秦国公府，灯火通明。
东跨院内，已经填饱肚子的三百亲兵在秦子龙的指挥下，有条不紊地整理着装。
所有人身披轻甲，配钢刀两柄，一用一备，这种钢刀是都督府主簿刘元命定州铁匠张华打造，与击败景军铁骑的特制长刀材料相同。此刀削铁如泥锋利至极，乃陆沉贴身亲兵独有。
另外每人配定州军特制手弩一张，弩箭数十，五十步之内可洞穿敌人身上的甲胄。
除此之外，这三百人可谓优中选优，锐士营本就汇集边军精兵，而陆沉的三百亲兵是从锐士营中选出来的精锐。
他们不光军备精良，人人都有一身不俗的武艺，还跟着陆沉转战天南地北，临阵经验极其丰富。
纵如此，秦子龙依然像对待新丁一样，在火光的映照下走到每个人身前，帮他们检视甲兵，嘴里不停地念叨：“京中出大事了，国公爷今天的安全都落在我们身上，千万不能大意。”
一名亲兵正色道：“统领，就算我们死光了，也不会让人伤到国公爷一根汗毛。”
“没错，不管是谁要和国公爷为敌，俺老陈都会一刀砍死他。”
另一人立刻接过话头。
陆陆续续有人附和，但是场间依然很严整，并无喧哗散漫之相。
秦子龙欣慰地笑着，然而眼底深处有着抹不去的忧虑。
如今他已是陆沉麾下核心亲信之一，知道的机密肯定比其他亲兵多得多，他很清楚京城近来波诡云谲的局势，在他想来陆沉最好是想办法离开京城，不说立刻返回江北，只要能和城外驻扎的三千骑兵汇合，这江南就没人能真正威胁到他的安全。
然而陆沉并没有强行出城的打算，秦子龙心中担忧，但也只能做好自己的事情，那就是保证这三百亲兵可以在最关键的时刻，不惜一切代价保护好自己的将主。
前宅正厅，陆沉饮了一口清茶，对坐在下首的谭正和齐廉夫说道：“从现在开始，家里就拜托二位了。”
二人立刻应道：“遵命！”
陆沉抬眼望着他们，正色道：“齐叔带来的兄弟负责近距离保护和设置暗哨，谭正你手下的人负责外围警戒。短期之内不会出现禁军上门的情况，但是要防备阴暗中的鹰犬。你们不必担心我，更不要受到假消息蛊惑，你们唯一的任务就是护好这座国公府，不能出现任何纰漏。”
二人的神情无比坚毅，毫不犹豫地说道：“是！”
“好。”
陆沉微微颔首，欣慰地说道：“去安排吧。”
两人领命而去。
一直坐在旁边品茶的陆通放下茶盏，十分平静地问道：“你从何时开始察觉李适之真正的目的？”
“大概是在京察风波之后。”
陆沉眼神清亮，徐徐道：“事后回想，京察风波表面上让我出了一口恶气，但也等于是卖了一个破绽。我能拿出那么多官员的把柄，就算不能直接证明我和织经司有关系，也能表明我存在勾结中外的问题。然而以李适之的心机城府，对此竟然无动于衷，这难道不奇怪吗？他一直在挑拨我和李宗本的关系，这件事可是一个极好的切入点，但他始终没有发作，这说明他真实的目的远没有那么简单。”
陆通点了点头。
陆沉继续说道：“后来王家叔父那番话，让我对门阀世族的野心有了更清晰的认知，于是之前一直雾里看花的状态消失，李适之的真面目逐渐显现。从那个时候开始，我便认定李适之真有那个野心，或许他也想对付我，但是和他的野心比起来，我更像是他能够利用的棋子之一。”
“这倒也是。”
陆通神情复杂地感叹道：“如今放眼朝野内外，明面上只有你才具备犯上作乱的能力，而李适之通过这小半年的筹谋布局，让皇帝对你的猜忌达到顶峰，君臣之间的矛盾已经浮上水面，尤其是丁会遇刺和高焕被拿这两件事，几乎等于将你逼到墙角。这样一来，你也确实有动手的理由。”
“所以我在他眼里只是一颗棋子，如今李宗本暴亡于宫中，我成为李适之的替死鬼，而他可以凭借许太后以及江南门阀的支持，真正实现大权独揽。”
陆沉脸上依旧没有怒色，似乎在讲述旁人的故事。
陆通又问道：“那伱如何断定李适之这几天会动手？”
“初珑在信中说，丁会是一颗非常有用的棋子，只要保持这种悬而未决的状态，就能倒逼幕后黑手现出原形。我赞同她的判断，不管丁会是否真心倒戈相向，李适之没有别的选择。”
陆沉抬手捏了捏眉心，轻声道：“如果他什么都不做，等丁会回来，李宗本就会知道这位忠心耿耿的吏部尚书一直在做什么，那个时候李适之就没有扭转局势的机会。”
陆通定定地望着自己的儿子，眼中的关切再也无法掩饰，问道：“一定要去皇宫？你现在改变主意还来得及，强行出城与锐士营骑兵汇合，到那个时候没人能奈何得了你。”
陆沉默然不语。
片刻过后，他平静地说道：“父亲，我知道这个决定存在一定的风险，但我还是得去一趟。”
陆通看着他坚定的神情，不由得轻轻叹了一声，道：“我明白，从目前的形势来看，李适之和许太后肯定要追求合理正当的方式，将弑君的罪名扣在你头上，哪怕不能让所有人信服，至少要取得朝中重臣的支持，这样才能维系大局。如果冒然对你动手，这件事便会成为悬案，他们接下来也很难坐稳。如果你直接出城，无疑是坐实了心中有鬼，届时便是跳进衡江也洗不清嫌疑，前面那么多年的心血悉数白费。”
从理智上来说，他当然知道陆沉现在没有更好的选择，然而他只有这一个儿子，又怎忍看着他冒险？
陆沉看着老头子日渐苍老的神态，于是放缓语气说道：“老爹，你还记得当年那桩案子吗？”“嗯？”
“六年前，伪燕察事厅的细作构陷陆家，当时你被广陵知府詹徽拖住，而我在经历盘龙关的搜检之后，在快要回城的时候遇到前来报信的家仆孙宇。他说你因为通敌被官差抓走，让我赶紧逃命。”
听到这番话，陆通紧皱的眉头忽地舒展开来。
陆沉微笑道：“彼时彼刻，此时此刻，是不是有几分相似？李适之和许太后故意给我露出一条生路，只要我选择了这条路，他们就会将我的棺材板钉死。当年的我都没有被孙宇唬住，如今自然不会被他们吓得六神无主方寸大乱。”
陆通也忍不住轻声笑着，他既欣慰又感慨地说道：“既然你已经有了定计，无论结局如何，我们父子二人并肩应对便是。”
“父亲放心。”
陆沉正色道：“哪怕那些人真想发疯，我也不是砧板上的鱼肉，这座京城里还藏着他们意想不到的惊喜。”
便在这时，身披轻甲的厉冰雪大步走进来，先向陆通行礼问安，然后对陆沉说道：“夫君，我要随你一同入宫。”
陆通微微一怔，沧桑的面庞上登时浮现欣赏和赞许的神情。
陆沉起身看着自己的妻子，微微一笑，点头道：“好，我们一起去。”
厉冰雪不再多言，但她坚定的目光已经说明一切。
“国公爷。”
大管家陈舒的嗓音在门外响起，他急促地说道：“荣国公来了。”
陆沉和陆通对视一眼，随即一同前去迎接。
刚到仪门处，便见家仆领着萧望之和尉迟归并肩前来。
萧望之将陆沉上下打量一番，言简意赅地说道：“决定了？”
陆沉镇定地回道：“终究还是要走一遭。”
萧望之赞道：“边军儿郎是该有这等豪气，走吧，我们同去。”
陆沉应下，随即对尉迟归说道：“师父，无论发生什么事情，请您优先保护萧叔。”
面对众人的注视，尉迟归依旧如往常一般平静，语气中却隐隐有风雷之意：“除非我死。”
陆沉便转身面朝陆通双膝跪地，厉冰雪只是稍微慢了一丝。
夫妻二人在依旧朦胧的天色中大礼参拜。
陆通将他们扶起来，然后轻声道：“去吧。”
看着众人逐渐远去的身影，他站在清晨雾色之中，双手下意识地拢在袖中，一如当年。
……
萧望之带来的两百余亲兵与陆沉的亲兵汇合，浩浩荡荡地离开秦国公府，但是他们才走出一条街便停下，因为前方出现另一拨人马，虽只一百多骑，远远都能看出军容严整气势剽悍，放在战场上完全能够以一当十。
一抹瘦削的身影站在最前方，虽然不复当年雄阔，依旧有睥睨天下之势。
厉冰雪猛然双眼泛红，紧紧抿着双唇。
陆沉一跃下马，快步上前。
已经暌违朝堂两年之久、疾病缠身的魏国公厉天润披甲执刀，看着那个朝自己走来的年轻身影，微微一笑道：“我还没死，还能动弹，今日陪你入宫，倒要看看这京城里究竟有多少魑魅魍魉。”
陆沉满怀触动地说道：“岳丈。”
“先帝特旨允我执刃入宫，我从未这样做过。”
厉天润缓缓抽出长刀，凝望着陆沉的双眼说道：“今日，我当为你破例。”
陆沉躬身一礼，一拜到底。
其时，天光微熹。