正堂婚拜、正院观礼，这是卫国富贵门第遵行的俗规。
此时新郎倌还没能把新娘子迎进门，不过太师府的晖盛堂外，青毡已经从幛墙处，一直铺上了阶梯，铺进了厅堂，在那条长长的青毡两侧，桌椅已经摆设整齐，只是还没有多少宾客亲朋过来，芳期来的时候，只见着晏迟已经在“暖场”了，似乎跟徐大哥正在高谈阔论，边儿上围着一堆少年郎。
芳期又见芳许自从往那处看了一眼，就低下头十分的安静，知道六妹妹是因钟离奇在场，多少有些害羞，她也就不往晏迟那边去，继续“拷问”鄂霓：“究竟怎么了？你单挑今日跟世母闹起别扭来，招得世母还特意嘱咐我数落你，一路上你都不肯说，我瞅着肯定是你理亏。”
“不是你想的这样。”鄂霓终于是经不住“拷问”了，长叹一声：“我跟大嫂二嫂，都是和睦的，只有跟三嫂合不来，今日出门前，阿母偏让我跟三嫂同乘，我不乐意，就说我不乘车，骑马过来，结果三嫂她……把我好番说教，真真是，她循规蹈矩是她的事，我就看不得她嘴甜心苦那般行迳，又哪里忍得了她的说教呢？就呛了她两句，谁知道，阿母有了儿媳忘了女儿，竟责怪我无理取闹，我看我在襄国公府是住不下去了，阿期，我要搬来湘王府，你就说收留不收留我吧！”
芳期：……
闵妃听了，看一眼芳期，又看一眼鄂霓，便问：“鄂娘子的三嫂，可是翰林鲍家的女儿？”
“正是，她家规矩最是森严的，可我家自来就没那么些教条，她偏要以鲍家的规矩，对我指手画脚，我看她明明是嫌我已经是出了阁的女儿，但慢说我，连我的公婆都住在家里，小心眼发作，就这样还算什么知书答礼的大家闺秀？”
芳期冲闵妃摆了摆手，却一巴掌打在了鄂霓的肩上，巴掌也没离开，笑问：“你老实说，你家三嫂是怎么说教的，就今天这件事！”
“她说日头太晒，我要是骑马，今日还是穿着这样一身，更加苦热……”
“听听吧，你三嫂是为你着想呢，这也算是说教？阿霓，我听你数落过鲍娘子不少了，在我看来，她跟咱们性情虽不一样，也比你那两个嫂嫂要世故，总不肯以真性情示人，不过心地却是好的，哪有你说得那样两面三刀？你啊，对她是有成见，世母知道你的性情，直来直去的，那些话难免伤人，鲍娘子是个宽容的性子，她不和你争执，世母却总得体谅儿媳的心情，才指出你的过错。
我是不会收留你的，我还得劝你，看人不应只看别人和你是否性好相投，直言直语就无奸邪小人了吗？反言之，世故圆滑就一定是阴险狡诈之辈？”
“好，她怎么对我我可以不在意，但我是替三哥不值当！”鄂霓蹙眉，声嗓却压得更低了：“三嫂苦劝三哥学经济仕途，说既然襄阳公府已经交归了兵权，三哥无望再上征场，就应该弃武从文，她根本就不明白三哥的志向，她还低看三哥……三哥因为与她无话可说，最近都不怎么回家了，一直在外留宿。”
“我理解，其实你也着急，眼看着你另两个兄长，都能与嫂嫂知心和睦，唯有三哥的婚姻看似不那么美满，你当然是偏心自家兄长的，不过显然，世母更能体谅儿媳妇的不易。阿霓你细想啊，你三嫂的本家，自来就是鼓励儿郎下科场考取功名的，三嫂怎能不受影响呢？她又并非和三哥青梅竹马，父母之命成婚，新婚不久，她要能熟知三哥的性情那得是什么城府了？
她是在翰林鲍家这样的诗书之族长大，规劝夫婿本是她认为的本份，说到底，她还没有真正融入你们家，可这婚姻之好怎能儿戏的？世母的做法是对的，由得三哥三嫂两夫妇去磨合，你啊，固然着急，也不能只埋怨嫂嫂，你得相信，鄂将军及世母之所以能相中三嫂，愿意求娶三嫂为子媳，当然有他们的道理。”
鄂霓没了言语，正想着好友这番剖心的话，忽然又听一句——
“三姐真是越发通情达理了，让我好不钦敬。”
众人抬眼的抬眼，回头的回头，才看见了芳舒，已不知在这张并不显眼的坐席边，站着听了多久的话。
不过嘛，几个都算亲近的，也难怪仆婢们谁都没有多事提醒。
鄂霓先就起身，挽了芳舒的胳膊：“我真是丢人了，今日才醒悟，原来人的心就是偏着长的，我是三哥的妹妹，才会埋怨三嫂，若我是鲍家的女儿，指不定多为姐妹打抱不平呢。阿舒可别笑话我小肚鸡肠，是非不分。”
“我不笑话你，我只笑话她。”芳舒手指一出。
众人看着手指的方向。
闵妃大是惊奇：“阿舒这是怎么说，怎么笑话起我来？”
芳舒拿团扇，掩了口：“别已为我不察觉，要非是三姐，小闵可不会跟我亲近，缠着我套着我，无非是想从我口中听三姐更多的趣事，我啊，只庆幸三姐不是个男儿身，否则……汴王和湘王恐怕都得失了良侣为妻。”
“促狭鬼。”闵妃哭笑不得，把芳舒的团扇夺过来，一边扇风一边道：“鄂娘子不知，令嫂在闺中时，也曾写下暗讽那些尸位素餐空享俸禄的官员的诗词呢，她倒也不是个呆板无趣的人，学识恐怕比多少生员还强些，只是，鲍家素以礼矩治家，慢说女儿，哪怕是儿郎，行事也都是中庸随和……”
她话未说完，又被芳舒打断：“三姐瞧，小闵羞了，立时又转开话题。”
又起身，绕去了明皎身旁，手放在明皎肩上，脸却朝着闵妃：“阿皎姐姐也是佐证，小闵过去与姐姐交道时，是不是也从姐姐口中套问过有关三姐的情性。”
“听你这样一说，仿佛确然如此。”明皎也笑了：“只是阿期若是男儿的话，也轮不到小闵了，我才是那近水楼台。”
芳期：……
她抬手扶着额头：“我看你们是绕着弯的打趣我吧，一个二个都是促狭鬼。”
“完了”明皎把手一摊，推了芳期一把：“是我太自信了，你两个确然才是天造地设，只可惜都是女儿家。”
几个女子互相取笑一番，芳舒才又冲芳期道：“那位钟离小郎，也即湘王今日带来的宾客，早前可是被老夫人挑剔了一番。”
“舒妹妹竟然已见过他了？”芳期问。
“薇儿和婵儿今日是由嫂嫂看顾，原本我在嫂嫂院里时，就见大哥在考问钟离小郎的识见，大哥自来无那好为人师的心性，我就想到了钟离小郎不是普通宾客……”说着这里冲芳许笑了笑，芳许立时紧张起来，她觉着族姐今日仿佛特别爱调侃，生怕芳舒调过矛头开始取笑她，芳舒却放过了芳许，继续道：
“后来有仆妇来传话，说祖翁与老夫人都得了空，大哥就引着钟离小郎去见二老，我寻思着也该去拜望二老，随后而去，又听了一番祖翁、叔父对钟离小郎的考问，老夫人自然也醒悟了，少不得刁难几句，也亏得钟离小郎能够应付自如。”
闵妃道：“阿舒说的钟离小郎，应是今日跟在湘王身边，现下正和周六郎说话那位吧？”
芳舒颔首，仍对芳期道：“今日我与小闵来时，正巧在门前遇见了湘王，不过我却没留意见钟离小郎现下在和别的郎君交谈呢，还是小闵细心，那位周六郎又是谁？”
“是兰陵周的子弟。”闵妃问芳期：“太师府与兰陵周何时如此交近了？”
“怎么太师府与兰陵周过去没有来往么？”芳舒问。
芳期先往过看了一眼，看见钟离奇确然和那位周六郎聊得十分兴起，难免一边关注着周六郎的貌态行止，一边道：“老夫人邀请的兰陵周，应是洛阳王氏与兰陵周氏有好交情吧。”
闵妃心里就有了数，对芳期道：“周六郎是兰陵周现任宗长的嫡孙，与袁子高等几位，并为余杭七子，这虽是有的文生对他们几位的追崇，七子之中，有那么些位是绣花枕头，可周六郎却是公认的七子之首，论诗赋之才，恐怕还更胜于袁子高，他的品行也是难得。
周六郎大抵七、八岁时吧，路见一个乞妇，贫病加交昏卧积雪上，路人皆避，怕那乞妇是因恶疾病重，怕沾染了病气，周六郎让随从背那乞妇往医署，连随从都不肯，还是周六郎自己背着乞妇，使那乞妇得治。
这是他怜惜贫病救人于危，还有一件事，周六郎有个族姐，是庶出，出嫁后时常被婆母挑剔，又为丈夫打骂折磨，周家的长辈虽与男方家交涉，奈何男方非说女子对公婆有失孝敬，生性也妒悍，夫家才加以教束，周家人理屈词穷，只好作罢。
周六郎却为了族姐出头，硬逼着男方签了和离书，终于才使他那可怜的族姐脱离了苦海。”
芳期听着心里也觉讷罕，是她成见了啊，看来如兰陵周一门，竟然也能教养出优秀的儿郎，想想王嘉慧的德性……
算了，周家的宗妇又不是没长眼，看不透王嘉慧的底细，非要给门中的优秀儿郎娶个这样的媳妇，那定是图划着这桩姻缘能给兰陵周带来利益，这件事外人插不得手。
芳期想着又往过看了一眼，却见周六郎已经起身，往门口的方向迎了过去——
哟，可不就是马氏和兰陵周的女眷，也到场了。