到垒砌精致的影壁，影壁上雕刻着精美的图案和吉祥的话语，象征着安康和兴旺；影壁还是老北京居民的重要装饰，它既可遮挡院内的杂物，又可以让外来的人看不见院子里的情况，具有很高的私密性。
标准的四合院分为内宅和外院；外院是由南房、院门、影壁、内宅南外墙组成的，
庭院房屋专区，节能环保，材质优良，实力强大房用于客房、书房、仆人居住；内宅南墙正中建有垂花门，只有过垂花门，才能见到内宅，内宅是由北房、东房、西房组成的；北房为正房，高大而明亮，由宅主人来居住，西房由儿女来居住，东房则由孙子、孙女、奶妈来居住。
北房前出廊，东西端建有游廊，游廊将东房、垂花门、西房、北房连成一体，既可躲风、避雨、防日晒，又可乘凉、休憩和观赏院内景色。整个院子井然有序的排列，设计得非常合理。
值得一提的是，四合院内还常常根据主人的喜好来种树、养花，有的甚至还有金鱼缸和葡萄架；在四合院内种枣树和石榴树寓意早生贵子、多子多孙；养丁香、海棠说明主人的身份有一定的文化修养。
北京四合院是一种封闭性住宅，院内的一大家子人过着安安静静、和和美美的生活，院内的房子各自是独立的，却又是连接着的，长辈一旦有什么不适，不管是刮风还是下雨，儿女子孙们都可以通过游廊去问安。这种房间的布局，充分体现中国传统民居的家庭观念和东方的伦理道德。
北京四合院作为老北京人世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知。
这种民居有正房（北房）、倒座（南座）、东厢房和西厢房在四面围合，形成一个口字形，里面是一个中心庭院，所以这种院落式民居被称为四合院。
四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地。院内，四面房子都向院子方向开门，一家人在里面其乐融融。因为院子宽敞，可在院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景。居住者不仅享有舒适的住房，还可以享受大自然赐予的一片美好天地。
北京四合院所以有名，还因为它虽为居住建筑，却蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。四合院的装修、雕饰、彩绘处处体现着民俗民风和传统文化，表现一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。
比如，以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意是“福寿双全”，在花瓶里插月季花的图案寓意问哦“四季平安”，而嵌在门管、门头上的吉辞祥语，附在檐柱上的抱柱楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息。登斯庭院，有如步入一座中国传统文化的殿堂。
北京四合院在元朝的时候已经出现，至今已经有一千多年的历史。主要分布在北京的小巷里，还有一小部分在北京城外。而随着之后的朝代变化，四合院逐渐越来越少。
所谓“四合”，就是一个院子四面都有房屋。这些房屋一般是高四米，宽八米。而这四间房屋围起来的中央就是四户人家的公共庭院。
这个庭院有一个篮球场般大，十分宽敞。如果在这个院子里再建造一间房屋的话，位置绝对绰绰有余。四合院的结构以木构为主，砖木结构，重量非常地轻。如果遇上地震和炮火的爆炸，很少可以震倒。
北京四合院在中国住宅历史上具有典型性和代表性，历史底蕴无比深厚。虽然它们已经越来越少，但它们的历史地位却不可撼动。北京四合院让人感受到中华民族传统文化的伟大。