矮人是伊露维塔的样子。其时日月未升，伊露维塔的首生子女精灵还在不知名的地方等待苏醒，梵拉之一的奥力受不了漫长的等候，于是秘密创造了七位矮人祖先。但伊露维塔发现了他的举动，指责他越权，但奥力不忍心毁灭他们，恳求伊露维塔原谅。于是伊露维塔也赋予他们生命，但直到精灵苏醒之后，矮人才能进入这个世界。
大约精灵在世间行走一百年后，矮人苏醒。其中最年长者都灵漫步到迷雾山脉，建立了凯萨督姆，远离中土的战事，度过了漫长的和平岁月。另外的矮人则曾直接参与数次战役，并在“无尽眼泪”战役中对抗龙焰。只是因为对财富贪婪的渴求导致矮人与辛达精灵结下世仇。他们贪慕西玛丽尔宝石，谋杀了精灵王庭葛，还引兵洗劫了精灵王国，夺走宝钻。而最终，贝伦率领军队夺回宝钻，残余的矮人逃往山里，被牧树人消灭。
虽然对财富极为贪婪，但矮人并非邪恶的种族。创始之时，正值米尔寇肆虐，于是奥力赋予他的孩子以无比的韧性，他们刚毅坚强，不会屈服于邪恶，哪怕沾有索隆邪恶的戒指也不能腐化他们，只不过更加激起他们对金子的渴望。因此索隆也格外憎恶这些不屈服的种族。
击败米尔寇后，贝尔兰陆沉，多数矮人都投靠凯萨督姆，因此其后矮人往往称自己为都灵的子孙。只是最后的联盟胜利后，矮人回到凯萨督姆，继续保护他们的财富。不过凯萨督姆的人口逐渐减少，许多厅堂都变得黑暗和荒芜，而且秘银愈来愈稀有。其他矮人则因为他们的财宝惹来恶龙的觊觎，一个一个被攻陷和掠夺，连七戒中的四枚都被恶龙的火焰吞没。之后矮人不断发掘更深的地方，终于唤醒了炎魔，他们没有力量打败炎魔，因而只能四处流浪。之后近千年，矮人建立了一个又一个王国，又失去了他们，但心中的火焰从未因这些失败而受挫。
六部电影涉及的主要事件中，矮人参与过不少战役，与龙、精灵、人类、兽人、炎魔战斗过。第三纪对矮人而言充满着伤悲，巨龙占据了山下王国，兽人也时时威胁他们，他们不得不为自己的生存而战。矮人是天生的战斗种族，他们挥舞的锤头既可以在锻造台上溅起火花，也能砸断兽人的脖颈。《霍比特人》事件前两百年，矮人与兽人展开大战，梭林在此赢得“橡木盾”的称号。那场战役胜利后却无人欢庆，因为死难同胞太多，他们不得不举行火葬。但之后这也成了一种荣耀，有的矮人提起先祖时候往往会说：“他是火葬的。”
矮人惯用斧子，因为斧子是工具也是武器，作战时候会高喊“BarukKhazad!Khazadai-mênu!”，意为“矮人之斧！矮人驾到！”此外他们也会用战锤、短剑、鹤嘴锄等，另外，奇力那样的矮人弓箭手极为罕见。矮人喜欢穿锁子甲或者其他金属护甲，他们强壮的身体让他们能够背负很重的铠甲。矮人制造的铠甲里，最为珍贵的莫过于秘银护甲。梭林橡木盾曾将一件秘银甲送给比尔博·巴金斯，之后这件护甲救了弗罗多一命。甘道夫认为这件小小的衣服比整个夏尔都要贵重。
魔戒大战时，电影中主要展现了吉姆利与魔戒远征队的故事，也正是因为吉姆利与精灵的友谊，两个种族的世仇慢慢化解，吉姆利也可能成为唯一一个前往西方大陆的矮人。电影没涉及到的地方，北方矮人与河谷镇军队一起，迎战索隆大军，最终人类国王布兰德战死，矮人王戴恩守护在他的尸体旁边，挥舞斧子直到最后一次呼吸。
虽然在魔戒大战中并非主角，但矮人的作用至关重要。甘道夫后来说道：“想想本来会出什么事吧！埃利阿多惨遭龙焰烧灼，野蛮之剑在那里扫荡！幽谷陷落，刚铎可能失去王后！当我们现在凯旋，本来可能只面对那里的断壁残垣。但那一切都得以幸免，因为在那个初春的傍晚，我在布理遇到了梭林·橡木盾，按照中洲的说法，这是萍水相逢。”
人族
魔戒大战中，人族是唯一立场不统一的种族，有人奋战到底，也有人从开始便投向了索隆。人族无疑是个大坑，人族历史久远，而在这久远的历史中又产生分化，参与魔戒大战便有不少族群。在这里只能简要叙述一些重要族群与军队。
人类是伊露维塔的次生子，精灵诞生后三个世纪，人类出现。人类诞生之时，伊露维塔便赠予一份礼物：人会经历生老病死，他们是有朽的凡人。当人类生命逝去，他们便能摆脱与这个世界的牵绊，前往连梵拉都不知晓的国度。但精灵却注定与阿尔达一直绑定。只是那是个不曾有旅人归来的国度，没有任何生灵知晓那里是怎样的景色。死亡往往并不能带来安息，而是带来未知的恐惧。
人类中的一族，伊甸人，在第一纪元便曾参与打败米尔寇的战争，作为奖励，梵拉赐予他们一片中土与阿门洲之间的岛屿，让他们能够远离中土的危险。大部分伊甸人就此扬帆远航，在伟大航海家埃兰迪尔的引领下，伊甸人终于在第二纪元32年抵达“礼物之地”安多尔。埃兰迪尔之子埃尔罗斯建立努美诺尔帝国并成为第一任皇帝，伊甸人也改名为杜内丹人。埃兰迪尔另有一子，便是瑞文戴尔领主埃尔隆德。之后埃尔罗斯的后人阿拉贡的妻子是埃尔隆德的女儿阿尔温，好在二人早就不是近亲了。
经过长久发展，努美诺尔帝国的力量已经仅次于梵拉，但力量的膨胀带来了专横与跋扈。他们试图拒绝伊露维塔的礼物，他们想要征服死亡。索隆趁虚而入，虽然他被法拉松降服，却凭借花言巧语得以把持朝政。在他的怂恿下，努美诺尔中的“拥皇帝党”向阿门洲进军，巨鹰形状的阴云带来诸神最后的警告，随后便是怒火滔天的狂风骤雨，努美诺尔一夕之间永沉海底，只有以伊伦迪尔为首的“忠诚派”得以幸免，最终逃回中土，建立刚铎和阿诺。随后索隆魂灵回到中洲，最后的联盟战役打响，伊伦迪尔与吉尔加拉德一同战死，索隆魔戒遗失，中土世界第三纪开始。
第三纪的沧桑风雨汇聚到最终的魔戒大战，那时候杜内丹人人丁稀少，成了北方神秘的游侠部族，甚至连为索隆效力的努美诺尔人——黑暗努美诺尔人也已经逐渐淡出。但人族依旧是这场圣战的关键力量。
以下是参与魔戒大战的人族力量：
杜内丹人，意为“西方人”，直接参与最后决战的只有三十余人，而恐怕多数人只能记住一个：阿拉贡。阿拉贡是杜内丹人酋长，魔戒大战之后成为伊利萨王。他们寿命是常人的三倍，身材高大，黑发灰眼。
黑暗努美诺尔人，是一批背离伊露维塔转而投向索隆的努美诺尔人，魔戒大战时候已经很难再见到他们，但显然并未消亡，在黑门前嘲笑阿拉贡的索隆之口便是黑暗努美诺尔人。黑暗努美诺尔人并未派遣军队参与大战，但据推测，戒灵中有一些便是当初努美诺尔中的贵族，托尔金还曾提到，戒灵之首安格玛巫王（“nomancankillme”那位）可能是努美诺尔人后裔。
洛汗人，在辛达林语里的意思是“马主的人民”，他们自称为艾利刚。洛汗人整个文化都建立在马匹之上，他们骑战技术精湛，通常备有剑、盾、矛、弓，防具有头盔及锁子甲。有些杜内丹人认为洛汗人是自己的远亲，但血统略低于自己，但这无疑是努美诺尔人傲慢的言辞而已。在电影中，第二部的重头便是洛汗人的圣盔谷之战，而之后洛汗骑兵驰援米纳斯蒂里斯，撕开索隆军团，成为战局的转折之一。之后国王希优顿为安格玛巫王所杀，而安格玛巫王则被伊奥温斩杀。
哈拉德林人，在帕兰诺平原上骑着猛犸象参战，一度让洛汗军队死伤惨重。他们居住在南方，数千年来一直与刚铎为敌，刚铎势力衰退，他们乘势而起，投靠索隆。哈拉德林人是索隆人族军团的主力之一，弗罗多和山姆便在山坡上目睹他们进入黑门。在帕兰诺平原上，一名配有黑蛇红盾的酋长领导哈拉德林人作战，被希优顿王格杀——希优顿认为这算是一生完满的结局，他可以心无愧疚地去见自己的祖辈。魔戒大战结束后，哈拉德林人向阿拉贡投降，但依旧有不少负隅顽抗者。
昂巴海盗，他们其实算不得一个种族，而是黑暗努美诺尔人与哈拉德林人混血之后的一个聚落。昂巴海盗在接纳刚铎叛乱失败后的逃亡者后，成为刚铎的死敌，在魔戒大战时，昂巴海盗率领着众多战船沿途劫掠，最终被阿拉贡率领的亡灵军团击败。阿拉贡利用他们的船只，带领援军及时赶到米纳斯蒂里斯。电影中昂巴海盗主要出现在加长版中，其中被精灵王子射伤的海盗是彼得·杰克逊客串。
登兰德人，他们首次出场是接受萨茹曼的命令，去劫掠洛汗人的村庄，因为登兰德人与洛汗人有世仇，因而萨茹曼得以招募他们投入圣盔谷一战。这一支登兰德人并不算重要。在白色山脉下另有一支登兰德人，他们曾发誓跟随伊希尔德与索隆作战，却临阵逃脱，因而受到诅咒，他们死后也无法得享安宁，只能在山中徘徊，成了“登哈洛的亡者“，直到伊希尔德的后人阿拉贡前来，带领他们奔赴战场。他们武器有剑和矛，更有恐惧（”恐惧比利刃更伤人“），很少有人敢于面对这支军队，也几乎没有武器能够伤害他们，他们便是”亡灵军团“。
东方人，他们在电影中只有不多的镜头，就是弗罗多与山姆看到的戴鸡冠头的人。但东方人与《霍比特人》的故事直接相关。在矮人部分中，提到铁足戴恩与国王布兰德双双战死，而此时他们的敌人便是东方人。在电影里，东方人穿着重甲，护颈伸延到胸襟，他们的头盔呈鸡冠状，配有长矛、弯刀及矩形金属盾。他们高大而肌肉结实，棕褐色皮肤、黑眼晴、黑头发，精于作战。魔戒大战时候，东方人军团几乎击溃河谷邦一带防线，只是索隆溃败的消息让他们不再有士气作战，终于没能抵挡住反击。
北方人，北方人是一个泛称，洛汗人的先祖便是北方人的一支。北方人与努美诺尔人经常皆为姻亲，其后人便成为刚铎的核心部分。河谷镇和长湖镇是北方人重要的据点，而幽暗密林内的樵夫和猎人亦同样属于北方人。河谷镇与长湖镇主要贡献并不多，除了成功屠龙之外……
霍比特人，对，他们确实是人族。当然他们极少参与战争，但魔戒大战最后一场战役其实是在夏尔结束的，只不过电影中全部删减了。霍比特人甚少参与战争，他们并不关心那些”大人“，只想着自己的生活。但当命运将重担交给他们时，他们虽然会犹疑，但从不退缩。比尔博的某位先祖曾骑着骏马协助国王作战，而梅利阿道克更是协助伊奥温公主斩杀了安格玛巫王。
另外还有一些人族部落，这里不再详细展开。人族大概是最容易受诱惑而堕落的种族，但他们并不像矮人一样着眼于黄金。多样易变的性格也让人族有了多样的可能，当最后一艘船离开灰港，人族的时代便开始了，凡人开始主宰自己的生活。那些美好的过往已经逝去，但人族从来不畏惧探索不确定的未来，便好像贝伦总会不自禁地喊出”夜莺“。