熙熙攘攘的人潮中，忽而沉默下来，不知眼前是出了什么状况。
在被巡防官兵强硬开出的通道中，在一名兵士率先开路的身后，跟随着五副竹木担架。
担架之上，半躺着五个人，那是五名即将迟到的学子。
他们的身上，或肩或手，或胸或腿，都缠着厚厚的绷带，甚至还有血丝从白色的绷带中渗出来，由此可以想象伤口的严重。
五人的脸色都呈现出一种病态的苍白，哪怕是寻常百姓也一眼就看出他们受到了严重的伤。
一时间的议论纷纷，竟比刚才百姓讨论码头之事来得更加激烈。
那五人倒是神色各异，有人干脆闭着眼睛不想看到旁人嗤笑一般，而有人则是大大咧咧地向百姓挥手，还不忘露出灿烂的笑容。
这五人，无疑正是昨夜经过凤起码头之战后，身上受了不同伤的凌浪涯、胡虚、纪天，还有烈刀门杨云天和燃盾门马敦。
凌浪涯的伤，主要在于胸口所受的烈刀门大长老一章和独目麻衣人的一支冷箭；胡虚、纪天，除了一开始的大长老攻击导致内伤，更重要是烈刀门门主杨烈所导致。那一道强劲的玄气攻击，让他们的双膝血如泉涌，如今走路已是困难，此外还有弟子混战中被他们所带来的大小伤口，则是不足为重。
至于杨云天的伤口，和凌浪涯单打独斗时，左肩上的一刀之伤深可见骨，而腿上也在当时混战时被纪天的丝线所伤，不得不躺在了担架之上。不过，对于他而言，肉体上的伤害还不是最重，那心灵上所受到的打击更是惨不忍睹。
倘若不是还要参加祭典，也许他已经死在了返回烈刀门后，当时暴怒的门主杨烈的九环大刀之下。
一想到门主的怒火和气得胡须倒竖的模样，看到他盛怒之下一刀砍断议事大厅门柱的表情，杨云天就恨不得立刻逃离烈刀门，再也不想回来。
如果不是杨烈还需要他通过祭典打响烈刀门名声，如果不是杨云天自身还想夺得祭典之冠谋得更大利益，也许杨云天今天就不会出现在此。
所以，当他也不得不选择坐担架赶来祭典，却在半路上遇见同样坐担架而来的仇人，几乎就要气得昏死过去。如果不是腿上的伤太重，他真的宁愿跪着去祭典广场。
如今他在最后一副担架中，看着身前的四人若无其事，甚至还向百姓挥手打招呼的模样，心中的仇恨更是多了几分。
尤其是当他看到连一个糟乞丐，竟然偷偷给他们一壶酒，让他们匆匆喝一口再进场，更是气得不打一处出来。
直到五人在兵士的带领下，好歹是经过了身份核实，终于进入了祭典广场。在小说家弟子支撑起的隔音屏障中，瞬间消失的鼎沸人声，终于让杨云天松了一口气。
五人躺在担架之上，忽而打量了彼此一眼，皆是大笑不止。
当然，除了杨云天。
想想在许多年后，有人谈及本届祭典，也许忘了谁会夺冠，但应该忘不了曾经有几名学子，是被担架抬着上祭典。
此刻的五人已经被放置在广场的边缘，并没有被抬到那两座高耸祭坛上。
虽然他们还没有迟到，可是这样的状态，真的还能参赛么。
而且，他们真的被允许这样抬上祭坛么。
和场外的寻常百姓议论纷纷不同，场内余下的九十多名学子，更多是露出了诧异和若有所思的神色。
能够连续闯过七关，站在第八关之上，这些学子都并非是泛泛之辈，可是说是代表了整个赵宋王朝在文艺之道上的新鲜血液。他们无不是各大州府的天之骄子，更是才学出色深得传承的少年天才。
当他们想起在进场之时，听到的百姓稀疏地关于凤起码头之事，再看到五人身上的伤势和情况，大部分早已猜出他们肯定和昨夜之事有关。不过，在场的近百名学子，也并非全都是修行者，也有一些是纯粹的文弱书生，只懂学识不晓修行，自然猜测不出情况。
此时早已坐在祭坛之上，那两个被誉为夺冠大热门的小说家少主胡实和秦相之子秦琅，却是别有一番思量。
胡实昨夜本想去当最后的救场之人，不料却在小山坡中，被杂家吕缈影拦住。当两人对峙之时，没想到吕缈影竟然可以凭借自身玄气，调动碧珍江之水参战，以至于可以立于不败之地。
胡实还需保存实力参加暗祭，而在这可谓吕缈影的主场上，并没有十足的把握可以赢下。更何况，吕缈影最后还夸下海口，倘若胡实今夜出现在码头众人之前，那么将不息一切代价，取消和小说家的合作，哪怕背负商人最重的信誉也在所不惜。
打又不一定打得过，还被人言语要挟，这让胡实着实无可奈何。但他也并非不识时事之人，为了小说家着想，这回只好忍气吞声，选择暂时的退却。
当他离开之时，终究没有想明白，究竟是什么原因，可以让杂家大小姐冒着这样的风险，只是为了阻挡他的出现。
莫非，杂家和那几个少年，暗地里还有何勾结不成。
和胡实想着此等深层关系不同，秦琅纯粹是被气走的。
当时自己还仗着父亲的身份，想要命令展候带兵退去，没想到转眼间丘云率领三千兵马起来，更以一句“你无官职在身，有何资格说话”，活生生地气走了他。
想到丘云当时的霸道，秦琅就怒火丛生，恨不得要把他拉下马中。不过，既然他说自己没有官身，那就让有官身的人去拉他下马。
秦琅恶狠狠地想，你是少将军又如何，是祭典巡防总领又如何，我爹可是权倾朝野的当朝宰相之一，那就等着瞧吧。
场外百姓，皆有议论；场内学子，皆有心思；而宫墙之上，皆是无语。
所有人都在讨论担架上的五人，并没有察觉到本关的主裁判已经悄然出现在城楼宫墙之上。
那大学士主裁判头疼搬地看着担架之人，问身旁一名女子道：“茶徒长老，你觉得此事如何处置？真的放他们上来吗？”
那女子道：“他们尚未迟到，尚有参加祭典资格。”
大学士主裁判道：“既然如此，那我明白了。”
言罢，他吩咐身旁下属道：“罢了，都抬上来吧。”
那下属急匆匆跑下城楼，又飞快传令下去，不时数名官兵来到担架之前。
为首一名官兵一挥手，命令道：“都抬上来。”
看着官兵先后抬着五副担架登上祭坛，宫墙城楼之上的女子，露出了凝重的神色。
她蓦然回头看去，只见七道人影，或坐或站，或行或停，位于其身后。
八人同场，是为小说家八大长老。
祭典明祭，八雅八关最后一关，八大长老同时而至。
——未完，待续——