伏音沉吟片刻，道：“赤凌，我记得小时候，你总爱带我爬上高高的城墙去眺望远方，你说远方才是你真正的家，然后你就走了，回到你的故土，去夺权夺利、开疆拓土，你问我为何我能原谅子夜却不能原谅你，可那些年每当我迷茫无助的时候，你又在哪里？
“你走后，是子夜出现了，他把我从我自己的世界中拉出来，让我接触到不同的‘世界’，我才知何谓‘贫苦’何谓‘酸辛’，才知自己眼下的生活是多么可贵。若说你陪伴我整个童年，他便是陪我度过了整个青春。他的出现令我的世界观得以重建，让我一辈子都不能忘怀；在我最落魄彷徨的时候，是他把我寻来，让我不再自怨自艾，坦然面对既定的命运，是他给予我温暖，令我不断成长与蜕变。所以我坚信，这样的他在历经岁月的洗礼后，依旧会怀揣着足以睥睨天下的赤字之心，而我愿一如既往地去追随。
“所以赤凌，请回吧，不要我这么一个将死之人的身上浪费时间了。”她起身，拍了拍裤子上的尘土，“趁这会儿他们去喝酒，我盯梢你撬锁，赶紧设法逃走。”
眼见她要付诸行动，他忙讽道：“还说你敢坦然面对自己的命运，别开玩笑了！你不过是一心求死，充其量算得上从容赴死，可是伏音，我说过，裴渊今日便要取你性命，你难道就甘心只任人宰割的羔羊？”他怒极反笑，“是啊，我曾伙同裴渊想讨来这幻璃，我费尽心机，我自作自受，所以现在不论我说什么你都不会相信了，可你有没有想过，我处心积虑做这一切是为了谁？！”
伏音刚想说些什么，却见他的身体逐渐变透明，不由慌张地伸手去够，哪知手却轻而易举地穿过他去。
“别白费力气了，”他在她眼睛中看到自己惨白的脸，失笑道，“待的时间有些久了，别担心，我不会有事。”
“你究竟……”她用手费力去抓，却徒劳无获，只抓得一团空气。
“我来自不久的将来，”他道，“到那时你已经死了，我请来洛羽觞，让她设法把我送回过去见你一面，所以那些个狱卒根本看不到我，以为你在自言自语，便把你当成神经病。
“伏音，接下来我说的每一句话你须得记好，还有一个时辰裴渊会派人在狱中放火，在那之前你必须逃走，还有……”他的眼神倏然变得迷离，“我有时候会想，如果当初我没回南暝，如果之后我未曾利用过你，未曾想方设法索求心魄，待你像最初那般好，你会不会跟我在一起？
“你死后，我常常梦到你，梦到没有多年前的那场意外，你凤冠霞帔与我携手登上高台，然后你就成了我的王后，没有逢场作戏，没有尔虞我诈，没有利用没有背叛，我也不再向你索取什么心魄，我为帝而你为后，就这么过上一生……梦醒了才知全是假的……”他笑出了眼泪，自言自语，“也真是可笑，我跟你说这些做什么……”
“那么陛下，你后悔吗？”她静静看向他那逐渐稀薄的影。
影子失措地点点头，又摇摇头，最后苦笑：“我、我不知道，但若重来一次，我还是这么选。”
她终是笑了：“那便是了。”
影子伸出手，想去帮她理顺凌乱的发，或去像过去那样轻拍她的头，可在穿透她的那秒，才恍然意识到眼前的一切仅仅是前日的影像。
萤火照耀，他觉察到肢体的疼痛，回望间却见自己的指尖在消弭。
她前日的影像冲他挥手，似乎在讲些什么，他已听不清了，只从口型看出结语是“保重”。
保重？这是他第二次从她口中听到这个词。有什么可保重的呢？回到现实当中，他仍是那个被禁锢在高高龙椅上的陛下。
后悔吗？谈不上，其实做这“陛下”也无甚不好，只是达不到他的预想罢了。理想跟现实总归有些差距，他总不能因结果非他所愿就去重新来过，重来一次又能改变得了什么？
伴随着她手腕上那子镯碎裂的声响，周围的场景就已剥落，颗粒也已开始重组再聚。他茫然地观望着，听到来自过去的某个时间里，有个女童在问“你是谁”，随后有名少年在答“一个质子罢了”。
起初，他仅默默听着，可当那少年从围墙上将那女童抱下来说“伏音，我是赤凌”时，他才听出深埋其中的别样声响——
那是曾长期压抑在自己内心深处、现如今因无法遏制而发出的强烈悲鸣。
*
“比我预计的时间长。”洛羽觞看了眼旁侧的漏斗，总结。
南暝澈尚处于呆怔状态，没能抽空理采她，只因胸内空空，心底由起先的灼热归为冷寂，说不出是什么滋味。
羽觞将他的神色收在眼底，直截了当地问：“可有见到她？可有将憋在心里的话全全告诉她？”
他始终沉默着，看得一旁的画烛都心生不忍。
羽觞蹙眉唤道：“陛下！”
“洛羽觞，你说……是不是我没有改变什么？”他的双眼放空，望向北方烧焦的废墟，久而久之，眼眶红了，“被活活烧死有多痛呢？”他合目，“算了，这都是她自找的，执拗至此也是活该。”
“我从没说过你回到两天前能改变什么，你适才所见皆为影像，伏音所见亦如是，它背离自然界的一般法则，所以对结果不会有任何改变，”她拾起碎裂在地的母镯，“它的所有法力都已耗尽，再也投射不出什么影像，无论是投射过去还是现在。不过它也算实现了自身的价值，实现了本不可能实现的人生最后一次相见，现下毁灭了倒也不亏。”
“你自由了。”
羽觞手指一顿，回头看向那个孤独的帝王。
“我不过是救你一命，却让你前后替我做了这么事，对不住。”帝王诚挚道。
羽觞将残片收拢，淡笑道：“陛下言重了，这是我的本分。”
“可需盘缠？我教他们给你备好。”
“太阳打西边出来了，陛下回过去一趟，竟捡回了赤凌的性子？”羽觞调侃道，看画烛给她使眼色，方有所收敛，见他转身欲走，忙道，“陛下可知为何伏音走后你心魄没回来？”
“我曾因此坚信她没死，但如今见那容子夜如此疯癫，倒也信她已故。”
画烛的眸色黯淡下去。
羽觞不予置评，却道：“只因伏音从来没有偷你心魄，你的心魄从始至终都在你身上。”
南暝澈回身看向她，一脸震惊。