景元帝沉住气环顾众人，最后将视线停在了韩晔身上：“落驸马，此事，你怎么看？”
韩晔抬起头，面色无辜地出列，又无能为力似的低下头去，回应道：“回禀父皇，臣已经多年不曾回北郡府，对北疆战事和民生常态一无所知，父亲也数月不曾来过书信了……臣无能，尚未想到合适的对策，不能解父皇之忧，着实惭愧。”
韩晔的言行举止向来无可挑剔，这番话说下来，景元帝也再不能指望他，这时，户部侍郎戴汝良出列道：“陛下，去年年末至今年开春各地皆有旱情，与青幽蓟三州相连的河东平原麦子正在收割，江南的水稻还未成熟，岭南路远，也救不了急，而且各地粮仓的陈粮想必也所剩无多了，突厥人选这个时候南下……十分狡猾。”
“朕是要你们想对策，不是让你们告诉朕突厥人有多狡猾，情况有多危急！”景元帝大怒。
群臣再次静默无声。
等到下了朝，朝臣从太和殿出来，多数还在唉声叹气地想着对策，被杨弘怒骂了的黎国舅也默不吭声，只手捋着他那稀疏的小胡子，神情苦恼异常。
黎戍跟在他老子后头没敢开腔，他不懂什么国家大事战场粮草，只是心里头冒出来一想法——司徒赫那小子去了大西北，虽说他是英勇无匹一个顶十个吧，但要是十天半个月不给他饭吃，他小子不就玩完了么？
呸，才想完，立刻抽了自己一个嘴巴，呸呸呸，尽想些不吉利的，要是前线真没吃的，他黎戍就是驮也要给他驮几袋子口粮去，稻子麦子玉米五谷杂粮样样齐全，哪能让赫将军饿着……
墨誉瞧见他父亲神色凝重，似乎心不在焉，这几日都是，连去前院请安陪他用膳，也好像没什么情绪。对国家来说，陛下说了算，可对一个大家族来说，父亲才是一家之主，任何的流言蜚语正室侧室长子庶子的争论都没有用，只有得到父亲的认可，才算有了倚仗。本想上前去问问，奈何今日是双日，该去宫中为七皇子讲课，墨誉只好忍着，随来迎他的小太监一道往七皇子的住处去了。
韩晔在太和殿广场上了马，晨起的太阳照在他背后，将人和马的影子都拉得老长，他惯常面无表情的脸上有了些微不易察觉的笑意，两只老狐狸的多年恩怨，只能用战事来比拼么？
若仔细看，他深不见底的星目染了浓浓哀伤，那抹笑也渐渐发苦，如果北郡府真的得偿所愿，他又怎么可能活着离开盛京？父亲有那么多儿子，少了他一人，太无关紧要了……
“落驸马，武状元一案有了点线索！”刑部尚书刘显成叫住韩晔道。
“哦？”韩晔转过头，神情瞬间凝重，深蹙的眉一直不曾舒展开来。
“昨夜审讯那些被关押的举子，有人指控说，武状元遇害当夜，有两人曾去过那间客栈，且找武状元说过话，还曾一起喝了酒……”刘显成将得到的消息一五一十地都对韩晔说了。
韩晔早翻身下了马，与刘显成对站着，其实，他并没听清刘显成说什么，太阳从他的右眼处直射过来，晃得他有些晕眩，他从那光晕里看到林岑之含泪的死不瞑目的眼睛，还有，他最深爱的女孩含恨瞪向他的那双明眸……他的手不自觉便在袖中握得死紧，抠得掌心刺痛，凶手就在这里，还需要什么线索？
耳边的声音忽然都停了，韩晔后知后觉地反应过来，向对面的人扯开一个浅淡笑意，应道：“好，我随刘大人去看看。”
袖中紧握的手又一点一点松开，他迈出的脚步比谁都踏得稳实，韩晔，这就是你的路，无论如何，你得往前走，一停下来，就前功尽弃了。
……
“老爷，老爷！不好了！”
左相处理好政务乘轿子回府，走到半道上轿子被人拦了，左相听出是管家的声音，掀开轿帘恼火地斥道：“叫什么叫？这青天白日大街上的，成何体统？”
瞧见管家的脸色煞白，左相蹙起眉：“出什么事了？快说。”
管家只顾着粗喘气，机灵地四下望了望，凑到左相耳边低声道：“老爷，三公子……闹出人命来了！”
“什么？！”左相大吃一惊，“给我说清楚！”
“是，是，老爷……”管家急得在原地直跳，怎么都歇不住，据实以告道：“三公子杀……杀了碧波阁的一个小倌，还有那小倌的姘头，奴才赶不及告诉您，本想拿钱去打发了完事儿，谁料他们不依不饶非要讨个说法。奴才见银子也解决不了问题，便让府里有些身手的家丁一不做二不休……可是，可是谁曾想到竟有人救了他们，还绑了三公子说是要……要送官！一命……赔一命……”管家说到后头声音越来越弱，咧着嘴不敢看左相的脸色。
京官权臣的纨绔子弟，玩得过了也是常有的事，谁的手上不曾有过几条人命，只看管家这副驾轻就熟的样子，便知这种事已非第一次了。
左相十分意外：“谁这么大的胆子？”
出了事，不问不肖子孙的罪，先问谁插的手，自然是出于左相的自信。那些京官官爵较低的不敢与相国府为敌，平起平坐的各家之间没必要弄得鱼死网破，多数时候即便撞着了也选择视而不见，谁有这么大的胆子居然敢在太岁头上动土？
管家似乎就在等他这句话，战战兢兢自怀中掏出一封信来递给他：“老爷，这是那人给您的信……”
左相接过来一看，顿时大吃一惊：“是他？！”
这字迹何其熟悉，已经搅扰了他七日之久，叫他每夜不得安睡，如今催命符一般地又扔到他面前来，信上寥寥几个字，字迹极为工整：“城郊十里亭。”
左相呼吸不由地粗了，很快回过神，低声对管家道：“备马车，带上几个人，随我去城郊十里亭。”
城郊十里亭人烟稀少，只一个供歇脚的亭子，发配边疆的罪犯多数从这儿出发，因此普通百姓轻易不敢靠近。左相下了马车，远远望过去，见亭中跪着一人，那人被五花大绑着，头上还罩了块黑布，看不清他的样子。
左相屏住呼吸，对家丁招了招手，家丁走过去，扯开了那块黑布，那被绑的人惊恐地“啊啊”叫了起来，赫然正是左相府的三公子墨洵。
墨洵脸上都是血，嘴被人塞住，说不出完整的话来，见了左相，双膝擦着地往他那儿挪，模样好不狼狈。
“哎呀，三公子……”管家忙上前去拿掉了墨洵口中塞着的东西。
“爹！爹！救我！救我！”墨洵的嘴一得自由，忙哭着大叫道。
左相起初没吭声，这会儿见墨洵虽然狼狈，倒没受什么伤，顿时气急攻心狠狠给了他一巴掌，咬牙切齿道：“孽畜！你做的什么好事！杀人放火，你好大的胆子！”
墨洵素来猖獗惯了，眼里从没旁人，听罢左相的斥责还辩解道：“是段袖那个贱人背叛我！他背着我勾搭别人！我怎么能咽得下这口气！”
“什么贱人？你到现在还不知反省！”左相气得剧烈咳嗽起来。管家扶着他在亭子里坐下，墨洵把事情的经过原委都道了出来——
原来，墨洵玩够了女人之后，突然学着黎戍对男人起了些心思，便与那些狐朋狗友结伴混迹小倌坊，同那段袖勾搭在一处了。墨洵头一回与男人作乐，死心眼得很，整日与那段袖腻在一起，连家门都不愿回了，且护着食，不准旁人亲近段袖。
偏那段袖是坊间出了名的风骚花蝴蝶，受不了墨洵的强烈控制欲，便趁着墨洵不在又与旁人亲热上了。不知是谁告的密，这二人被墨洵捉奸在床，墨三公子眼里哪能容得下沙子，一怒之下冲动地把这对奸夫淫妇杀了。
人死了他还没清醒，刚走出门就被人给逮住了，他那些手下一个都成不了气候，眼睁睁看着他被五花大绑蒙着头丢进车里。对方扬言说要杀人偿命，他以为这回死定了，没想到等了这么久他老子来了，他如何不喜极而泣，连那嚣张的气势都回来了一半，也忘了方才刚被扇了一个耳光，身子仍跪着，仰头望着左相道：“爹！爹！你一定要给儿子做主啊！那杀千刀的王八蛋居然敢抓我，我一定要让他吃不了兜着走！”
俯仰间，左相看到墨洵背后捆着他的绳子之间夹着一封信，经过这几天，左相已经相当有经验了，便一声不响将那信抽出来，打开，逐字逐句地扫过：“身为重臣之子，国之危时仍宿娼勾栏夜不归宿，此为罪一。草菅人命，目无王法，此为罪二。不知悔改，败坏门风，将墨家清誉毁于一旦，此为罪三。如此大逆不道之人，其罪当诛。然，法理不外乎人情，罪子年纪尚浅，若要重罚着实不忍，现已平息一切事端，妥当善后，聊表心意。”
短短的几句话，左相看完却出了一身冷汗，前面两条罪名任何一条都足以置墨洵于死地，最后一条念及了亲疏关系，表明了他的身份，再告诉他一切都已解决妥当，他只需把人带回去便可。
不声张，不露面，言辞间真诚恳切却满含威胁，什么叫妥当善后？他如何信他？可不信他，又能如何？
左相把那封信捏在手心里，在墨洵又过来哭喊时，他一脚将他踹翻，忍着滔天的怒意骂道：“孽畜！你真该一命抵一命了！给我滚回去！”
再怎么愤怒，毕竟是亲生骨肉，虎毒尚且不食子，家丁忙七手八脚地给墨洵松绑。
坐在马车里，左相一路上都在斟酌解决的办法，等马车停在相府门前时，他还是没有想出。能怎么办呢？他只能去见见那个一直不曾正眼瞧过的废物儿子。
西边彩霞满天，墨问与他的妻正坐在偏院的小屋前用着晚膳，一只只红色的蜻蜓从他们面前飞过，被风一吹倾斜了半边翅膀，若是不关心国事天下事，只他们二人，这情景真是颇为温馨和睦。
五月，墨问的胃口似乎好了不少，吃的比四月略多了些，却还是不怎么沾荤腥，像庙里吃斋的和尚似的。他的妻素来是无肉不欢的，他不能吃，便看着她吃，表情异常温柔。偶尔，他的妻见他瞧得专注，以为他也想尝尝，便将吃食伸给他，他不接，却探过身在她的唇边吮一口，再偏开头看别处，不管她什么反应。
然而，这无耻行径做多了就不灵了，他的妻早有了防备，现在探身再迅速也亲不到，但亲不到逗逗她也很有意思，墨问看着她蹙眉的模样笑得像个傻子——他自己却不知道谁是傻子。
管家就在这时从桃林里走出来，百里婧手里的筷子停下了，瞧着略胖的管家气喘吁吁地走过小桥流水，给他们请过安才入正题：“大公子，相爷……请你过去一趟。”
墨问说不了话，神情颇为意外，百里婧坐直了身子，戒备地问：“什么事？”
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乌龟爬回来了，准确地说是爬回家了，呼呼，回家真好，真好……谢亲们的不离不弃，都不好意思说什么了，努力写文，恩。
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