“好。”慕彦峥板着脸点头，又沉吟片刻，道：“至于你所说半路遇袭之事，本王自会查个明白，到时一并给你交待。”
听起来也算公允。
南宫虎只得应是，并以眼神示意身旁的部将稍安勿躁。
显然，南宫虎不想把事情闹大，也不想在这个时候跟他翻脸。
慕彦峥原本就是试探，便也见好就收，挥手让他们退下，连杯茶水都没有请他们喝。
南宫虎带来的兵马略有一万，如果他厚着脸皮留下，这一万兵马对慕彦峥来说无疑是个很大的威胁。或许南宫虎自己都没有料到，他会这样灰溜溜地返回南境。
可是他心里明白，在没有必胜的把握之前，他不能轻易出手，因为他不仅仅代表他自己，更代表南宫家，代表宫里的南宫淑妃，不能一步踏错。
司马家和纪家的前车之鉴，他自是看得明白。
很快，南宫虎领着部将从东门出城，与驻扎在城外的兵马会合后一路往东而去。
他这边刚一出城，北门随即大开。
慕彦峥亲自前来迎接北狄的大将敖利。
敖利此次带来了两万兵马，主动偷袭了西凉军左翼大营，致使栗亲王不得不抽出大部分兵力去对战北狄。原本他带来的兵马就不多，号称十万，事实上只有一半。
其实即便只有五万的一半，用来攻打青木关也绰绰有余，但没想到大綦兵这么顽强，仅凭所剩无几的残兵弱将硬是守住了城池。
栗亲王还想再坚持，可惜国内局势紧张，容不得他有半点耽搁，不得不撤兵回朝。
这对于栗亲王来说，实在是生平最大憾事。
他的憾事，对慕彦峥而言就是幸事。
而与敖利的结交，更是幸事中的幸事。
两人隔着两丈远的距离，不约而同翻身下马，大步朝对方走去。
走得近了，慕彦峥一个箭步跨过去，伸出了右手。
敖利也伸出了右手。
只听得“啪啪啪”三声，两人双掌相抵，在半空中三击，末了互相拥抱对方。
真要算起来，他是敖利的仇人，但敖利却在他最需要的时候给了他最有力的帮助，这份恩情永铭于心。
敖利在他的肩膀拍了拍，经过一场激战，他的样子看起来有些疲惫，但神情灿然意气风发，“有朋自远方来，难道你不想请我喝一杯？”
“好！别说喝一杯，就算喝十杯，喝十坛，我必奉陪！”慕彦峥大笑，他已很久没这么开怀大笑过了。
两人也不骑马，就这样把臂大笑着往府衙而去。
跟随他们的部将也神情轻松，相互拱手道请随后跟去。
吴通判早得了慕彦峥的吩咐，在很短的时间里便安排好了酒宴，这时候正领着府衙的差役排着队列在大门口恭候。
他虽然没什么真本事，但揣摩上司的心思却很准。先前亲眼看到琮王对姗姗来迟的南宫虎不假辞色的训斥，连一顿像样的饭菜都没招待就令他们出了城。但在得知北狄大将入城时，却不顾疲劳亲自到城门口迎接，还吩咐自己快些置办酒宴。
这样的“厚此薄彼”，吴通判自然对即将到来的北狄大将表现出最诚挚的敬意。
战时的酒宴自然不算豪华，但也有酒有肉，酒是陈年的竹叶青，肉是熏干的腊肉，另有一些野菜瓜果，倒也摆满了几案。
两人分宾主坐下，部将们也依次落座。
军中男儿，自然都是豪爽之辈，也不在意那些繁文缛节，几句场面话过后，便开始大口喝酒、大口吃肉了。场面愉悦而轻松，不时传出阵阵大笑。
苏璟妍没出席这场酒宴，除了不愿被人知晓身份，更重要的是得留在屋里照顾朱九。
她亲自下厨熬了肉粥，此刻正一勺一勺地喂朱九喝下。
朱九伤得不轻，当时的情形也由不得他做假，本是抱着必死之心去的，难得还能拣回一条命。
能够活着，实在是件很幸福的事。至于其他，便也没那么多奢望了，包括感情。所以此刻，他终于能平心静气地面对苏璟妍，面对这个他一直深爱的女子。
这份爱，即便没办法修成正果，至少，现在他还是她的兄长。
不都是说，天下有情人终成兄妹么？
做兄妹也没什么不好。
朱九嘴里慢慢地咀嚼着肉粥，心情也渐渐变得愉快起来，蓦一抬头，便对上苏璟妍明亮的双眸。
两人相视一笑。
朱九忍不住抬手摸摸他的头，嘴里笑道：“你这丫头，来这里的事阿娘知道吗？”
“阿娘”两个字，叫得异常顺口。
苏璟妍点点头，道：“阿娘知道的。她很担心，我都不敢把你受伤的事告诉她，不然她不知道有多着急呢。”
“你做得很对，不能告诉她，让她担心。”朱九道，眼里溢满了温暖。
从来没想过这一生还会得到来自母亲的关爱。
这种感觉虽然陌生，但很享受。
他自幼失去双亲，遭逢巨变，身边陪着他的多是忠于北晋的暗卫勇士，照顾他衣食起居，教会他杀人技能，却从来也没有给过他真心实意的关爱。以前倒有一个，福伯，可是他已经死了。
他不懂得爱人，也没想过被人爱。
如果不是遇上阿妍，想必他的一生就这样在仇恨中度过，在杀人与被杀中折磨。
可是命运就是这么神奇。
他遇上了她，且爱上了她……
苏璟妍看着他，眼睛笑得弯弯，心情更加愉快，喂他喝过粥后，还扶他到院子里走了一圈。
朱九的伤在胸口，已在榻上躺了多日，此刻甫一走动，牵动身上的伤口，到底还是有些痛的，只一会便累得满头大汗，但脸上的笑容丝毫没有减少。
蜇伏在暗外的君熠然默默看着这一切，不觉轻轻叹了口气。
不得不承认，这样的朱九，是他喜欢的，也是他想看到的，可心里到底有一丝不甘。筹谋了这么久，努力了这么久，想要放弃实在是件很难的事。
可是，不放弃又能如何？
退一步说，即便成功谋夺了大綦的江山，自己就能过得快乐吗？朱氏的子孙就真的会延绵万世吗？
天道轮回，人力岂能轻易改变？