书河书屋 通过搜索各大小说站为您自动抓取各类小说的最快更新供您阅读!

“黑斯廷斯先生,公爵阁下就在里面休息。”

在管家的带领下,亚瑟穿过前厅和画廊来到了二楼的书房。

刚刚推开房门,亚瑟便看见老公爵正躺在一张挂在两根柱子之间的行军吊床上,他的脸上还盖着一顶帽子用来遮挡阳光。

亚瑟见状,冲着公爵方向努了努嘴,小声的向管家询问道:“公爵阁下睡着了?”

“呃……”管家低声道:“请您原谅。要不您不忙的话,先去前厅坐着喝杯茶?公爵阁下最近的睡眠质量不太好,睡觉都是断断续续的,他应该过一会儿就醒了。”

管家话音刚落,便听见公爵颇有些疲惫的嗓音从行军床上传来:“肖恩,替我倒点酒,我的喉咙有点干。”

管家闻言,一手按在胸前微微鞠躬道:“遵命,阁下。黑斯廷斯先生来拜访您了,您要不要接见一下?”

“喔?那小伙子来了?”

威灵顿摘下盖在脸上的帽子,躺在吊床上一转脸便看见了亚瑟礼貌的笑脸。

亚瑟开口问道:“阁下,您看起来很疲乏,不如先休息吧,我改天再来也行。”

威灵顿没有回应亚瑟的请求,而是冲着管家竖起两根手指:“两杯酒。一杯马爹利白兰地,一杯健力士的干世涛。嗯……小伙子,我记得你是喜欢喝啤的吧?”

亚瑟闻言一愣,他不知道威灵顿是从哪儿分析出这个答案的。

他从没有在威灵顿面前展示过自己对于酒类的喜好,而他唯一一次受邀参加在威灵顿宅邸举行的宴会时,他都是有什么就喝什么。

况且,他也并不喜欢喝啤酒。

他只有读大学和埃尔德一起出去看戏的时候,才会在小剧场的酒馆里猛干几大杯那个。

毕竟埃尔德带着看的戏,总是免不了看得人口干舌燥的。

威灵顿公爵见到亚瑟的脸上流露出疑惑的神情,这才笑着开口道:“看来继《泰晤士报》之后,利物浦的报纸也不能信了。他们之前说你是从伦敦滚来的皇家啤酒桶,我还信以为真了。”

亚瑟闻言同样笑着回道:“看到您心情如此之好,甚至还可以如此幽默的开玩笑,真是一件令人欢欣喜悦的事情。不过,您确定不用回到卧室休息吗?躺在行军床上,可没有卧室的大床舒服。”

威灵顿公爵翻了个身子说道:“对我这种老军人来说,行军床比卧室的大床舒服多了。每次我睡不着觉的时候,都会来这儿躺着看一会儿陆军的军事报告,用不了多长时间就能睡着,就像我当年在伊比利亚那样。”

“这么说的话,或许我也应该买一张这样的床试试。”

亚瑟走进书房道:“我最近的睡眠质量也不太好。”

说到这儿,亚瑟忽然发现威灵顿公爵的手臂上缠着一圈黑纱,他的脚步一顿,指着他的手臂问道:“这是……”

“啊……”老公爵的眼皮微微抬了一下:“我的夫人,亲爱的凯瑟琳,她前不久刚去世了。”

亚瑟听到这话,脑海里立马就浮现了那位颇具亲和力老夫人的面庞。

他还记得,只要是夫妇二人共同出席社交场合的时候,那位嘴角经常挂着笑的老太太同公爵几乎是形影不离的。

每次同她聊天时,她总是会把话题绕到自己的丈夫身上,她很喜欢对大伙儿吹嘘威灵顿公爵是多么出众的人物。

她对丈夫的荣誉如数家珍,或许比公爵本人都记得清楚。

这是一种奇怪的感情,以致于在亚瑟看来,她不仅仅是公爵的妻子,更是一名公爵阁下的狂热崇拜者。

但与其他崇拜者不同的是,她又处处对公爵充满疑虑,她不像是其他贵族夫人那样拥有数之不尽的情人,而是几乎把所有的额外精力都放在了对丈夫的严防死守上。

她讨厌别人染指她的战利品,甚至不惜为此认真策划数场大规模的防御战。从这个角度来说,她与她丈夫的战斗风格还是挺一致的。

但不幸的是,威灵顿公爵作战时可以调遣整个不列颠的军事力量。

而对于凯瑟琳来说,整个伦敦的女士都是她的潜在对手。

但不管怎么说,亚瑟对老太太印象还不错,因为只要乖乖的坐在那里听她讲老公爵的光辉历史就能赢得她的好感。相较于其他难搞的夫人来说,老太太的好感来的实在太轻松了。

亚瑟微微垂下脑袋,轻声安慰了一句:“节哀顺便。我能冒昧的问一句,她是什么时候去世的吗?”

“就是你去利物浦的时候。”

威灵顿公爵轻轻摇了摇头:“她从去年初开始,身体就不太好了。我想着,或许多陪陪她,她就能慢慢的好起来,但她最后还是走了。她躺在床上,甚至连说话的力气都没有了,然而却还是拼尽了最后一丝气力,把一根手指伸进了我的袖子里。”

“伸进您的袖子里?”

威灵顿公爵点点头,无奈的开口道:“她想看看我是否还戴着她送给我的臂章。”

亚瑟犹豫了一下,他有些想要知道答案,但是又怕结果让他失望。

他沉默了好一会儿,终于忍不住问道:“那她找到了吗?”

“她当然找到了。”威灵顿公爵的笑容看起来有些复杂:“就像过去二十年里的任何时候一样,如果她愿意寻找的话,我一直就在那儿。多奇怪啊!人们可以共同生活半辈子,但只有到了最后才能相互理解。”

亚瑟听到这儿,忽然想起了从前他从各种晚宴上听来的八卦。

他记得,威灵顿公爵的夫人凯瑟琳是老朗福德伯爵的女儿,早在1793年的时候,还是个小年轻的威灵顿公爵便爱上了这个快活又有魅力的姑娘,主动向她求了婚。

但是他的求婚却被凯瑟琳的大哥,现在的朗福德伯爵托马斯·帕克南拒绝了。

因为他认为当时威灵顿公爵太过年轻又负债累累,而且还是个没有继承权的小儿子,未来看上去不会有什么前途。

而这次拒婚直接让愤怒的威灵顿公爵烧掉了他最爱的小提琴,下定决心要去军队里干出一番大事业。

而当威灵顿公爵1806年在印度建功立业,率领英国军队打赢了马拉塔战争之后,朗福德伯爵一家又厚着脸皮找上门来,询问他是否还想迎娶自家女儿。

威灵顿公爵虽然答应了婚约,可是当他再次看见凯瑟琳的时候,还是禁不住埋着头低声嘀咕了一句:“她变丑了。”

大家私下里都说,这就是凯瑟琳在威灵顿公爵面前一直不那么自信的原因。

如果她能在13年前就嫁给当时一文不名的威灵顿公爵,或许她的这段婚姻会变得更幸福一些。

不过这也不能全怪她,更多的责任还是得归咎于她的家族。朗福德伯爵太想把自家这个美丽动人的女儿卖个高价,待价而沽的结果就是30岁才出嫁。

不过好在他们的运气不错,碰上了威灵顿公爵。

那个曾经拒绝了求婚的托马斯·帕克南在成为威灵顿公爵的大舅哥以后,也很得这个妹婿的照顾,他在半岛战争中被征召启用,受命指挥第三师,并参加了威灵顿公爵的得意之作——萨拉曼卡战役。

如果从前亚瑟对威灵顿公爵的话不太能理解,那么他现在多少也有些体会了。

他也忍不住感叹道:“是啊!人类真是奇怪的物种,明明彼此朝夕相处,但是要想理解一个人,居然要等到生命的最后。”

威灵顿公爵从吊床上站起身,套上外套:“小伙子,你是遇上什么烦心事了吗?你这个年纪,本不应该有这种感慨的。你没有结过婚,也许还没有过女人,那么,是什么事能让你这么烦恼呢?”

亚瑟笑了笑:“没什么,看到您这么淡定,我觉得我的那些烦恼应该也算不上什么了。”

“嗯……”

威灵顿公爵倒了杯茶:“你说的是辉格党?他们让伱很为难吗?在我看来,最起码布鲁厄姆还是挺器重你的。毕竟你是他的学生,而且我记得边沁从前在报纸上也夸奖过你吧?从某种意义上来说,虽然坐在首相位置上的是格雷伯爵,但边沁才是那些支持改革的辉格党员们的精神领袖。”

亚瑟倒也不瞒着,他开口道:“我是个警察,所以我对议会里的事情没什么立场。我只是觉得事情如果继续这么闹下去,对不列颠的所有人都没什么好处。”

威灵顿公爵捧着茶杯喝了一口:“你是被布鲁厄姆派来充当说客的吗?”

“阁下,您为什么会这么想?”

亚瑟笑着回道:“我只是凑巧从您的家门口路过,顺带着逮捕了几个砸您窗户玻璃的暴徒。”

“嗯?”威灵顿公爵扭头望了眼书房被砸的坑坑洼洼的铁窗户,恍然大悟道:“原来你是来干这个的。”

亚瑟打趣道:“阁下,我不是想要劝您在立场上退缩。但是,您现在既然不是反对党领袖,为什么不回乡下打打猎呢,伦敦最近可不安生。如果您真的觉得议会改革不好,那么我觉得在这种时刻,由您出任反对党领袖肯定比皮尔爵士更好,毕竟您在这个国家很有威望。”

威灵顿公爵闻言,脸色忽然阴沉了下来:“反对党领袖?我知道那帮人想把我安排在这个位置上。但是,我要对他们说,我已经为我的国家服务了40年,有20年在统帅它的军队,有10年在内阁。我对这个国家拥有最至死不渝的忠诚,不管我是喜欢它还是不喜欢它,我都永远不会去反对国王陛下的政府,更不会让自己成为什么反对党的领袖,因为这听起来就和革命派似的。”

威灵顿公爵这话听得亚瑟一愣。

过了好一会儿,亚瑟才明白威灵顿公爵为什么对反对党领袖的名头这么抗拒。

归根到底,还是他和威灵顿公爵对于这个职位的理解不同。

在威灵顿公爵成长的年代,反对党领袖这个称呼可不是什么好词儿,它与麻烦制造者几乎是等同的。对于公爵阁下这样纯正的保王党人来说,支持国王并拥护他便是自己与生俱来的职责。

或许有时候国王的表现是不着调,就比如被英国贵族戏称为‘欧洲最佳喜剧演员’的乔治四世那样。

但是国王犯了错,威灵顿公爵却从不会当众抨击他的政策和表现,而是在私下会面的时候当面指出,最多在宴会上调侃一句也就差不多了。

让这样一位已经形成了思维定式的老人去接受反对党领袖的头衔,这就好像是故意玷污他的荣誉簿。

弄明白了这一点,亚瑟才终于理解了公爵近来的扭捏行为。

怪不得他从不像辉格党那样在报纸上批评政府,自从卸任首相以后,关于他的新闻几乎全是侧面报道。

威灵顿公爵开口道:“我在议会的席位可以让我在支持的时候表示赞同,在不同意的时候表示反对。但我绝对不会同意成为一个什么反对党的领袖。

而且我投反对票也不是因为我在阻碍什么所谓的进步,而是因为我怀疑这背后存在着一个可怕的阴谋,就像是当年法国大革命时,发生不列颠的事情一样。

我认为在这个国家从事阴谋活动的都是英国人,不过他们的根源却都在巴黎。法兰西革命了,比利时革命了,意大利的烧炭党起义和波兰的华沙起义也发生了,现在葡萄牙也闹了起来。

法国人的黄金使那些鼓吹者来去匆匆。我现在有些责怪自己,如果当初我不去解除那些对出版物的禁令,没有随便放任这些新闻媒体喋喋不休的引发混乱,或许事情还不会像是现在这么糟。”

他的模样看起来有些气馁:“你看到报纸上他们说的话了吗?我向你保证,现在当权的这些绅士在私底下都和革命有联系,他们欢迎巴黎和布鲁塞尔的一切。我曾经对国王陛下说过,如果他能在马背上实施惩罚,那么就不会有革命发生。但很显然,虽然他已经很努力了,但是依然无法掌握如此高超的骑术。”

亚瑟轻声问道:“您是怀疑我们的首相格雷伯爵有问题吗?”

“不,我不怀疑格雷。我从很早以前就认识他了,他从二十多年前开始就是这个样。”

威灵顿自嘲似的开口道:“而且我发现,在这届内阁当中,首相对他追随者的权威,明显低于战地司令官对军队的权威。而这样的趋势也从辉格党蔓延到了托利党,除了我自己之外,每个人都在干他自己喜欢的事。

党派中没有司令官,或者每个人都是司令官,但却没有部队。除了我自己以外,没有人服从我,甚至也没有人打算听听别人的意见。但是,如果一切进展的不顺利,责任却需要由我来承担。”

亚瑟问道:“皮尔爵士没有支持您吗?”

“皮尔……”

威灵顿公爵顿了一下:“他是一个很有能力的人,也是一个拥有高尚情操的人,但是他的性格中存在缺陷,因为他没有经过军队的历练,所以无法做到像我这样坚决。我们在大部分时候都合作的很好,但是现在他的态度又有些飘忽不定。听得进去别人的意见是他的优点,也是他的缺点。”

亚瑟听到这儿,禁不住又想起了和迪斯雷利的谈话。

他记得,貌似迪斯雷利也对皮尔下过类似判断,而且更重要的是,那个喜欢穿时髦衣裳的小子还大胆的预测:“我怀疑皮尔的人有可能在下次议会改革投票时背叛我们,他最近的立场太过暧昧,以致于党内现在四分五裂的。”

皮尔爵士会在议会改革中站在哪一边亚瑟并不关心,但他很关心如果下次议会投票在下院通过会造成的后续影响。

亚瑟斟酌了一下,大着胆子问道:“阁下,我不关心政治,但是正如我先前所陈述的那样,我很忧虑最近动荡不安的治安局势。这里面有的是霍乱引起的,有的则是因为议会改革。所以,我想要向您寻求一些建议,您这样有见识的老绅士总是能给年轻人有价值的建议。”

“建议?”

威灵顿公爵望着亚瑟真诚的脸,他并不能确定这个年轻人为什么突然提出这种问题。

更重要的是,现在也不是两年前,这个亚瑟·黑斯廷斯也不是他刚认识时的那个苏格兰场小警官,而是掌握着相当权力的大伦敦警察厅三号人物。

威灵顿公爵沉思片刻,终于缓缓开口道:“如果你一定要向我寻求建议,那么,小伙子,我把我这辈子的信条传授给你。无论发生什么事情,做你该做的事情,你要对得起这个国家赋予你的荣誉,并将你的满腔忠诚回馈出去。我没有做过警察,但是我认为对于一个伟大的警察指挥官来说,最严峻的考验就是维持秩序。”

亚瑟听到这儿,微微点了点头,他眨了眨眼笑着问道:“那么,对一个伟大的将军来说,最严峻的考验又是什么呢?”

威灵顿公爵几乎是脱口而出,因为前段时间斯坦厄普勋爵撰写半岛战争文献的时候,就曾经当面问过他这一问题。

“对于一个将军来说,最严峻的考验是清楚在什么时间撤退,并敢于撤退。”

威灵顿公爵刚刚说完这话,便觉出了不对。

他盯着亚瑟看了好一会儿,方才举起茶杯同他碰了一下:“你这个小子。我不是新闻媒体,所以不会篡改自己曾经说过的东西。但是让我撤退,现在未免也太早了。”

(本章完)

书河书屋推荐阅读:歌王从再就业开始海贼:不正之义我的恋爱指数要满仓玄幻:无双帝子,召唤诸神!这个仙尊太残忍:谁惹他就杀谁!熟练度面板爆肝修仙九叔之我是嘉乐废武魂?我,逆天进化,震惊世界念今生之邪剑归来玄幻:我真不想当战神青玉落穿越到原始部落当祭司求求你别炼了,帝器已经堆成山了高冷竹马:青梅我来追农门长姐:我娇养的五个弟弟是大佬全民领主:群美相伴,华夏再起!摆渡人契灵:生缘录武动:绑定林动万倍返,我躺平了重生之一切都还来得及宠妻有道:赖上野蛮俏娘子鬼医毒妃:嫁个绝色小相公这位土地公公真灵验西游:合成唐僧师徒四人夺取功德我穿成一把刀了重生之称霸足坛我在末日有家店天资力压仙帝,我举世皆敌葡萄灼琉璃穿越之大唐逍遥小郎君穿越异世而我只有一个马桶栓魔者尘心道雨的鱼激活隐藏提示,疯狂开发精灵女王全民求生:开局十万倍暴击农门团宠:神医娇妻有空间拐个师傅回家当首富悠闲人生血瞳妖娆:契约女灵师威世魔骸原来我是仙人之子我真不是绝世强者玄幻:我的能力全靠抢坎贝尔大陆青年青城天命反派:开局镇压大秦女帝足球:从门将开始洪荒:干掉穿越者,我黄龙稳了九尾灵珠黑皇帝
书河书屋搜藏榜:我能闻到它们恐惧的味道校长只想扣大棚风雨之兼程我莫得感情余生暖暖都是你人在吞噬,我能复制合成绝了!奶娃小手一指,家里遍地金子这位御使不正经剑道至尊剑无双不小心成了末世基建大佬乱世成圣从诸天门开始我的恋爱指数要满仓变身偶像女主玄幻:无双帝子,召唤诸神!万倍返还,为师举世无敌神魔大唐之无敌召唤末日:我有一座超级农庄九转吞天诀洪荒吾为黄中李二十浪荡岁争霸万朝:开局获得赵云模板我变成了一只乌龟,脑袋很长的那种这里有怪物嫡女猖狂,世子爷请绕道终焉:界全民偶像他总围着我转海贼之海军的皮毛族大将洛水之谣玄幻:让你送死,你独断万古了?斗罗之从抽奖开始贵族骑士:从男爵开始建立帝国废柴成帝嘎嘎乱杀不朽家族,我能改变子孙资质异世界气味图书馆一往情深,总裁的神秘宠妻我穿成一把刀了我有一个虎鲸人格真元纪任性总裁,爱你情非得已重生之称霸足坛直播赶海之神级渔民我在末日有家店无上邪威天资力压仙帝,我举世皆敌逃荒弃我?手握系统全族求赏饭!葡萄灼琉璃上古强身术当瓦罗兰遇上美漫英雄纵横在巫师世界里的道士
书河书屋最新小说:洪荒:上古大劫太过自律,垃圾技能全成概念级!买女奴被女王退婚,寡人系统来了刚开始修仙,就让我攻略仙子?关于宇宙的理解幕后:我在异界创造妖族洪荒第一人,觉醒诸天历练系统全局全靠崽开箱功法赋我双修大阴阳混沌诀义传收徒返还:我能看见弟子属性词条诸天仙缘穿越成替身,我收录一群帝妃圣世之愿开局被挖至尊骨,无上帝族寻来降临异界:执掌轮回洪荒:重生棋盘山小神灵以血为契之叶凌人在修仙,一月匹配一次诸天失控剑魔,我在高武世界有亿点帅家门被占,我才开始练武原始部落:驯龙大巫师带女儿投资修仙,再回首已是仙帝开局女子监狱修仙:出狱秒杀一切苦修三十年才突破?我直接献祭速通!两界交易,开局泡面换人参女帝逼我二选一,然后系统就来了玄幻长生,我带全宗搞丧葬军工修真,解放修真界手下十万亿,我的魔国无敌了!封神:开局成为人皇帝辛神只:斯菲亚也想成为亡灵之神叶青帝人生模拟:让女剑仙抱憾终身君临万界,从开局无上帝境开始厨神,宗门上下竟为一碗饭疯狂开局退婚,我娶你老祖你哭啥?你要追白月光,我修仙你后悔什么?洪荒,圣二代,推翻天庭做玉帝万倍双修,仙子别过来我,域外天魔,投资反派到无敌至尊仙途风云就蹭蹭主角光环,怎么就黑化了?无尽暗狱克苏鲁世界的第一法师青剑李氏登仙记修行超脱,熟练度面板助我苦练狐娘的疯癫修仙休闲日常斗战天寒