牛金立、马有成本打算夜袭摩诃顶，偷袭簧堂岭王薄的军营，报昨夜一箭之仇。谁知王薄早有准备，在簧堂岭布下口袋阵，伏击了牛金立、马有成，两人被杀得大败，拼死杀出重围，夺路而逃。
两人盔歪甲斜，狼狈不堪，正欲仓惶逃出谷口，忽然冲出一哨人马，拦住两人去路，为首一人，横刀立马，大声断喝，“尔等休走，留下人头再说。”此人正是王薄起义军的副头领，孟让。
牛金立、马有成吓得魂飞魄散，有心择路再逃，一看四处都是义军将士，已经无处可走，索性拼命杀了过来。三人三把大刀，上下翻飞，杀作一团。
牛金立、马有成虽然不是什么英勇无畏的战将，但是逃跑的本事却是一点也不含糊。两人对孟让一阵猛攻，趁着孟让手忙脚乱的时候，两人在和孟让错蹬而过的时候，催马往谷口狂奔，冲过谷口，往山下逃窜而去。
王薄设下口袋阵，大败官府军队，取得起义之后的首次胜利，虽然只是小胜，却是极大的鼓舞了义军的士气。
牛金立、马有成却是一场大败，两千人马全军覆没，灰头土脸的回来见苏南章。苏南章说道，“苏某早就看出此去凶多吉少，但是人微言轻，两位一定不听劝告。经此惨败，我们必会陷入被动。为今之计，我们必须上报齐州督抚，派兵救援，咱们三人齐心合力，共同抗敌方为上策，两位意下如何?\"
牛金立、马有成刚经历一场惨败，早已没了底气，又怕上面追究，不敢上报求援，只能靠苏南章去写奏报，苏南章自然将责任推到他们二人身上，自己趁机上位，两人虽然心知肚明，却也毫无办法。
果然，几天之后，齐州就派来了三千援军，带来了口令，申斥了牛金立、马有成，并责令以后听从苏南章的调度，由苏南章一人统帅三军。
正在苏南章成功上位，成了三军统帅，打算长期围困长白山，迫使义军陷入困境的时候，刘霸道、孙安祖两支义军已经进入了章丘境内，分南北两路，埋伏在官兵背后，然后设法通知王薄，打算三路夹击，大败围剿长白山的官兵。
王薄接到消息后，十分高兴，立刻修书一封，派遣亲信送到刘霸道、孙安祖两位首领。三人商定，刘霸道率领义军，攻击东路的牛金立，孙安祖攻打马有成的西路，窦建德埋伏在苏南章的南边，和王薄率领义军，从长白山往下突击苏南章的大营。
三人约定之后，在三更过后，将士最疲倦，睡得正香甜的时候，忽然一起发起攻击。苏南章三人根本毫无防范，措手不及，结果被杀得一场惨败，三人各自领着残兵败将，逃回了各自的县城。
王薄、刘霸道、孙安祖三路义军胜利会师，在摩诃山顶聚会庆功。三人一番商议，打算由杜伏威、孟让率领一部分义军留守长白山，王薄、刘霸道、孙安祖三路大军，数万之众，攻打章丘城。
章丘城只是一个小小的县城，已经将守军交给牛金立等人剿灭长白山义军，结果三人一场惨败，几乎全军覆没。城内哪有兵力守城，两三万义军，排山倒海，一阵猛攻，章丘城就被攻陷，县令都没来得及逃脱，当即被义军斩杀。
王薄等人，凭着士气正盛，接连将长白山附近的州县，全都攻陷。王薄趁机造势，写下一首知名的《知士郎》歌谣，让义军将士教百姓四处传唱，歌谣中写道：
长白山前知世郎，纯着红罗锦背裆。
长矟侵天半，轮刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤。
歌谣的大致含义就是：长白山脚下有一位知世郎，一律穿着红罗袍，外罩着鲜艳华丽的马甲。手持冲天的丈八长矛，手中挥动的宝刀刀光如日光耀眼。以獐鹿、牛羊为食，保持着勇猛豪放的生活习性。一旦听到官军来围剿的消息，他便提刀上马，带领队伍奋勇杀敌。是啊，与其远征辽东去战死，还不如跟随这位领袖起义反抗，即使牺牲了，又有什么可伤心的呢？
随着这首歌谣，远近闻名，大街小巷都在传唱，后来甚至传遍山东各地，响彻大江南北。无数无法生存的穷苦百姓，纷纷前来投奔，队伍很快扩充到十来万人。
因为王薄在长白山聚众起义，张须陀从东都洛阳紧急返回齐州城。张须陀不顾一路奔波之苦，立刻将在家休假的秦琼、尤俊达、程咬金三人召回，并调来大将军来护儿相助，点齐一万人马，从齐州起兵，前来剿灭王薄的叛军。
秦琼秦叔宝和尤俊达、程咬金，三人协助张须陀平定了卢明月的叛军，不但深得张须陀的盛赞，三人在齐州城内，更是声名大振，世人皆知。
罗士信跟着他们三人，返回齐州城，在尤俊达的府上欢聚了三天，每天都是大鱼大肉，而且还大碗喝酒，让罗士信十分畅快，第一次感到人生还有如此的畅快。三天之后，罗士信跟着秦琼回到了秦家。
罗士信在秦琼的引领下，拜见了秦琼的母亲，还有秦琼的妻子。秦母和嫂子都十分喜欢罗士信的憨直。尤其秦母，当场就将罗士信收为了义子。罗士信高兴的冲秦母嘭嘭的磕响头，另外又重新向各个秦琼和嫂子磕头拜见，秦琼和妻子赶紧搀扶起罗士信，一家人都十分高兴。
过了不久，秦琼就接到了张须陀传来的调令，秦琼向母亲、妻子再次辞行。罗士信得到消息后，也搀着秦琼一同前往。任凭秦母和秦琼怎么劝解，罗士信就是不听，执意要跟着秦琼，寸步不离，没有办法，秦琼只得同意，然后带着程咬金、尤俊达，四人来到军营，拜见张须陀。
张须陀亲眼见识了罗士信的勇猛，也十分喜欢罗士信的憨直可爱，当即同意将罗士信招入帐下听令，大军浩浩荡荡，杀奔了章丘城。
这正是：知士郎章丘起事，如星火四处燎原。
张须陀调兵遣将，章丘城一场决战。