情之所深，莫夫如是。
齐焉自此之后对那噙香楼中的女孩念念不忘，但是由于她刚开始使用她大哥齐严的身份执掌家业，有许多事情需要慢慢交接，所以那夜过后整整一年，齐焉都没有再见到过吟娥，只是关于吟娥的一些只言片语总能随着罗城的风传入她的耳朵。
一年后她十八岁，她身上迸发出的惊人的能力令所有人都叹为观止。一个小小的女孩居然在一年之内迅速将齐家庞大的家业打理的井井有条，虽然身边有年迈的管家一直在旁帮衬，但是在同龄人里面，尤其是在一群锦衣玉食的公子王孙之中，齐焉的成绩实属非凡。
这一日，齐焉带着一箱南海明珠来到了噙香楼前。齐焉有许多次的应酬都是在噙香楼中，但是吟娥毕竟是花魁娘子，成日住在她的梨阁之中，极少抛头露面。所以齐焉没有一次是见着了她的，并且生意场上哪容的她半分失神，故而齐焉也没有特意召唤吟娥出来接待，风露中宵，相思入骨，也只有她一人默默承受。
而今天，她甫步入噙香楼中便指名要招花魁娘子。
一箱明珠以赠，只为得见芳颜。这件事情在罗城一时被传为佳话，然而这种风流韵事被齐员外和齐夫人知道了自然不会觉得是趣事。
齐焉再一次连吟娥的面都没有见到，便被齐员外派人捉了捆上抬回齐家，并且关在祠堂，面壁自省三日。和她一起被关的，还有那一箱连打开的机会都没有的南海明珠。
自此之后她的身边便时时跟着两名武功高强的护卫，一旦发现自家小姐有异样的举动，二话不说就捆回祠堂里跪着。故而直到今年她年满二十，一力撑起齐家家业之后，她的限制才被撤销。而齐家夫妇也懒得再去管她，毕竟为了齐家，齐焉已经付出了太多，甚至她可能一生都没有机会披上嫁衣，相夫教子。何况，齐严人死不能复生，齐焉现在的男儿之身不知道哪天才能恢复，齐焉已经到了男子的弱冠之年，再不娶妻恐被诟病，若是她当真喜欢那个名叫吟娥的女子，也且遂了她心意吧。
但是到底齐家夫妇还是难以接受一个女子与他们家的女儿成亲这种荒唐的事情。但也委实再也不能阻止，那便眼不见为净便是了。齐员外遥想自己当年，也曾放舟江湖，仗剑天涯，心有千云万壑。怎的如今却开始拘泥于世俗规则，越发行事迂腐了呢？索性此次撒手一切，携妻子再度远游，想来数年之后再归齐门之时，心中郁结便能烟消云散吧。
“苏姐姐。齐焉所言无一虚假。”齐焉一双英目之中早已蓄满泪水，一动不动跪在苏方沐面前，背脊挺得笔直，“那年噙香楼中对吟娥姑娘一见倾心的是我，散尽金银也要为她赎身的是我，独立中宵遍尝相思之苦的亦是我。此间情苦，难以尽诉。眼下正逢吟娥姑娘招亲，我怎么可以不来争取一番？”
说着齐焉凝眸而起，郑重其事指着方桌左侧的红木雕椅道：“齐焉虽是女子，但自认不比这罗城中其他男儿来的差。齐焉在此立誓，若苏姐姐愿将吟娥姑娘许配给我，我必三媒六聘，高抬大轿迎娶吟娥，与她举案齐眉相伴一生。绝不让她受一丝一毫的委屈。若违今日之誓，犹如此椅！”言落，苏方沐只觉眼前寒光一闪，右侧的雕椅应声断作两半。
齐焉劈完椅子之后还剑入鞘，心下暗道不好，这苏方沐一个循规蹈矩的女子，哪里见过这刀光剑影的，唯恐方才那一剑吓坏了她，只得再次屈膝跪在苏方沐跟前，但她目光依旧坚如磐石，以示其信念之坚，不可动摇。
苏方沐听她说了这许久，情真意切实难相拒。更何况吟娥这样的情况，或许嫁给齐焉也是一个不错的归宿。但吟娥尚且不知齐焉原为女儿之身，恐吟娥知道了不愿。想了想只得持中说道：“这亲事虽说凭的是父母之命媒妁之言，我身为长姐自当为吟娥做主。但是齐……齐姑娘你也知道，吟娥当年流落烟花之地正是我的过失，这七年她在外所受之苦，我想尽力去弥补。所以我实在是不能一人决断。还请齐姑娘待我回家之后将一切告知吟娥，她的终身大事，还是由她自己来做决定吧。”
北冥幽坛
执明捻着一枚嫣红色宝石棋子思虑良久，方落在了一枚粉玉棋子旁。他身侧的暗色海水中侍立着一只庞大的水族。这水族不见其形，只闻其声，轻微的咕噜声不绝于耳，而他的身体则完全隐藏在幽暗之中。
不过虽然它隐在幽暗之中，但是北冥坛上青烛照亮的那一方地它却是看得清楚。散发玄衣的神君身前摆着一张看不出是什么材质，通身半透明，边角略显圆润的暖玉色棋盘上，嫣红色的棋子和浅粉色的棋子纵横交错，正在进行一场没有硝烟与血光的厮杀。棋局险象环生，但是这个棋盘和棋子的配色，着实让这北冥的水族心中恶寒。
浑厚低沉的声音伴着海底独有的天然回响响在了执明神君耳边，“主人，这棋盘可是昨日孟章神君托鲛姬带来的那一副？”
“有什么问题吗？”执明正在寻思下一目的位置，顺口将问题重新抛给这水族侍官。
“属下不敢。”水族侍官愣了一下，还是有些忍不住出口，“属下只是略觉孟章神君近来的品好与往日有所不同。”
话虽委婉，但是侍官的内心猛烈一抽，这岂止有所不同，简直就像是换了一个人。他一想到孟章神君欣喜的将这幅配色跟百花谷产出来似的棋盘封好递给鲛姬的情形，就生生打了一个恶寒。
执明当然明白他这侍官的言下之意，温润一笑置下一子。
“这是阴魔玉制出的棋盘棋子。”
“阴魔玉？”水族侍官明显楞了一下。
“阴魔，自人间情仇爱恨中来。它时而无形无影，时而聚成粉末。当这些粉末遇到一起吸收了千百年月华之精后，便会变质成一种类似玉石的物质。”