小林眨巴眨巴眼：“我知道啊，当年南暝王为寻伏音扮作赤凌，在咱眼皮子下厮混了一年光景。”
画烛摇头：“不，我是说，南暝澈不是扮作赤凌，他就是伏音要寻的赤凌，南暝澈跟赤凌自始至终就是一个人，你懂吗！”
这时，恰有女声自林深处传来。是诘问，问那人为何要遣羽觞杀害付伯。小林辨出是伏音的声音，忙将心中惊诧搁置一旁，朝声源处跌撞而去。
画烛紧随其后，听到她那夫君苍凉一笑，悲切的声线钻入耳际：“你以为只因付伯得知了我的身份，我就会对他赶尽杀绝嘛？”那声音一顿，略显喑哑，“人人只道付伯于你跟付小林有恩，却都不知他于我有愧；他们空灵山上的人都是那么盲目自大，仗着自己习得的那点法术到处招摇，他修成出山那际，恰逢我降生，先帝在城中贴告示寻人替我占卜，他接了榜，说我生来就失了心魄，无心即无情，有逼宫造反之相……”
小林气喘吁吁地抵达目的地时，见摘下银铝面具的南暝澈确与赤凌无异，他神色略显悲凉，往昔的傲然与蛮横在此刻荡然无存。
“想来他说的不假，后来我确然违了先帝的诏令，在他病入膏肓之际，假传政令，废了太子，自立东宫，罢黜原太子一党的权臣，最后夺得了这王位；”他语气很平静，“也许这是天命，是他根据空灵山修习多年进而得出的经验之谈，可他若是最初没在先帝面前卖弄，我的人生也许会截然不同。”
画烛发现他叫自己的父王“先帝”时，面色极其平静，仿佛那个流着跟他相融血液的人跟他毫无关系。
“伏音，你父王为了你能把替你占卜的容星愿关入地牢，而先帝一听我有可能威胁到他的王位，第一时间想到的就是把我除掉。是我母妃护着我，陪我一起关入阴暗潮湿的地牢，喂我羊水，让我苟活于世，而跟她交好的宫婢买通侍从，日日为我俩加餐，我们凭此才不至于饿死；至我五岁，母妃因病亡故，南暝跟幻璃战火连连，几经交涉，先帝隐去我皇子身份，把我送至幻璃，做一名质子。”
像是打来了尘封在心底的话匣，他不紧不缓道：“我到幻璃举目无亲，经常受到赤泽赤羽几个皇子的欺凌，但也比我在南暝时好太多，至少这里没有人知道我少了心魄，没人把石子掷到我身上骂我‘妖怪’，我很知足，也私下用积攒下来的钱粮换得南暝那边儿的消息，也就是在那时候，我从他们口中得知有你这号人物。知你生来不祥，你父王枉顾礼教、偏要护你周全，我不禁感慨命运何等不公，明明都是人，境遇却迥然不同。再后来，我就遇到了你……”
“后来的事想必你已知晓，我出征，实际上是潜逃回宫，伺机夺权。最终，我如愿以偿执掌龙阙，将那些欺侮过我和母妃的人通通折磨至死，又遣人去查当年占卜的那人，却一无所获，直至后来，我为寻你混入丝箩城，认识了天才客栈的付家父子，才慢慢得知——付伯就是当年卜筮之人。我无法原谅他，我童年遭受的重创都是因他所致……”
“所以你明知羽觞对小林有意，却派她去猎杀付伯，致使他二人生得嫌隙、老死不相往来？”伏音打断他，“一箭双雕，你用得好生顺手，当年简夕之事，想必也是你操纵子夜，致使简夕死于他手，成功挑拨我俩关系？”
南暝澈沉默许久，自嘲一笑：“你又不是我，倘若你置身于我的处境，你就会明白我为何非要如此。”
“赤凌。”伏音突然轻唤，引得南暝澈一怔。
他见她启唇，明亮的眸子紧盯他：“我曾以为你是这世上最温柔最慈悲的人，有你在的地方就有阳光，我把你列为标榜，想长大后成为跟你一样的人，只可惜……赤凌活在你的假饰下、我的记忆里，自始至终没有赤凌，只有南暝澈。
现如今，我只想问你，你快乐吗？”
“我，”他顿了顿，像是下定了什么决心，“快乐，但不够，我还想要更多。”
小林跟画烛怔怔立在远处，似乎看到那个记忆里鲜活俊朗的白衣青年渐行渐远，空留一任帝王立在林间，神情抛却喜怒哀乐，仅剩寡淡，只听他轻轻说：
“我想要整个空灵幻界皆俯首于我，群臣皆听我一人号令，届时，没有一人敢欺侮我，我才能得到真正的安宁与快乐。”
“是么，”伏音说不出心里是究竟什么滋味，只道，“那伏音在此就祝愿陛下了，愿陛下的心愿早日实现。另外，待我抱得国仇，必将心魄如数归还，请您耐心等待。”她向南暝澈恭敬地行了个臣子礼，复而走向付小林和薛画烛。
“伏音。”南暝澈攥住伏音的衣袖，神色有些惶然。
她脚步一顿，却没有回头：“恕我直言，陛下跟我终究不是一路人；念着旧日的些许情谊，唯愿你我各自安好，永生永世互不打扰。”她从他手中抽回衣袖，竟脚步加快，仓皇跑远。
好像他是什么豺狼虎豹似的。
南暝澈看着自己的手，其上空空如也，他默了默，又缓缓放下了手。
“陛、陛下。”是薛画烛的声音。
“嗯，怎么了？”他淡淡应着，哪知这小姑娘竟不识趣地问了句：“陛下，你还好吧？”
“嗯，自然，”他继续应着，眉宇间带着几丝不耐，“她不过就是个不识趣的小丫头，能掀起多大风浪？”
“那个……”画烛小心翼翼地开口。
“又怎么啦！”他眉心紧皱，言语甚是不善，“有事快说，没事回宫。”
“你是不是捡到一封我爹写给容玦的信？”付小林直截了当道，“交出来！”
南暝澈没好气道：“那是你爹写给容子夜的，本王凭什么交给你？我已将那东西物归原主，你尽管放心，其中内容除了我跟他没有第三个人看到。”
“什么？！”小林攥紧他衣领，“你已经给他看了？他什么反应？他如果知道自己是……”