十月二十三，傍晚。
金川部，飞鸟关。
沙州之所以能在数百年时间里维持相对超然的地位，便在于它独特的地理位置。
东面有云岭相隔，兼之二十年前沙州和大齐亲密无间，这二十年来大齐又自顾不暇，因此沙州一直没有遭受过来自东边的威胁，仅有以侯玉为代表的一些成州边军造成的小范围袭扰。
南边有群山密林遮蔽，再加上南诏国力孱弱武备松弛，没有能力北上进犯沙州。
西方是茫茫高原，数百年来仅出现过一次敌人，那次在齐太祖李仲景的帮助下，沙州未曾遭遇太大的损失。
北面虽然有很多敌人，但是雄阔的衡江和险峻高耸的十万大山足以让世间最强大的精锐军队望而却步，两座险峰之间的飞鸟关是唯一接通南北的咽喉要道。
此关乃天下雄关之首，关隘南边坡度平缓道路较为宽阔，北边则是一个陡峭的长坡，而且两峰之间的小道宽度不到两丈。
北方的敌人若想强攻飞鸟关，必须在完全无法动用器械的前提下，通过不到两丈的小道，沿着陡峭且没有任何遮挡的长坡，强行从下往上接近关隘。但凡到过飞鸟关、稍微懂点兵法常识的人，都知道只需要数十悍卒便能挡住上百倍的敌人，堪称易守难攻之极致。
面对这样一座矗立数百年从未失守过的雄关，强如景军也只能另辟蹊径。
金川部依靠掌握着沙州往北的唯一通道，纵然自身实力在七部之中居于中等靠后，也一直是其他各部无法忽视的力量。
飞鸟关内常驻两百兵卒，每十天轮换一次。
今日恰逢轮转之期，只见名叫哈能的三旬汉子带着两百土兵来到飞鸟关南侧，跟守关的族人们打个招呼，很快便完成了交接。
天色渐渐昏暗下来。
哈能四下转了一圈，然后召集众人说道：“今晚我带着人守夜，你们先休息一晚，明天开始再按先前排好的顺序轮着来。”
“老哈真是仗义！”
众人纷纷叫好，对这个和头人哈代没有那么亲近的亲戚一阵吹捧。
哈能笑骂几声，转身走到关墙之旁，望着北方连绵起伏的十万大山，眼神晦涩难明。
片刻过后，身后终于安静下来，哈能这次带来的百余名族人各自散去，只留下他最信任的二十多人。
一名年轻人来到哈能身旁，低声道：“大哥，关门已经在我们的掌握之中。”
哈能看着迷蒙的天色，点了点头道：“等北边发出信号，你就带人打开关门。”
年轻人既兴奋又忐忑地说道：“好的。”
夜色降临，飞鸟关上各处点燃火把，喧嚣的吵闹声四下传来，随着时间的推移渐趋宁静，取而代之的是赶了半天路、颇为疲惫的族人的鼾声。
当北边山道很远的地方出现三处不太明亮的火光，哈能朝着年轻人点了点头，后者随即带着七八名汉子悄悄走向飞鸟关坚固的大门。
……
将时间回推到几个时辰之前。
宝珠寨是金川部最大的寨子，这里生活着八千多族人。
哈代最近的心情不太好，因为那位齐国年轻侯爷的到来，一直很团结的沙州七部闹得不可开交，各部接连被卷入，主动或者被迫站队。
惠宁部和者黄部成为铁阳部的左膀右臂，而大石部和水西部站到了雅隆部那一边，只有哈代的金川部至今还是夹在中间左右为难。
平心而论，哈代对那些纷争毫无兴趣，他只想做生意赚银子，无论是齐国还是北边来的商人，谁的出价更高谁就能拿走金川部的货物，然而眼下两边剑拔弩张，洛耀宗和沈敏看起来根本没有让步的迹象，这场内斗不知何时才能结束。
每思及此，哈代就忍不住长吁短叹。
“阿爸，洛家妹子来了！”
长子哈云快步走入正堂禀道。
哈代微微一怔，很快便意识到洛九九特意跑来，应该是带着洛耀宗的口信，说不定事情出现了转机，于是连忙说道：“快请她进来！”
片刻过后，洛九九带着数人走进正堂，拱手道：“哈叔叔。”
哈代和煦地笑道：“九九，是什么风把你吹来了？”
洛九九眼中浮现一抹愧色：“哈叔叔，得罪了。”
哈代不解地问道：“你什么时候得罪我了？”
“现在。”
洛九九口中说出两个字，下一刻只见她身后的几人猛然身形扭动，如闪电一般出手，哈代父子以及几名心腹还没有反应过来，明晃晃的腰刀便架在他们的脖子上。
大门随即被人关上，外面的视线被彻底隔断。
这个变故来得如此突然，以至于哈代还没反应过来，愣愣地说道：“九九，这个玩笑可不能随便开。”
“哈首领，洛姑娘不是在开玩笑。”
那个关上大门的人转身迈步，洛九九顺势让到一旁，他的容貌就出现在哈代等人眼中。
哈代看着这个一身装扮和雅隆部族人没有任何差别的年轻男子，看着他在脸上搓动几下，随即现出一张很眼熟的面孔，不由得惶然且迷茫地说道：“陆侯，是你？”
陆沉来到哈代跟前，示意同样乔装打扮的秦子龙放下腰刀，然后把着哈代的手臂说道：“是我。”
哈代强行收敛心神，无比困惑地说道：“陆侯，你们这是做什么？金川部和雅隆部从来没有起过纷争，和你更加无冤无仇，你们……”
哈云等人被带到一旁，陆沉请哈代坐下，歉然道：“哈首领，事急从权，还请见谅。”
洛九九走过来坐到陆沉身旁，附和道：“哈叔叔，我阿爸已经确认，沈敏不会局限在口头上的纷争。他这段时间秘密说动了惠宁部和者黄部，打算杀死我们洛家所有人，然后瓜分和吞并整个雅隆部。”
哈代悚然一惊，喃喃道：“这……这不可能。”
陆沉缓缓道：“起初我们也以为沈敏不会这样做，但是洛大首领收到确切的消息，沈敏不光要吞并雅隆部，还要解决水西部和大石部，连伱们金川部也无法幸免。换句话说，他想成为真正的沙州之主。”
哈代猛然摇头道：“就算他有这个野心，他也没有这个实力！铁阳等三部加起来，怎么可能是我们四部的对手？”
陆沉冷声道：“因为他可以找北边的人帮忙。”
哈代道：“你是说景军？”
陆沉不答，反问道：“哈首领，不知现在驻守飞鸟关的头领是谁？”
哈代看向自己的长子，哈云立刻答道：“是哈能，他不可能放任外人入关！”
哈代也点头道：“哈能这小子很老实，我的祖父和他的祖父是亲兄弟，算起来我和他也是一家人。”
“是或者不是，很快就知道了。”
陆沉淡淡说着，随即让秦子龙带着两名高手，押着一名哈代的心腹离开正堂。
约莫一刻多钟过后，这几人又来到正堂，那名心腹的脸色极其难看，手中拿着一个小木匣子，来到近前说道：“首领，这是从哈能家中找出来的。”
他将匣子打开，只见里面放着十几块银子，粗略估算至少有二百余两。
哈代的脸色变得极其难看，但是依然坚持道：“哈能这小子心思不正，不代表他就被沈敏收买了。”
洛九九忍不住焦急地说道：“哈叔叔！”
陆沉抬手示意她冷静一些，然后对哈代说道：“哈首领，哈能有没有问题很快就能见分晓，如果他真的打开飞鸟关放景军进入沙州，你也不必太过担心，因为我已经派一千精锐走小路全力前往飞鸟关，应该还来得及。只要能将景军逼回去重新占住飞鸟关，沙州就不会变成满目疮痍之地。”
“一千精锐……你居然带着齐军进入沙州境内？！”
哈代微微变色，对洛九九说的这句话带上了几分怒意。
洛九九正色道：“哈叔叔，你怎么到现在还想不明白，齐国只想和沙州建立和平的关系，根本没有染指沙州的意图，因为他们现在要面对强大的景廉人，怎么可能还会来招惹沙州！真正想害死沙州所有人的黑手是沈敏和铁阳部，一旦让景军进入沙州，谁都没办法再赶走他们！到时候，沙州会变成现在的燕国，甚至会变成已经消失的赵国，沙州人将变成那些景廉贵族的奴隶！”
哈代怔住，神情复杂地问道：“那你们现在到底想做什么？”
陆沉放缓语气说道：“哈首领，我们需要你立刻组织起金川部的勇士们，随我们一起赶往飞鸟关。我不确定现在飞鸟关有没有失守，也不确定那一千精锐能不能将景军打回去，为了保住沙州这片净土，我们必须做最坏的打算。”
哈代望着这位齐国侯爷坚毅的面色，心底深处仿佛有一根弦被波动，沉默片刻之后说道：“除了那一千精锐之外，你身边就只有这七八个人？”
陆沉坦率地说道：“还有五百人在宝珠寨东边等着，如果哈首领不同意，我和洛姑娘带着他们不顾一切赶往飞鸟关。哈首领可以不随我同行，但是千万不要阻止我。”
哈代抬头逐一望过去，只见陆沉带来的每个人脸上都是那种漠视生死的神情。
“陆侯身为齐人，年纪轻轻就有这样尊贵的身份和地位，为了沙州都愿意拼命，我老哈算计了一辈子钱财，总不能像个孬种一样没有半点血气。”
他站起身来，咬牙道：“好，我马上召集金川部所有勇士，和你们一起前往飞鸟关！”
陆沉和洛九九对视一眼，然后看向哈代，无比郑重地说道：“多谢！”
这位有些肥胖的金川部头人从牙缝中吐出一句话：“不管怎么说，我可是沙州人。”
(本章完)