农历三月，初春时节大地复苏，冬季播种的小麦开始在平原和丘陵地带染出片片翠绿的生机。春寒料峭之际，沂蒙山一带山林里透着一股冬天肃杀的气息。
沂州沂源县，城北的一座四面环山的山窝窝里，清晨的晨光正在驱散朦胧的夜色。在山口五十步外的从林里，刘星一身紧身衣，负着双手了望这山口的两个简陋的哨楼。四个放哨的土匪都趴在竹板上酣睡，确认没有遗漏后，刘星转头对何胜微笑说道：“何师弟，就按我们事先商量好的来。你指挥，我继续看风景”。
两人身后站的是五十名被选出来的营地队员。这次安排的剿匪行动，是一次真枪真刀的实战适应；训练再好也要实战结果来检验。由于是这帮少年们第一次见血拼杀，刘星不敢大意。他亲自带队来这个土匪窝，经过两天时间行军，一行人专挑人烟稀少的小路跋涉到达此地。
行动前，刘星还安排人经过一个月的情报调查和几天外围侦测，才确定对面的山窝里就是这一带凶名远扬的莱东响马。为首的叫李刀疤，是徐州人氏。此人打小游手好闲，偷鸡摸狗；他仗着跟武师学过几年的功夫，纠集了八十多号人四处行凶打劫。李刀疤行事对象不分贫富善恶，什么人都抢，什么人杀，这也是刘星选这种人下手的主要原因。
何胜不敢太随意，刘星以师兄弟相称，他私下里也称刘星为师兄。但在公众场合他却不敢随意，而是以公子为正式的称呼。因为萧伯私下里和他单独他了一次后，要他公私分明。
何胜听闻刘星的吩咐，答应后转身对众人说道：“公子的话，你们都听到了。这是第一次行动，谁都不许出漏子。赵员，刘斌，进了寨子后，你们二人带本组十五人直奔左侧两栋屋子；刘英、刘勇，你们二人带本组十五人直奔右侧两栋屋子；我带十五人直奔中间的主屋；刘智，你箭术最好，你带五人在场子中间策应”。
“所有人记住两条：第一，进寨子后对男的一个不留！这群人无恶不作，不要有任何心慈手软；女的就绑起来，看情形处置。第二，现在是清晨，里头的土匪估计都没起床，所有人进场后悠着点，能智取不要鲁莽”。
转身看刘星没有多余表示后，何胜扬手一招，各组立刻分散开潜行到山口。赵员等四人轻手轻脚的爬上哨楼，取出匕首往匪徒喉咙一抹；每个人处决一个，干净利索地将四个睡的死死的哨兵送去投胎。得手后，赵员向下方的何胜打出手势，然后回到地面。
众人按分组迅速奔向宅子里去，这些土匪都乌合之众，没有太高的警惕观念。这过去的几个月，这些土匪遇也到几伙乡勇；但是那些乡勇遇到他们都是被一击溃散，所以这些人根本没想过有人会来围剿。除了山口的哨楼，土匪也没安排任何巡逻和暗哨。所以，两侧屋子里的土匪很快都在睡梦中丢了性命。
......
匪首李刀疤这会正睡在主楼的二楼里，他身边躺着两个抢来的女人。不知道是不是坏事做多的原因，李刀疤最近几天一直睡不安稳，并且老做噩梦。在床上翻身一阵后，李刀疤又被噩梦惊醒；他爬了起来摸了摸脸颊，然后看了看身边的两个女人，才放心。
李刀疤的仇富心理特重。他打小被人瞧不起，逢年过节看到大户人家大鱼大肉，而自己家只有野菜羹；这种阴影让他在心理变得畸形扭曲。李刀疤不单仇视别人，连自己父母都仇视。
这两个女人是李刀疤从附近周家镇的抢来的，分别是地主家小妾和女儿。想起这两个女人被抢来的头几天，那种惨叫求饶的哭声，李刀疤心里就一阵报复的快意。李刀疤起身没多久，边上的两个女人也惊醒了。他们畏惧地低着头，手臂机械第伺候李刀疤穿衣服；只是两眼已经麻木无神。
何胜眯着眼睛从门缝外偷瞄着李刀疤的屋里，心里叫苦；何胜担心此时出手会误伤里面两个女人。这两个女人一看就知道是附近被掠夺来的良家女。何胜脑海里闪过念头后，向身后两人打个手势。几个少年点头会意后，何胜自己带着一个队员蹑手蹑脚躲门后一侧，其他人退回楼下潜伏起来。
就在李刀疤准备出门时，他突然闻道一股血腥味。感觉到不对劲的味道，李刀疤赶忙跑到窗口四处打量，然后猛的回身看屋子的方面。寨子里的房屋都是木头凑合拼装起来，何胜二人的身影，从墙缝里里刚好看到出一个模糊的影子。
李刀疤暗道不妙，可为了防止睡觉是被女人暗害，他把兵器都放在楼下叫两个小罗罗看管起来。他李刀疤心里略做计较，当即从果断窗口上跳了下去。他准备先跑出去看看外面的情形。李刀疤刚落地还没等起身，楼上传一阵破门声；紧接着一个扳机声响起。李刀疤还没跑回大堂去拿兵器，就感觉到胳膊上一阵剧痛，他被一只弩箭射中！
原来是何胜两人一听声音不对后，知道自己暴露了。两人只好夺门而入，顾不得女人的尖叫，便拿起弩箭从窗口追杀过去。
李刀疤也是个狠角色，他知道没有兵刃在手是不行额；他忍着剧痛回身冲进大堂取兵器。可刚进门，就有四道身影执着四柄朴刀从两侧砍来！李刀疤只好急刹脚步转身夺命而逃，背后新添加两道刀伤让感到肌肤撕裂的剧痛。可没等李刀疤蹿入后山，胸口一阵剧痛，他两眼一黑便倒毙在地上。
李刀疤的背部透着心脏的位置，插了一支箭雨。是在场中策应的刘智看到有人逃窜，发箭射中李刀疤。刘智这一箭矢超常发挥，刚好命中要害！
刘星这会儿正靠在一棵榉树上坐着，他边翘着腿边翻看着《吕氏春秋》。对这寨子里头的厮杀声和随风飘来的血腥味，刘星不为所动。就在刘星以为一切如计划进行时，突然发现向右侧两百步外有个身影从山梁翻了下来。看那人往山下逃窜去的身影，刘星叹了口气，只好把身边放一张组合弓拿起...
瘦猴是个偷鸡摸狗的家伙，他半年前跟了李刀疤入伙。凭着一手打探消息的本事被李刀疤颇为看重。今天一大早，瘦猴肚子不舒服，他跑到到寨子边上丛林里大解；在土匪窝里，谁也没心思盖茅厕。
等瘦猴大解完，穿好衣裳起身准备回屋睡个回笼觉时，他发现寨子口冲进一伙人。这些人都配着朴刀和弓箭，瘦猴顿时吓着蹲着灌木丛里没敢动。土匪们用的武器很杂乱，开山刀木棍竹枪什么的都有，但是长弓却没几把。弓箭不是拿起来射出去就可以，而是需要长时间的专门训练才有杀伤力的。于是，瘦猴判断这伙人是着便装的官兵，他们来剿匪的！
当看到李刀疤被射杀一幕，瘦猴再也忍不住了心里的恐慌，他向侧面的山梁的林子里潜伏一阵安全距离，发现没人关注后便夺路狂奔。瘦猴翻过山梁老林子后，观察了下外面没人，心里才松了一口。就在这时，一道黑影从远方袭来，一支箭羽从侧面射入瘦猴的颈部，将让连人带箭钉在边上的树上。
......
剿匪结束后，五十个少年站着寨子的空地上。不少人脸色发白，刘星看他们的样子就知道不少刚才呕吐过；这是第一次杀人的副反应，等他们有过一次经验后就好了；对此，刘星并不以为意。
“回禀公子，匪徒已经全部剿灭！寨子里共八十四人，还有五个被抢来的女子。另外还发现了五具尸体，两具是男的三具是女的；看痕迹，他们生前备受折磨”。何胜在行动完毕后，集合众人向刘星汇报。
刘星问道：“我方伤亡如何？”
何胜回道：“没人阵亡，受伤三人，过不过都是轻伤”。
刘星喊了颔首，继续问道:“缴获有哪些？”
何胜回道：“都搜查过了，只有银子三百八十两和一些零食的铜钱；还有麦粉五石，麦子八石多点”。
刘星想了想，安排道：“把粮食带着，在附近挖个山洞藏起来。至于钱财，给这些女人每人发十两银子，让她们自己回家。所有的尸体集中起来烧掉。安排妥当后，即刻回程”。
两天后，刘星带这伙五十多人回到獐子坪。他组织各组人员检讨行动缺失不足，并要求所有人写成行动过程记录并交给其他未曾参加实战的队员研习一遍。
刘星安排完事情后，将众多负责人叫一起说道：“接下来的一段时间，我有事要远行一趟，少则半年多则九个月。夏德他们四个随我外出，营地和庄子以及外面的联系就由萧运负责；营地的统筹管理还是何胜负责。遇到重大事务，几位师弟商量着来，有争执的事务由何胜来决定”。
“今年还有两次外出剿匪实战的任务，你们尽快把弟子带起来。另外，营地中间围起来的那个水塘，安排所有学员学游泳和潜水；将来有很多地方与水路有关”。
最后，刘星单独留下何胜萧运两人安排道：“外面世道有什么消息，你们都别管。你们只要按我在年初交代的来做就成。有两点你们注意，第一，如果遇到你们都决定不了事情，急的你们可以去庄上问萧伯；不急的事情，你们安排人到济南找我。第二，营地的保密工作要继续，方圆十里内的所有人迹状况要监视”。
二人点头应承，只是神情闷闷不乐的。他们很想跟着刘星取外面见识一番。
刘星知道他们小心思，安慰说道：“先把孩子们的根基炼扎实，这些弟子门人都必须按文武双全的要求传艺。再有，你们的修炼要抓紧！你们身手对付一般的人没问题，但是遇到真正好手还不够看”。