“师兄怎么来了？”谢婉仪微微一笑，情知来者不善，飞速盘算，拖上一时半刻金无恨就来了。
“师妹这些天过得不错。”伍鹏程大是嫉妒，眼前的师妹更加出挑，显然因为喜事将近。
“那师兄呢？”谢婉仪偷偷瞄了眼桌子上的宝剑，有点远。
伍鹏程想起山东被擒叛变，心底升起一阵阴霾，“为兄想去武昌，师妹一起去吧！”
“去武昌干什么？”谢婉仪悄悄挪前一点，离宝剑近了几分。
“武昌最近热闹了，为兄想去看看，说不定能有些收获。”
“师兄是说宝藏？”谢婉仪也有所耳闻。
“正是。有了数不尽的钱财，就可以过好日子了。”
“钱财真的这么重要？”
“当了皇后就忘了以前的苦日子吗？”
谢婉仪想起以前在街头卖艺，微微一笑，“小妹觉得不苦，那时师兄视金钱如粪土，绝不会见利忘义。”
“住嘴！”伍鹏程暴跳如雷，他骗不了自己，那个英风侠气的伍鹏程早就死了。
谢婉仪不知道他为何发这么大脾气，趁他分心一瞬间，闪电般抢到宝剑，哗啦一声刺出。
伍鹏程猝不及防，往后疾退，谢婉仪虚晃一剑，跳向窗户。
怎料伍鹏程反应神速，一脚踢飞凳子，正中谢婉仪后背。
谢婉仪一个踉跄，还没起身已被剑逼住。
“师妹这是何苦？”
“师兄杀了小妹吧！”谢婉仪一仰头。
“只要师妹走一趟，为兄绝不会害你。”伍鹏程只想早点离开，怎么处置谢婉仪他也没有想好，不过有一点可以肯定，绝不能让崇祯得到她。
谢婉仪一动不动，伍鹏程怒道：“不要逼我，我知道你不怕死，但这世上有比死可怕得多的东西，尤其是对一个女人。”
谢婉仪气得要发疯，“你敢？”
伍鹏程又软了下来，温言道：“为兄只是需要一个帮手，为兄以前怎么对你的？”
谢婉仪有点犹豫，一来伍鹏程以前对她极好，二来也担心他做出过激之事，忽又想到皇帝说缺银子，不如先去看看，再伺机而动。
“去也可以，小妹有言在先，师兄若有半分欺辱，小妹唯有自尽。”
“你放心，我伍鹏程还不至于做这种下贱事。”伍鹏程有些悲哀，昔日肝胆相照的师兄妹怎么就成了今日这般。
他取了宝剑，让谢婉仪当先而行。
出门时她看到负责守护的虎贲卫睁眼躺在血泊中，轻叹一声，给死者合上双眸。
待金无恨赶到时房间早已空无一人，只有窗户被风吹得啪啪作响。
赵君虎得知消息勃然大怒，一听客栈余人的证供，便明白伍鹏程在捣鬼，但又不好大肆张扬，以免影响谢婉仪的清誉，唯有暗中加派人手四处搜捕。
这日没等到谢婉仪的消息，却等来了几位大臣吵得不可开交。
史可法愤愤不平道：“陛下明明给高大人一百万两银子发放抚恤金，可马大人只给了一半。刚打完仗，咱们不能寒了将士的心。”
马士英忙道：“回陛下，微臣不是不给，只是国库空虚，真的没钱，这一点高大人可以作证。”
赵君虎奇道：“前些时一百万两银子都不够？”
高弘图大吐苦水，“这一百万两银子还包括南京、江北四镇、武昌等地的军饷，这不，史大人要招新兵，又划走了一笔，前些时淮河大水，赈灾又花了二十万两，微臣总得留点银子发放百官的俸禄吧，那一半抚恤金实在没有办法。”
史可法怒道：“你没有办法？你这个户部尚书是干什么的？”
马士英有些不悦，理论上户部还是他管辖，轮不到大都督府指责，“高大人已经尽力了，史大人是不是太过分了？”
史可法方觉不妥，赵君虎笑道：“别吵了，朕知道了，就是缺银子。你们别忘了，去年朕让文武百官存了一大笔钱在帝国银行，说好一年后归还，马上就要到期了。”
不能老是我急得睡不着觉，要急一起急。
众人如丧考妣，新任次辅左青麟道：“据微臣所知，湖广楚王、谭王、江西宁王等众位王爷可是实力雄厚，不妨在他们身上做点文章。”他在宗人府任职多年，自然是门前清。
赵君虎道：“也是一策，不过只是杯水车薪。”
史可法道：“科学院不能停工微臣明白，陛下说的另一座建筑是什么？如果不是特别重要，不妨先停工？可以省下一大笔银子。”
众人都竖起了耳朵，之前皇帝说得不清不楚，除了工部尚书张国维，谁也不知道具体情形。
赵君虎道：“不能停，这个建筑非常重要，打败鞑子不仅仅限于战场，以后你们就知道了。当务之急还是开源，朕倒是想了个法子，就是需要点时间。”
众人齐声道：“请陛下指点一二。”
“发行国债。”赵君虎随即做了简单介绍。
众人面面相觑，“这能行吗？”
“行，当然行！”赵君虎斩钉截铁，这必须行啊！后世各国谁不发行国债？
一连几天赵君虎都在和几位大臣商议发行办法，忽然接到通传：“左梦庚前来觐见。”
朝会上，左梦庚一袭白衣，颇有几分世家公子的风范，“久闻长平公主生性娴静，花容月貌，微臣倾慕已久，愿娶公主为妻，恳请陛下成全。”
赵君虎紧紧盯着作为聘礼的几箱金银珠宝，沉吟不语，一时想不明白左良玉的用意。
他是想收拾左良玉，但左良玉这些时日还算老实，和鞑子勾结也没有真凭实据，再加上山东之战消耗太大，现在不是动手的时候。
“这些金银珠宝价值几何？”
左梦庚回道：“二十万两，陛下莫非嫌弃聘礼太少？只要陛下答应，微臣和公主成亲之后，再预备一份厚礼。”
“各位爱卿意下如何？”
只听高弘图出列道：“左将军年少有为，公主正值青春年华，正是天造地设的一对。”
马士英也道：“此乃天作之合，左良玉本就是国之柱石，成为国丈乃众望所归。”
两人和皇帝一样，看着金银珠宝挪不开目光，债券再好也在天边，可珠宝近在眼前。
众人纷纷附和，史可法和左青麟欲言又止。
赵君虎知道他们心意，一旦与左良玉开战，很有可能对公主不利，只是这句话不便当场说出来。
“爱卿先暂且歇息，此事关系重大，朕要问问公主。”
“微臣遵旨！”左梦庚不以为然，自古婚姻大事都是父母做主，什么时候需要过问子女？不过他也放松了些，也许金声桓是对的，皇帝并不打算对武昌开战，那么当个驸马也不错。
公主府花园内，李正阳正在指点朱慈炤武功，“这一招关键是腰部用力。”他扳正朱慈炤的身体。
“我再试试。”朱慈炤挥拳，打得有模有样。
长平公主坐在一边目不转睛，面带微笑，身边还有几名宫女太监。
赵君虎远远看见，心下有几分安慰，太子朱慈琅还在李自成手中，朱慈炯下落不明，幸好朱慈炤聪明伶俐，赵君虎只是让李正阳带着他锻炼下身体，没想到朱慈炤学武极快。
看见皇帝驾到，众人急忙下跪行礼。
“皇儿学得如何？”
“父皇快看，儿臣刚学会一招“力劈华山。”朱慈炤挥拳，打得有模有样。
李正阳道：“殿下再学一两年，末将这点功夫就教不了呢！”
赵君虎笑道：“还得你这位名师指点，你一身武功只当个先生，会不会屈才？”
李正阳道：“末将倒希望用不上武功，这说明陛下教化万民，天下太平。”
“朕也希望如此，不过在这之前，你得带兵打几仗，立下战功朕也好封个官。”
“谢陛下！”
”你们先下去吧！朕有话和公主说。”
“是！”
众人走后，花园一时陷入沉默，只有风吹过的声音。
赵君虎沉吟良久才道：“武昌左良玉之子左梦庚前来求亲，不知公主意下如何？”
长平道：“但凭父皇做主。”
赵君虎缓缓道：“如今朝廷缺银子缺兵，这个节骨眼上，朕必须安抚住左良玉。”
长平道：“所以为了大明江山，儿臣必须嫁给左梦庚？”
赵君虎道：“那倒不尽然，但联姻至少能稳定局势，南京不能再出任何乱子，搞不好就是下一个京城。”
长平心头一颤，噩梦般的记忆浮现心头，她一字一顿，“儿臣懂了。”
“如果你不满意左梦庚，朕决不强求，”赵君虎目光一寒，“左良玉真要作乱，朕也不怕他。”
长平道：“父皇无需担忧，儿臣身为公主，自当为大明尽一份力。”
赵君虎道：“不如明日朕让左梦庚来趟御书房，你先看看他模样再做打算？”
“不必了，”长平神色决然，“这不重要，他是左良玉的独子就够了。”
赵君虎如同看着一个陌生人，这不是印象中那个柔弱的公主，“朕还是希望你能和意中人在一起，有自己的幸福。”
长平看了一眼断臂，淡淡一笑，“身在皇家，岂能如平常人家女子一般？就算找到意中人，一旦山河破碎，又怎能长相厮守？这个道理，儿臣在京城失守之时便明白了。”