南北两方的好汉结识，都难免有新鲜感，有穆春从中主持，有宋江长袖善舞，双方都是混场面的，很快熟悉热络起来.......
去酒楼欢聚一堂。
穆春说了今日有幸遇到了山东及时雨，大喜事一件，他请客。今日都敞开肚皮尽情吃喝。这处酒楼生意兴隆，有地利原因，更有厨艺不一般的优势，虽然也没什么肉食蛋品，但只河鲜就做得已经够美味让人满足了，何况还有酒水特色.....众地痞欢声雷动，大赞穆春大气，当然也得赞一赞带给他们享乐的宋江仁义无双真乃及时雨........
宋江本想说今日有缘结识诸位江州英雄好汉，他请客，可是心中实在没底，不知道这明显不一般的酒楼，酒食会不会贵得吓死个人，这一路上他遇到太多疯狂宰客事了，可别一充豪情义气大方，结果一顿下来把他吃成穷光蛋。
另外对毫不知底细的穆春这帮人也没半点儿把握。这酒楼天天面临这样的凶徒客却能开在这地方安稳赚钱，怕也不是什么正经路数的，很可能和江州熟客勾结一起下套......可别让对方蒙骗耍弄了，一充大方就正好中计栽进去了......吃饭付账，天经地义，就算到官府打官司，官府也主持公道了，却也无理可说......思来想去，宋江终没敢象以往那样吐口.......
吃吃喝喝，小酒一喝，气氛就热烈融洽了，陌生的彼此也能亲亲热热......但宋江一伙心里始终没敢真放下警惕敞开肚皮喝，生怕自己喝大了，喝迷糊了，却让人耍了。这帮人趁机溜了，他们这一行不知情的外地人落在这只能付帐认宰......没了钱，出门在外陷入绝境已经够可怕的，事情传出去，大名鼎鼎的及时雨还会成为天下的大笑话，丢不起那人.......
好在主人穆春也没在酒水上灌主客宋江，只是招呼吃喝上热情了一点，很有分寸，不架秧子拿话逼人多喝难为人。
倒是江州这帮人没什么心事和顾忌，从老大到小弟都尽情吃喝了个痛快......
如此就好了，尽皆酒足饭饱而满意。
吃完美味饭菜，喝茶聊天闲扯消食交流感情，宋江表面坦诚自然，内里仍小心翼翼戒备，刚说了没几句。一个汉子从临江且敞开的窗户边过来了，俯耳小声对穆春说了句什么。
在宋江等暗暗警惕中，穆春欢喜对众人笑道：“我哥哥他们回来了。看来这趟买卖仍然很顺利。”
此话一出，江州群雄顿时欢声雷动......宋江一行不明白这帮人有什么值得这么高兴的，心中诧异、疑虑又忐忑......穆春没留意宋江的反应，笑着站了起来，去了窗户那眺望江上。
同桌的黑煞神马雄、癞头鼋张魁也紧跟着站起来，满脸喜色地也去了窗户边站在穆春身侧，那形象活象是两个恭敬虔诚拜主护主改邪归正了的恶鬼，哪还有之前怼宋江一行的恶煞恶心人......
宋江和同桌为贵客的杨适、刘无忌、江洵三人面面相觑，犹豫了一下随即也跟了过去，都伸脖子往江上眺望。这一看，他们全都不禁心猛一跳一愣.........只见浔阳江上正有一队船队驶来。
船是大江船，离得还远，看不大清，但船只的庞大体态已经能清晰感受到，船队布出老长，怕不有二十多艘之多，浩浩荡荡，扬帆鼓浪向西，也就是向酒楼这边行来，速度很快，颇有在海上行驶的乘风破浪之势，半点儿没有河船常见的那种借不得风力只能靠人力划船的笨拙缓慢。
这种大船大队纵行水上的浩浩荡荡有一种说不出来的激荡、震慑人心效果，不同于车马粼粼人头窜动，也不同于陆军千军万马无边无沿惊天动地，船行，离得尚远，听不到响动，没有那种让人惊心动魄的嘈杂轰鸣，没有尘土飞扬，遮天蔽日......但就是有一股子让人情不自禁憋口气甚至喘不上来气的慑人威势，还有说不清也说不上来的许多情绪感受和冲动......
宋江见此，心被猛的狠狠触动，心里不禁大为感慨：怪不得都说海盗如何如何可怕呢，我不曾见过大海和大海航行的壮观盛景，但今日见到了水远比不得大海之浩瀚可畏、船也比不得海上巨舰的江船航行，始知海盗之勇之威何等可怕......
心念间转眼又想到：这么大这么多的船是用来干什么的？这帮江州人到底是干什么的？他们远来这里为的什么？这个穆春口称是做点小生意的草民，却在水上有如此盛大的实力......只这些大船就值多少钱啊......穆家居然有如此实力......穆家又是干什么的？怎么会如此有钱......哎呀，不对劲。船队从东而来，莫非是去了海边.......莫非是私通海盗？或者，这些人本就是混在大宋沿江境内的原沿江土着宋民出身的海盗.......这些人异常凶强胆横，简直完全是目无王法，可能正是因为是海盗，不需要敬畏和遵守大宋的律法纲常，就是可以在大宋境内横行无忌.........大宋王朝被海盗完全抢怕了，哪还敢管海盗.......
宋江胡思乱想着，一时间念头纷乱狂涌心头，心中惊骇、莫名其妙的亢奋.......但更有一种压抑得难受的愤恨不平强烈情绪........一群粗野无文只凭水上之能混饭吃的恶匪鄙夫也配建国称尊？区区海盗水寇有什么资格敢如此肆意嚣张欺凌我大宋正统........真是岂有此理！朝上诸公全都是形象体面，嘴上能说会道却实无一能的废物，以大宋之富强先进正朔本位诸多优势，他们居然让流窜海外荒岛仓皇求生的区区海盗海外野人杂民流贼成了势欺负成这样.......统统废物，统统有负国恩，统统空读了那么多圣人大道，统统罪该万死......想我宋江一肚子子实务才华，满身胆略，一腔热血抱负，却空有壮志雄心，连个正经官都没资格做做，只能窝在基层小县当没可能出息的小吏，最后连小吏也混不得了，成了罪犯，一身本领不得施展，上不能报君王，下不能随我私愿，真是空活了三十多年..........
思绪狂乱间，穆春他们轰隆隆下楼去了。宋江一伙也跟着去了江边码头。江上浩浩荡荡的壮观船队也很快到了近前......
这时再看船队就看得清也看得更震惊了。
船队乘风破浪而来，浪花溅涌，船体高岸......激荡心弦，船大船多不说，宋江等一瞅船上，不禁倒吸一口凉气.......当头船上挂着两杆旗帜，一杆旗上居然绘的是条朝廷最上等禁军都未必配用敢用的青龙旗，呃，细看才知不是龙，而是条青蛇，獠牙巨口，狰狞渗人，扭曲半隐半没在似水似雾的背景中；另一杆旗帜上绣着个龙飞凤舞巨大的黑字——“穆”。
当头船上的船头也立着几个人。
为首那位身躯高大雄壮，一手背后，一手抚身侧舰首高大的船帮，一身玄色劲装，身披血红大氅，昂首挺胸远望，大氅在江风吹拂下飘扬而烈烈振响........在高大的船上居高临下，自有一股子不怒而威，睥睨天下，令人一望之就心折的慑人气势。况且他身后还侍立着几个威武大汉，一式的青衣劲装，肌肉鼓涨，手按腰刀，背背弓弩箭枝.......其中站得最靠近为首者的那一位手中还恭敬捧着一口刀，那刀显然是为首者的武器.......区区草民居然敢公然亮出朝廷严令禁止民间武装配备的强弓硬弩？但无论怎么说，这个船队之主都给人一种无边的霸气、自信、嚣张感觉。若用赵岳的话说，这是装得一手好B。
此人正是绰号没遮拦的穆弘，今日落入宋江眼中的这一幕也可算是他有意如此作派。往日也牛逼，但不会如此张扬高调。一向内里极自负而心高气傲的宋江却真被这一幕震住了，准确地说是刺激大了，刺激得太狠了......
一瞬间有两种自相矛盾的念头疯狂涌入宋江心头。
一种是老实服刑，很快熬到转年天下大赦，回家走通门路踏入正式官途，施展才华手腕，建功立业，飞速飞黄腾达，手挽重兵重权，崖岸自高，上敬君王，下护苍生，功在当代，名留千秋，俯视天下........只是这条体面风光的正途之路真想走得快走得那么顺利，却没那么容易。平庸而妒贤嫉能的地方上位者、朝廷那些贪鄙无能却惯会当官耍权哄骗君王开心满意的大佬、混乱凶险的官场，方方面面都不会让他宋江这样的没进士功名好出身却有实干大才的能人能那么轻易迅猛出头，更别提还后来居上反压他们一头......这条路充满太多荆棘坎坷，有太多不确定因素。还不知会有多少难测的凶险在等着......
另一种自然是杀人放火受招安。
这是条邪路，以歪门邪道达到正途目的，必然令人不耻，但却只怕更容易实现，至少比走官场正途的风险难度有数有把握多了，宋江有这个自信。
他最擅长的就是和各种江湖好汉打交道，能抓住好汉们的心，自信能掌控好草寇好汉势力为他所用........晁盖，人称一声天王，但在宋江眼里也只不过是个有过人勇力有胆量讲义气的寻常草民之辈，论知识才干论权谋，论了解和掌控天下的英雄好汉的能力，晁盖差远了，真要一较高下，只怕连给他宋江提鞋都不配.......争权，晁盖这样的岂是他宋江的对手......
受穆弘这牛逼一幕的强烈震憾刺激，宋江对成功、高居人上的追求更加迫切，就象历史上的刘邦和项羽初次看到巡游天下的秦始皇那威风霸气劲，受到强烈刺激，产生无限感慨和冲动野望一样，宋江一时间冲动得不禁想一咬牙当机立断放弃走老实服刑....这条实在前途难测的正经官路，果断抛弃正经路数改走寻常人眼中的邪路，尽快返回山东，举家入伙二龙山，以晁盖的迂腐义气加和他的交情及对他才能的认可和依仗，他转眼就必是起码的大权在握并且能得最多山上好汉兄弟拥戴的二当家，转眼就能是人上人，不久就能威震天下........但这条路同样有大弊端，能不能立稳二龙山一隅成大势，能不能由贼转官由邪归入正，能不能得君王认可和信任重用......都是同样是难测的未知数，可能是起得快却更难达目的......
但，无疑，穆弘今日有意摆谱刺激宋江野心勃发的目的达到了。
宋江站在人堆里默然不语，静观江上，内里却心思如电转，急切地反复分析此前早就不知深思熟虑分析过多少次了的正反两条路的利弊得失，对何去何从踟蹰不已，也确实难下决心做出果断选择。毕竟，谁也没长前后眼，没人能预测和看破未来，没人真能看穿自己的命运......两世为人的赵岳也不行。这种事关自身与全家性命前途的大事，任谁也不敢冲动下轻易决断......宋江也不是个受冲动影响就会失去理智的人。
就在宋江眼神陷入迷茫时，猛然就听身前不远的穆春声音欢快地冲驶到眼前的大船上高叫一声：“哥。这呐。”
宋江一恍神：原来船上那威风大汉真是穆春的兄长。这心绪却猛然被如雷一样的大喊惊得一散。岸边等候的近百条各类凶恶汉子都冲船上穆弘高声欢呼大吼：“大哥（老大）......”乱糟糟的，那声音中有虔诚恭敬的，有敬畏的，有谄媚的，有显然心思不纯只图得利而拍马屁跟风追捧的.......但无论怎样都说明了穆弘的威势之强和在众人心中的至高分量.......
就连凶横邪恶霸道不服人的马雄和张魁这两个各自拥有不小势力的傲慢帮派老大，此时也照样一个个满脸亢奋期待却也有满满敬畏的神情热情大喊着：老大，您终于回来了。兄弟在此恭迎老大.......和手下寻常喽罗没什么两样，那姿态和之前的凶横自大.....形象完全两样，让人不禁怀疑自己的眼睛是不是看错了甚至出现了幻觉。
“大丈夫横行天下，当如是。”
宋江惊散的心思又聚了起来，心思狂跳中凝眸细观已经近在眼前的这个浔阳江“老大”，然后就是一愣：此人居然如此年轻，原来还只是个二十出头的少年郎........然后就是更强烈的触动，更深刻的感慨。
“宵小稚子尚且能如此横行。我宋江有何不能.......”
一时间，宋江心中充满万丈豪情和对未来的自信。
不论走哪条路，他自信总能成大事。
换个思路再想，有两条路可选，这岂不是意味着比其他人已经多了一份成功保障？走什么路不是关键。关键是这个双重保障。宋江想通了这一点，不禁畅快地哈哈大笑.....