农历十月末的平安京都。
城里街道两边的建筑屋顶都盖上了白茫茫的雪色。
清早，守城的官兵拉开厚重的城门。城门甫一打开，门外便冲进来了一匹马。
马儿在京都的平安大街上撒丫子奔跑，往着戒卫森严的皇宫方向而去。
辰时末，皇帝御书房。
大炎朝的皇帝欧阳勤，此时正手捧一件物事，看得认真仔细，神情是不可置信的。
“亩产七八千甚至上万斤？”有这样的粮食？
他觑着底下跪着的八百里加急，带着东西信件回来报信的侍卫。
“回圣上，殿下所言属实。”
“第一个发现它能入口食用的人还是景宴那离家出走的妻子？”
“是。”来人老实汇报，并无夸大其词或张冠李戴。
“倒是个福气人儿。”欧阳勤惊奇。
这时，御书房的小厨房送来了一份吃食。
一盘子简单的蒸红薯。
欧阳勤擦了手，便拿起一块红薯小心放进嘴里。
入口粉糯清香，甜丝丝的，口感极好，并且有明显的饱腹感。
欧阳勤心下大喜，三年大旱，使得北地哀鸿遍野，民不聊生。
作为大炎朝一直重视民生大计的皇帝，得知北地庄稼颗粒无收，灾民仓皇之下背井离乡的消息，也每每吃喝不香，愁得头发都白了不少，甚至一度想下罪己诏。
眼前这样一种……粮食。
他捻起案上一张轻薄书信，里头洋洋洒洒，把事情的来龙去脉说得清清楚楚，包括这红薯颇为怪异的来历。
欧阳勤认出这的确是自己那太子的亲笔书信，平日写文章多说一句话都嫌累赘的，这回倒是耐着性子老实写了回书信。
他在书案后头盯着红薯和信件看了许久，一直到近身伺候的太监总管陈和进来通报，孙太傅已到了御书房门外。
欧阳勤这才如梦初醒，忙让人把孙礼孙太傅请进来。
请进来后的第一件事就是吩咐宫人把红薯送上，还有欧阳思远的亲笔。
……
孙礼在御书房里待了大半个时辰才出来，陈和总管搀扶着这位太子之师出了御书房，招来门外侯着的孙府下人。
“伺候好你们家老大人，可要仔细着点脚下。”
孙府下人哈腰称是，搀扶着主子离开了御书房。
待得回到孙府，孙礼坐在了自家书房的椅上之时，才敢大大地喘出一口气。
心里头复盘了一下今日得来的消息，继而微颤着的一双布满皱纹的手，拿起书桌上尚未拆封的书信。
片刻之后，他放下了书信，喊来了外头的护卫。
“你替我把大老爷和大夫人叫到书房来，就说我有事找他们商议。”
护卫领命去了。
家里的一言堂有事找，孙家大老爷来得很快，带着妻子急忙就赶过来了。
孙礼不等两人落座，就让护卫把顾景宴的来信拿给两人看。
过了会儿，先看完信中所说之事的大夫人猛然抬头，“父亲，这，这如何使得？那可是，那可是秀端啊……”
孙礼惯来严肃板正的脸此时有些犹疑。
“我也觉得把秀端许给这样一个后生，有些可惜……可，老大家的想想，顾家的门楣是京都里数得上的，并且，满京都也找不到一家后院能比顾家后院清净，没有那些个乌七八糟的糟心事。
此子虽说没有官身，但人还年轻，日后并非没有机会。
况且，过去了就是执掌顾家中馈的，也算没辱没了我孙家一番教养。
顾老将军为顾家攒下的功劳底子，足够福荫两三代人了，其他的荣辱得失，要他们后人自己去挣！”
“我知，当年你想把秀端许配给景宴，只景宴以年纪尚少，不欲过早成家为由，拒了。
后来又有了顾老将军早年订下的婚约一事……
秀端是我孙家长孙女，自小诗书礼仪学得极好，品性也端正，老头子我也想她过得如意啊……
她是个大气的孩子，不会为陈年旧事所困。你们不如去问问秀端本人的意愿，若是她实在不愿，老头子再想别的法子。”
碍于威严，大夫人不敢顶撞公爹。但出了孙礼居住的院子，回到自个儿屋里，脸色立马就拉了下来。
大夫人瞥了一眼边上的丈夫，“我秀端那是名满京都的闺阁千金，要她去下嫁给，给那样的人家，还是个名不经传的小子！亏得景宴他说得出口，他难道不知秀端当年对他……”
“夫人慎言！那样的人家是哪样的人家？顾家的门槛在平安京都，那也是顶高的。秀端嫁过去，我看也不算多差。景宴能坑了自家表妹？”
大老爷斥责妻子，及时打断妻子的口无遮拦。
“这还不算坑？顾家老夫人生的那两个儿子，你看哪个及得上你那正经外甥的？顾家门楣是只高不低，可，可后代不争气啊，那样的小子怎配得上我的秀端！”
大夫人越说越委屈，眼眶都红了起来，大老爷看她这般，也不忍再怼她，再怼她就得当场哭给你看的。
略想了下，他差屋里的丫鬟去把闺女秀端叫来屋里。
——
孙家那头怎么纠结尚且不说。
顾家这里的老夫人纪氏此时也收到了来自继子顾景宴的家信。
简洁的遣词造句，只为言明三件事。
一，顾景宴给自家小儿子找了门婚事，让她不要胡乱相看小儿子的儿媳人选。
二，若是老夫人哪天不想打理中馈了，执掌中馈的责任必须交于小儿媳妇手中。
三，继子的妻儿已寻得，短时间内不会回京都。
看了来信，纪氏久久不能回神。
她知道，顾景宴这回是真被惹怒了。
不单是老二家的言行和算计触及了他底线，就连自己这个继母也得不了好，谁让他的妻儿是在她眼皮底下丢了的。
好在，他还愿意管着老三，愿意管就说明心里还顾着大局。
至于中馈大权交给谁，她都无妨。
交给三儿媳，那也是自家儿子的妻。
老二家的也确实太过贪心，他顾景宴若想要拿走整个顾家的家当，你是能阻止还是怎的？
天家都是站在他那边的！
谁叫人家本事？
同是小门户里嫁进来的，住在一起久了，倒是看继子那媳妇比较顺眼一点，至少人家不争不抢不闹腾。
不像老二家的，镇日里惦记这个惦记那个，该不该惦记的都想惦记。
纪氏觉得自己性子不行，软弱没有主见。
想把中馈交给继子媳妇管吧，人家被逼得离家出走。
交给吴氏？
那她还是不上不下自己管着吧。
既然继子要三儿媳来掌家，那三儿媳必然是个擅长这块儿的。
能撂下这些个麻烦事，她找个地儿清清静静地吃斋念佛抄经书去。
她搁下了信纸，想着，也不知道是哪家的好闺女啊……