（《》）
月亮走完了它的旅程，在慢慢发白的苍穹里，群星消失了。鸟儿的歌声响了起来，起初是怯怯地从树叶丛中传来，然后变得勇敢，枝叶间传出了响亮欢快的声浪。一团如山的红云，半遮半掩地出现在山顶，向着苏醒的大地投射出血红的光。
山路上走来了两个人，都是猎户的打扮，草鞋布袜，青色的粗布裤子，打着灰色的绑腿，蓝色的对襟小褂上，紧扎着窄窄的腰带。他们的衣衫都很破旧，上面缀满了补丁。这既是穷苦的象征，也是攀峭壁，钻荆棘的结果。
张小锁挑着担子，里面是兽皮和风干的野兔和山鸡，健步如飞，已经康复的黄历却也没落下。虽然穿着张小锁的衣服，浑身上下有些绷得慌，但这也是没办法的事情，他的衣服早在从黑石谷里迷迷糊糊的跑出来时，就成了碎布条，完整的不过是身上那件超薄的防弹背心和背心口袋里的东西。
天刚蒙蒙亮，两个人便出发了，到峰流镇足有三十多里的路程，为了赶上一个月一次的大集，张小锁每次都是顶着月亮出发，数着星星回来。
如果说张老锁只是介绍了当地一些简单的情况，那么张小锁的描述就具体而贴近了许多。由于他的讲述联系到了张家人以及珍娘切身的经历，就更让黄历记忆深刻，嗟叹不已了。
“白文敬是这十里八乡最大的土豪，他家里有一眼望不到边的山林，有一马跑不到头的田地，他那死去的老子白孔孟的外号就叫白半县。”张小锁讲到白家，便是一脸的忿恨，“峰流镇的镇长白宗林是白文敬的侄子，心坏手黑，不知糟蹋了多少良家女子，逼得多少人家破人亡，人们背后都叫他白眼狼。”
“这么嚣张？”黄历皱着眉头问道：“就没人去告他吗？”
“告他？”张小锁撇了撇嘴，摇头道：“穷煞别扛活，屈煞别告状，这可是咱老百姓多少辈总结下来的教训。地主老财和衙门那是穿一条裤子的，随便捏个罪名就能把人送进大狱。再使点钱，人就别想再从狱里出来了。你不知道那个‘乱尸坑’吧，重刑下屈死的，监狱里监死的，都被拖了那里。那里的老鸹眼睛都是绿的，野狗的眼睛都是红的。为啥？吃人吃的。”
黄历挠了挠头，心中半信半疑，有这么悬吗，莫不是这小子把传说当真事说给自己听。
“民国十年，咱这一带是大旱三年，田里庄稼颗粒无收……”张小锁将担子换了个肩膀，沉痛地讲述道。
随着张小锁的话语，一幅惨绝人寰的场景浮现在黄历的眼前。
那真是人吃人的大灾荒，方圆百十里的土地之内，能吃的树叶叶皮早已被吃光，人们又开始吃桃杏槐树叶，浑身肿得发绿。水肿一下去，人瘦得象个骷髅，就看见一个大肚子。白天躺在荫凉里，和死人一模一样。日落黄昏，胳膊腿儿又开始动弹。一个个摇摇晃晃，没有一点说话的力气，好象也再没有话可说。人看见人就是打眼语。好多人拉扯上一个死人，走走停停，停停走走，找到木柴，把火架起，搁上死人烧烧，你拉一块他撕一条，半生不熟狼吞虎咽吃上一阵……
黄历捂住了嘴，眉头拧成了一个疙瘩。
“白家真是狼心狗肺，不仅不借粮救人，还派出家丁到处催租逼债，讨税要捐。逼得穷人卖儿卖女，跳河上吊。”张小锁继续说道：“老百姓实在活不下去了，也不知道谁领的头儿，几百人举着镢头、冲担、柴斧，冲进了白家大院，把粮食抢了个干净，还烧了白家一溜房子。”
“抢得好，这样为富不仁的家伙就该遭报应。”黄历轻轻舒了口气。
张小锁叹了口气，说道：“好是好，可白家有权有势，哪能就此干休。不出五天，县上的大兵就开到了，说饥民抢粮是什么民众党暴动，杀了个血流成河啊！珍娘他爹和我二叔都是在那时候死的，我三叔也逃到北边去了，不仅这样，连宅基也被白家夺去了。经过这一次，白家不但没落架，反倒借机敛财，大肆诬告良民通共，霸占土地财产，狠狠捞了一把。”
“民众党？有点耳熟的感觉。”黄历晃晃脑袋，眯起眼睛思索起来。
张小锁边走边说，也就不觉得累，而且人就是这样，话匣子一打开，就收不住了，把心里的憋屈说出来，这心情也能好很多。
“我爹蹲了两年大狱，弄了一身病，出来后，发誓不给白家干活，既不租佃，也不借债，扛着祖传的老猎枪，一根担子挑着我和珍娘进了山，在深山老林里以打猎为生。”张小锁似乎想起了那段艰难无比的日子，语气更加沉重，“现在，我和珍娘都长大了，生活也见了些起色。”
黄历点了点头，说道：“这样也挺好，在山里，谁也管不着，自由自在不受气。”
“黄大哥，你想得太简单了。”张小锁伸手指了指山林，说道：“穷人走到哪里，也没有什么自由自在的日子，也逃不脱地主老财的手心。户口税、灶头税、打猎税，还有什么团练费、护堤捐，那是一分也别想少交的。直到现在，我家还欠着保长一张豹皮，那就是阎王债呀！”
黄历想了想，说道：“卖虎皮的钱，我只要一半，剩下的你拿回去贴补家用，顺便把欠债都还上吧！”
“那可不行。”张小锁摇头道：“那是留给你的路费，爹说了，一分都不能要。”
“是我给的，又不是你要的。”黄历笑着解释道。
张小锁挠了挠头，依旧摇头，“那也不行，我爹会骂死我的。”
话虽这么说，但黄历已经听出张小锁的口气有些松动，是啊，他们确实需要一笔钱来改善生活。
“小锁，你说我是不是有本事的人？”黄历和蔼地问道。
“当然是。”张小锁想都不想地点着头，“又认识字，又有好身手，就是，就是说书人嘴里的文武双全，不，是智勇双全。”
“那你说，象我这么有本事的人，会为钱发愁吗？”黄历进一步循循善诱，笑得很畅快。
“那，应该，大概，肯定不会。”张小锁似乎觉着犹豫和迟疑就是对黄历的贬低，连忙充满信心地表示道。
“这不就行了。”黄历笑着拍了拍他的肩膀，说道：“把卖虎皮的钱给我一半，剩下的你给家里人添置些衣服，再买把好猎枪。看看珍娘，那么漂亮的媳妇儿，竟没一件象样的衣服；妞妞，到现在也没穿过新鞋吧？还有老伯，那老寒腿也该买些药好好治治了。”
张小锁本还想拒绝，但黄历的话确实击中了他的痛处，家里确实很需要一笔钱松快一下。房子，该修一修了，否则今年的冬天都熬不过；全家合用的一条面巾还是半年前的老家伙；面盆早就用破了，肥皂也断了三个月……
沉默就是表示同意，黄历看张小锁的脸色便猜出了大概，也就不再说话，大步向前走去。