每一座圣女庙都是圣教的分坛所在。
这在苍冥并不多见。
因为圣女没法仅凭一己之力，聆听众生祈愿。
所以她将回应祷告的权能分发给了五方神君。
那既是圣教掌教们以神为名而杜撰出来的虚名，也是后日五方鬼神的由来。
寻常民众只需向五方鬼神祷告，就能获得回应。
而唯有得到圣教准许之人，才能够面见圣女像。
五方地域的觐见条件各不相同。
像是武城所在的南域，便是论功行赏，只有功绩卓着之人才能每月去一次圣女庙, 领取恩赏。
东域果林也是一月一次，但一般采取的是合伙制，就像大学宿舍里的带饭关系，每月由一人代其他数人觐见祈愿。
至于北域江河，因由其散乱的社会结构，所以觐见圣女像的规则也最为宽松。
但照理来说，宁洛这种毫无凭证的外乡人, 肯定是没资格入门的就是了。
不过宁洛却借由相位穿行, 越过了神庙的守卫, 踏入了庙宇之内。
往来的信徒似乎未曾注意到宁洛的异样。
宁洛平心静气，悄然跟随在信徒们的身后。
复行数步，便是圣女像所在。
宁洛排在队伍尾端，眼见前方众人陆续祈愿。
“圣女大人，我家境窘迫，两次出海颗粒无收，我想要在下次出海时，能够捕到一网青衣！”
檀香竖起，灰烟袅袅。
供桌上两粒光华的水灵珠凭空乍现。
宁洛眉毛一挑，这他熟啊！
这不是跟灵村供奉的流程一样？
上香，祷告，获得馈赏。
只不过神庙里的祷告无需献祭灰烬，只要张一张口, 就能获得圣女赐下的水灵珠。
“有意思。”
“看来倒是我低估了圣女像。”
“比起灵村里的那座，幻梦中的圣女像明显效果更好。”
赐下两粒水灵珠的意图也很明显。
就是让渔夫以水灵珠为饵，诱引青衣，再一网打尽。
那渔夫得了水灵珠，满脸欢笑离去。
主持祷告的女人穿着一身宽敞的丝衣, 慵懒地维持着秩序：“下一位，稍等片刻，等香火灭去，再开口祷告。”
宁洛在人群中探头瞟了眼，若有所思地点了点头。
香火灭去想来就是圣女处理完其他地域祷告的讯号。
在此期间，朝圣者们都需要静候等待。
队伍里隐隐传来窸窣的交谈声。
声量很小，混杂在庙外的涛声中，原本不该被旁人察觉。
奈何宁洛无论听力还是神识都远超常人，所以听得一清二楚。
“真蠢啊，难得的机会，就要了一网青衣。”
“是我就说要一网赤斑，那起码能要到五枚水灵珠！”
“五枚不够用啊，一枚水灵珠吞下去，就只能管一天金枪不倒。”
“可这一个月估摸着有三十天呢，我们又不能天天过来祷告，肯定会被拦在庙外的。”
“谁说不能的？”
一旁的朝圣者瞟了眼传道人，跟同伴附耳低语：“想要朝圣还不简单, 把你女人带着, 夜里来圣女庙。然后跟传道人和门卫们玩一场, 明天可不就能允许进来了？”
“你！你说什么呢！那可是我的......”
“嘘——”
朝圣者比了个噤声的手势, 压低着嗓子，嘲弄道：“脸都红了，还装什么清高？你看看传道人，妥妥大美人啊，陪她玩还不乐意？据说不用水灵珠的话，十来号人都不够她消遣的呢。”
另一人咬了咬牙，追询道：“但，但她想要，为什么要我带阿秀来？”
“人家喜欢呗~”
朝圣者舔了舔嘴唇，揶揄道：“你想想，当你看着秀姐和那群守门教徒咳咳的时候......人家就是喜欢看你那时的表情，这样或许还能激怒你，还会更刺激呢。”
另一人沉默良久，忽而醒悟了什么，猛然抬头：“你，你不会已经这么做过了吧？！”
朝圣者神秘一笑：“嗯，传道人姐姐还教了我怎么骗水灵珠呢，我第二天再来，直接拿了足足十六枚！”
“那你家小妍会怎么想？？？”
“唉，这也是，为了她好啊......”
宁洛嘴角抽搐，目瞪口呆。
他手指微微颤抖着，只能强压下催动神道的冲动，漠然聆听着神庙里的疯言疯语。
这群人心理病态的程度令人发指，而且他们不仅自己沉沦其中无法自拔，还要将他人拉下泥沼。
一如黑沙中的诡异。
甚至宁洛如何都想不明白，朝圣者们和传道人的脑回路到底是个什么构造。
人不能，至少不应该......
野兽都不可能这么乱来的吧？
在这种地方继续待下去，真的迟早有一天非得三观沦丧不可。
然而这还没完。
当宁洛倾听着旁人的絮语，听到的，却尽是相仿的内容。
他们需要水灵珠的目的其实很简单，并非为了捕鱼，而是想要借此调理内气，滋阴补阳。
道理宁洛也懂。
水行，恰巧对应的肾。
肾脏是气海所在，更是精气交汇之所。
炼精化气这一过程，正是发生在肾腑之中。
所以肾脏显然也是调理内气的关键。
不知何时，北域住民发现了一个有趣的“偏方”。
他们可以将水灵珠吞入肚中，从而能够保持着一整天的精力旺盛。
但水灵珠毕竟是道蕴与神识的产物，所以常人没法消化，最终只能将之排出体外，也没法再循环利用。
而这，便是北域江河中营养富集的根由所在。
宁洛大为震惊。
如今即便是人皇那样侵吞天地的强敌，也没法再让他这般动容。
那北域这群疯子吊诡的脑回路，却让宁洛万般惊诧，震悚失语。
这......
真的是人能干出的事？
直到有朝圣者痴迷地望向圣女像，饱含深情地低声自语：“啊......圣女大人......”
宁洛微张着嘴，终于意识到了五方诡境的本质。
从锻冶厂执事的贪念，到矿山池浅的剥削，再到果农的怠惰，渔民的痴念......
诡境针对的并非是什么所谓罪因。
而是，意指欲求。
财色名食睡。
这是佛门中的无妙欲，也是世人最常追逐的欲望。
而诡境中的那些诡异，无一例外，都是被五欲吞没之人。
那何方之人拥有最多的欲求？
宁洛现在可以断定，至少绝不是市井，也绝非街坊，更不可能是高宅大院。
而是神庙。
就像五方鬼神原本并不存在。
这世上也本无神明，神明也不过是人类欲求的化身。
当人类面对自己解决不了的事物时，便会寄希望于神道。
它或许并非是什么显而易见的困境，也可能是某种情绪，某种心结。
譬如杀人之后的负罪感，出轨之后的背德感，作恶之后的歉疚感......
甚至就是单纯地追逐所谓“平静”，所谓“出尘”。
那也是一种欲求，更是自己解决不了的欲求。
朝圣者或是有着求而不得的东西，或是没法解脱，没法释怀，或是对前路不安，或是纯粹想要平定心绪......
自己做不到。
于是诉诸神明。
所以神庙看似清高，却永远混杂着这世间最为澎湃的欲求。
那朝圣者们真的是在向圣女祷告？
显然不是。
他们眼中所见并无神明，只有自己欲望的寄托罢了。
寻常的信仰寄托尚且还好，毕竟那不过是一层心理安慰。
可苍冥界却截然不同。
圣女会回应朝圣者们的祷告，会实现他们的愿想，满足他们的欲求。
宁洛目光渐冷，心中恍悟。
“所以圣女庙不仅不是旧日苍冥最崇高的地方。”
“反而，是污秽集中的池沼。”
宁洛强压下心头的躁怒。
或许是因为以前小说看多了吧，尤其是那些古早的武侠仙侠，让他骨子里有种格外嫉恶的情绪。
即便宁洛自己并非圣人，但这不妨碍他对那些超出为人底线的生物深恶痛绝。
嗡鸣取代了周遭诡异的絮语。
宁洛屏息凝神，排队静候，回想起穿越前的经历。
他没少被旁人称作愤青，也没少被骂处事不够圆滑。
毕业实习，他眼见上司pUA女同事，于是毅然拆穿，却被邻座的同事白眼以对，还被没好气地数落了句愣头青。
辞职以后，宁洛不觉得自己的立场有任何问题。
但不可否认，他选择的方法确实有一点点冲动。
只是这种冲动，他没法抑制。
就像烙刻在dNA中，已然近乎本能。
正如他第一次看到那群向他叫嚣的乌合，第一次听到来自叶辰的挑衅，第一次得知浮世在论坛上的造谣......
那种本能的躁怒来自他内心深处。
甚至，是更深邃的地方。
嗡鸣止歇，涛声依旧。
再苏醒时，宁洛已然来到圣女像前。
之所以要强忍这一程，只是为了印证他心中猜测。
宁洛抽出三根檀香，将之竖在香炉之中。
与此同时，他手掌轻覆在香炉前，平静道：“我要水灵珠，多多益善。”
“噗......”
“哪来的傻子？”
“你当圣女是你家钱庄呢？想取钱就取钱？”
“来哗众取宠的是吧？”
“哎，别说，这小子长得还挺俊哈！”
“少他娘发春了！不想祷告就滚出去，浪费大伙儿时间！”
朝圣者们面露讥讽，群起嗤笑。
就连那宽衣解带的传道人，都一改慵懒的面容，困惑地看向宁洛。
张口就想要水灵珠？
还多多益善？
这样自我意识过剩的朝圣者，她还真是第一次见。
就算有人会对圣女心存淫邪的念头，但至少在面对神像之时，还是得毕恭毕敬，克己复礼的吧？
这人，还真是有点古怪呢。
传道人没忍住多打量了宁洛两眼，心说这小子果然俊得很。
而且面貌不似北域住民，倒是有些异域风情？
北域的男男女女虽说都面容姣好，但那实则是水灵珠的效益，因此都会有些让人看腻了的美颜特征。
但宁洛却是不同。
不仅容貌格外俊朗，就连气质都超尘脱俗。
“是个乖孩子。”
“姐姐喜欢。”
传道人眯着眼，舌尖游离在双唇之间，细声道：“若是想要水灵珠，找姐姐便是，姐姐这里可有的是灵珠哦~”
宁洛不答。
他仅是盯着圣女像，默默等待着答案。
传道人神色一滞。
但很快转变为难言的兴奋。
“欲拒还迎......更有味道了呢。”
她斜倚在石凳上，把玩着乌黑的长发，细声嘲弄：“弟弟这样可求不到灵珠，圣女大人是为了解决万民的困难，才选择聆听祈愿。弟弟想要水灵珠的话，得告诉圣女大人，自己有什么困难才行哦。”
“要是圣女大人不愿意相助的话......”
“姐姐倒是可以帮你一下呢~”
宁洛依旧不答。
他缓缓低下了头，专注地盯着面前的三根檀香。
因为他感受到了手中灰烬的消失。
那是他方才在渔村击毙虾蛄时所得，如今却被圣女像尽数吸收。
朝圣能否如他所愿。
就看这最后一步！
然而当先前那位拉挚友下水的传道者眼见此景，却没忍住讥讽出声。
“呵，给你脸不要脸！”
“姐姐这么抬举你，你还敢这么装聋作哑？！”
“依我看，不如把他吊在圣女庙门口，让大伙看看他到底能不能叫出声来！”
言语之刻薄，想法之恶毒，简直是宁洛生平罕见。
可附近的朝圣者们竟然深以为然地点了点头，以示认同。
甚至就连传道人都明显愠怒了几分。
纵使她的想法人尽皆知，但这样被人搬上台面，也会显得很没面子。
毕竟她好歹也是圣教分坛的话事人。
传道人的目光冷冽了几分，她上下打量着宁洛，似乎在思索着一会儿折磨的法子。
要不给他剪了吧？
既然不能为我所用，那就没必要留着那玩意儿了。
宁洛只能强忍着怒意。
他没空搭理这群恶民，因为他怕自己一旦出手，便会让幻梦破碎，从而使得献祭中断。
《最初进化》
好在，圣女像终于给出了答案。
随着灰烬被一股玄妙的力量从宁洛体内抽离。
那袅袅烟气也忽而变色，一如澄澈的湖泊，也像是通透的蓝宝石。
朝圣者们尽皆哑然，痴痴望着那水蓝色的烟气，心中震悚无言！
纵使是先前一个月来朝圣十数次的那位，也从未见过这般景象！
这次的祷告......
好像不太对劲！
直到传道人和朝圣者们眼睁睁地看着宁洛从衣袖中取出一个叠好的小布袋，然后默默打开。
水蓝色的烟气悉数汇入布袋之中，转眼化作千百颗晶莹剔透的水灵珠，发出清脆的碰撞声。
叮叮叮......
声音悦耳，但在场除了宁洛，没人能够高兴起来。
因为他们方才轻视嘲讽的对象，竟是真的讨要到了水灵珠？
他们方才嗤之以鼻的所谓“多多益善”，竟然真的让宁洛装满了一整个小布袋？
不现实！
不合理！
不应当！
强烈的违和感瞬间唤醒了传道人的知觉！
她觉得自己似乎做了一场大梦，似乎在黑沙之底用硕大的肉钳剪断什么长条状的事物？
是了，那是虬枝，是不该出现在这里的异物！
是不请自来的不速之客！
是擅闯圣女庙的恶徒！
梦境破碎，但为时已晚。
宁洛收拢布袋，左手提着满袋的水灵珠，右手拇指和中指迅速交错。
啪！
一声响指，树海弥天！
蛛网般的虬枝刹那间吞噬了整座神庙，增生的棘刺也贯穿了所有诡异的身躯。
宁洛看着灰烬如涌流般汇入他的掌心，终于长舒了一口气。
“呼......”
“舒服了。”
“差点给我憋坏了。”
宁洛自顾自摇了摇头，在诡境消散的最后一刻，他面露遗憾地看着自己掌心，又瞟了眼圣女像。
可惜，新入手的灰烬没能一并换掉。
不过也无妨。
反而机会还有的是。
毕竟，批量刷取灵珠的方法，宁洛已经找到了。
修炼神道的阻碍，也已经不复存在。
能在神诡入侵的环境中存活几天？
这种事已经和宁洛再无干系。
宁洛从容踏出灰雾，回首一望，微眯起了眼：“下一步，就该去找鬼神玩玩了。”