晚上，向枫让明旭和姜岩自己找地吃饭，他则赴约去了总兵府。
王继祖在总兵府里设席招待向枫，除了一个副将和几个幕僚外，还有一个二十多岁的年轻人，经介绍才晓得是王继祖的亲戚，名叫马明卿，来自贵阳府。
在酒桌上的王继祖倒也不摆架子，他酒量惊人，频频劝酒，一张大嘴张开几乎连酒杯都能吞进去。
向枫勉强抵挡得住，那马明卿却早早搁下了酒杯，王继祖也不再劝他了。
喝到一半时，王继祖终于想歇会了，吃了几口菜后便问起马明卿道：“明卿，你是第一次来铜仁，想去哪玩玩不？姨丈给你安排。”
马明卿拱手道：“姨丈，听说此地梵净山上的寺庙极为灵验，明卿今年要参加秋闱之考，想去求个上签呢！”
“要得！要得！那梵净山距此地亦不远，我明日就派人陪你去。”
王继祖连连点头，又扭头问向枫道：“向将军，你也是初来，那梵净山乃佛门圣地，不想去游览一番么？”
向枫问道：“当然想去啊，属下就怕觉得不妥。”
“那有何不妥？！”王继祖哈哈一笑，“在铜仁，我王继祖说了算！明日你跟着明卿一起去吧。”
“那多谢总兵大人了！”
向枫拱手致谢，又道：“我还有两个属下在客栈，明日我们跟马公子一块过去，相互好照应，不用劳烦别人了。”
王继祖同意了：“如此甚好！”
第二天早上，向枫三人过来约了马明卿，四人雇了一辆车便前往梵净山了。
梵净山系武陵山脉的主峰，山上寺庙林立，是佛教净界古佛道场，亦是避暑胜地，距铜仁有一百四五十里。
向枫他们在第二天近天黑时才到达山口，便找了附近一家客栈住了下来，准备明日登山。
四人用餐后就早早睡了，向枫和马明卿住在一个设有双床的房间里。
经过这两日的相处，马明卿对向枫很有好感，一路上津津有味地听着向枫说隐龙谷的事，得知是向枫带人平了乱，顿时对他钦佩不已。
向枫对马明卿的印象也很好，看得出这是一个用心读书的年轻人，为人心直口快没什么坏心眼。
其实向枫并不知晓，这马明卿后来做了知府，他有一个儿子很出名，即马士英，是南明弘光帝的内阁首辅，后抵抗清兵入侵殉国而死，也有说是躲了起来，后世对马士英存有争议。
见马明卿在借着油灯看书，向枫道：“马公子，你这般用功，想必今年科考一定高中！”
马明卿放下书卷道：“向大哥，实不相瞒，我自个还有些不自信，可我家私教张先生说我定能中举。唉！也不晓得是个啥结果。”
“那张先生应该说得准。”向枫随口道，“他是你老师，自然晓得你功底了。”
“是啊，张先生比我大不了几岁，可人家中过状元呢！要不是家中变故，也不至于......”
马明卿忽然打住了话头，向枫听得却上了心，连忙问道：“马公子，你家私塾先生是状元？他姓甚名谁？”
“这......”
马明卿看了看向枫，欲言又止露出为难之色。
向枫道：“马公子，你应该相信我向某的为人吧？你放心，我只是问问，不会到处乱说连累你的。”
“哎呀！我不是那个意思......”
马明卿皱了皱眉头，随即道：“这事对我来说无所谓，就是怕连累了张先生……向大哥，你是个实在人，告诉你也无妨！”
“放心吧马老弟！我不是那多嘴的人。”
马明卿“嗯！”了一声，凑近道：“那张先生的来头可不小，他名讳张懋修，也是你们湖广江陵人氏，万历八年殿试状元，是原先内阁首辅张......张太岳的儿子......”
“啊？！懋修兄在你家？！”
向枫顿时低呼一声。
“嗯？！”
马明卿听得一愣：“向大哥，你......你认得张先生？”
向枫叹了口气道：“曾经在京城和荆州见过两面，有所交往，也算是故人吧！他应该记得我——他还好吧？”
“哦！真没想到，竟然在此遇到张先生的熟人。”
马明卿也是感慨不已。
“张先生目前挺好的，明卿一家都很敬重他......”
“马老弟，懋修兄咋到你家了？”
“唉！说来话长......张先生的家被抄后，就被发配到我们贵州来了，在贵阳府一处卫所里当苦役。两年前，家父去那里访友，和先生偶遇，言谈之中得知先生的身世，大为惊讶。家父当时正四处给我兄弟几人寻良师，知晓先生曾是状元郎，便花钱打通关节将先生请到家里来了。这两年来，先生一直在我家教我兄弟几人学业......”
“哦！原来是这么回事……”
想到张居正的几个儿子的遭遇，除了长子自杀外，其余诸子都被朝廷流放各地，这张懋修能在马明卿家做私塾先生，倒是不幸中的万幸了。
向枫又问道：“马老弟，我打算跟你一起去贵阳，到时候想见见懋修兄，可以么？”
马明卿想了想道：“向大哥，只要张先生肯见你，我没问题的。”
“行！那就这么定了——不过这是向某的私事，还请马老弟不要告诉王总兵！”
“向大哥放心，我不会讲的！”
两人又聊了一阵子后便各自睡了，第二天早上一起上了梵净山。
几人在山上游览了大半日后方下山来，照旧在原先的客栈住了一晚。
回到了铜仁后，向枫跟王继祖告辞，说他本有事要去一趟贵阳府，因路面不熟正好有马公子同行，便打算一同前往，然后直接取道回湖广。
对此王继祖并没有多问，正好巴不得路上有人照顾马明卿。
十来天后，向枫一行赶到了贵阳城。
马明卿的家在城北谷七堡，他邀请向枫等人直接去他家里住宿。
向枫怕有所不便就谢绝了马明卿好意，在附近找了家客栈住下，请马明卿到时将张懋修带过来就是。
马明卿答应晚上过来。
向枫三人用了晚餐后就在客栈里候着。
天黑时分，马明卿果然带了一人匆匆过来，敲开了向枫的房门。
向枫打开门一看，眼前站着的人，果然是多年不见的张懋修。
张懋修见到向枫后，顿时激动起来：“向......向兄弟，真的是你！”
“快进来！”
向枫连忙请张懋修进去。
马明卿见他两人果真相识，便没有跟着进去而在外面候着。
眼前的张懋修比五六年前黑瘦了许多，整个人也显得拘谨。
向枫请他坐下后便给他倒了茶水。
张懋修一时有些不相信眼前的现实，感觉像是做梦，接过茶盏的手都有些颤抖。
“张兄，你瘦了好多！”
“嗯......不，我还好……我还好......”
张懋修的情绪有些激动。
“我那妹子和侄儿，他们还好么？”
“她姑侄俩一直在我身边，好着呢！顾静也把小辉照顾得好。”
“顾静？”
“哦！静修妹子改名叫顾静了......”
向枫当即就把这几年顾静在黄州和后来去隐龙谷的事讲了一番，也把他自己的遭际告诉了张懋修。
见妹妹和侄儿都安好，张懋修顿时松了口气。
几年来，没想到交往不深的向枫能如此信守诺言照顾着自己的家人，他顿时又心生感激来，得知了向枫这些年的遭遇，也是感慨不已。
“张兄，这些年来，你跟家里人都有联系么？”
听了向枫的问话，张懋修的头低了下去。
“自家中大变，奶奶、家母和大哥都死了，我们兄妹几个，天各一方......我被流放到这里，受尽苦难凌辱不说，还天天有人盯着，根本不让我与外人接触，想托人捎信都不能，要不是马老先生出面，我只怕也是熬不过多久了......”
说道此处，张懋修抽泣着哭了起来。
“我也想一死了之，但想着有朝一日能替先父洗冤昭雪，我张懋修不能死……就这般苟且活着，盼着有那一天到来，每日读先父的遗作，以泪洗面......”
看着眼前张懋修这副凄惨的样子，想着当年见到的那位意气风发的状元郎，向枫也是感慨不已。
造化弄人，昔日之荣华富贵不过是过眼云烟，宦海沉浮官场险恶，一人倒下全家遭殃，那种极度落差是旁人无法感受到的。
所谓龙眼无恩，哪怕你立下再大的功劳，在君王眼里不过是一粒棋子而已，若没有足够强大的抗衡力量，只能任人宰割连累全家。
向枫道：“张兄，你跟着我一起回黄州吧！你们兄妹在一起也好有个照应，顾静一直都很想念你们的。”
张懋修泪眼模糊的看着向枫，随即轻轻摇了摇头。
“我不去，也不能去......我不能连累马老先生，也不能连累小妹......我如今在马家挺好的，他们都很尊重我......”
向枫叹了口气，也就不再坚持了，想着到时候可以让顾静写信过来，让马明卿转交给张懋修。
张懋修看了看向枫，问道：“向兄弟，小静她......许了人家没有？”
向枫摇了摇头：“没呢！她的心结一时难解，说目前还不想考虑这个。”
“也是了，像我们这样的人家，是无人敢娶的......”
张懋修忽然站起身来，躬身朝向枫深深一揖：“向兄弟，你是我张家的大恩人，我家小妹和侄儿就托付给你了，但愿懋修来世可报大恩！”
向枫连忙将张懋修扶了，说道：“张兄，不要这样说！令尊昔日有恩于我，我当知恩图报……你放心，我会把小静和小辉照顾好的！”
张懋修担心在此耽搁太久惹人生疑，便用桌上的纸笔匆匆写了几句话，拜托向枫转交给顾静，随后就拜辞走了。
临行前，向枫将几张银票塞到他手里。张懋修不肯收下，将银票放回桌上就走了，向枫也只得作罢。