叔齐带头向明远见礼，道：“末将函谷关守将叔齐，携函谷关上下将士，拜见永乐侯。”
叔齐皮肤呈古铜色，常年驻守在函谷关的他对面明远拘谨又客气，生怕失礼。
明远扶着叔齐的肩膀，笑道：“叔齐校尉不必多礼，两位也不必多礼。”
他给叔齐等人介绍了辽西郡众将，叔齐的眼里面闪过惊讶、振奋的神采。
尤其当明远说到章邯与龙且的时候，叔齐道：“这就是虎豹骑统帅章邯将军？还有斩杀了项梁的龙且小将军？我们在函谷关也听过诸位的英名，幸会幸会！”
章邯和气一笑，说道：“叔齐校尉太客气了，我等是运气好一些罢了，我军长途跋涉来到函谷关，将士们疲惫不堪，还是先入关再说吧。”
叔齐暗道一声糊涂，立刻命军侯罗燕、石晨清理闲置的营房，给辽西军安置。
入了函谷关，会发现这里就是一座专门用于军事用途的军镇，各种设施一应俱全。
不过很多地方由于年久失修，显得有些破败。
明远一边打量一边问道：“函谷关是与剑门关齐名的险峻雄关，怎地这般破败？”
叔齐苦笑了一声，道：“此事说来话长，请明侯和诸位将军先去沐浴更衣，末将命人准备酒宴，我们席间再详谈。”
辽西军从离开棘原到抵达函谷关，历经一个月的时间，他们的精神与肉体已经到了极限。
得以在函谷关休整，使得辽西军松了一口气，明远在沐浴的时候差点睡着了。
沐浴后换了一身干净衣裳，明远与众将一起到了函谷关的会客厅赴宴。
陈旧的会客厅收拾得很干净，老旧的木桌看上去有年头，到处都透露着一股衰败的气息。
叔齐迎接明远，道：“函谷关地处偏远，没有太多的酒肉，末将为明侯准备了薄酒小菜，还请明侯不要介意，请明侯上座。”
明远的桌上摆放着一壶酒，五碟小菜，一碗汤，最好的就要数一碟子炖鸡。
其他人的酒菜和明远差不多，在函谷关这样的战略要地，却如此寒酸，明远不禁眉头紧锁。
落座后明远道：“叔校尉，秦律中有规定各关隘每年的军饷发放的军粮，函谷关是我大秦的险要关隘，所获朝廷的拨付应该不少吧？”
见微知着，从叔齐准备的酒菜上明远就能看出来函谷关的境况并不好。
人要吃饭要花钱，训练精兵强将更要花钱，连饭都吃不饱，谈何灭敌？
明远主动问起此事，让叔齐终于找到了倾诉的对象，他长叹一声，道。
“明侯与诸位有所不知，函谷关在始皇帝登基后依旧是雄关，这军饷粮草是第一流的，那时候粮草军饷充足，可是从秦皇三年后，情况就不同了。”
秦皇三年？
明远回忆了一下，问道：“秦皇三年发生了何事？让函谷关的军饷粮草锐减？”
叔齐看了明远一眼，道：“秦皇三年陛下南征百越，那时明侯还是工定侯，您钦点三路大军主将征伐百越，大秦国库空虚，就削减了派遣往我函谷关的军械、粮草。”
明远哑然失笑，没想到函谷关的没落，还与他明远有间接的关系。
函谷关在大秦一统天下后就成了内关，大秦对外用兵削减函谷关的开支也在预料之中。
叔齐继续说道：“若只是削减了军饷、粮草也就罢了，主要是有人贪墨军饷，中饱私囊！”
蒙云听得怒火中烧，道：“谁这么大胆？始皇帝曾下令，军中的军饷谁敢动，要抄家灭族！”
叔齐摇了摇头，说道：“律法规定不许做的事情太多了，可始皇帝又不是神仙，他能看得住偌大秦国的每一个人么？不能！就说监督我函谷关的督军波才，光他一人，每年拦截我函谷关的军饷就多达两千两。”
波才？明远的印象里并无这个人，不过波才却是一个有门路的家伙。
波才的舅舅是大秦的护军都尉——祁隆。
原来是他？祁隆，乃大秦军中名义上地位仅次于太尉燕缭的军中的官员。
护军都尉在职权上，执掌军政，统领诸将，参与武将的选补事务，很有实权。
过去护军都尉还曾经掌管过禁军，不过秦始皇登基后，将禁军剥离出来成为羽林军。
更由于每逢大战挑选统兵大将，都由秦始皇圣心裁决，所以护军都尉的作用，只剩下名义上的统帅诸将领，以及选补武将。
祁隆是两朝老臣，不过此人长年驻扎在汉中郡，每年只有年末三个月才会返回咸阳述职。
就连明远都只是在秦始皇身边的时候见过他两次，没有过多的接触。
叔齐叹了口气，道：“有祁隆这层关系在波才的敛财我等也无力阻止，不过有燕缭太尉在波才还不敢太过分，我们能忍则忍，自从燕缭太尉告老还乡，始皇帝过世后，我们的日子就越来越难过了。”
不只是军械、粮草越来越少，就是他们的军饷也常常发放得不到位。
更严重的是函谷关又来了一位校尉，那校尉大肆敛财，不止克扣函谷关的军饷，其他县的军饷也被他搜刮了不少。
众将面面相觑，章邯问道：“函谷关除了叔齐校尉之外还有别人？怎么都未听说过？”
叔齐望了一眼咸阳的方向，道：“咸阳城内，太尉邱屠大人的次子邱学就是函谷关的校尉，只不过他是在多地都挂着虚职，这内史的军饷，被邱学搜刮的太多太多了。”
叔齐饮了一杯酒，廉价辛辣的酒水令他忍不住皱起了脸，说道：“邱学后太尉大人做靠山，我们这些小人物是有苦说不出，不瞒诸位，我们已经两个月没有下发军饷了，兵卒只剩下一万五千人，不满编。”
啊？
辽西军众将都傻眼了，函谷关正常的满编应该有三万人，现在竟然只有一半？
郑鹰忧虑地说道：“缺兵少粮，军饷都发不出来，函谷关的城防也是年久失修，大人，此战难啊。”
连少言寡语的郑鹰都开口了，可见局势的紧迫。