“好说，时间也不早了，益大人要是没有什么要准备的，我们还是早些启程吧。”既然事情都交代清楚了，东方凌也不是那种婆婆妈妈没完的人，此去金陵是为了极乐谷，这种事情宜早不宜迟，还是早动身为妙。
“我没什么可收拾得了，那咱们这就走吧。”既然是去赴任，而且又是金陵城，益铭一身的疲倦也都仿佛消失殆尽，全身上下一时间充满了力气，自然是不需要再多做休息，只恨不得现在立刻就飞身到金陵，一展自己抱负。
……
偌大一个御书房中，只有两道身影，一坐一立，朱棣低头伏案批阅奏折，而朱高炽则是小心翼翼的站在朱棣的身后。
良久，朱棣突然间挺直了背，伸了一个懒腰，神色有些疲倦的看了一眼身后的朱高炽，很快的，朱棣将目光重新的落在了面前的一堆奏折上，可是朱棣还是幽幽开口说道，“炽儿，从早上一过来你就是一副欲言又止的表情，是不是有什么事情要问朕的，说吧，也省得你憋在心里自己难受。”
得到了朱棣的允许，朱高炽这才吞吞吐吐的开口说道，“父皇，儿臣愚钝，确实是有件事情不清楚，希望父皇能够为儿臣解惑。”
“让朕猜猜。”朱棣这一次饶有兴趣的停下了手中的笔，转过身来，看着朱高炽，“你是想问关于那个状元的事情吧。”
“果然是什么事情都瞒不过父皇的眼睛啊。”被朱棣猜中了心事，朱高炽讪讪一笑，也不再藏着掖着，“父皇，金陵城的事情儿臣也有所耳闻，金陵知府在折柳山庄被奸人所杀，我听说宫中都在传说是一个叫做极乐谷的江湖门派所为，不知道这是不是真的？”
“极乐谷！”朱棣神色一凛，冷哼一声，“区区一个江湖门派，竟然是敢和朝廷作对，真是胆大包天，要是查出来这件事情真的是极乐谷所为，朕定要这极乐谷在世间灰飞烟灭！”
“父皇，儿臣听闻，这极乐谷和太祖爷爷时期的明教有着说不清道不明的关系，莫非？”明教的事情虽然旁人不知，但是身为皇室子弟，朱高炽还是知道一二的，至于这极乐谷，其中的原委虽然不清，但是坊间传闻都说他和明教有关系，联系上这次的事情，朱高炽也不得不当真，“父皇，儿臣是想说，当初太祖爷爷下令让锦衣卫除掉明教，如果这极乐谷真的和明教有所牵连的话，这一次他们是不是为了要报仇而来的？”
“炽儿，你放心，区区一个极乐谷还翻不出什么浪花来，朕已经让东方扬他们锦衣卫去查明此事了，一旦确定，他极乐谷在江湖中的好日子恐怕也到头了。”说起这件事情，朱棣也是有些恼怒，本来江湖中的那些事情，朱棣是不屑于理会的，但是这一次极乐谷竟然是杀害了朝廷命官，这已经不是朱棣想不想管的事情了，而是关乎着朝廷脸面，这也是让朱棣最为震怒的地方。
“儿臣说的就是这件事情，东方大人的能力毋庸置疑，他的几个义子也都是我大明栋梁之才，但是父皇您任命那个状元，益铭去做金陵知府，这…这是不是有些不太符合以往的规矩？”朱高炽显然不是在担心东方扬，而是在担心益铭。
“什么意思？你是说朕不应该让益铭去金陵？”朱棣虽然没有动怒，但是身为九五之尊，一言一语之中都充满了威严，只是简单的一句话，便是让朱高炽感到有些不自然，额头上的冷汗一点一点的渗出。
“父皇，儿臣没有质疑您的意思，只是历来这状元初入朝堂，对于管理一方政绩本就有所欠缺，您让他去做金陵城的知府，这…这是不是有些为难他了？”朱高炽所担心的无非就是益铭还太年轻，还没有能力治理这么大的地方，要是出了问题，最后受害的还是金陵城的百姓，“儿臣以为，这益铭还是派去地方做个县令，一来也可以历练他一番，再者也不会让他过于自满，这对百姓，对他自己都是一件好事，况且金陵城情况复杂，我怕他去了反倒会起到反作用。”
闻言，朱棣笑着摇了摇头，却没有立马反驳朱高炽的话，而是将这个问题重新的抛给了朱高炽，“炽儿，那朕问你，你以为这金陵知府的位置该给谁来做？”
“这…若论资历，朝中百官，都要胜过益铭，若论政绩，儿臣以为，在地方任职的那些县令知府，也有不少人选。”朱高炽知道金陵知府这个位置现在是个烫手的山芋，若放在以前，肯定有不少人挤破头都想做这个金陵知府，可是现在出了这样的事情，人人自危，到是成了一个难办的选择。
“炽儿，你以为现在朝中官风如何？”这一次，朱棣到是没有纠结在益铭的事情上，反而是问了一个让朱高炽有些措手不及的问题。
“这…”朱高炽这一次到是不敢胡乱回答，犹豫了一番，朱高炽才开口反问了一句，“父皇是想听真话，还是假话？”
“朕自然是要听真话了。”
“回禀父皇，恕儿臣斗胆，当今朝中百官官风不正，结党营私的现象颇为严重，其中以锦衣卫东方大人和东方的花公公为首的两方势力最为强大，朝中百官，十之八九都被他们网罗门下，这…这不是一个好现象。”其实对于锦衣卫和东厂的明争暗斗，不仅是朱高炽，朱棣又怎么可能不知道呢？只是向来，对于这个事情，朱棣都是睁一只眼闭一只眼，只要他们做的不是很过分，也就没有追究过什么，朱高炽只是不知道为什么突然间朱棣要问起这个，小心翼翼的又加了一句，“父皇是不是已经察觉到了什么？”
“前朝教训，你看这天子之位虽然是贵为一国之君，但是高处不胜寒啊，很容易被人蒙蔽耳目的，朕本想用这东厂来牵制锦衣卫，可是现在朝中泾渭分明，不管是东方扬还是花千雨都在千方百计的在朝中重要的位置安插他们的人手，这朝中看上去平静无澜，但是实际上是暗潮汹涌，这种情况下，我要是再不做些手段，只怕总有一天这大明江山要毁在这些人的手里。”
朱棣的一番话让朱高炽恍然大悟，“父皇您…您是想……”
(本章完)