八月过半，炎热倒是一丝都没有褪去，
那明晃晃的日头反而更加变本加厉，灼烤着大地，榨取着人们的精气神，
清野王府内，柏越和沐子优正在下棋，旁边放着几盆冰，尽可能的降解暑气。
“这些天，东南正是潮湿闷热的时候。”沐子优委婉地走了一个棋子，看似漫不经心地来了一句。
“情况不好，已经伤亡过半了。”柏越已经对沐子这个说话弯弯绕绕的毛病习惯了，嘴里提着天气，实际上还是在打探东南战况。
沐子优被戳穿了小心思也不恼，反手就把柏越的棋围困死，“具体怎么样?”
柏越没有回答，像是重心都放在了棋局上一样。一时间屋子里陷入沉默，不免有些闷热，站在一旁的拾一想不明白这么热的天他家王爷和国师怎么静下心下得了棋的，他用袖子抹了把额头上的汗。
见他不回答，沐子优索性也就不那么“温柔”了，三下五除二就把柏越的局破了，直捣黄龙。
“你输了。”
柏越呼了口气，靠在椅背上，笑了声：“怎么办呢，这么多年过去了，下棋我还没没赢过一次呢。”
沐子优理了理鬓发，出了清冷的观星台，她也就只好将常年披散的头发挽起，简单地用一根木簪子固定，这样一来，就把她的面容显露得一览无余，和柏越侵略感的美不同，沐子优往往给人的是一种城府深沉的犀利感。
“也是，拿捏人心这块，我比你差远了。”柏越笑着起身，然后在一旁的桌子上拿起一个匣子递给她，“输了就输了，反正今天的目的不是下棋。”
沐子优接过这个匣子，是个簪盒，很轻，不免有些疑惑道：“这是什么?”
“东南密报。”
沐子优皱了皱眉，忙将匣子打开，里面是枚簪子，轻轻扭开，一卷小纸赫然在内。对于这种隐秘地传递情报的方式，她不由感叹了句：“你这情报网倒是越来越严密了。”
“谢了。今早的战况，我们担心的事情还是来了……”
从开始看到最后，沐子优的眉头就没放下过，到最后那张纸在她手上都捏出褶皱出来了。
“这些人简直无耻！”沐子优忍不住骂了出来，“再多加军队，直接平了这些叛国的反贼！”
“我也是这么想的，可惜啊，朝中无将，将下无兵，这不还是得多亏了老皇帝‘抑武’的英明决定吗?”柏越嘲讽地笑了笑擦起烛火，将那张在沐子优手里受罪的情报解救出来，在火上烧了个灰飞烟灭……
东南，符竹峰。
卯时末，营地内剩下的将士们草草吃了点干粮，便随着夏琰出发了，浩浩荡荡地前往那涧道。
道路越走越狭窄，看样子进入了谷地涧道的腰处，夏琰轻声问旁边的副官：“都准备好了吗?”
“将军放心，一切准备就绪。”那副官点了点头，也压低着声音汇报道。
夏琰走在前面，军队走得既不快也不慢，但是刻意比平常行军弄出的动静大了些，为的就是让敌军以为这就是夏琰的全军。
前面探路的探子折返了几趟，都表示没有异常情况，夏琰也不急，面色如常地往前走，只是握紧了手心里的烟火弹。日出一会了，金灿灿的阳光被两侧山体挡住了大半，这里便还有些凉意，谁知道这安静的树丛后面又隐藏这多大的杀机?
突然，一声高亢的鸟叫声响起，让本就处于紧张状态的军队一惊，进入防备状态。但过了一会儿，四周仍然一片寂静，夏琰安抚了下有些躁动的马儿，示意全军继续前进。
然而，那奇怪的鸟叫声又响了一次，军队再次陷入不安的情绪中。后面几乎是走几步就响一次，但又没有敌情，这一来二去，就扰得军心有点不稳。
“将军，这大清早的，鸟叫也很正常……”旁边的副官看军队几次这样后，讪笑了下。
夏琰看了他一眼，显然是不认同他的看法，“让弟兄们不要慌张也不要大意，这是敌人在刻意麻痹我们，等我们适应了这奇怪的情况后，他们再出其不意地偷袭。”
这群盗寇，说他们军事策略低下，他们又能想出这种扰乱军心的法子，但说他们军事策略高呢，一些基本的行军要领又都没有。不过这种招法一般在北漠用的比较多，什么时候这东南草寇也用上了?
夏琰正疑惑时，那预料中的鸟叫声响起，不过这次，后面还紧跟着一句更加嘹亮更加悠长的鸟叫。
常见积累下来的军事直觉让夏琰大喊了句：“敌袭——快散开！”
果然两侧高地上的树林不正常地涌动，大块大块的石头和绑了火球的箭窜了出来，夏琰拔剑出来一剑将向他射来的四五支火球箭一分为二，手上也忙着将烟火弹点燃发出进攻的信号。
“快下马，避开石头往侧面上走！”
夏琰猛地将刚刚那个副官推向一边，准备自己硬抗下砸过来的石块，却猛地被一阵大力往旁边一推，那块利石磨着他的侧脸划过。
“你不要命了！”严袭在他旁边骂道，他刚恢复了点就遇上了这场战役，便过来支援，没成想正好碰上夏琰这种自杀式的做法，吓得他忙护着夏琰堪堪躲过，心里暗骂了这不省心的玩意几十遍。
“诶，老严你好了?我这不是能救一个是一个嘛。”夏琰亢奋地笑了笑，“你又救我一命哈，等这场打完兄弟请你喝酒！”
“喝个酒就过去了?美得你！”严袭躲过滑下来的石块，仍然愤愤不平地回怼道。
两人拖着那个副官往就近的西侧面上爬。谷地里来不及逃开的士兵们被巨石砸中在地上挣扎，密集的火雨一批批从上面落下像镰刀收割着士兵和马匹的性命，还有不少士兵在上坡过程中被石块击中滚落下来，血流成河，扬起的尘灰中都带有点血腥味。
很快，敌人的攻势弱了下来，夏琰知道是安排的那几笔伏兵起了作用。周遭突然响起高亢的喊打喊杀的声音，是上面的敌军冲了下来。
“弟兄们，冲上去，灭了这帮孙子！”
东侧山坡上，一伙人正在焦急地看着下面的战况。
“首领，不好了，那群官兵抄了咱们！”一个喽啰慌慌张张地跑过来。
“军师大人啊，我们后面不知怎么也来了伙官兵，咱们这可是被包了饺子啊！”这群盗寇的首领正扳着一个人的肩头急得大叫。
这人动作轻柔但是又不容置疑地拍开了盗寇首领的手，冷冷的说：“是你们自己排查不周，如今这样，只能拼死一战了。”
“拼死一战?”这首领像受到了什么刺激一样，吼道，“是你承诺老子给你打完这场 东南六郡就都归我了！现在要老子拼死一战，我就知道你们契丹人没一个好东西！”
那军师眼睛里是不加掩饰的嘲讽，依旧冷冷地说：“是承诺给你了，但没说你有命来要啊……”
“你！”那盗寇首领顿时就怒了，拔出一把大砍刀，招呼着旁边的兄弟，阴森地低吼道：“老子先把你命收了！”
那军师也不慌，袖口处伸出来一把匕首，猛地刺向盗寇首领，两人瞬间扭打了起来，其余盗寇也乘机围上来，明明是这么多人围攻军师一个，但那军师应付得得心应手，手起刀落间就要了好几个人的命。
“你个混蛋，你不是说你只是个契丹的文人吗?身法怎么这么好！”那盗寇首领一边用刀抵住刺来的匕首，一边咬牙切齿地问。
“军师”迅速偏转刀锋向上，一刀刺入首领的脑袋，遗憾地说了句：“你不都知道我是混蛋了嘛……”
接着他一脚将死不瞑目的首领尸体踢了出去，然后回身迅速解决了剩下的几个。暂时没有喽啰过来了，他将匕首上的血细细地擦在那首领的脸上，确认干净后才收回袖内，看着越来越近的“夏”字旗，摇了摇头，趁乱离开了。
战争持续了一个多时辰，最后夏琰带着残存的士兵到东部和老刘部下汇合，俘虏了不少，但都是些小兵。
“老刘，抓到头子了没?”夏琰擦了擦脸上的血迹，问道。
老刘脸色难看，“都死了，我到的时候就死了。你自己去看看吧。”
夏琰猛地一怔，就往那块地走。那里横七竖八躺着十几具尸体，全都是一击毙命，下手快准狠，特别是其中看起来地位最高的，直接一刀插进了脑袋，留下个血窟窿，一脸的血都看不清面貌了。
“这人手劲真大，头盖骨都扎穿了。”严袭“啧啧”评判了句。
“去，叫个清醒点的俘虏上来！”夏琰命令道，这般凶狠的内斗，他还是有点震惊。
很快，一个喽啰带了上来，夏琰指着那几具尸体问他：“这些人是你们的首领吗?”
那人本就抖得厉害，看清他们首领的死相后抖得更厉害了，估计是以为这些人是夏琰杀的，吓得说话都说不太清了，颤颤巍巍地回道：“是……是我们的首领。”
“就这么多人?可有遗漏?”夏琰拍了拍他的肩膀，继续问道。
“还……还有军师，这里……没有军师……”那人一下子被他拍软了，直愣愣地跪了下来。
“别怕，你们首领不是我杀的。你刚才说的是军师?你们军师是个什么人?”夏琰继续追问，军师一般是军队里的核心人物，这个军师排兵布阵出人意料，做出来的事也这么出人意料，他倒也想见识一下。
那人摇摇头，说道：“不……清楚，他……只和首领走得近……”
“噢，他不是中原人！好像是……契丹……是他，是他要首领起兵造反的！”那喽啰突然想了起来，“好像是叫什么……萧灵奴?”
夏琰被这个消息惊到了，如果一个外族人来到中原，还教唆中原盗寇造反，这里面的意思，可就深了去了。
夏琰忙稳住心神，面色如常道：“要弟兄们抓紧休息，一个时辰后我们前往江阳郡！”
“去不了了！”李副将阴沉着一张脸走了过来，“将军，之前我们派去前面打探的探子都没回来，就在刚刚，江阳郡反了！”
“你说什么?江阳郡反了?！”
夏琰还来不及收拾糟糕的头绪，几个手下搀扶着一个浑身是血的人走了过来，看装扮不是他的兵。
“将军，这人非要见你。”
那人气喘吁吁地跪坐在地方，哭诉道：“将军，我是云阳郡的一个小兵。将军！云阳、林中二郡，又反了！”
腹背受敌，夏琰第一次这么深的体会这个词。
“将军，夏琰！”严袭在他耳边喊道，这才把他从自己的思绪中拖出。
“如今，只能占据山头防守了，向朝廷求援。”刘副将提议道。
夏琰点点头，吩咐手下在山上扎好营地，做好三层防守工作，只留下严袭、刘副将和李副将商量对策。他看着手上的地形图陷入，对他们说：“符竹峰被云阳郡和江阳郡包住，两边要是一联手，不管我们试图向哪边突破，都是进退两难。而且，我们兵力只剩下五千多，朝廷援军过来也要先过这两个郡，能不能抵达都说不一定……”
“气死我了，我们折了三千多弟兄就是为了收复这两个郡，没想到转个身这两个郡就反了，耍我们啊?！”刘副将气得不轻，恨恨地指着地图上云阳和林中二郡，咬牙切齿，要是允许他就想杀回去了。
夏琰脸色也是一样的难看，这是他一手带出来的夏家军，每个都是出类拔萃，就这么被人耍了一遭就没了，他是最难受的那个人。
“老刘，冷静点，早晚会为弟兄们报仇的。”夏琰忍住怒火宽慰刘野，这个时候情势紧张，不容的半点感情用事。
“这三个郡没那么大的胆子。”夏琰想了想，担忧地说，“我在想这契丹人在这个里面扮演了多大的戏份……”
这样明显地挑起战火，那边疆估计也不好过啊……也不知道母亲和大哥是不是也在应付契丹的入侵，说不定，还不止是契丹啊……
夏琰把严袭叫到一边：“快，修书给柏越，朝廷估计希望很小了，要他去想办法！”