已经过了两天，还没有找到项干，白浩弘和展雪决定去县衙，要求当地捕快帮忙找项干。丽滋要求同往，考虑到完全没有危险，所以白浩弘答应了。
三人一起来到衙门，碰巧衙门正在公开审案，门口围了很多人。丽滋好奇心重，对两人说道：“县官正忙着呢，在衙门后堂等他忙完，还不如在外面看看县官是怎么断案的。”
白浩弘和展雪也有此意，于是三人挤进了人群。
就见大堂上，有一老者跪在地上，老泪纵横地说道：“青天大老爷，老朽名叫高瓜，我女儿环环死得冤啊。想当年，新科状元李保贵病倒在我家门口，被我救下，环环悉心照顾他。他病好后，瞒着我与环环私定终身，我得知此事，就成全了他们，他们成亲后继续住在我家。”
高瓜叹了口气，接着说道：“为了让李保贵读书赶考，环环日夜劳作，晚上织布，白天卖布，抽空还帮我做农活。由于操劳过度，腹中胎儿流产，但环环拖着病体，还在干活挣钱。我们把挣来的钱都攒下，给李保贵当赶考路费。他中了状元后，我们以为可以过上好日子了，日夜盼望着他来接我们进京，哪知……”
讲到这里，高瓜有些说不下去，他抹了一把眼泪后，才继续说道：“昨天，李保贵终于回来了，我们高高兴兴地迎接他，没想到，他开口就要休了环环，说是，当朝项太师看中他，要招他为女婿。环环大哭大闹起来，骂他没良心，他想走，环环不让，李保贵就扇了环环一记耳光，全然不顾夫妻之情。我本想过去帮忙，见环环跪下，抱着李保贵的腿不让他走，我不忍心看下去，就出了门。我是真不该出门啊！我哪知道李保贵就是个畜生！”
高瓜说到这里，后悔不已，不停地捶着自己的胸口，停了一会儿，才接着讲道：“我在外面转了几圈，回来时，透过灯光发现两人已经在环环的屋里。我以为状元郎已经回心转意，就回自己屋里睡了。没想到，早上醒来，家里一点动静都没有。平日，环环早已起床做事了，我觉得奇怪，赶忙到环环屋里一瞧，看到环环已经死了。青天大老爷，李保贵杀了我女儿环环，您可要为我做主啊！”
丽滋在一旁听得泪流满面，泣不成声，她一摸口袋，发觉手帕没带，正要把泪水往袖子上擦，白浩弘忙递她一块手帕。丽滋接过手帕，揩干眼泪后，又擤了鼻涕，然后还给白浩弘，白浩弘没接，说道：“你留着用吧。”
这时，站在老者旁边的一个年轻人开口说道：“大人，我离开他家时，他女儿环环还是好好的。”
丽滋一听，马上明白那家伙一定是状元李保贵，不禁问道：“真是太普通的一张脸了，就这模样，项太师怎么会看上他的？”
白浩弘答道：“这叫‘榜下捉婿’。”
“什么意思？”
“每逢发榜的时候，各地的官僚、地主们大清早就纷纷出动，争相选择新科进士做女婿，说是选择，实际上是抢。因为大宋的文官俸禄高、接受的赏赐也重，不仅如此，还可以荫及家人，是享有特权的官户阶层。真宗时期，一个叫范玲孙的中了榜首，宰相立马将女儿嫁给了他。为了等一个中榜的男人，实在不是一件容易的事情，到后来，人们便开始预定了，看好某个可能中榜的人，便先定下来，只要一中便马上结婚。大文豪欧阳修就是这样被人家定下来的。正所谓：十年寒窗无人问，一举成名天下知。女儿嫁给状元是家族的荣耀，长相就不重要了。”
丽滋听了说道：“我真有点同情项太师的女儿，她成了家族荣耀的牺牲品，和这种缺德、没良心的人成亲，还不如一个人过。”
展雪也评判道：“是啊，这小子越看越丑，刚开始他站在旁边，不知道他那么坏时，还没觉得他这么丑。”
因为丽滋他们站的地方比较靠后，周围的人又在七嘴八舌地议论着，所以，县令的很多话听不清，大概是让状元讲述详情，因此，李保贵又接着说道：“昨晚，环环跪着不让我走，我也没有动强，毕竟跟她做过夫妻。后来环环说，有东西给我看，我便和环环一起进了她的屋。环环取出当年我晕倒在她家门前时穿的衣服，说她每天看着这件衣物，就像我在她身边，说着就往我怀里扑。我念及当年旧情，也没有推开她。环环说，只要我不休她，她不去京城也可以，就在此地当我妻子，为我生儿育女，我在京城娶太师女儿的事她不管。我想这哪成啊，项太师绝对不会答应的。再说，我有妻子的事，还没有告诉太师，万一环环到京城告状，也挺麻烦，所以就想先稳住她，日后让她改嫁，于是假意和她温存起来，亲热一番后，我就走了。”
丽滋愤愤地说道：“真不要脸！环环对他那么好，状元怎么还忍心骗她。”
展雪介绍道：“你别看李保贵是状元，在京城名声可不太好。李保贵向很多富商借钱，别人见他是状元，又是项太师的未来女婿，开始都毫不犹豫地借了，但是，李保贵拿这些钱去吃喝嫖赌，不多久就花光了，他竟然还有脸再去借。李保贵的臭名很快便在京城传开，现在已经没有人愿意再借钱给他，听说，项太师也后悔这门亲事。项太师的一些对头已经提前送了贺礼，就是要看项家的笑话。”
这时就听县令又问：“你与环环亲热时，可曾掐过她的脖子？”
李保贵答道：“我想早点走，哪有空摸她的脖子。”
“本官问的是掐？”
“没有。”
展雪听了说道：“白大哥，看样子环环是被掐死的，你认为会是状元干的吗？”
白浩弘正要答话，就听一个人大声喊道：“好你个不要脸的李保贵，和太师千金定了亲，还敢再和别人睡觉！我要让你见不到明天的太阳！”
展雪觉得声音耳熟，循声一看，那真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。喊话的人正是项干。展雪性急，不和白浩弘打招呼，就朝项干那边挤，可是，人太多，及至近前，项干早已不知去向。白浩弘以为展雪去找县令了，便和丽滋站在原处没动。