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17世纪的欧洲是什么模样?

遍地的贫困、普遍的饥饿!

在英国,伴随着圈地运动,大量英国农民失去土地,这些人变成流民聚集在伦敦,形成规模巨大的贫民窟。这些人口中,只有很少的一部分被工商业吸纳成为工业化的劳动力,但还有大量剩余人口无所事事。即使是成为了工人,由于剥削加剧,往往也只能住在贫民窟中。

到了十七世纪八零年代,首都伦敦聚集了超过六十万人口,相当于全国人口的十分之一。伦敦成为欧洲第一大城市,并以肮脏、贫穷、犯罪而臭名远扬。

伦敦的贫民窟宛如人间地狱一般,大小便和垃圾就堆在大街上,或者直接排在泰晤士河里,而这条河还是伦敦最重要的水源……

即便是已经来到这里多年,张敬德仍然很难适应这里恶劣的环境。

“整个城市就像是粪坑!”

而每一次,穿着一身欧洲式的服装,在贫民窟中行走的时候,张敬德都会握着手帕,将其放在鼻间以阻止自己被这股恶臭薰晕。每走一步都是小心翼翼的。

“在伦敦的上层社会沙龙中,所有人都会吹嘘自己曾经穿过贫民窟,以此为谈资,算起来,我这是第几次来了?”

行走于贫民窟中,感受着周围投来的目光,张敬德暗自想到。

那些目光中充满着贪婪,但是更多的却是敬畏,八年前,张敬德第一次来到贫民窟,就像每一个衣冠得体的富人来到这里一样,他被一群小乞丐包围了,然后就是那些拿着匕首试图抢劫的匪徒,而张敬德立即抽出了倭刀,狠狠的教训了那些人。

从那之后,伦敦的贫民窟中都知道,有一个杀人不眨眼的东方人,他比最厉害的恶霸还要厉害上百倍——他一次杀死了上百个出名的恶霸。

只有上帝才知道,那天他只杀了九个人而已。

而且是出于自卫的需要!

但是,恶名昭着的他,从此之后,无论何时来到贫民窟,所感受到的都是敬畏,即便是他没有带携带那柄象征着身份的倭刀,也没有关系,没有人会怀疑即便是没有刀,他也能把人斩为两截,让人在血泊着挣扎着试图把被砍断的身体重新连接在一起。

今天,和往日一样,张敬德的左手仍然握着倭刀,感受着周围投来的敬畏的眼神,他完全没有任何反应。

他需要这样的敬畏!

贫民窟很拥挤,除了两边的破破烂烂的房屋里挤满了来自各地的贫民之外,在道路两边,也扎满了破布的帐篷,那些用破布搭建的帐篷,只是勉强能住人,潮湿、阴暗,那些饥肠辘辘的人们挤在那里,满面污垢的他们,神情呆滞的看着这个体面人,老鼠在人们中间奔走着,当老鼠试图偷走变质的食物时,会引起人们的叫喊声,即便是一块变质的、发臭的面包,在这里,也是人们口中的美食。

突然,一个瘦小的身影跑到张敬德的面前,在他左手的大拇指将要弹开刀时,他又默默的收回了手指。

“先生,可怜可怜我吧……”

是一个满面污垢的小孩,她很瘦小,又黑又瘦,那头金发也没有丝毫光泽,干巴巴的,就像是枯萎的茄子似的。但出人意料的是,她有一双漂亮的眼睛,蓝色的,就像是宝石一般。

“你多大了?”

张敬德问道。

“九岁。”

看起来最多只有五六岁。尽管小孩很瘦弱,但张敬德知道,只要给她足够的食物,再打扮一下,每天都洗澡的话,最多半年,她就会变成一个美人坯子。

“你有父母吗?”

张敬德摸出了一个银币。

“我妈妈在那里。”

女孩手指着远处,在路边的角落里,一个剃着光头的女子,蜷缩着身体躺在角落里,她躺在那里,即便是相隔很远,张敬德也能看到,她的眼睛乌黑,口中流淌着口水。

她眼巴巴的盯着旁边的人,那个人躺在那里,手拿烟枪,正在那里抽着鸦片。

鸦片!

八年前,鸦片第一次出现在欧洲,当然它并不曾受到上流社会的欢迎,而是泛滥于贫民窟,它刚一出现,就立即风靡于伦敦的贫民窟,对于这些贫民来说,鸦片就像是《圣经》里的“忘忧药”,可以让他们忘记人世间所有的烦恼。可以给他们带来精神上的愉悦。

它不仅驱散了人们心中的烦恼,甚至还是一种良药,因为饮用着不洁的泰晤士河河水的贫民们一直被腹泻困扰,但是鸦片却是治疗腹泻的良药,而且还是镇痛的良药。

这种廉价的良药,迅速在伦敦得到了普及,对于这些饥肠辘辘的贫民来说,吸食鸦片还有一个作用,就是可以抵抗饥饿。

“又是一个鸦片鬼……”

用官话抱怨着,张敬德走到她的面前,看着她正贪婪的吸吮着别人吐出来的鸦片烟,并为之沉迷时,他便说道。

“这是你的女儿吗?”

那个剃着光头,也许是把头发卖了的女人,睁来迷离的眼睛,看着面前的这个绅士,然后又看着自己的女儿,立即笑逐颜开道。

“老爷,你喜欢她是吗?只要1几尼,她还是处、女,你一定会满意的……”

女人见张敬德没有说话,又说道。

“老爷,你觉得的贵吗?半镑可以吗?只要半镑就可以了……”

在女人的口中,她的女儿就像是挣钱的工具似的,她完全把眼前的这个绅士当成了那些有着变态嗜好的老爷,一味的推销着自己的女儿,完全没有看到她的女儿的眼睛中流露出来的绝望。

女孩的眼神中充满绝望,她紧张的看着这个高大的老爷,尽管她还年幼,但是对于这一切,早就有了了解,在这里,不知多少女孩最终都会沦落到这一步。甚至她的一些朋友,早早的就已经怀孕了。

“这是2几尼,把她卖给我,我是说卖给我!”

张敬德手里拿出两块金币,周围的人们无一例外的流露出贪婪的眼神。

两几尼,对于贫民窟中的人们来说,绝对等同于天文数字,只有卖掉女儿们才有可能有那么多钱。

“老爷,她还是处、女。”

女人试图讨价还价,但是换来的却是张敬德嘲讽的冷笑。

“这是你唯一的机会,我转身离开的话,也许有一天你会把她卖上半镑,但是从此之后,她最多只值几个先令,也许很快就会染上梅毒,然后失去性命……”

晃动着那两枚金币,张敬德指着不远处的烟馆,然后对女人说道。

“两个几尼,足够你吸一个月的鸦片,你只要把钱存进去,接下来的一个月,你就再也不需要像现在这样……”

烟馆,在贫民窟中随处可以看到烟馆,这些饥肠辘辘的贫民,在那里吸食着廉价的鸦片,沉浸于鸦片带来的快感和幻境之中。

十几分钟后,张敬德拉着女孩的手离开了,他看着神情惶恐不安的女孩说道。

“不要害怕,我不会欺负你,从今以后,你都不会挨饿的,而且可以穿上新衣服……”

张敬德对女孩挤出了笑容,女孩紧张的点点头。

随后他带着女孩来到了贫民窟中的一间仓库,那间仓库的周围,随处可以看到带有刀剑、火铳的卫士,在进入仓库的时候,他对守门人说道。

“让她先在这里呆着,我进去一下。”

进入仓库后,张敬德只是冲着那几个英国人点下头,然后便来到了办公室中,随后就有一个犹太会计走进来,恭敬的说道。

“先生,这是昨天的进账,一共售出了1786磅鸦片,利润是……”

在福里克报着账的时候,张敬德并没有说话,他只是默默的翻看着账本,他是英国最大的鸦片商——八年前,就是他把鸦片带到了英国,甚至手把手教会了那些英国人吸食大烟。

“我听说……”

突然,张敬德抬头看着福里克用冷冰冰的语气说道。

“有人抬高了鸦片烟的售价是吗?”

被老板的双眼注视着,福里克立即紧张的说道。

“先生,好运是因为上个月,有人抢走了安德鲁先生的货,所以安德鲁先生才会适当的提高了售价……”

“告诉安德鲁,他被取消了零售权!”

没有丝毫的迟疑,张敬德就作出了决定。

“先生,安德鲁先生是最大的销售商,这样的话,很有可能会影响到你的生意。”“在伦敦,任何人都愿意销售鸦片,这是未来最挣钱的产业,福里克,你记住不仅仅只有犹太人才可以经营鸦片!”

张敬德冷笑道,

他不知道为什么局里喜欢和犹太人合作,也许是因为这些犹太人为了金钱,可以和魔鬼合作,也许是因为他们没有国家,所以无所谓忠诚。

这些犹太人会不惜一切开拓市场,当然,也会毫无负担的帮助他进行一些特殊的生意。可是与他们合作了八年他,很清楚,这些犹太人永远都不值得相信,他们无所谓忠诚,他们的眼中从来只有利益。

所以,他总需要用自己的方式提醒他们,谁才是老板。

“是,是的先生……”

老板的话,让福里克紧张的回应道。确实,在伦敦,有很多人随时可以取代犹太人。

“贪婪,从来不是罪过,但是过度的贪婪,总会让人附出代价!”

又一次,张敬德开始说道着自己的生意经。

“在我这里,一磅鸦片只需要半英镑,经过零售商的加价,到烟民的手中,一个烟丸仍然是极为廉价的,一两个便士就可以了。只有这样,他们才能吸得起鸦片,而不是竭泽而渔,任何加价的行为,都是不可以接受的!”

局里为什么会派他来英国?

就是为了在英国推广鸦片,为得就是让那些绝望的英国人迷上这种“忘忧神药”,如果价格太高的话,这些英国人又怎么能吸得起?

“竭泽而渔,岂不获得,而明年无鱼。”

道出这句话之后,看着满面茫然的福克里,张敬德无奈的摇头轻叹着,这些人根本就不明白这句话的意思。

哎,就是一群蛮夷!

心底嘲讽着英国人的野蛮与粗鲁,张敬德又询问与生意有关的事情,当然,大都是鸦片的推广问题,这些当然是由那些犹太人去负责,由他们去推广。

仔细询问之后,张敬德略点下头,然后说道。

“福克里,你觉得在这些人之中,有谁可以成为我的合作伙伴吗?”

老板的话让福克里诧异的反问道。

“合作伙伴?”

张敬德点点头。

“是的,就是合作伙伴,毕竟,我总会离开英国的,离开伦敦,这里,根本就是地狱,还是大明好啊……”

回忆着大明的美好,张敬德的眼睛中带着对故国的留恋,然后他又说道。

“所以,有一天,我会离开这里,到时候,我会把这里的生意交给一个可以信赖的伙伴,我需要他能够继续这个生意,当然,他是作为我的代理人,在伦敦进行这个生意,而我和我的伙伴们,会继续供应他鸦片……”

尽管并不知道,什么时候才可以回国,但是张敬德已经又一次向国内寄去了信,他希望能够回国,回到中都,那怕不是中都,就是陕西也行,只要能回国就成,无论到那,都比伦敦更好。

对于一个离开大明八年的人来说,他几乎每天都会梦到大明,梦到那里的一切。

也正因如此,他才会希望能够提前作好安排,之所以需要一个犹太人合作伙伴,是因为,从国内收到信中,已经隐隐的告诉他,将来大明人不会直接涉足到这个生意,这个生意可以交给犹太人,或者其它任何人。对于鸦片所带来的利润,局里根本就不关心,局里需要的是什么呢?

只是一个遍地鸦片鬼的英国……不,也许是欧洲!

“先生,如果这个消息传出去的话,也许,每一个人都渴望成为这个伙伴。”

福克里看着张敬德,试图想看出他的话是否真诚。

“但不是每个人都可以成为,而且我需要的是一个可以让这个生意长久进行下去的伙伴!”

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