原来宋江自进入牢城营后，却如龙归大海一般自在。
为何这般说
只因这等腌臜所在，比之外面，少了许多堂皇面皮。所谓“公人见钱如蝇子见血”，到了这等地方，若是无钱打点，那便是无边苦海，地狱十八层也不过如此。
可宋江有钱啊，他自己所带的，沿路江湖朋友馈赠的，那一个大大的包裹，里面裹得满满都是金银。
他是懂规矩的老江湖，本身又是吏员出身，施展起来行云流水：差拨先送十两白银，管营送二十两白银，至于牌头、牢子，不拘大小，总之教他人人到口，所谓“金银开路、路路通达”，一夜之间便名满牢城营，都知道义薄云天的及时雨到了本地。
只有一个人他没送钱去打点，就是两院押牢节级戴宗。
因为戴宗乃是吴用的至爱相识，按宋江本身想法，就是所有人都喂饱，只不给戴宗，好好晾他几日，激得他上门问罪，这才姿态高高地拿出书信，报出名号，好与他结交。
不过因为蒋敬测字的缘故，宋江不由谨慎了许多，自家盘算：我的运势不利于南方，那蒋先生好言在先，叫我“百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默。”戴宗虽是吴加亮的好友，我又不知他性情如何，何苦撩拨且稳妥些。”
于是老老实实请差拨代为转告：手中有戴宗故人书信，请他来拿。
戴宗听了转告，心想若是一般书信，自然就托差拨递来，要我专程去拿，莫非这书信不能见光
于是急急去找到宋江，取过书信一看，果然见不得光，不然一个勾结贼寇的罪名难免。
戴宗亦是江湖上有字号的人物，如何不知宋江大名本欲请他出去吃酒，奈何今日正该当值，脱身不开，因此唤了个小牢子，买些酒菜，就在公事房中给宋江接风。
戴宗打发开闲杂人，与宋江畅饮攀谈，正自说得投机，公人们忽然闯入，当场按住戴宗，几个老练捕快一搜，就戴宗怀中摸出吴用的信封，内有嘱托照应宋江之语，当即连宋江一发擒下，带去府衙。
到了府衙上，先审戴宗，蔡九知府双瞳如血，指着骂道：“你这厮干得好勾当，弄来个杀人在逃的狂徒在我江州，指使他打杀我儿，还不将实情招来！牙里蹦出半个不字，活拔了你这厮的皮！”
戴宗这一二日未见李逵，不知他结识曹操诸事，哪里说得出因由被着实在打了几通，吃打不过，招作：欺瞒国家，护庇在逃人犯李逵一名，招做狱卒。
再问指使李逵打死蔡松之事，戴宗死也不认，直打得奄奄一息，人事不省，这才暂罢，令关进死囚牢中。
又令押宋江上堂，先将吴用那封书信甩在面前，喝道：“可知你这厮，勾结梁山贼，结交押牢节级戴宗图谋不轨，杀害官员亲属，若不招实情，直接打死了事。”
人在家中坐，祸从天上落，宋江瞠目结舌，叫起撞天屈道：“大人明察，罪人昨日方被解来江州，连城门几个都不晓得，如何认识衙内至于书信，却是路过梁山被贼寇所掠，强行逼迫，不得以方帮他带信来，与罪人实无相干。”
蔡九虽然平庸，却也不算蠢，心知宋江多半冤枉，但一想我儿死了，你个该死配军居然还和戴宗狗贼喝酒吃肉快活，就觉怒不可遏，指着骂道：“给我加力打这厮，不然如何肯招”
那些下手的公差，打戴宗时好歹还肯顾些情面，，打起宋江来，却正要卖乖邀宠，纷纷在掌心吐口吐沫，抱起大棒子就打，打得宋江一佛出世二佛升天，满口叫屈道：“若早知如此，死也不敢离了山东。”
只得招供道：“郓城虎宋江，本为梁山贼寇，为勾结戴宗，故意犯罪发配来江州，以为内应。”这才被一张大伽锁了，扔到死牢和戴宗作伴。
两个人都是打得气息奄奄，扔在囚牢中，连起身都没力。
一直到月上中天，宋江稍微恢复些许，这才问道：“戴院长，那个杀才李逵，到底是何人”
戴宗苦着脸道：“那个杀才，在家乡打死人逃在江湖上，流落到江州，因缘际会相识，我看他武艺不凡，人又忠心，便想留在身边当个臂助，谁知惹出这一场大祸，更兼连累了兄长。”
宋江勉力笑了笑道；“我只怕这知府失心疯，当堂打杀了我等，否则却是不用担心。”
戴宗苦笑道：“当堂打杀还则罢了，只怕他拿我等出气，三番五次拷打，死又不死，活又难活。”
宋江仔细听了听周围动静，小心翼翼道：“戴院长，实不相瞒，我有一位结义兄弟，便是‘活典韦’武松，他的嫡亲哥哥，便是名声赫赫的‘武孟德’武植武大郎！此人是个极为奢遮的好汉，与小弟也十分相好，路上几次遇难蒙他搭救，他此刻正在江州，若得知小弟出事，如何不来相救”
戴宗听了也不由欢喜：“我在江州，也曾闻此人大名，据说手段了得，他若出手，我二人或能有救。”
同一时刻，客栈之中。
时迁拿着块碳，在地上画来画去。
“哥哥且看，这就是知府衙门布局，后面这座大宅，便是蔡九所居，其中厅堂这般如此，路径如此这般，哥哥，依小弟之见，若欲杀他，着实不难，我等只消从此处攻入，这里杀出，这里安排个兄弟备着马匹，管教他消息都没出府衙，兄弟们已出城池。”
曹操双目炯炯望着那图半晌，开口道：“兄弟，你的想法其实不错，若仅仅要杀蔡九一人，照你计策所行，最不费事。谅那府中公差官兵，也挡不住兄弟们如狼似虎。只是……吾不仅要杀蔡九，更要杀一个天惊地动！”
蒋敬陶宗旺对望一眼，都露出疑惑之色。
曹操板着脸，至此刻才说出自己完整打算：“杀蔡九，一是为了给裴宣报仇出气，二是我要借此机会，让宋国的皇帝大臣们晓得，国中军马，烂已入骨，好歹要那厮们警醒，整顿一番武备，不然天变之日，难道靠我们兄弟只手去挽天倾放着宋国许多兵马，多少总是助力。”
曹操对金国之戒备，深入骨髓，平日闲谈时时挂在嘴边，因此麾下众人也渐渐统一了认识，就是“金国早晚南来，宋军不足为凭。”
因此一听曹操此话，便彻底洞明了他的心思，蒋敬佩服道：“不愧是兄长，每一步棋都有深意，若非讲明，小弟们哪里得知”
曹操听罢笑了笑，又道：“还有那个宋公明，大家相识一场，终究不能累他去死，正好也救他一救。以我之见，不妨如此如此，这般这般，哈哈，宋江和梁山一众好汉交情很厚，好朋友出了大事，难道他们还安坐山上不成都且出来动一动吧。”
有分教：曹公挥洒英雄气，一剑劈开假太平。乱世风云从此起，汉家日月欲长明。